Capítulo 418: Confiable y Valiosa para Él

[Meredith].

El desayuno comenzó tranquilamente, con solo el tintineo de la plata y el suave murmullo de la conversación rompiendo la quietud.

Draven se inclinó ligeramente hacia Oscar, su tono uniforme.

—¿Tienes idea de dónde está mi padre?

Oscar asintió, limpiándose la comisura de la boca con una servilleta.

—Ocupado entreteniendo al Consejo de Ancianos que vino a darte la bienvenida esta mañana.

La ceja de Draven se arqueó.

—Sabes, podrías haberme advertido sobre los planes de mi padre para eso—junto con el banquete de esta noche.

Oscar se encogió de hombros levemente.

—Ninguno de esos planes es perjudicial.

Draven entrecerró los ojos juguetonamente.

—Parece que ya te has pasado al lado de mi padre.

Los labios de Oscar se curvaron ligeramente.

—Bueno —dijo con fingida solemnidad—, tu padre es mi persona favorita después de ti.

Dennis levantó la mirada de su plato, fingiendo ofensa.

—Gracias por revelarlo. No habría sabido que ni siquiera estoy entre los dos primeros en tu corazón.

Jeffery sonrió, conteniendo una risita mientras Draven se reía por lo bajo, sacudiendo la cabeza.

No dije nada, cortando silenciosamente el trozo de cordero asado en mi plato. La carne estaba suave, perfectamente condimentada, y el sabor era intenso en mi lengua.

La calidez de la comida contrastaba fuertemente con la ligera frialdad de la habitación y el cuidado con que todos medían sus palabras alrededor de la mesa.

Unos segundos después, Oscar volvió a dirigirse a Draven tras dar un sorbo a su vino.

—Deberías estar preparado para esos Alfas y Ancianos esta noche. Te lanzarán interminables preguntas—la mayoría de las cuales ya creen saber las respuestas.

Dennis sonrió ampliamente.

—¿Has olvidado quién es mi hermano? Es perfecto para esos viejos lobos.

La mirada de Oscar se suavizó, con diversión tirando de su boca.

—Supongo que esta noche me recordarán ese lado de él.

Luego, levantó ligeramente su copa.

—Por nuestro próximo Rey, finalmente en casa.

Draven alzó su copa de vino en reconocimiento, y Dennis y Jeffery hicieron lo mismo.

Sus copas se encontraron con un suave tintineo de cristal.

Yo levanté mi taza de té en su lugar, contenta de sorber en silencio. El cordero estaba demasiado bueno para desperdiciarlo en una conversación, especialmente una a la que no estaba invitada.

Por el rabillo del ojo, capté un movimiento—Draven, girándose hacia mí. Luego, inclinó su copa de vino y golpeó suavemente el borde contra mi taza de té, sus labios curvándose en esa sonrisa privada destinada solo para mí.

No pude evitarlo. Mi propia sonrisa respondió a la suya antes de volver a centrarme en mi plato.

—Meredith —dijo Dennis de repente, su tono burlón—. Parece que disfrutas estando sola.

Levanté la mirada, imperturbable.

—Así es —admití.

La mesa estalló en risas silenciosas, pero el tono de Draven era tranquilo cuando habló de nuevo—firme, llevando ese borde de autoridad incluso a través del humor.

—Sé que mi esposa es tu amiga —dijo, mirando hacia Dennis—, pero debes ser consciente de cómo te diriges a ella en público. Esto no es Duskmoor.

Dennis parpadeó, luego hizo un medio encogimiento de hombros.

—Soy consciente, hermano.

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Jeffery sofocó una sonrisa.

No dije nada, pero la silenciosa satisfacción de escuchar a Draven decir «mi esposa» frente a todos se asentó cálidamente en mi pecho.

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Cuando la comida finalmente terminó, los sirvientes comenzaron a despejar la mesa con practicada discreción. El aroma de hierbas asadas aún persistía levemente en el aire, mezclándose con las notas más ricas del vino y el té.

Oscar se reclinó ligeramente, limpiándose los dedos con una servilleta antes de mirar a Draven.

—Escuché que regresaste con tu hija humana —dijo con calma—. Pero no la veo por aquí.

Draven no se inmutó.

—Está descansando —respondió simplemente.

Oscar asintió una vez.

—Entonces, también deberías estar preparado para presenciar la reacción de los Ancianos. No les agradará que hayas traído a una niña humana a Stormveil.

El aire se densificó ligeramente, aunque el tono de Draven permaneció tranquilo y sencillo.

—Todos tienen derecho a sus opiniones —dijo—. Pero donde tendré un problema es si intentan imponérmelas. Eso no lo toleraré.

Dennis esbozó una leve sonrisa, sus ojos dirigiéndose hacia Oscar como si esperara la siguiente réplica.

Oscar, sin embargo, solo suspiró y se inclinó hacia delante, apoyando los antebrazos en la mesa.

—Entonces, necesitarás ser claro—pero cuidadoso —dijo en voz baja—. Sé más complaciente con tus respuestas esta noche. Ahora no es el momento de estar en desacuerdo con los Ancianos. No con la salud del Rey Alfa aún incierta, y los demás observando.

Draven no dio respuesta verbal, pero la ligera inclinación de su barbilla dijo lo suficiente. Había escuchado la advertencia, aunque no la aceptara completamente.

Oscar parecía querer continuar, pero entonces su mirada cambió—hacia mí. Fue sutil, solo una ojeada, pero la intención era inconfundible. Tenía más que decir—algo que no quería decir en mi presencia.

Lo sentí tan claramente como si las palabras ya hubieran sido pronunciadas.

Por un instante, consideré disculparme, ahorrándoles la incomodidad de decidir cómo proceder—pero antes de que pudiera moverme, Draven habló.

—Eres libre de decir cualquier información que tengas —dijo uniformemente, su tono bajo pero firme—. Mi pareja está aquí, y ella es tanto confiable como valiosa.

La habitación quedó completamente inmóvil.

Las cejas de Oscar se levantaron ligeramente. Dennis intercambió una mirada silenciosa con Jeffery, ambos tratando de no sonreír.

El calor subió por la parte posterior de mi cuello, aunque mantuve mi expresión tranquila, mis manos elegantemente dobladas en mi regazo—el sonido de su declaración, tan firme y absoluta, se sentía como un escudo silencioso envolviéndome.

Oscar lo observó un momento más, ilegible. Luego, lentamente, inclinó la cabeza.

—Entendido —dijo, justo cuando su expresión se volvió más seria, sus ojos desviándose brevemente hacia mí antes de volver a Draven.

—Recuerda —dijo en voz baja, su tono bordeado de advertencia—, esas personas todavía no están felices ni satisfechas con tu pareja.

Las palabras cayeron como un peso en la habitación. Incluso Dennis y Jeffery se quedaron quietos, su atención sutilmente dirigida a Draven.

El silencio se extendió, espeso y pesado, y sin embargo Draven no parecía conmovido por ello. Su compostura no flaqueó; ni un músculo de su rostro se movió.

Yo, por otro lado, sentía la presión de cien ojos invisibles sobre mí—aunque solo hubiera cuatro hombres en la habitación.

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