La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 529

Capítulo 529: Algo Inquietante

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[Meredith].

Solté una risita suave y miré hacia el camino por el que habíamos venido.

—Creo que debemos regresar ahora —le dije a Draven—. Toda la casa debería estar despierta a estas alturas. Y no queremos perdernos el desayuno con tu padre, especialmente después de habernos perdido la cena de ayer.

Él asintió sin discutir y se dio la vuelta, guiándonos de regreso hacia la finca.

Entramos por la puerta trasera. Algunos sirvientes ya estaban despiertos y ocupados, llevando sábanas y bandejas. Se detuvieron en el momento que nos vieron e hicieron una profunda reverencia.

Ofrecí un educado gesto con la cabeza en respuesta, todavía no completamente acostumbrada a cómo todos se inclinaban instintivamente.

Draven y yo tomamos el ascensor hasta nuestro piso y nos refrescamos juntos, la rutina cómoda, tácita. Cuando terminamos, até mi cabello hacia atrás y lo miré.

—No he visto a Xamira desde que regresamos —dije—. Iré por ella para el desayuno.

Él se inclinó, besó mi frente y sonrió.

—Adelante.

Unos minutos después, llegué a la habitación de Xamira y golpeé dos veces, suavemente, antes de abrir la puerta.

Ella acababa de terminar de ponerse los zapatos. Y en el momento en que levantó la mirada y me vio, su rostro se iluminó.

—¡Mi señora! —exclamó, lanzándose hacia mí con todo el entusiasmo que solo una niña de siete años podría reunir—. ¡Te he extrañado tanto!

Me reí y la atrapé con facilidad, abrazándola con fuerza.

—Yo también te extrañé —le dije honestamente.

Su niñera salió del baño un momento después y me saludó con una respetuosa reverencia. Le respondí con una sonrisa antes de que mi mirada recorriera la habitación.

Era más luminosa y acogedora ahora. Los juguetes estaban ordenados pulcramente. Un pequeño escritorio junto a la ventana, libros apilados en montones desiguales. Por fin parecía la habitación de una niña.

Satisfecha, bajé la mirada justo cuando Xamira se apartaba de mi abrazo.

Inclinó la cabeza, estudiándome con una seriedad inquietante.

—Mi señora —dijo lentamente—, has cambiado.

Parpadee.

—¿Cambiado? —pregunté con ligereza—. ¿Cómo?

Ella murmuró, claramente pensando con intensidad.

—No lo sé —admitió—. Pero te siento… más fría que antes.

Las palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba. Por un instante, mi cuerpo reaccionó antes que mi mente—un leve escalofrío recorriendo mi piel, los finos vellos de mis brazos erizándose.

Me quedé inmóvil.

«¿Cómo…?»

Desde el momento en que Draven y yo regresamos de visitar a mi abuela hasta este preciso instante, ningún sirviente había reaccionado de manera extraña a la nueva yo.

Ningún lobo de alto rango se había inmutado siquiera a mi alrededor desde que regresamos. Y sin embargo, esta niña humana había percibido algo en el momento que me vio.

Me obligué a sonreír, estabilizando mi voz.

—¿En serio? Pero mi temperatura corporal es perfecta.

Xamira simplemente me devolvió la sonrisa y negó con la cabeza, como si supiera más pero no estuviera interesada en discutir.

Tomé su pequeña mano.

—Ven —dije suavemente—. Vamos a desayunar.

Me siguió obedientemente, sus pasos ligeros y despreocupados. Pero mi mente no lo estaba.

Llegué al comedor con Xamira a mi lado, su pequeña mano envuelta en la mía.

En el momento en que entramos, soltó mi mano, enderezó su pequeña espalda e hizo una reverencia pulcra a todos los presentes.

—Buenos días —saludó, con voz clara y educada.

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Luego corrió inmediatamente hacia Draven. —¡Papi! —llamó, serpenteando entre las sillas hasta llegar a él en la cabecera de la mesa.

El rostro de Draven se suavizó al instante. Se inclinó ligeramente y sonrió mientras Xamira lo abrazaba con fuerza. Apoyó una mano sobre su cabeza por un breve momento antes de que ella se apartara, claramente complacida consigo misma.

Mientras tanto, Jeffery, Oscar y Dennis ya se habían levantado para saludarme. Levanté mi mano en un pequeño gesto, indicándoles que volvieran a sentarse. Obedecieron inmediatamente.

Los sirvientes hicieron profundas reverencias, pero apenas les dirigí una mirada mientras avanzaba y tomaba mi asiento junto a Draven.

Un sirviente sacó una silla más pequeña, y Xamira vino a sentarse a mi otro lado, balanceando ligeramente sus piernas mientras se acomodaba.

Me di cuenta entonces de lo hambrienta que estaba. Lo atribuí a la carrera temprana y a la breve sesión de combate que Draven y yo habíamos tenido esa mañana.

