56: NUEVO HOGAR AL FINAL DEL VIAJE – PARTE 1 56: NUEVO HOGAR AL FINAL DEL VIAJE – PARTE 1 Faye sintió el viento helado mordiendo su carne; sabía que si ella podía sentirlo envuelta en la capa de piel de Sterling; tenía que ser miserable para el niño.

Mientras se acercaba al carruaje, Faye escuchó el crujir de la nieve bajo los cascos del semental de Andre, atado al carruaje.

Sintió que, como su dueño, él también estaba ansioso por partir.

La Duquesa temía por la supervivencia de Tobias.

Si iba a continuar el viaje en el lomo del caballo de Andre, vestido como estaba, su vida estaría en peligro.

La idea de que él muriera de frío mientras ella disfrutaba de la seguridad del carruaje era inimaginable en su mente.

Era hora de que Faye tomara el control de la situación y diera su primera orden como Duquesa.

Iba a exigir que el niño terminara el viaje en el carruaje con ella.

Faye sabía que si iba a tener un nuevo comienzo en la vida, no podía seguir actuando con timidez.

Especialmente frente a aquellos que estaban bajo su mando o servidores.

En el mundo de los nobles y los imperiales, no se atrevía a parecer débil o aprovecharían esa fragilidad y la usarían en su contra, como el Barón y sus hijos habían hecho.

También deseaba demostrar que era accesible y que tenía un corazón caritativo, que no estaba por debajo de ella ayudar a otros en necesidad, sin importar su posición social.

Aspiraba a ser una Duquesa del pueblo, no otra noble altiva y egoísta preocupada solo por sí misma y por nadie más.

Faye había sido testigo del nivel de animosidad dirigida hacia la familia del Barón en Wintershold por su abuso de poder y el mal trato a los habitantes de la ciudad, y estaba decidida a no permitir que esa misma etiqueta se asociara con ella en Everton.

—Andre —dijo ella con tono autoritario—.

El niño viajará conmigo.

El caballero frunció el ceño ante su demanda.

Estaba a punto de discutir, y entonces notó los ojos azules glaciares entrecerrados de Faye y la expresión severa en su rostro.

Sabía que ella no dejaría pasar este asunto, y no era una batalla que iba a ganar.

—Tobias —llamó el nombre del niño.

El pequeño se puso atento cuando escuchó su nombre dicho por Andre.

—La duquesa ha ordenado que viajes con ella.

El chico replicó prontamente:
—Yo—pensé…

que viajaría contigo, Señor.

Andre estaba ocupado intentando mantener encendida su pipa en el viento helado.

Sujetaba el tubo entre sus dientes mientras miraba fijamente al niño.

—La duquesa ha dejado claros sus deseos.

Ahora deja de andar vacilando y mete tu trasero en el carruaje.

—Sí, Señor —dijo, con decepción.

Su cabeza estaba inclinada en resignación mientras se dirigía al carruaje.

Tobias no era tonto y pensó mejor no enfurecer a Andre.

Sabía que el enorme caballero era serio y no se dejaba convencer fácilmente como los monjes en el monasterio de Inreus.

Ya sabía que podría haber consecuencias graves si un escudero desobedecía la orden de un caballero.

Entró en el carruaje y esperó a que Faye le pidiera que tomara asiento.

En su lugar, ella extendió sus brazos delgados hacia él, atrayendo su pequeño cuerpo helado hacia ella.

Rápidamente lo cubrió con la capa de piel de lobo y lo acurrucó como había hecho la noche anterior durante la hora del cuento.

Andre apoyó sus brazos en el marco de la puerta del carruaje y miró hacia dentro a los dos.

Le dio a Tobias una mirada firme.

—Ten cuidado de no acostumbrarte a tal trato.

La vida de un paladín no es lujosa.

Ambos descansen.

Después de esta noche, las cosas se volverán cada vez más difíciles para ti con nuevas obligaciones.

Deberíamos llegar a Everton poco después del amanecer, siempre que esta tormenta no nos retrase.

Duerme bien.

El caballero cerró firmemente y aseguró la puerta.

Faye miró hacia abajo a Tobias y dijo:
—¿Estás seguro de que ser el escudero de Andre es una buena idea?

Él le dio a Faye una sonrisa despreocupada mientras respondía:
—Ese caballero es como tu esposo.

Es considerado uno de los héroes del imperio—luchando contra monstruos junto al Duque Thayer.

Es un honor ser elegido como su escudero.

—Mmm…

Veo.

No sabía que era tan popular —dijo ella.

—Todos los caballeros de la caballería de Roguemont son populares, mi señora.

Si cualquiera de ellos me hubiera seleccionado—serviría como su escudero.

Con gusto.

