La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 499

Capítulo 499: La Elección era Mía

[Meredith].

—Solo iba a tomar un poco de aire —dije suavemente.

Draven frunció el ceño, incorporándose sobre un codo.

—¿A esta hora?

Valmora se erizó de inmediato, como si supiera que yo podría no ser capaz de contenerme con él.

—No puedes y no debes dejar que él salga de esta habitación contigo.

Dudé solo por un segundo antes de dejar que las palabras salieran de mi boca, tranquilas y sinceras.

—Por favor —dije en voz baja, encontrándome con su mirada—. ¿Puedes hacerme un favor y dormir profundamente esta noche?

No había fuerza ni orden en mi voz, solo un tono suave, envuelto en confianza.

Draven escudriñó mi rostro, algo ilegible pasando por su expresión. Luego asintió una vez.

—De acuerdo.

Al momento siguiente, su cabeza se hundió en la almohada demasiado rápido. Su respiración se profundizó al instante, lenta y uniforme, el peso de un verdadero sueño asentándose sobre él como si hubieran accionado un interruptor.

Lo miré fijamente mientras mi corazón comenzaba a latir con fuerza. «¿Acaso él… simplemente escuchó? ¿O fui yo quien hizo eso?»

Valmora estaba ahora en silencio, observándolo todo.

Tragué saliva, apartando el pensamiento antes de que el pánico pudiera arraigarse. Me levanté en silencio, me puse un chal sobre los hombros, me deslicé en mis zapatillas y crucé la habitación sin volver a mirar atrás.

El pasillo estaba vacío. La casa dormía. Pero afuera, la noche estaba viva.

El aire era fresco, fragante con tierra y flores nocturnas. La luna llena colgaba baja e inmensa, bañando el claro con plata. Las sombras se extendían largas por el suelo, suaves y reverentes.

Ella estaba allí esperándome.

Mi abuela sostenía su bastón en una mano y una pequeña lámpara en la otra, su cálido resplandor parpadeando suavemente contra la pálida luz de la luna.

Su cabello plateado estaba recogido en un sencillo moño, asegurado con un pasador de madera que recordaba de mi infancia. Sus ojos blancos estaban abiertos, desenfocados, pero sentí que su atención se posaba en mí en el instante en que me acerqué.

—Estás aquí —dijo suavemente.

—Sí —respondí, con la voz apenas por encima de un susurro.

Valmora se agitó de nuevo, ahora reverente.

—Este es el momento.

Ajusté mi chal alrededor de mí mientras me acercaba a mi abuela, la noche zumbando con algo antiguo, paciente e inevitable.

—Vamos —me dijo.

Caminé a su lado en silencio al principio, el suave crujido de la tierra bajo nuestros pies era el único sonido entre nosotras.

La lámpara en su mano se balanceaba suavemente con cada paso, proyectando cálidos arcos de luz contra la hierba alta y los árboles antiguos.

Mi pecho se sentía oprimido.

—Abuela —finalmente pregunté, incapaz de contenerme por más tiempo—, ¿adónde vamos?

Ella no dejó de caminar.

—No muy lejos.

Esa respuesta hizo poco para calmarme. Si acaso, me puso más nerviosa. Me moría de curiosidad, y las respuestas no llegaban.

El sendero se estrechó, los árboles se fueron reduciendo hasta que la tierra se abrió en un amplio claro bañado completamente por la luz de la luna. Instintivamente me detuve y luego me paré por completo.

Para mi sorpresa, había otras personas allí.

Mujeres estaban dispersas por el claro, algunas mayores, algunas más jóvenes, todas calladas, todas observándome con expresiones conocedoras que no se sentían hostiles.

Su cabello captaba la luz de la luna de manera extraña, demasiado pálido, demasiado luminoso. Su presencia se sentía estratificada como si existieran tanto aquí como en algún otro lugar a la vez.

Contuve la respiración. Luego, me incliné más cerca de mi abuela.

—¿Quiénes son?

Ella giró ligeramente la cabeza hacia mí, sus ojos blancos reflejando la luna.

—Hadas.

El peso de eso se asentó lentamente. «Hadas».

Mi corazón comenzó a acelerarse ante la creciente comprensión. Siempre había sabido sobre ella. Sabía lo que era, y los demás en esta aldea. Pero ahora, ver a las otras aquí, hizo que algo dentro de mí temblara.

Las mujeres se movieron, formando un círculo suelto sin que se les dijera. El aire se espesó, zumbando débilmente, como una respiración contenida.

Mi abuela se detuvo en el centro del claro y se volvió para enfrentarme completamente.

—Aquí es donde comienza la verdad —dijo suavemente.

Tragué saliva, tratando de confirmar una vez más.

—¿Sobre mi maldición?

—Sí y no —asintió una vez—. Te dije que había algo más allá de ella.

Entonces extendió la mano, tomando mis manos de nuevo, dándome estabilidad como siempre lo había hecho.

—Lo que te dijeron que era una maldición nunca fue destinado a hacerte daño, Edith.

Mis cejas se juntaron.

—Pero sufrí por ello, el dolor. Perder el control…

—Lo sé —dijo amablemente—. Y lo siento.

«¿Lo siente?» Mi corazón se saltó un latido.

—La Maldición Lunar como tú y todos los demás pensaban —continuó—, no era un castigo. Era una restricción. Un sello.

Al instante, mi respiración se entrecortó bruscamente.

