65: Y LAS COSAS SE VOLVIERON MÁS EXTRAÑAS – PARTE 4 65: Y LAS COSAS SE VOLVIERON MÁS EXTRAÑAS – PARTE 4 —No estoy familiarizado con las habilidades secretas que la Duquesa oculta, pero sea lo que sea, posee una fuerza formidable, que supera cualquier cosa que haya encontrado antes —reveló Kelyk.

El Duque permaneció en un atónito silencio, contemplando la gravedad de la revelación del mago.

Con una expresión seria en su rostro, Sterling se volvió hacia Kelyk —Yo también he experimentado el fenómeno inusual con ella.

Se apartó el flequillo de la cara —Las cosas simplemente siguen volviéndose más extrañas con esta chica.

—Es parte de la razón por la que os llamé a ti y a Kalandra aquí para ocuparnos de Faye.

Vamos a mi estudio.

Me gustaría discutir esto más a fondo.

Sé que ella no ha dormido bien y deberíamos dejarla descansar.

Kelyk levantó una ceja y preguntó —¿Qué tipo de fenómeno?

—Hay una barrera de energía increíblemente poderosa que emana de ella —dijo—.

He observado que solo funciona cuando está inconsciente, pero repele cualquier cosa que intente dañarla.

Es así como se quemó su brazo cuando intenté desvestirla y buscar más heridas.

Ella agarró mi brazo para detenerme en su estado de sueño y fue entonces cuando mi sombra apareció y la atacó.

El mago notó cómo Sterling se movía incómodo junto a su esposa mientras hablaba del incidente.

Su rostro mostraba una expresión de remordimiento —Solo estaba tratando de ayudarla y asegurarme de que no estuviera herida —murmuró.

Kelyk entrelazó sus dedos frente a él —Mmm…Es interesante que menciones todo esto.

Olvidaste quitar otro amuleto protector de tu esposa.

Kalandra lo descubrió después de la curación.

Está alrededor de su tobillo.

Sterling se giró rápidamente, agarrando la manta en los pies de Faye y tirando de ella hacia atrás.

Suspiró aliviado —¡Haa!

aún viendo la tobillera de oro enrollada alrededor de su tobillo.

El mago movió sus pies mientras se acercaba para vislumbrar la exquisita pieza de joyería.

Miró al Duque —¿Pensabais que alguno de nosotros era lo suficientemente ingenuo como para quitar un vínculo de sangre?

—Kelyk le dio al Duque una sonrisa enigmática.

—Vamos, no podéis pensar que alguno de nosotros es tan ingenuo.

Sin embargo, todo el escenario me fascina.

¿Sabías que ella era la chica, la cuya padre mató a tu madre?

—dijo Kelyk.

—La máscara impasible de Sterling cayó mientras se levantaba del colchón, colocando su cuerpo entre Faye y el mago.

No quería que otros miraran a su esposa, especialmente no este hombre.

Tenía una reputación por leer las mentes de las mujeres y encantarlas para llevarlas a su cama.

El Duque asintió hacia la salida del dormitorio.

—Creo que deberíamos irnos ahora.

Con un aire de indiferencia y un movimiento de su mano, Kelyk dijo:
—Como deseéis, vuestra Gracia —se dirigió a la puerta y se volvió para observar cómo Sterling amorosamente alisaba la manta y la acomodaba alrededor de Faye.

Vio preocupación y anhelo grabados en el rostro del Duque mientras atendía a su Duquesa dormida.

Internamente, Kelyk pensó que tal vez, incluso siendo enemigos, podrían hacer que esto funcionara.

Sería interesante ver cómo se desarrollaba todo esto entre ellos.

Cuando estaban a punto de irse, el Duque inspeccionó el pasillo en busca de Mielle.

Ella estaba esperándolo fielmente en el corredor, como él había ordenado antes.

—Ven aquí —dijo.

Mielle se presentó ante el Duque Thayer.

Se mantuvo en silencio y esperó sus instrucciones.

—¿Sabes quién fue asignada como camarera de la Duquesa?

—preguntó.

—Sí, vuestra Gracia.

Fue Sasha, una de las asistentes de Lady Lena.

El Duque entrecerró los ojos, y Mielle pudo verlo contemplando su próximo curso de acción.

—Mielle, ahora eres la nueva camarera de la Duquesa —continuó—.

Notificaré a Lady Lena y a Sasha de mi decisión.

No dejes sola a mi esposa bajo ninguna circunstancia y no se le permite tener visitantes a menos que sea Kalandra, o alguien que yo apruebe.

El cambio repentino en los asistentes de Faye tomó por sorpresa a la joven camarera, dejándola preguntándose en qué se había metido.

Lidiar con los arrebatos furiosos de Lady Lena ya era una tarea desafiante, y este giro adicional solo lo haría más difícil.

Ella estaba ansiosa por las consecuencias de que Lena descubriera la verdad.

Mielle sabía que la Dama albergaba un fuerte odio hacia ella, y había tomado todo tipo de medidas para evitar cualquier enfrentamiento.

