Capítulo 405: La Guerra (VI)

(Tercera Persona).

En ese momento agonizante, Meredith sintió la oleada antes de verla—el antiguo poder enroscándose bajo su piel, un calor que no era el fuego del laboratorio sino algo ancestral y furioso.

Se precipitó por sus extremidades y se centró en su pecho, una marea que agudizó cada sentido. Su miedo se transformó en una única y dura hoja de propósito.

Con un sonido como el de un árbol quebrándose, se movió. Los cinco soldados cayeron hacia adentro ante el barrido de su espada—no como un desastre sangriento, sino como un movimiento inmaculado y devastador que los dejó desarmados e incapacitados en un suspiro.

No había pensado en el golpe; había llegado a través de ella como una inevitabilidad. Por un segundo, el corredor solo contenía el siseo de la respiración y el asentamiento del polvo.

Entonces, se volvió y corrió hacia el grupo más cercano de guerreros. Dos yacían inmóviles donde habían caído, las balas habían encontrado carne antes de que las manos pudieran alcanzarlos.

La respiración de Meredith se entrecortó; algo dentro de ella se rompió como un cable tenso. Dejó caer la espada, cualquier cosa que le permitiera ser nada más que humana en ese instante, y cayó junto al más cercano, moviendo las manos con el reflejo de una sanadora a pesar de la sangre y de su propio shock.

—No—no, aguanta —susurró, presionando los dedos contra un hombro sangrante, arrodillada en el frío concreto como si el calor del laboratorio no pudiera tocar el hielo en su pecho.

Un segundo cadáver yacía a unos metros de distancia; el rostro del guerrero ya estaba flácido, los ojos vacíos bajo la dura luz.

Un soldado, los últimos tres de ellos aún vivos, avanzó tambaleándose con el rifle levantado, sus rostros convertidos en máscaras de furia y miedo.

Murmuró algo parecido a una maldición y disparó. El disparo retumbó; Meredith sintió el escozor cuando la bala la encontró. El dolor explotó instantáneamente en su costado.

Por un segundo, el mundo se inclinó. Saboreó metal en su boca y el olor a humo y viejo dolor.

Pero entonces, se retorció, elevándose a través del shock ardiente, y miró a los tres hombres que parpadeaban a sus armas como si nada les hubiera sucedido.

A su alrededor, los heridos gemían; los guerreros restantes se mantenían firmes, heridos pero vivos.

Su voz, cuando llegó, no suplicaba. Temblaba con el dolor y la furia ardiente que se había construido en ella durante estas últimas horas.

—Hoy —dijo, cada palabra un golpe—, me llevaré sus almas.

Sin esperar un segundo, se arrastró hasta ponerse de pie. Valmora vibraba bajo su piel como una promesa. A

su alrededor, el laboratorio colapsó en un trueno—gritos, el rugido del fuego, el distante martilleo de botas.

Meredith plantó los pies, cada tendón tenso, y avanzó. Los tres soldados apuntaron nuevamente, pero ya no se sentían como el fin de nada; eran simplemente lo siguiente que tenía que superar.

El primer impulso de su movimiento hacia adelante difuminó el corredor en un destello de acero y movimiento.

Al segundo siguiente, la escena se fracturó en el sonido de órdenes, el golpe sordo de cuerpos y la única y terrible claridad de lo que debía hacerse.

—

Los suelos de mármol temblaban bajo el peso del pánico. Humo, disparos y el fuerte sabor metálico de la sangre llenaban el aire.

La mano de Draven se cerró alrededor del cuello de Brackham, arrastrando al hombre que se resistía fuera de su destrozada oficina hacia el pasillo en llamas.

Los antes pulidos pasillos de la casa de gobierno ahora resonaban con gritos, disparos y los gruñidos inhumanos de los vampiros.

Brackham tropezó y cayó de rodillas, jadeando.

—Draven… Draven, ¡espera…! —resolló, tratando de quitar la mano del Alfa.

Draven lo ignoró. Su expresión estaba tallada en piedra, sus ojos ardiendo con furia contenida.

Levantó al alcalde nuevamente, obligándolo a avanzar a través del caos. Jeffery los seguía, garras medio expuestas, manteniendo una vigilancia cautelosa ante posibles amenazas.

A su alrededor, reinaba el caos. Los vampiros se deslizaban por los pasillos, sometiendo a los soldados humanos. Un cuerpo se estrelló contra la pared lejana y se deslizó hacia abajo, dejando un rastro de sangre.

La araña de luces de arriba hacía tiempo que había caído, el cristal crujía bajo sus pies.

Draven finalmente se detuvo al borde del gran vestíbulo, donde la lucha era más feroz. Su agarre cambió, y empujó a Brackham con fuerza contra una columna de mármol agrietada.

El alcalde la golpeó con un gruñido, apenas manteniendo el equilibrio.

La voz de Draven era fría y tranquila, el tipo de calma que prometía destrucción.

—Tú querías esta guerra —dijo, su tono lo suficientemente bajo para que solo Brackham pudiera escuchar—. La construiste con tus propias manos. Mira a tu alrededor, Alcalde. Esta es tu obra maestra.

Los ojos de Brackham recorrieron frenéticamente el salón en llamas.

—No… no, esto no es… ¡esto no debía suceder! Dijiste que nos protegerías…

—Dije que alejaría a los vampiros —lo interrumpió Draven bruscamente—. Pero son tus acciones las que los han traído aquí de nuevo. Capturaste a uno de los suyos… a su líder, Brackham.

El alcalde se quedó paralizado. Su boca se abrió, pero no salió ningún sonido. Palideció aún más, comprendiendo lo que Draven quería decir.

—Eso no puede ser verdad —susurró, sacudiendo la cabeza—. No puede ser. Pero tú lo trajiste…

Draven se acercó más hasta que sus rostros estaban a centímetros.

—Pensaste que podías jugar a ser dios —dijo, con voz baja y peligrosa—. Quemaste bosques, derramaste sangre y experimentaste con mi gente. Incluso consideraste usar vampiros como tu próxima arma. Ahora, tus armas han venido a cobrar su deuda.

Brackham tragó saliva con dificultad, temblando mientras los disparos resonaban más cerca.

—Entonces… entonces ayúdame, Draven —tartamudeó—. Todavía podemos arreglar esto… salvar la ciudad…

Jeffery se burló detrás de ellos.

—¿Salvarla? Ya la enterraste.

Los labios de Draven se curvaron en algo entre una sonrisa y un gruñido.

—¿Salvarla? —repitió—. No, Brackham. Esta ciudad es tu castigo.

Estrelló su puño contra la columna junto a la cabeza de Brackham, con suficiente fuerza para agrietar el mármol. El alcalde se estremeció violentamente.

—Vivirás lo suficiente para verla arder —dijo Draven, con voz profunda y firme—. Esa es misericordia suficiente.

Brackham negó con la cabeza en señal de incredulidad, el miedo finalmente quebrándolo.

—Tú… ¿No vas a matarme?

Los ojos de Draven ardían como brasas.

—No —dijo simplemente—. La muerte es demasiado bondadosa para hombres como tú.

Entonces, con un tirón repentino y violento, soltó el cuello de Brackham solo para hundir su puño con fuerza en su estómago.

Brackham se dobló, jadeando, la sangre derramándose de su boca. Otro puñetazo le alcanzó en la mandíbula, girándole la cabeza hacia un lado.

Cayó al suelo, jadeando y semiconsciente.

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