La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 514

Capítulo 514: No Regreses

[Tercera persona].

Meredith fue lanzada hacia arriba, rompiendo la superficie con una violenta bocanada, tosiendo mientras el aire volvía a desgarrar sus pulmones.

Su cuerpo temblaba y su visión se nublaba.

—¡Meredith!

La voz le llegó demasiado tarde.

Sus ojos encontraron la orilla del río justo cuando las fuerzas la abandonaron por completo, y la oscuridad la envolvió.

Al mismo tiempo, Draven, que había llegado al río a toda velocidad, sintió que el terror le vaciaba el pecho mientras su mirada se fijaba en el agua.

—¡Meredith!

No disminuyó la velocidad ni mostró vacilación alguna. Al segundo siguiente, se sumergió en el río, donde el frío le mordió con fuerza mientras luchaba contra la corriente, siguiendo el débil y tenue tirón del vínculo.

Su mano rozó la tela, luego su cabello, antes de agarrarla y arrastrar su cuerpo inerte contra su pecho.

—No… no… quédate conmigo —respiró, con el pánico arañándole la garganta mientras pateaba hacia la superficie.

La arrastró hasta la orilla del río, con las manos temblorosas mientras la depositaba en el suelo. La piel de Meredith estaba fría y sus labios pálidos.

—Meredith —dijo Draven de nuevo, con la voz quebrada mientras acunaba su rostro—. Por favor.

El vínculo pulsaba débilmente; apenas seguía ahí. Pero Draven no se detuvo.

Sus manos se movieron instintivamente, con ritmo constante a pesar del temblor en sus brazos mientras presionaba contra el pecho de Meredith, luego inclinó su cabeza para mantener sus vías respiratorias abiertas.

El agua se derramó de sus labios mientras él respiraba por ella, su frente descansando brevemente contra la suya entre intentos.

—Vamos —murmuró, con voz áspera—. Respira, Meredith. Quédate conmigo.

Su cuerpo estaba demasiado frío. Pero justo entonces…

—Edith.

La familiar voz anciana cortó el pánico como una hoja envuelta en terciopelo.

Draven levantó la mirada bruscamente. La abuela de Meredith estaba a unos pasos de distancia, con su bastón firmemente plantado en la tierra mientras dos mujeres desconocidas la flanqueaban, ambas silenciosas, ambas tensas con urgencia.

Avanzó hacia ellos sin dudarlo. —¿Cómo está? —preguntó.

—Su respiración es superficial —respondió Draven inmediatamente, estrechando su agarre alrededor de Meredith como si la propia respuesta pudiera llevársela—. Yo… ella no responde.

La abuela de Meredith asintió una vez, como si ya lo hubiera sabido. Luego se volvió bruscamente hacia las dos mujeres. —Rápido. Enciendan el fuego.

Draven apenas registró la orden mientras su atención volvía al rostro de su esposa.

Detrás de él, las mujeres se movieron rápidamente, recogiendo madera caída y acomodándola con destreza experimentada.

Mientras tanto, la abuela de Meredith se acercó al agua. Enderezó su postura mientras apretaba su agarre alrededor de su bastón.

—Cómo te atreves —dijo ella, su voz resonando—no fuerte, pero pesada—. ¿Cómo te atreves a tocar mi linaje?

El río respondió casi inmediatamente.

Draven lo sintió antes de verlo por completo—el agua retorciéndose de manera antinatural, replegándose sobre sí misma, arremolinándose como si algo debajo hubiera sido perturbado. La superficie se agitó en una espiral lenta y cada vez más apretada.

A Draven se le cortó la respiración. Nunca había visto nada parecido en toda su vida.

Justo entonces, la abuela de Meredith levantó su bastón. —Vete —le ordenó al río—. Y no regreses.

Golpeó el suelo, y el sonido resonó por todo el claro. Inmediatamente, la espiral surgió hacia afuera como una marea que retrocede, precipitándose río abajo, con la superficie asentándose con una obediencia inquietante.

Draven miró fijamente, todavía en estado de shock. —¿Qué fue eso? —preguntó, sin poder contenerse.

Ella se volvió hacia él entonces, caminando de regreso mientras el fuego detrás de él cobraba vida sin chispa ni llama, solo la madera encendiéndose como si siempre hubiera estado esperando.

—Un espíritu del agua —dijo simplemente.

—Un… espíritu —repitió Draven, con incredulidad entrelazada en su voz.

—No deberían haber podido tocarla —continuó la anciana, con sus ojos blancos fijos en la forma inmóvil de Meredith—. No así.

La mandíbula de Draven se tensó cuando le llegó la respuesta. —Su loba no estaba con ella.

Eso la hizo detenerse y cambiar su mirada hacia él. Por un momento, el silencio se hizo presente. Luego asintió.

—Sí —dijo en voz baja—. Eso lo explica. —A continuación, hizo un gesto hacia el fuego—. Acércala. Necesita calor.