Pero ahora, se encontraba en una situación precaria, atrapada en la mira de un enemigo peligroso.

—Milord, no estoy preparada para asumir tal tarea.

Aunque no pretendo cuestionar vuestro—juicio.

¿Estáis seguro de que este es el mejor curso?

Mielle tembló bajo la imponente figura del Duque, su penetrante mirada fija en ella.

El sonido de sus botas retumbó en sus oídos mientras él se acercaba un paso.

Un leve olor a tierra y sudor llenó sus fosas nasales.

El olor le recordaba que él había estado en los campos plantando.

A veces le resultaba difícil creer que él era real debido a cómo se comportaba como un hombre común alrededor de otros.

—Estoy resuelto en mi decisión —el Duque declaró con autoridad—.

Si alguien se atreve a cuestionarte, envíalo a mí.

¿Entiendes?

—Yo-Yo…

S-s-sí, Milord.

—También tengo otra pregunta que quiero que respondas antes de que regreses a tus deberes.

¿Quién hizo que las camareras se cortaran el pelo?

La garganta de la maid hizo un fuerte ruido al tragar mientras respondía a su pregunta.

Su voz temblaba cuando hablaba.

—Fue Lady Lena —la frente de la camarera se fruncía mientras recordaba lo que Lady Lena había dicho—.

La Dama nos dijo que las sirvientas no deberían lucir más bellas que sus amas —terminó con un tono derrotado.

Mielle observó con sus agudos ojos cómo una expresión furiosa se deslizaba en el rostro del Duque, las venas de su cuello sobresalían, y la piel alrededor de su pecho y cuello se teñía de un rojo vibrante.

Hubo un silencio inquietante, excepto por el sonido de la respiración pesada del Duque.

A pesar de la ira del Duque, Mielle sintió un alivio al saber que él no aprobaba el trato severo de Lady Lena hacia las sirvientas.

—Gracias, Mielle, por tu honestidad, y prometo que abordaré este asunto y no volverá a suceder.

Ahora, puedes regresar con la Duquesa.

—
A medida que el duque se dirigía a su estudio, el sonido de sus pasos resonaba a través del pasillo.

Cuando llegó, fue recibido por la vista de Lady Lena, Merrick y Andre, todos esperándolo con expresiones variadas de entusiasmo y aprensión en sus rostros.

El tenue aroma a lavanda del perfume de Lady Lena impregnaba el espacio.

Mientras Sterling entraba a su oficina y tomaba asiento, sentía una sensación de anticipación y curiosidad, preguntándose qué quería discutir cada uno de ellos con él.

Se volvió hacia Kelyk y dijo: «Necesitaré hablar contigo más tarde esta noche».

Kelyk respondió: «Entiendo, Milord».

La voz profunda y autoritaria del Duque resonó en todo el estudio, exigiendo la atención de todos.

«Veré primero a Merrick y Andre.

Lady Lena, por favor regresa a tus aposentos.

Mandaré a llamar a alguien cuando esté listo para reunirme contigo».

Lena le dio al Duque una sonrisa insinuante: «Milord, si pudierais permitirme…»
Sterling reprendió a Lena, haciéndola saltar.

Gruñó entre dientes apretados mientras se explicaba: «Dije que te llamaré cuando esté listo, y no antes.

¿No fue eso suficientemente claro para ti?»
El bravucón de Lady Lena menguó cuando escuchó las palabras del Duque.

Pudo sentir el peso de la decepción en su estómago mientras se daba la vuelta para salir de la habitación, su vestido de seda susurrando con cada paso.

Sterling se volvió hacia Merrick y Andre: «Díganme lo que han aprendido hasta ahora sobre los hombres que han atacado a Faye.»
Andre reveló a Sterling: «Todos ellos provienen de la Parroquia Stanshope y habían perdido sus tierras e ingresos al Barón.

Aparentemente, los impuestos se elevaron tanto que no pudieron pagar, y como resultado, el Barón Montgomery se apoderó de sus propiedades y tierras, dejándolos en la ruina.

En consecuencia, emigraron a Everton en busca de un nuevo comienzo.»
Sterling se recostó en su silla, acariciando el stubble en su barbilla.

Tras un momento de reflexión, planteó una pregunta: «¿Se conocen entre ellos?

¿Llegaron juntos?»
«Según ellos, todos vinieron por su cuenta y solo descubrieron recientemente la presencia de los demás.

Los tres han revelado que un desconocido ofreció una gran suma de dinero a todas las personas para asaltar y humillar a la Duquesa.

Todos los hombres han declarado que la persona que los contrató siempre llevaba una capa y no pudieron ver su rostro claramente, pero pudieron decir que era hombre por su voz».

Sterling se enderezó en su silla y se inclinó sobre el escritorio, mirando a los dos caballeros.

Su expresión era sombría.

«Tengo una idea de cómo aflojar sus lenguas y encontrar al culpable detrás de esto.

Sin embargo, si no funciona.

Entonces no tendré más remedio que ejecutar a estos hombres con mi propia mano».

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