68: EL CORTE DEL DIABLO – PARTE 3 68: EL CORTE DEL DIABLO – PARTE 3 Cuando cerró la puerta de su estudio, Sterling apoyó su cuerpo contra ella y soltó un profundo suspiro, agradecido por la partida de Lena.

Una vez que el Duque recuperó su cordura, se dirigió a la estantería en su oficina.

Con un tirón suave, abrió la puerta del armario.

De dentro, sacó una botella de su brandy de pera favorito.

—Hmm…

—sacudió la cabeza—.

Esa realmente es un caso complejo —murmuró para sí mismo mientras miraba la pera verde que estaba atrapada dentro de la botella de licor.

Sterling tomó una copa de brandy del estante y la llenó hasta la mitad con el líquido pálido y dorado.

Luego hizo rodar el delicado vaso en forma de tulipán entre sus palmas, calentando su contenido.

Al levantar el recipiente hacia su nariz, un intenso aroma a alcohol mezclado con el dulce aroma de peras maduras asaltó sus sentidos.

El calor emanando de sus manos hizo que la esencia floreciera, intensificando la fragancia.

Al tomar el primer sorbo del dulce líquido, Sterling permitió que permaneciera en su lengua.

Luego lo dejó deslizar lentamente por su garganta.

Al tragar, un calor reconfortante se extendió por todo su cuerpo, liberando toda la tensión en sus músculos.

Sterling disfrutó del brillante final de peras en su paladar.

Mientras se relajaba en su silla, inclinó la cabeza hacia atrás y pasó sus dedos por su gruesa melena de ónice, apartando su desordenado flequillo de sus ojos.

El documento en su escritorio, el mismo que había mostrado antes a Lena, trajo de vuelta recuerdos de la conversación que tuvo con Merrick sobre la carta interceptada la otra noche.

Permaneció preocupado de que Lena pudiera intentar enviar otro mensaje con la misma apelación insensata.

Necesitaba asegurarse de que los mensajeros encargados de las palomas estuvieran más atentos para prevenir que ella introdujera una carta similar sin que nadie lo supiera.

De lo contrario, podría llevar a un resultado catastrófico, y las consecuencias podrían ser terribles.

Descartó el pensamiento descabellado de su mente.

El Duque estaba demasiado exhausto y hambriento para manejar más travesías de Lady Lena en ese momento.

Era hora de relajarse y celebrar la exitosa finalización de la siembra de los cultivos y el regreso seguro de todos a la fortaleza.

Tenía muchos motivos para estar agradecido esta noche.

Aunque su corazón aún lamentaba la pérdida de los diez hombres que perecieron en este viaje.

Nunca olvidaba a un soldado que había muerto sirviéndole.

Eso incluía al esposo de Corolla.

Recordaba que fue aproximadamente en esta época hace cinco años en el bosque Hallan cuando perdió la vida en un ataque de un Girox.

Corolla aún no había dado a luz a su hija, Sia.

Recordaba que fue un día miserable cuando tuvo que informarle sobre la muerte de su esposo.

Mientras contemplaba la situación con el ataque a Faye, Sterling soltó un profundo suspiro, su mente buscando posibles soluciones.

Decidió dormir sobre el asunto y abordar la situación con una mente clara por la mañana.

Por el momento, necesitaba reflexionar sobre su futuro con Faye.

Tomó otro sorbo pausado de su brandy, decidido a ser más considerado con sus sentimientos.

El Duque entendía que no era culpa de Faye los errores de su padre.

Sabía que tenía que dejar ir su odio antes de que los consumiera a ambos y esforzarse por ser un esposo amoroso y proveedor para ella.

Por alguna razón, solo pensar en Faye era un bálsamo calmante para su alma atormentada.

Su brillante cabellera rubia que caía hasta su cintura, y sus ojos azules que eran del color de un mar profundo.

Cuando lo tocaba con sus delicados dedos, el mundo parecía estar bien de nuevo.

Incluso su aroma llamaba a cada fibra de su ser.

Kelyk tenía razón.

Verdaderamente había algo especial en esta chica.

Los ojos de Sterling flickered hacia el vaso en su mano.

—Debería ir a ver a mi mariposa, dijo.

Levantó el recipiente y escuchó el líquido chapotear dentro mientras bebía los últimos chorros de licor ámbar del snifter.

El rico aroma del alcohol persistía en sus fosas nasales mientras se levantaba de su lujoso sillón.

Avanzando hacia la puerta de su estudio, sus botas emitieron un ruido de golpeteo en el suelo de granito mientras se dirigía a su dormitorio.

Necesitaba bañarse y chequear a su esposa antes de que se reunieran con el resto de los habitantes de la fortaleza para cenar.

