Capítulo 409: Respirando Entre Batallas

Meredith.

El bosque se difuminaba en el exterior, la carretera extendiéndose por delante como una larga y oscura promesa.

Draven estaba callado a mi lado. Su mirada fija en la ventana, su rostro tranquilo pero indescifrable, el tenue resplandor de la luna proyectando un brillo plateado en los contornos de su perfil.

Entonces, sin decir palabra, metió la mano en su abrigo y sacó su smartphone.

Parpadee, observándolo deslizar la pantalla y abrir su lista de contactos—la tenue luz reflejada en sus ojos, agudos y concentrados.

Ese pequeño y simple gesto me hizo pensar en mi propio teléfono—todavía en posesión de Azul. Exhalé suavemente, un sonido apenas audible sobre el zumbido de los neumáticos.

Si no hubiera visto a Draven sacar el suyo, quizás no habría recordado que yo tenía uno de esos.

Mi mirada volvió al teléfono de Draven justo cuando encontró el contacto que buscaba. Presionó la pantalla, y pude ver un vistazo del nombre mostrado allí—Padre.

Luego, se llevó el teléfono a la oreja.

El tono de llamada, tenue y constante, llenó el silencioso interior del coche, resonando suavemente en mis oídos mientras avanzábamos velozmente a través de la noche.

Finalmente, la llamada se conectó, y una voz profunda y familiar sonó a través del receptor—firme, autoritaria, sazonada con edad y fortaleza.

—Draven.

El tono era cortante pero no frío. Llevaba el peso de un padre que había esperado lo suficiente por esta llamada.

—Padre —dijo Draven, con voz tranquila y serena—. Estamos regresando a casa.

Hubo una breve pausa, cargada de preguntas no pronunciadas. Luego la voz de su padre volvió, más aguda esta vez.

—¿Entonces está hecho? ¿La guerra?

Podía escuchar la sospecha detrás de la pregunta—la preparación para malas noticias, o quizás la incredulidad de que su hijo hubiera terminado algo tan monumental sin fanfarria.

Draven se reclinó ligeramente en su asiento, con los ojos entrecerrados. —Sí. Está terminado.

Eso fue todo lo que dijo. No hubo elaboración ni orgullo, solo una tranquila finalidad, como si la historia detrás no fuera necesaria contar.

Pero su padre no lo aceptó tan fácilmente. —¿Cómo derrotaste a Brackham? ¿Qué hiciste con él y sus seguidores?

Los labios de Draven se curvaron ligeramente, aunque su expresión no se suavizó. —Compartiré el resto de los detalles cuando lleguemos.

Un breve silencio siguió inmediatamente después de eso.

Casi podía imaginar al hombre mayor al otro lado de la línea, con el ceño fruncido, la mandíbula tensa en contenida impaciencia.

Luego vino el suspiro audible—un sonido que transmitía tanto resignación como aceptación reticente.

Incluso desde donde estaba sentada, podía sentirlo: el silencioso entendimiento entre padre e hijo, dos hombres de mando que no necesitaban explicarlo todo para ser comprendidos.

—Entonces, ¿cuándo llegarán? —preguntó finalmente su padre, su tono nuevamente mesurado.

Draven miró brevemente hacia el tenue horizonte adelante, donde el negro de la noche acababa de comenzar a desvanecerse en el más leve indicio de gris.

—Alrededor de las siete u ocho de la mañana.

Hubo otra pausa—luego un bajo murmullo, el sonido de satisfacción escondido bajo la compostura del anciano.

—Tendré todo listo.

—Bien. —El tono de Draven se suavizó ligeramente—. Nos vemos pronto, Padre.

Entonces la línea se cortó.

Draven bajó el teléfono y lo deslizó de vuelta en el bolsillo de su abrigo. El aire en el coche pareció aligerarse de nuevo, aunque la noche afuera seguía espesa e interminable.

Giré mi cabeza hacia él. —Sonaba… complacido.

La mirada de Draven se desvió hacia mí, y por primera vez desde que habíamos dejado Duskmoor, una leve sonrisa tiró de la comisura de su boca.

—Ha estado esperando mucho tiempo para que Brackham y sus cohortes recibieran una lección, y para que regresáramos a casa.

Nuestras miradas se encontraron en la tenue luz del coche—un intercambio silencioso que no necesitaba palabras.

—

El zumbido de los motores se había convertido en el único sonido del mundo.

Las horas habían transcurrido en casi silencio. Solo el ocasional susurro del viento, o el leve rugido de los neumáticos en la larga y vacía carretera.

No tenía idea de cuándo mis ojos habían comenzado a sentirse pesados, pero los abrí parpadeando cuando el coche comenzó a reducir la velocidad.

Los faros del convoy de adelante se atenuaron uno tras otro, una cadena silenciosa de movimiento mientras cada vehículo se detenía al costado de la carretera.

El conductor apagó el motor. Por primera vez en horas, el mundo estaba en silencio.

Me senté más erguida. —¿Por qué nos detenemos?

La mirada de Draven ya estaba fija en el oscuro tramo de bosque a nuestra derecha. —Es el área de descanso —dijo con calma—. Hemos estado en la carretera durante seis horas.

Miré el reloj en el tablero y parpadeé sorprendida. Seis horas. No había sentido que fuera tanto tiempo.

Afuera, algunas puertas de coches se abrieron y cerraron suavemente. Algunos de los guerreros ya habían salido, sus formas apenas visibles bajo el pálido resplandor de la luz lunar.

Draven notó la curiosidad en mis ojos y dijo:

—Nadie sale todavía.

—¿Por qué? —pregunté, aunque ya sospechaba la respuesta.

Se volvió ligeramente hacia mí, su afilado perfil recortado por el tenue resplandor del tablero. —Algunos de nuestros exploradores revisarán primero los alrededores —explicó.

—Se asegurarán de que sea seguro, sin amenazas de ningún tipo. Una vez que den la señal, todos podrán estirar las piernas, comer y prepararse para la última parte del viaje.

Asentí lentamente, comprendiendo.

A través del cristal tintado, observé cómo cuatro de los guerreros se movían silenciosamente hacia el bosque, desapareciendo como sombras tragadas por sombras más oscuras.

Los otros permanecieron junto a los coches, alerta, con las manos descansando suavemente sobre sus armas.

Draven se reclinó, cruzando los brazos. Durante un largo momento, ninguno de los dos habló. Solo el suave tictac del motor enfriándose llenaba el silencio.

La luna seguía alta, pero su luz se había vuelto más tenue—pálidas vetas de gris comenzaban a entretejerse en el cielo oriental. El amanecer se acercaba poco a poco.

Me volví hacia él de nuevo. —¿Alguna vez… te acostumbras a esto?

Alzó ligeramente una ceja. —¿Acostumbrarme a qué?

—A la vigilancia constante —dije, con voz más baja ahora—. Siempre observando, esperando y anticipando el peligro.

Los ojos de Draven permanecieron fijos en el límite del bosque frente a nosotros. —No —dijo—. No te acostumbras. Solo aprendes a respirar entre las batallas.

Algo en la forma en que lo dijo—firme, seguro—se asentó profundamente dentro de mí.

Me recosté en el asiento, dejando que la quietud nos envolviera mientras la noche susurraba justo más allá del cristal.

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