Unos momentos después, Randall entró al salón, y todos se pusieron de pie para saludarlo.

Su expresión era agradable mientras nos hacía un gesto para que nos sentáramos. Pero en el momento en que su mirada se posó en Xamira, el calor desapareció de su rostro. Su boca se tensó, aunque no dijo nada mientras tomaba asiento.

Finalmente, se sirvió la comida. La mesa se llenó rápidamente con una generosa variedad. Comencé a servirme mientras un sirviente ayudaba a Xamira a mi lado.

Justo entonces, el trozo de patata asada que Xamira había tomado con su tenedor se deslizó y cayó sobre la mesa.

Antes de que el sirviente pudiera reaccionar, me acerqué y la ayudé a recogerlo.

Xamira me miró y sonrió cálidamente, luego se inclinó más cerca y susurró:

—Gracias, mi señora.

Le devolví la sonrisa y le indiqué que continuara comiendo. Pero cuando volví a mi propio plato, mi apetito disminuyó.

Mis pensamientos regresaron a su comentario anterior. Por un momento, me dije a mí misma que estaba pensando demasiado. Sin embargo, algo se negaba a asentarse.

Xamira no debería haber sido capaz de percibir nada diferente en mí.

Los humanos eran los menos capaces de notar cambios como ese—especialmente cambios que yo había ocultado con tanto cuidado.

Ese pensamiento persistió. Y no importaba cuán normal pareciera el resto del desayuno, se quedó conmigo, inquietándome silenciosamente hasta el final.

—

El desayuno pronto concluyó.

Randall fue el primero en abandonar el comedor. Y en el momento en que se fue, la tensión en la mesa disminuyó sutilmente.

No mucho después, la niñera de Xamira apareció para llevársela. Xamira se resistió inmediatamente, sus dedos aferrándose al borde de su silla mientras se volvía hacia mí.

—Mi señora —dijo, con ojos brillantes—, ¿vendrás más tarde a dibujar conmigo?

Dudé solo un segundo, luego sonreí suavemente. —Ya veremos.

Pareció satisfecha con la respuesta, aunque no era una promesa. Su niñera la animó gentilmente a levantarse, me agradeció respetuosamente y la guio hacia afuera.

Xamira miró hacia atrás una vez y saludó con la mano antes de desaparecer por el pasillo.

Unos momentos después, Draven y yo nos levantamos de la mesa y salimos juntos del comedor.

El corredor exterior estaba más silencioso. Caminamos uno al lado del otro en silencio durante un breve tiempo. Luego Draven habló.

—¿Ocurre algo? —preguntó.

Lo miré, sorprendida por la pregunta. Había curiosidad en mi sonrisa mientras encontraba su mirada, como si le preguntara qué me había delatado.

Él continuó con calma:

—Estabas distraída durante el desayuno.

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[Meredith].

No respondí de inmediato. Asentí y le dije a Draven que tenía razón.

Justo cuando estaba a punto de explicar, negué con la cabeza. Las palabras se detuvieron en mi lengua. Sin decir nada, alcancé su mano y seguí caminando.

No confiaba en el entorno. Stormveil tenía oídos—paredes que escuchaban, sirvientes que pasaban en silencio, lobos cuyos sentidos eran más agudos de lo que aparentaban. Esta no era una conversación para el aire.

Así que cambié al vínculo de pareja.

«Tienes razón», le dije en voz baja. «Algo me ha estado molestando».

Sentí que su atención se agudizaba al instante. Entonces, le conté todo sobre lo que sucedió desde el momento en que entré al dormitorio de Xamira para llevarla a desayunar. Y luego—sobre el comentario.

«Dijo que he cambiado —continué—. Que me siento… más fría».

Los pasos de Draven vacilaron. «¿Xamira realmente dijo eso?», preguntó a través del vínculo.

Solté un lento suspiro. «Sí».

Le conté todo lo que pasó después—cómo no sabía si estaba exagerando, pero que un humano no debería haber sido capaz de sentir nada en absoluto. No cuando yo estaba suprimiendo deliberadamente mi aura. No cuando incluso lobos de alto rango no habían notado ninguna diferencia.

«No quería decir nada todavía —admití—. Tenía miedo de estar equivocada. Pero ahora no puedo dejar de pensar en ello. No sale de mi cabeza».

Su silencio no estaba vacío. Era pesado, procesando. Luego dijo: «Tus pensamientos son válidos».

Sentí su firmeza envolviéndose alrededor de mi inquietud.

«Y sí —añadió—, yo también estoy preocupado».

Entramos en el ascensor, las puertas cerrándose detrás de nosotros con un suave sonido metálico. El zumbido del ascenso llenó el espacio, reconfortante, privado.

Rompí el vínculo y hablé en voz alta:

—Muchos pensamientos incómodos están pasando por mi cabeza.

