La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 425

Capítulo 425: Wanda confronta a Meredith

[Tercera Persona].

A medida que la noche avanzaba, las antorchas a lo largo del gran salón ardían más débilmente, su resplandor dorado suavizándose hasta un tenue tono ámbar.

Los músicos tocaron una última melodía suave antes de retirarse a los lados del salón. El murmullo de la conversación se fue apagando.

Incluso los Ancianos, que habían permanecido con su vino y sus debates tranquilos, comenzaron a recostarse en sus sillas, satisfechos o exhaustos.

Randall Oatrun se levantó de su asiento en la cabecera de la mesa. A pesar de la larga velada, su porte seguía siendo regio, su tono claro.

—Ha sido una noche bien aprovechada —dijo, con la mirada recorriendo todo el salón—. Nuestra gente ha regresado, nuestra confianza en la fuerza de Stormveil se ha renovado, y nuestro hijo Alfa ha demostrado una vez más que el linaje Oatrun representa la resiliencia y la lealtad.

La sala se agitó en señal de acuerdo—aplausos ligeros, murmullos de aprobación. Randall esperó a que el sonido se desvaneciera antes de continuar.

—Antes de terminar esta reunión, me gustaría pedirle al Alfa Draven que dé unas palabras finales para marcar la noche.

Inmediatamente, todas las miradas se dirigieron nuevamente a Draven mientras se levantaba lentamente de su asiento.

—Esta noche ha sido larga —comenzó—, pero necesaria. —Su mirada recorrió los rostros en la mesa.

—Cuando fui enviado a Duskmoor —continuó—, no fue para librar una guerra, sino para mantener la paz. Cuando esa paz se rompió, no luché para traer la victoria. Luché para traer a nuestra gente a casa. La sangre que derramamos, las pérdidas que soportamos, no fueron solo mías. Fueron de Stormveil.

Su tono era uniforme, pero el peso detrás de él sumió la sala en un completo silencio.

—Volvemos ahora para reconstruir —dijo Draven—. Y mientras lo hacemos, recordamos que la unidad no nace del miedo, sino del propósito. Que esta noche sirva como ese recordatorio.

Luego inclinó brevemente la cabeza hacia su padre.

—Eso es todo.

Por un largo momento, el silencio persistió de nuevo, luego siguieron los aplausos, creciendo desde un ritmo respetuoso hasta convertirse en un aplauso genuino.

Randall asintió una vez, con orgullo velado en la moderación. —Bien dicho.

Wanda, todavía sentada, miraba fijamente a Draven. Cada palabra que pronunciaba se grababa en su mente—el dominio sin esfuerzo, el peso que cargaba sin levantar la voz, la forma en que Meredith se paraba a su lado como si perteneciera allí.

Sus dedos se aferraron al tallo de su copa hasta que sus nudillos se blanquearon.

El aplauso continuaba a su alrededor, pero ella solo escuchaba el sonido del suspiro silencioso de su padre a su lado—un sonido que parecía decepción.

Cuando finalmente se puso de pie, lo hizo lentamente, volviendo a fijar su expresión en su máscara impecable. Entonces, sonrió, asintió, parecía en todo sentido la hija digna de Reginald Fellowes.

Pero debajo de todo eso, los celos ardían lentamente, vivos y pacientes.

Mientras algunos de los invitados comenzaban a dirigirse hacia las salidas, el murmullo de la conversación se espesaba alrededor del gran salón.

Randall acababa de despedir a la multitud cuando el delegado de armadura plateada del Rey Alderic se acercó e hizo una profunda reverencia ante Draven.

—El enviado de Su Majestad solicita un momento —dijo Randall con suavidad.

Draven inclinó la cabeza. —Muy bien. —Luego, volviéndose hacia Meredith, su expresión se suavizó—. Adelántate. Te encontraré en breve.

Ella asintió una vez, un entendimiento silencioso pasando entre ellos, y se dirigió hacia el largo corredor que salía del salón del banquete.