Mientras Mielle preparaba su baño, Faye se quitó la ropa y tomó una bata que la criada había dejado para ella en la silla junto a su cama.

Se sintió aliviada de que nadie estuviera cerca para verla desnudarse, ya que era bastante tímida respecto a su físico.

Las cicatrices e imperfecciones en su piel solo añadían a su incomodidad.

Escuchó a la criada anunciar desde el baño, —Señora, es hora.

Permítame ayudarla a lavarse antes de que el agua se enfríe, dijo.

El rostro de Faye se tornó un profundo tono de rosa al contemplar la idea de que Mielle viera su cuerpo desnudo, especialmente dado el estado en que se encontraba.

—Yo…

puedo bañarme sola, muchas gracias.

No quiero que me veas así —le dijo a su criada.

—Absolutas tonterías —Mielle se quejó desde el baño—.

Su Excelencia me tendría encadenada y azotada si supiera que no estoy cuidando de usted como una Duquesa merece.

Venga ya, la cena se servirá pronto y no querríamos que llegue tarde.

Si no está presente, la comida se enfriará y eso sería bastante desagradable.

Al abrir la puerta del baño, Faye fue recibida por el relajante aroma del aceite de lavanda.

Se sintió agradecida de que la habitación estuviera nebulosa, ofreciéndole cierta apariencia de privacidad.

La atmósfera vaporosa del cuarto de baño envolvió su cuerpo mientras se quitaba la bata y se sumergía en la bañera que Mielle había preparado con esmero.

La sensación del agua tibia circulando a su alrededor era inmensamente calmante.

Se sentó, relajada en el agua sedosa y perfumada mientras su nueva doncella la frotaba limpia con una fresca barra de jabón de jazmín y rosa.

La espuma era rica y lujosa.

Disfrutaba del aroma y la sensación del paño mientras recorría su piel.

Mielle envolvió a Faye con una toalla esponjosa después de terminar.

Faye luego se dirigió de vuelta al dormitorio de Sterling, donde la criada había colocado un nuevo vestido para ella.

Era uno que había comprado en Easthaven.

Faye se situó detrás de la pantalla para vestirse.

Cuando terminó, Mielle secó y peinó su cabello, colocando uno de los nuevos peines en él.

Cuando Faye se miró en el espejo, se sorprendió por la imagen que le devolvía la mirada y sintió que no se reconocía a sí misma.

—No puedo creer que luzca así —dijo, mientras su reflejo miraba de vuelta a Mielle en el espejo.

—¿Por qué no?

—preguntó la criada con una sonrisa—.

Eres una dama tan hermosa.

No es de extrañar que el Duque te eligiera como su esposa.

Faye agarró el dobladillo de su vestido y giró frente al espejo de cuerpo entero, completamente cautivada por su reflejo.

Nunca se había considerado particularmente atractiva, pero la imagen ante ella era simplemente impresionante.

Era como si hubiera salido directamente de uno de los cuentos de hadas que su madre le leía cuando era una niña.

Faye se sentía como una verdadera princesa, y la emoción era indescriptible.

Justo cuando la pesada puerta de roble del dormitorio se abrió de golpe, el corazón de Faye dio un vuelco.

Las bisagras chirriaron, provocando un sonido espeluznante.

Se detuvo a mitad de su danza y se quedó inmóvil como un ciervo a la vista de un cazador.

La sonrisa que había estado en su rostro momentos antes desapareció, y lentamente retrocedió, sintiendo sus mejillas enrojecerse de vergüenza.

Podía sentir la mirada helada del Duque mientras su ojo la atravesaba.

Finalmente, tomó asiento, sintiendo el suave cojín de terciopelo debajo de ella.

Notó lo que parecía ser una expresión de perplejidad en su rostro.

Faye estaba mortificada porque Sterling la había sorprendido actuando de manera tan infantil, y no podía soportar encontrarse con su mirada.

Rápidamente ofreció una disculpa al Duque, diciendo:
—Lo siento por mi comportamiento tonto, y prometo que no volverá a suceder.

El Duque suspiró al verla acobardada.

Su voz profunda la reprendió.

—Faye, mírame.

Ya hemos discutido esto.

Deja de mirar tu sombra y haz contacto visual cuando hablamos —dijo con firmeza.

A medida que Faye levantaba la cabeza para encontrarse con su mirada, Sterling se quedó sin palabras, asombrado por la vista de su impresionante esposa.

El suave susurro de su nuevo vestido de seda mientras se movía, el delicado aroma de su perfume, y la suave voz, todo sumaba a su encantadora presencia.

Él no podía creer su destino; ella era la mujer más impresionante que había visto jamás.

Era casi surrealista pensar que esta era la misma chica tímida con la que se había casado solo una semana antes en el tranquilo pueblo de Stanshope Parrish.

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