Draven se movió con cuidado, levantando a Meredith contra su pecho y acercándose al borde del fuego. El calor inmediatamente besó su piel.

Se acomodó en el suelo, un brazo firmemente envuelto alrededor de su cintura, el otro apartando su cabello mojado de su rostro, el pulgar acariciando su mejilla, sus dedos entrelazados con los de ella.

—¿Crees que estará bien? —preguntó con voz baja mientras la preocupación lo consumía.

La abuela de Meredith se sentó frente a ellos con la ayuda de las dos mujeres, sentándose firmemente a pesar de sus años.

—Debería estarlo —dijo, y luego cerró los ojos.

Sus labios se movieron en un suave murmullo—palabras que Draven no reconocía, sílabas que hacían que el aire se sintiera más pesado, más denso, como si el espacio mismo estuviera escuchando.

Pasó un minuto, luego otro.

—¡Alfa!

Draven levantó la mirada y fijó sus ojos en el recién llegado.

Jeffery emergió de entre los árboles. Su rostro estaba pálido y sus ojos afilados con alarma.

En el momento en que captó la escena —Meredith inconsciente pero respirando, el fuego, la anciana, las otras dos mujeres—, sus hombros se desplomaron con alivio.

Resultó que Jeffery había sentido la angustia de Draven y había salido rápidamente a buscarlo.

Draven asintió una vez. Entendiendo esa señal, Jeffery retrocedió sin más preguntas, posicionándose cerca, alerta, montando guardia.

Momentos después, la abuela de Meredith abrió los ojos. Su mirada ciega pero infaliblemente precisa encontró a Draven.

—Llévala de vuelta a la casa —dijo—. Dale un baño caliente. Lentamente. El frío llegó a sus pulmones. El calor ayudará a expulsarlo.

Draven no dudó. Se puso de pie, levantando a Meredith completamente en sus brazos. Sus respiraciones eran superficiales pero más estables ahora.

Luego, se volvió rápidamente hacia los árboles.

Jeffery se puso inmediatamente a su lado. —¿Qué sucedió, Alfa?

Draven no respondió de inmediato. Sus ojos permanecieron en el rostro de su esposa mientras la llevaba por el bosque, su agarre firme, protector e inquebrantable.

—Todo —dijo finalmente.

Draven no se detuvo una vez que llegó a la casa. En el momento en que cruzó el umbral de su dormitorio con Meredith inerte en sus brazos, el pánico estalló a su alrededor.

Azul y Deidra, que habían estado arreglando sábanas, se congelaron por medio latido antes de precipitarse hacia adelante.

—¡Luna…! —jadeó Azul, sus manos ya extendiéndose.

—Está helada —dijo Deidra temblorosamente—. Podemos…

—No —la voz de Draven los atravesó, afilada y definitiva.

Se detuvieron al instante.

[Tercera Persona].

—La tengo —repitió Draven, con más firmeza esta vez, mientras acomodaba a Meredith contra su pecho como si temiera que incluso el aire pudiera lastimarla—. Abran paso.

Obedecieron sin cuestionar, apartándose mientras él llevaba a su Señora directamente hacia la cámara de baño.

La mandíbula de Draven se tensó mientras abría la puerta con el hombro y entraba. El vapor aún persistía levemente desde antes, pero la habitación se sentía mal —demasiado silenciosa, demasiado quieta para lo que casi había ocurrido.

Sin vacilar, pero con movimientos cuidadosos y eficientes, bajó a Meredith al borde de la piscina lo suficiente para quitarle el vestido empapado.

La tela se adhería obstinadamente a ella, pesada por el agua del río, y sus manos temblaron solo una vez mientras la desprendía de sus hombros y bajaba por sus brazos.

Ella no se movió, y eso lo aterrorizaba más que el río.

Luego, se quitó su propia camisa mojada por encima de la cabeza y la arrojó a un lado sin mirar, después la levantó nuevamente, entrando en la piscina con ella acunada contra él.

El agua tibia los envolvió, el vapor elevándose mientras él se hundía hasta poder sostenerla completamente.

La cabeza de ella descansaba contra su hombro, con un brazo inerte entre ellos.

—Respira —murmuró, aunque no estaba seguro si le hablaba a ella o a sí mismo.

Entonces, recogió agua con sus manos y la vertió lentamente sobre su espalda, sobre sus brazos, sobre su pecho, calentándola centímetro a centímetro.

Su palma permaneció presionada contra la columna de ella, conectándola, anclándola, como si soltarla por un segundo pudiera arrebatársela nuevamente.

Los minutos pasaron así. Luego, apenas perceptibles, los dedos de Meredith se movieron ligeramente.

Draven se quedó inmóvil mientras la observaba. Sus pestañas aletearon, y un débil sonido se deslizó de sus labios, más aliento que voz.

—…Draven.

Al instante, el sonido destrozó algo dentro de él.

