Capítulo 419: Alfa de Pocas Palabras

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[Meredith].

Enderecé mi postura, tratando de mantener mi expresión tranquila. Aun así, las palabras dolían porque eran ciertas, aunque no fueran nuevas.

El Consejo de Ancianos, los otros Alfas, incluso las familias que formaban el núcleo del poder de Stormveil—nunca me habían aprobado.

Para ellos, yo era la hija maldita de la Manada Piedra Lunar. La desgracia sin lobo que traía deshonor y debilidad dondequiera que fuera.

Y aunque ya no era la chica frágil que recordaban, la verdad era que sus opiniones seguían importando, no para mi orgullo, sino para mi futuro y el hito que debo alcanzar.

Quería ser reconocida, pero por las razones correctas. No quiero que sea porque temen la autoridad de Draven o porque me tengan lástima. Quiero que sea porque me he ganado mi lugar aquí.

Sin embargo, la voz de Valmora seguía resonando en el fondo de mi mente—su advertencia como un aliento frío contra mis pensamientos.

Me había dicho que ocultara mi fuerza, especialmente el hecho de que ella era mi loba, debido a mis enemigos.

No podía permitirme ignorar eso.

Así que, aunque ya no era la mujer que todos creían que era—débil, rota, sin poder—tenía que continuar con la actuación. Dejarles creer que seguía siendo esa mujer un poco más de tiempo.

Ser la mujer más odiada de mi raza no significaba que empezarían a amarme si descubrieran la verdad. Que tenía una loba—una antigua y poderosa. Que había entrenado, luchado y matado en el campo de batalla junto al mismo Draven.

Entonces, miré brevemente a Draven, quien enfrentó la mirada de Oscar con tranquila desafianza.

—Si tienen algo que decir sobre mi pareja —dijo, con un tono tranquilo pero absoluto—, pueden decírmelo a mí.

Oscar lo estudió por un momento, y luego asintió lentamente.

—Sabía que dirías eso.

—¿Cuánto se supone que durará este banquete de bienvenida? —preguntó Draven, su voz baja pero con un filo que hizo que Oscar levantara la vista de su vino.

—Al menos cuatro horas —respondió Oscar tras una breve pausa, casi con cautela.

Mi cabeza se inclinó antes de que pudiera evitarlo. «¿Cuatro horas?» ¿Para una simple bienvenida? No necesitaba preguntar por qué cuando habría interminables brindis, largos discursos y círculos políticos disfrazados de celebración.

Pero aun así… ¿cuatro horas?

Me giré justo a tiempo para captar el ligero cambio en el rostro de Draven—sus cejas juntándose, su boca tensándose en visible irritación.

—No tengo ese tipo de tiempo para perder —dijo rotundamente.

Inmediatamente, la mesa estalló en risas. Incluso Jeffery sonrió, sacudiendo la cabeza, Dennis casi se ahogó con su bebida, tratando de no reír demasiado fuerte, mientras Oscar simplemente sonreía.

Me mordí el labio inferior para detener el sonido que surgía en mi garganta, pero fue inútil. Una risita tranquila se escapó de todos modos.

Algo en la expresión impasible en el rostro de Draven—tan genuinamente indiferente—hacía imposible no reír.

Dennis se inclinó hacia adelante, sonriendo a Oscar.

—¿Ves lo que te he estado diciendo? Tienes que advertir al Consejo que el “Alfa de Pocas Palabras” ha regresado. Les ahorrarás a todos una decepción cuando empiece a marcharse antes del postre.

Jeffery se recostó en su asiento, con una sonrisa tirando de su boca.

—Ha pasado mucho tiempo desde que el Alfa asistió a uno de estos eventos —dijo, inclinando la cabeza hacia Draven—. No está acostumbrado.

Dennis asintió en acuerdo.

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La expresión de Oscar cambió. El humor permaneció en sus labios, pero sus ojos se volvieron más pensativos.

Luego, se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa, bajando la voz a algo más silencioso.

—Bromas aparte, solo quiero recordarte algo.

El aire cambió nuevamente, el calor de momentos atrás se diluyó en quietud.

La postura de Draven cambió sutilmente—hombros enderezándose, atención agudizándose en un instante.

Cuando Oscar habló de nuevo, su tono era mesurado, pero llevaba peso.

—Los Ancianos han venido con… preocupaciones. Sobre Duskmoor. Sobre las secuelas de la guerra.

La sonrisa despreocupada de Dennis se desvaneció. Los ojos de Jeffery se movieron entre ellos, su habitual calma endureciéndose.

Draven no dijo una palabra, pero su mandíbula se tensó, el músculo a lo largo flexionándose.

Oscar continuó:

—El Consejo está preocupado de que los humanos puedan tomar represalias en el futuro si no fueron eliminados por completo.

Mis manos se congelaron alrededor de mi taza, la porcelana de repente demasiado cálida.

¿Represalias?

La mirada de Oscar se dirigió nuevamente a Draven.

—Esperarán que des cuenta de todo lo que sucedió en Duskmoor—y cuánto control sigues teniendo sobre la situación.

Por un largo momento, la habitación quedó en silencio excepto por el débil tictac del reloj en la pared.

Entonces Draven finalmente habló, su voz baja, firme e inflexible.

—Soy muy consciente de sus planes. Así que les daré lo que necesitan saber. Nada más.

Oscar lo estudió en silencio, como si buscara algo en esa calma. Luego asintió una vez.

Al momento siguiente, Draven exhaló suavemente, echando hacia atrás su silla.

—Es suficiente charla por una mañana —dijo—. Voy a dormir un poco antes del banquete.

Tan pronto como se puso de pie, los demás se levantaron automáticamente.

Draven me miró entonces, su mano extendiéndose en silenciosa invitación.

Coloqué mis dedos en los suyos sin dudar, y él cerró su mano suavemente alrededor de la mía antes de conducirme hacia la puerta.

El corredor exterior era más fresco y silencioso. Nuestros pasos resonaban suavemente por el suelo de mármol mientras nos dirigíamos de vuelta hacia el ala privada.

Pero mientras girábamos por el siguiente pasillo, mis pensamientos regresaron a un rostro más pequeño y gentil.

—¿Puedo ir a ver a Xamira ahora? —pregunté, mirándolo de reojo.

Draven no dejó de caminar.

—No —dijo simplemente.

Parpadeé, un poco desconcertada.

—¿Por qué no?

—Si te ve ahora —dijo, con la más leve sonrisa tirando de sus labios—, no querrá dejarte ir. Y entonces no conseguirás descansar al final.

Suspiré suavemente, sabiendo que tenía razón. Al final, cedí el punto mientras llegábamos a la puerta de nuestra habitación.

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