Desde el otro lado de la sala, Wanda observó el intercambio. La simple confianza en el gesto de Meredith y el cálido tono protector de Draven la raspaban como vidrio.

Cuando Meredith se alejó, sola y sin vigilancia, el pulso de Wanda se aceleró. «Perfecto», pensó, poniéndose de pie suavemente.

El corredor estaba tranquilo, flanqueado por altas ventanas arqueadas donde la luz de la luna se derramaba sobre los suelos pulidos.

Meredith caminaba con paso firme, su expresión calmada, sus pensamientos medio flotando hacia el alivio de la privacidad.

—Luna Meredith.

En ese momento, la voz vino desde atrás —sedosa, medida, pero con un toque de desafío.

Meredith se detuvo, luego se volvió. Wanda estaba de pie al final del corredor, su vestido captando la luz como una hoja.

—Señorita Fellowes —saludó Meredith, con un tono cortés.

—Te fuiste temprano —dijo Wanda, dando algunos pasos más cerca, sus tacones resonando ligeramente—. Me pareció descortés no desearte una apropiada bienvenida a Stormveil.

Los labios de Meredith se curvaron levemente en una sonrisa que no era una sonrisa. —Es considerado de tu parte.

—¿Lo es? —La sonrisa de Wanda se afiló—. Simplemente quería ver si los rumores eran ciertos —si la nueva Luna había aprendido a mantener la cabeza en alto entre lobos que aún recuerdan lo que era.

Meredith inclinó ligeramente la cabeza, completamente imperturbable. —¿Y qué era yo, Wanda?

—Una chica maldita, sin lobo, de un clan de medicina —dijo Wanda suavemente, cada palabra envenenada—. Algunos de nosotros nos sorprendimos al verte sentada junto a él esta noche. Otros simplemente se divirtieron.

Los ojos de Meredith no vacilaron. —Entonces deben haber encontrado la velada entretenida.

Por un segundo, Wanda vaciló, desconcertada por la tranquila respuesta. —No pareces importarte ser objeto de burla —dijo.

—He aprendido que los lobos ladran más fuerte cuando tienen miedo de lo que tienen frente a ellos —respondió Meredith, con un tono uniforme, casi amable—. Tú solías ladrar de la misma manera.

Instantáneamente, el color subió a las mejillas de Wanda. —Cuidado, Luna —siseó, haciendo que el título sonara como un insulto—. Podrías olvidar con quién estás hablando.

—No —dijo Meredith en voz baja, acercándose hasta que estuvieron casi cara a cara—. Recuerdo exactamente quién eres. Eres la mujer que siempre pensó que podía humillarme y alejarse sin consecuencias. Pero dime, ¿cómo se siente ver al hombre que querías defender a otra persona frente a todo un salón?

Los labios de Wanda se entreabrieron, pero no salieron palabras.

Meredith sonrió levemente, serena como la luz de la luna. —La próxima vez que quieras ponerme a prueba, elige mejor tu lugar. Los corredores tienen eco, y no querrías que todos escucharan cómo suena la desesperación.

Luego, se alejó con tranquila compostura, sus pasos firmes, deliberados. Su vestido rozaba suavemente el suelo de mármol mientras se movía, cada movimiento una declaración de contención y dignidad.

Pero detrás de ella, la respiración de Wanda se aceleró. El veneno de la humillación le quemaba la garganta, más caliente que el vino.

«¿Se atreve a hablarme así?»

¿Cómo podía Wanda tolerar eso? Justo entonces, en dos zancadas largas, la alcanzó y agarró la muñeca de Meredith.

Meredith se tensó, su cabeza girándose bruscamente sobre su hombro. La expresión en sus ojos era una advertencia.

—Suéltame —dijo con firmeza.

El agarre de Wanda solo se apretó, sus uñas clavándose ligeramente en la piel de Meredith. —¿Quién te crees que eres para hablarme de esa manera? —siseó.

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