—Estoy aquí —dijo casi inmediatamente, apretando su agarre lo suficiente para sentirla respirar—. Te tengo.

La cabeza de ella se movió ligeramente, buscándolo incluso en su estado semiconsciente, y cuando se desplomó completamente contra su pecho, el alivio lo golpeó tan fuerte que su visión se nubló.

Permaneció así mucho después de que su respiración se normalizara, mucho después de que lo peor del frío abandonara su cuerpo.

Y cuando por fin la llevó de regreso a la habitación y la recostó, envolviéndola en mantas cálidas, no se apartó de su lado.

Ni siquiera cuando Azul regresó silenciosamente con ropa de cama seca, o cuando Deidra ofreció ayuda sin palabras y fue amablemente rechazada. Y definitivamente tampoco cuando Meredith se sumergió completamente en el sueño otra vez.

Draven se sentó al borde de la cama, una mano envolviendo la de ella, su pulgar trazando lentos círculos repetitivos en su piel.

Cada palabra dura que había lanzado antes se reproducía en su mente mientras cada paso que había dado alejándose de ella resonaba ahora con más fuerza.

Se inclinó hacia delante, presionando brevemente su frente contra los nudillos de ella.

—Debería haberme quedado —susurró, demasiado suavemente para que alguien más que él pudiera oírlo.

—

Draven permaneció sentado junto a la cama mucho después de que la habitación quedara en silencio.

Meredith yacía inmóvil bajo las mantas, su respiración superficial pero estable ahora, el peligroso frío retirándose lentamente de su piel.

La luz del sol se filtraba por la ventana, pálida y tenue, proyectando suaves patrones sobre su rostro. Él no se había movido desde que la trajo de vuelta. No había confiado en sí mismo para alejarse.

El vínculo entre ellos estaba inquieto. Intranquilo.

Entonces, lo sintió —una presencia familiar agitándose a través del vínculo.

—Fue el espíritu del agua —la voz de Valmora surgió a través del vínculo, inconfundible ahora.

Draven no reaccionó externamente. Solo cerró los ojos brevemente, el recuerdo alineándose instantáneamente con lo que la abuela de Meredith ya le había dicho junto al río.

—Lo sé —dijo en voz baja—. Su abuela dijo lo mismo.

Hubo una pequeña pausa, más bien como una contención. Luego…

—Esa cosa se extralimitó. Nunca debió atreverse —respondió Valmora, su tono bajo y controlado, pero entretejido con furia.

—Espíritus como ese son atraídos por los cambios de poder. Por los despertares. La sintió antes de que ella misma entendiera lo que estaba sucediendo.

La mano de Draven se apretó alrededor de la de Meredith, cuidando de no despertarla.

—Atacó porque ella estaba vulnerable —dijo, más afirmación que pregunta.

—Porque yo no estaba con ella —la admisión llevaba peso.

Draven exhaló lentamente—. Estabas conmigo.

—Exactamente —respondió Valmora, la ira destellando brevemente antes de asentarse nuevamente—. Y en ese momento, el río pensó que podía alcanzar lo que no le pertenece. Un espíritu nacido del agua no tiene derecho sobre la sangre de una Reina.

La mandíbula de Draven se tensó. Miró hacia la ventana, hacia la dirección del bosque más allá.

—Oíste lo que hizo su abuela —dijo—. Lo ahuyentó.

—Lo advirtió —corrigió Valmora—. Pero yo… me aseguraré de que recuerde la advertencia.

No había jactancia ni exageración en su voz, solo certeza.

—Si se atreve a acercarse a ella nuevamente —continuó Valmora fríamente—, lo despojaré del río al que llama hogar. Lo dispersaré hasta que no le quede corriente para responder a su nombre.

Draven no lo dudaba.

El silencio se instaló entre ellos por un momento —espeso, contemplativo. Luego su mirada volvió a Meredith.

—Casi se ahoga —dijo, su voz más áspera ahora—. Y yo no estaba allí.

—Yo tampoco —respondió Valmora. Y por primera vez, algo cercano al remordimiento bordeó su presencia—. Ella está cambiando, más rápido de lo que se da cuenta.

Draven tragó saliva—. Puedo sentirlo.

—Otros también pueden —advirtió Valmora—. Por eso nunca debe estar sola así de nuevo.

Draven se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas, su pulgar acariciando lentamente los nudillos de Meredith.

—No —acordó en voz baja—. No lo estará.

El vínculo se calmó.

Meredith se movió levemente en su sueño, un sonido suave escapando de su garganta. Draven se enderezó de inmediato, apartando un mechón de cabello plateado húmedo de su rostro.

—Descansa —murmuró, sin estar seguro si se lo decía a ella o a sí mismo, ya no estaba seguro de nada.

Pero una cosa quedaba clara ahora, incluso más clara que antes. El peligro no había terminado.

Y Meredith ya no era invisible para el mundo.

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