Capítulo 400: La Guerra (I)

(Tercera Persona).

La palabra ‘provocado’ cayó como una maldición.

La mirada de Brackham se desvió hacia el suelo, su mente, hacia los niveles ocultos debajo de este mismo edificio— el vampiro sedado secretamente bajo su custodia.

Entonces, recordó el disparo que había hecho en su cráneo, el otro día, y la forma en que sus ojos todavía ardían con furia antes de perder la conciencia.

En ese momento, la realización se enroscó fría en su estómago.

¿Podría ser eso? ¿Podrían esos demonios saber de alguna manera que uno de ellos fue capturado?

—Alcalde —dijo otro senador de nuevo, su voz baja ahora, sospechosa—. Parece un hombre con un secreto. ¿Qué nos está ocultando?

Brackham levantó la mirada bruscamente.

—Nada —dijo demasiado rápido—. Nada de importancia. Lo que importa es manejar esta crisis. He estado tratando de comunicarme con Draven. Su línea no conecta.

—Eso es muy conveniente —murmuró alguien.

La sala se llenó con el susurro de movimiento, la mitad de ellos exigiendo explicaciones, la otra mitad exigiendo evacuación.

—¿Se dan cuenta —dijo uno de los senadores—, que si los vampiros intentan invadir la casa de gobierno, estamos atrapados aquí? Nuestros helicópteros de evacuación apenas lograron atravesar el espacio aéreo. Deberíamos irnos, no esperar a morir en esta habitación.

Inmediatamente, Brackham golpeó la mesa con la palma, el sonido agudo silenciándolos.

—¡Suficiente! Nadie se va hasta que tengamos un plan. ¡Esta ciudad está bajo mi control!

Pero sus palabras sonaron huecas incluso para él. El sonido de disparos afuera parecía burlarse de su declaración.

En ese momento, un asistente militar entró apresuradamente en la habitación y se inclinó cerca para susurrarle algo al oído a Brackham. La sangre se drenó de su rostro.

—Señor, los vampiros han rodeado completamente la ciudad —informó el asistente en voz baja—. Y creo que este lugar sería su próximo objetivo.

Los senadores estallaron—gritando, exigiendo órdenes, discutiendo sobre quién tenía la culpa. Brackham apenas los escuchaba. Su mente daba vueltas, su respiración superficial.

«Vienen por él. Por el que está abajo».

Brackham se volvió hacia el asistente, su voz ronca.

—Dobla los guardias en los niveles inferiores. Nadie baja allí sin mi permiso. ¿Entendido?

El asistente asintió y salió corriendo.

Mientras la discusión se hacía más fuerte, Brackham permaneció perfectamente inmóvil, con los ojos fijos en la ventana donde el horizonte brillaba rojo.

Por primera vez esa noche, sintió un temblor genuino de miedo.

Pero en algún lugar muy por debajo de este edificio, el vampiro encadenado estaba esperando. Y si sus sospechas eran correctas, cada criatura en la oscuridad se dirigía ahora aquí para recuperarlo.

—

El rugido distante del caos todavía resonaba débilmente por las calles de Duskmoor—disparos, gritos y gruñidos guturales que no pertenecían ni a hombre ni a bestia.

Sin embargo aquí, a varias cuadras de la casa de gobierno, el mundo parecía anormalmente quieto.

Draven se agachó junto a un muro medio derruido, sus ojos fijos en la extensa estructura de enfrente—la casa de gobierno, sus muros de concreto brillando pálidos bajo los reflectores que barrían los terrenos.

Detrás de él, Jeffery y los guerreros que habían traído se agazapaban en silencio, la luz de la luna reflejándose en sus armas y rostros tensos.

Las botas de Meredith apenas hacían ruido mientras se acercaba a Draven. Su mirada siguió la línea de visión de él, observando a los soldados fuertemente armados que vigilaban cerca de las puertas, con sus rifles levantados y sus ojos moviéndose nerviosos ante cualquier sonido.

El giro rítmico de las aspas de helicóptero llenaba el aire nocturno; dos helicópteros circulaban perezosamente sobre el edificio, sus focos cortando la oscuridad como ojos que sondeaban.

—Han reforzado la seguridad —susurró Meredith, su voz baja pero firme—. Hay más soldados ahora que cuando vinimos aquí la última vez. Debe estar esperando un ataque.

Draven no la miró, pero sus labios se curvaron ligeramente, esa sonrisa fría y conocedora que le decía que ya estaba varios pasos por delante de todos los demás.

—Está esperando uno —dijo suavemente—. Pero no desde la dirección correcta.

Jeffery miró hacia él. —¿Entonces esperamos aquí?

Draven asintió una vez. —Los vampiros aún no están aquí. Cuando lleguen, cada guardia allí afuera tendrá su atención dividida entre sobrevivir y proteger a su Alcalde.

Luego soltó un pequeño suspiro. —Los vampiros deberían estar cerca ahora. Pueden oler el rastro de su líder. Está allí dentro, enterrado debajo de ese edificio como un trofeo. Es solo cuestión de tiempo antes de que lo alcancen.

Un silencio tenso y expectante siguió a sus palabras.

El viento cambió ligeramente, trayendo consigo el leve sabor de humo y sangre de la ciudad.

Jeffery ajustó su posición, escaneando los pisos superiores a través del tenue resplandor de sus binoculares. —Va a ser un desastre cuando lleguen.

—Esa es la idea —dijo Draven.

Meredith lo estudió en silencio por un momento. Incluso en la luz tenue, el contorno afilado de su mandíbula y el brillo constante en sus ojos lo hacían parecer casi sobrenatural—un comandante que no solo anticipaba el caos sino que lo empuñaba como un arma.

Ella inhaló profundamente, calmándose. —¿Estás seguro de que podremos encontrar el laboratorio a tiempo?

Draven finalmente la miró entonces, su mirada firme y confiada. —Sí. Pero recuerda, tenemos que esperar a que los vampiros nos lleven hasta él, de una forma u otra.

Justo entonces, un rugido bajo rodó a través de la distancia. Instantáneamente, Jeffery se enderezó ligeramente, entrecerrando los ojos.

—Alfa… —dijo en voz baja—. Creo que nuestra espera ha terminado.

Meredith lo sintió antes de verlo—ese cambio inconfundible en el aire, el débil y penetrante chillido que partió la noche desde el otro lado de la ciudad.

Luego vino otro, y otro más cerca esta vez.

Desde la dirección del este, sombras comenzaron a moverse por el cielo. Docenas—no, cientos de ellas.

Los reflectores de los helicópteros captaron el borrón de movimiento por un breve segundo antes de que la comunicación por radio de los guardias abajo se volviera frenética.

Los vampiros habían llegado.

Los ojos de Draven brillaron mientras se erguía en toda su estatura. —Posiciones —ordenó, su voz tranquila a pesar del caos que ahora se desataba por toda la ciudad.

Los soldados en la puerta ya estaban disparando, las balas cortando la noche, los destellos de los cañones parpadeando como estrellas moribundas.

Los vampiros cayeron desde el aire, despedazando la línea de defensa, su velocidad un borrón, sus gruñidos elevándose por encima del fuego de las armas.

El pulso de Meredith se aceleró. Sintió a Valmora agitarse profundamente dentro de ella—una fuerza silenciosa y estabilizadora que vibraba bajo su piel.

Draven se volvió hacia ella, su mirada indescifrable. —Una vez que caigan las puertas, nos movemos. Sin vacilación.

Meredith asintió. —Entendido.

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