Me miró, realmente me miró esta vez. Dudé solo un segundo antes de continuar:

—Valmora odia a Xamira.

Sus cejas se juntaron.

—¿Odia?

—Me pidió que no fuera cercana a ella —dije—. Y hace meses, la llamó cosa. Pensé que solo estaba… desahogándose. Intimidándola, como a veces hace cuando no entiende algo.

El ascensor sonó suavemente al llegar a nuestro piso. Salimos y caminamos directamente a nuestra habitación, la puerta cerrándose detrás de nosotros con una tranquila finalidad.

Draven habló como si estuviera armando las piezas con cuidado:

—Pero Xamira es humana. Yo mismo la rescaté en el accidente de coche en las montañas que se cobró la vida de sus padres biológicos.

Me senté a los pies de la cama, de repente consciente de lo cansada que me sentía. Él se unió a mí, lo suficientemente cerca como para que nuestras rodillas se rozaran.

—¿Ha actuado… extrañamente desde que la adoptaste legalmente? —pregunté—. ¿Algo inusual?

Negó lentamente con la cabeza.

—No. Ni una vez. Su niñera anterior tampoco reportó nada.

Eso debería haberme tranquilizado, pero no fue así. Porque algo dentro de mí—la parte que había despertado, la parte que ahora escuchaba más de lo que hablaba—se negaba a calmarse.

Y entonces lo entendí. La primera niñera de Xamira. El recuerdo surgió de golpe, nítido y no invitado.

La investigación de la que Draven me había hablado. La caída desde el balcón. Sin gritos. Sin señales de lucha. Sin heridas defensivas. Nada en su cuerpo excepto el daño por el impacto.

Y lo más importante, solo habían sido ellas dos en la habitación. Xamira y su niñera.

Draven había dicho que la niñera se cayó mientras Xamira estaba en el baño. Esa era la versión oficial.

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Y cuando le había preguntado a Xamira en aquel entonces, había dicho lo mismo. Que su niñera había salido al balcón, que ella había ido al baño, y cuando regresó, su niñera ya no estaba.

Ahora, repasándolo todo en mi cabeza, los detalles ya no encajaban como antes.

Lentamente, miré de nuevo a Draven.

—Hay algo más —dije en voz baja—. Algo que acabo de recordar.

Su expresión cambió inmediatamente—alerta, seria. No me interrumpió ni intentó apresurarme, así que continué.

—Podría ser cierto —dije cuidadosamente—, que ninguna persona externa entró en esa habitación el día que murió su primera niñera.

Su mirada se agudizó, su mandíbula tensándose ligeramente, pero permaneció en silencio, esperando. Ese silencio me dijo que continuara.

—¿Recuerdas —le pregunté—, lo que te dije en aquel entonces, después de que me explicaras la investigación?

Frunció ligeramente el ceño.

—Dijiste muchas cosas.

—Lo sé —dije—. Pero ¿cuál se quedó contigo?

Pensó un momento, juntando las cejas mientras buscaba en su memoria. Luego sus ojos se encontraron con los míos.

—Dijiste —respondió lentamente—, que la niñera debió haber visto algo aterrador. Algo lo suficientemente impactante como para hacerla caer desde esa altura… y ni siquiera gritar.

Asentí.

—Sí.

Estudió mi rostro.

—¿Por qué estás mencionando esto ahora?

Exhalé, el peso en mi pecho haciéndose más pesado.

—Porque —dije en voz baja—, basándonos en todo lo que sabemos—según la investigación, se ha confirmado que solo estaban Xamira y su niñera en esa habitación.

Hice una pausa por un momento, dejando que eso calara antes de tomar un lento respiro.

—Y… Xamira mintió.

Sus ojos se estrecharon al instante. Antes de que pudiera hablar, me apresuré a continuar, con voz firme pero tensa.

—Ella no estaba en el baño cuando su niñera cayó —dije—. Xamira lo vio todo.

Mientras las palabras salían de mi boca, un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Al mismo tiempo, un suave zumbido se agitó en mi cabeza, como una sutil aprobación.

Valmora.

La comprensión de todo lo que acababa de juntar me asustó aún más.

Draven me miró fijamente, su expresión indescifrable, irradiando tensión.

—Espera un momento —dijo lentamente—. ¿Estás diciendo que Xamira es la causa real de la muerte de su primera niñera?

Exhalé lentamente, el peso de la revelación presionando sobre mi pecho, y asentí.

—Sí —dije en voz baja—. Esa es la única teoría que encaja.

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, mi corazón me traicionó.

Pensé en la sonrisa de Xamira, la forma en que siempre corría hacia mí sin dudarlo, cómo se aferraba a mi mano, reía libremente y me miraba con afecto puro y simple.

Esa dulce niña. La amaba.

El solo pensamiento hizo que se me cerrara la garganta.

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