—¿Un… qué? —No podía creer lo que estaba escuchando.

—Una salvaguarda —dijo—. Colocada por nosotras.

El claro pareció inclinarse.

—¿Tú…? —Mi voz se quebró—. ¿Tú me hiciste esto?

Su agarre se apretó, firme y estable.

—Para protegerte.

Mi pulso rugía en mis oídos y por un momento, ese fue el único sonido que pude captar.

Mi abuela tomó un respiro lento, como si eligiera cada palabra con cuidado.

—Cuando naciste, lo vi inmediatamente. El poder en ti. El alma que llevabas.

Mi piel se erizó.

—No eres simplemente dotada, Edith —dijo—. Eres la reencarnación de la Reina Loba.

Aunque Valmora ya me había revelado esto, el mundo se quedó en silencio a mi alrededor. Se sentía tan diferente escucharlo una vez más, especialmente con las revelaciones adicionales sobre mí desenvolviéndose.

Me reí débilmente, el sonido hueco incluso para mis propios oídos.

—Eso… eso no es gracioso.

Pero nadie rió conmigo. Las mujeres en el claro bajaron la cabeza en su lugar.

El rostro de mi abuela permaneció tranquilo y resuelto.

—Tu poder era demasiado vasto. Demasiado volátil. Si hubiera despertado por completo mientras eras joven e inmadura, mientras tu corazón estaba intacto, te habría destruido. O habría atraído enemigos hacia ti mucho antes de que pudieras defenderte.

Mis rodillas se sintieron débiles mientras comprendía completamente.

—Así que sellaste mi lobo —susurré—. Hiciste que todos creyeran que estaba maldita.

—Sí.

La palabra era simple y definitiva, pero algo dentro de mí se hizo añicos.

El alivio me inundó primero, agudo y abrumador. No había estado rota. No había estado equivocada. Después de todo, nunca hubo algo retorcido dentro de mí.

Pero justo después vino el dolor.

Todos los años que había odiado mi propio cuerpo. Todas las noches que había temido a la luna. Todo el dolor que había soportado creyendo que era defectuosa.

Al momento siguiente, las lágrimas nublaron mi visión.

—Me lo ocultaste —dije con voz ronca—. Toda mi vida.

—Tuvimos que hacerlo —respondió suavemente—. Si lo hubieras sabido, la verdad habría resonado a través de ti. A través de tu vínculo. A través del destino mismo. Secretos como este no permanecen contenidos.

Entonces, pensé en Draven. En Valmora, y en la forma en que mi marca se había estado desvaneciendo.

—Entonces… no estaba maldita —susurré de nuevo, como si decirlo en voz alta finalmente lo hiciera real.

—No —dijo—. Estabas protegida.

Me presioné una mano contra el pecho, luchando por respirar a través de la tormenta de emociones que me desgarraban: ira, gratitud, tristeza, incredulidad y asombro.

—¿Y ahora? —pregunté en voz baja.

Mi abuela sonrió una pequeña sonrisa conocedora.

—Ahora —dijo—, el sello se ha debilitado por sí solo porque estabas lista. Porque elegiste el amor. Porque encontraste a tu pareja.

La luz de la luna parecía pulsar, más brillante que antes.

—Y esta noche —continuó—, decidirás si terminar lo que comenzamos y dar el paso completo hacia quien siempre estuviste destinada a ser.

Valmora se agitó profundamente dentro de mí, ya no inquieta.

Elevé mi mirada hacia la luna, temblando, mi corazón latiendo con miedo y asombro entrelazados.

Todo este tiempo… nunca había estado maldita. Había estado esperando.

El aire presionaba contra mi piel, pesado y vivo, como si la noche misma se hubiera inclinado para escuchar.

En ese momento, mi abuela lentamente soltó mis manos, como si dejara ir algo frágil.

—No estás siendo obligada —dijo en voz baja—. Esta elección siempre ha sido tuya.

Mi garganta ardía. Por una vez, tenía la opción de decidir en quién quería convertirme.

Toda mi vida, todo me había sido hecho a mí. La maldición. Las reglas. Los límites. El miedo. Ahora de repente, el peso de decidir por mí misma se sentía más pesado que cualquier cadena que pudieran haberme puesto.

—¿Qué sucede —pregunté, con la voz apenas estable—, si no hago esto?

Las mujeres a nuestro alrededor permanecieron en silencio. El viento rozó mis brazos desnudos, tranquilo y paciente.

Mi abuela no me mintió. Nunca lo había hecho.

—Entonces el sello permanecerá —dijo—. Tu poder continuará despertando en fragmentos. Inestablemente, y dolorosamente, especialmente para la etapa final. Aunque sobrevivirás, pero nunca vivirás plenamente como lo que eres.

Mi pecho se apretó. —¿Y si lo hago?

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa conocedora. —Entonces no habrá más restricciones.

La palabra resonó dentro de mí. Sin más restricciones.

Pensé en la marca en mi hombro—cómo había ardido, cómo había gobernado mi vida, cómo había aprendido a temer a la luna en lugar de honrarla. Luego pensé en cada vez que me habían dicho que soportara, que me contuviera, que tuviera cuidado.

Pensé en todas las veces que me avergonzaron y me menospreciaron.

Por último, pensé en Draven, en cómo ya había doblado el destino al amarlo. En cómo mi poder había comenzado a responderme en lugar de luchar contra mí.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados. —¿Qué tengo que hacer? —pregunté.

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