—Todos los niños del monasterio de Inreus quieren ser un caballero de Roguemont.

Es un gran honor que te pidan unirte a ellos.

¿No sabías que todos los caballeros de los Duques eran huérfanos que vivían en el monasterio?

—¿De verdad?

—preguntó ella—, sorprendida por lo que el pequeño le había revelado.

—Duquesa…

¿has estado encerrada en un armario de escobas?

Todo el mundo en el imperio sabe esto —preguntó él, rodando los ojos hacia Faye.

Faye frunció el ceño ante sus palabras.

Si tuviera que admitirlo.

Casi podría decir que lo que él preguntó era la verdad.

Los últimos cinco días fueron la mayor libertad que había visto desde que era una niña pequeña, antes de que su padre fuera asesinado.

Toda su vida había estado encerrada del mundo en una pequeña habitación en Wintershold.

Solo recibiendo información que el Barón y su hijo querían que oyera.

Pero admitirlo hizo que su estómago se retorciera de vergüenza.

Sus hombros se encorvaban y sus manos temblaban ligeramente.

Faye sabía que no podía bajar la guardia frente al niño, no cuando su futuro era tan incierto.

Enderezó su postura y forzó una pequeña sonrisa en sus labios, esperando ocultar la turbulencia interior.

Tobias alargó el cuello y entrecerró los ojos para ver mejor a la Duquesa a través de la oscuridad del carruaje.

Su expresión se volvió de preocupación.

Dijo solemnemente, “Lo siento por mi boca grosera.

Te he insultado.”
Faye sacudió la cabeza.

“No, en realidad es cierto.

He llevado una vida extremadamente protegida, por lo que soy ingenua respecto a tal información.”
—Tobias, tengo una pregunta que hacerte, y si no quieres responder, lo entiendo.

¿Cómo terminaste en el orfanato?

Él se sentó en los brazos de Faye y acercó su rostro para que pudieran verse.

Luego explicó, —Mis padres murieron por la plaga de Lucerna, mi hermana cuidaba de mí después de su fallecimiento y luego ella enfermó.

Fui llevado por los monjes y luego también me enfermé de la plaga.

Después de eso, nunca volví a verla.

Me dijeron que mi hermana no sobrevivió.

Faye acarició suavemente el fino cabello del niño con su mano, mostrando su tierna afecto hacia él.

—No puedo ni empezar a imaginar el dolor que estás sufriendo con la pérdida de tus padres y hermana, y lo siento por tu sufrimiento.

Me disculpo si lo que compartiste te hizo sentir mal —no era mi intención.

—No me hiciste sentir mal —dijo—.

Apenas conocía a mi familia.

Yo solo tenía dos años.

Así que no había mucho que recordara, y la fiebre que sufrí me hizo perder la mayoría de mis primeros recuerdos.

No puedo extrañar lo que no recuerdo.

A Faye le partió el corazón saber que el niño no tenía recuerdos de su familia.

Recordó las dificultades que enfrentó su propia familia durante la plaga, que ocurrió hace tres años.

Su padrastro había despedido a todos los sirvientes, dejando a la familia dependiendo únicamente de sí mismos para cuidar la casa.

Los vegetales de su jardín y la caza que el Barón y su hijo Aaron habían cazado, era lo que sobrevivían para las comidas.

Fue un momento peligroso.

El barón había aislado a la familia del resto de la sociedad hasta que el peligro había pasado.

Era lo único decente que ella podía recordar que el hombre hiciera durante el tiempo que pasó en Wintershold.

Mientras Faye reflexionaba sobre el pasado, de repente le ocurrió un pensamiento.

No pudo evitar preguntarse si Tobias tenía algún pariente más allá de su familia inmediata, como tías o tíos.

Además, estaba intrigada por saber si él tenía algún conocimiento sobre su lugar de origen.

Faye preguntó al niño:
—Tobias?

Sé que dijiste que recuerdas poco de estar enfermo, ¿pero sabes de qué ciudad eres?

—Sí, mi señora —respondió Tobias, su voz cargada de fatiga—.

Soy del poderoso fuerte de Everton, como me informaron los monjes.

Hablaron de mi padre trabajando en la armería, fabricando armas y armaduras para la caballería del Duque.

—Y mi madre, ella servía fielmente en la casa del Duque, atendiendo todas sus necesidades —mientras hablaba, Faye notó que Tobias bostezaba ampliamente, revelando su agotamiento, y Faye pudo ver la pesadez en sus párpados mientras luchaba por mantenerse despierto.

—Hagamos lo que Andre pidió, y descansemos.

Hemos hablado bastante.

Mientras Faye aún hablaba, de repente notó que el pequeño ya estaba durmiendo profundamente en su abrazo.

Ella cerró los ojos y eventualmente también se quedó dormida.

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