La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 534

Capítulo 534: Recorridos por el Mercado

[Meredith].

Con Dennis adelante y Draven caminando a mi lado, salimos de la casa después del almuerzo.

Y Draven no se marchó de inmediato. En su lugar, se quedó junto a la puerta mientras Dennis buscaba las llaves, su presencia llenando el espacio de esa manera silenciosa y dominante que tenía.

Entonces, sin levantar la voz, dijo:

—Mi pareja está bajo tu cuidado.

Me detuve por un momento. Dennis también se detuvo, girándose lentamente para mirarlo con una expresión mitad incredulidad, mitad ofensa fingida.

—Eso —dijo Dennis, chasqueando la lengua— es una tarea muy grande que me estás encomendando.

La mirada de Draven no vaciló.

—Una en la que no deberías fallar.

Dennis levantó ambas manos en señal de rendición.

—De acuerdo, de acuerdo. Sin presión alguna.

Oculté mi sonrisa. Momentos después, estábamos en la carretera.

—

El mercado local de la Manada de Pieles Místicas ya estaba animado cuando llegamos. Puestos de piedra se alineaban en la plaza abierta, con estandartes que llevaban símbolos de la manada ondeando suavemente en la brisa.

El aire olía a cuero, carne seca, metal y, levemente, a hierbas.

Dennis estacionó y saltó primero, rodeando el coche para abrirme la puerta con una exagerada elegancia.

—Después de ti, Luna.

Le lancé una mirada de advertencia, y su sonrisa se ensanchó.

En el momento en que entramos al mercado, pude sentirlo: el sutil cambio. Algunos vendedores me miraron, algunos reconociéndome al instante. Sus espaldas se enderezaron, sus cabezas se inclinaron respetuosamente, aunque sus expresiones seguían siendo cautelosas.

Otros no me reconocieron en absoluto, pero sus ojos se agrandaron en el momento en que vieron a Dennis.

—El hermano menor del Alfa —murmuró alguien.

Dennis, irritante como siempre, se inclinó hacia un vendedor y dijo alegremente:

—Y esta es nuestra Luna.

Le pellizqué el brazo con fuerza, y él se rió.

—Estoy tratando de ayudar —susurró—. Te mereces respeto.

—Quiero hierbas —murmuré—. No atención.

Aun así, el respeto nos siguió. Dennis cargó cada bolsa sin quejarse al principio. Manojos de hojas secas, raíces envueltas y pequeños frascos de arcilla. Con cada compra, levantaba una ceja.

—¿Para qué es esta?

—Antiinflamatorio.

—¿Y esta?

—Fiebre.

—¿Y aquella?

—Digestiva.

Silbó.

—Oficialmente me has convertido en tu conductor, tu guardia y ahora, tu sirviente.

—Si haces una pregunta más —le advertí—, te haré moler las raíces a mano.

Se calló brevemente. Pero a medida que avanzábamos más profundo en el mercado, mi entusiasmo disminuyó. Examiné un manojo de hojas, luego negué con la cabeza.

—Demasiado secas.

Otro puesto: raíces que habían perdido su color.

—No están frescas.

Dennis lo notó y preguntó:

—¿Algún problema?

—Pieles Místicas no es conocida por la medicina —dije honestamente—. Tu tierra es fuerte. Pero hierbas como estas no prosperan aquí. Mi Moonstone se especializa en ellas.

Sus ojos se iluminaron. —Entonces vamos a la Manada Piedra Lunar.

—No —la negativa llegó demasiado rápido.

Dennis parpadeó. —Eso fue rápido.

Me alejé con el pretexto de examinar otro puesto. —Revisemos primero algunas herboristerías aquí.

Me estudió, esta vez no bromeando, sino pensativo. Luego se encogió de hombros. —De acuerdo. Conozco un lugar.

La tienda a la que me llevó estaba escondida, más tranquila que el mercado. Estanterías de madera cubrían las paredes, con frascos cuidadosamente etiquetados. El aroma era mejor y más limpio aquí. Aun así, no era suficiente.

Encontré algo de lo que necesitaba, pero no todo.

Dennis me observó atentamente mientras cargaba la última bolsa en sus brazos. —¿Segura que no quieres ir a Moonstone?

Forcé un tono ligero. —Conformémonos con lo que podamos encontrar hoy.

No insistió. Pero algo en sus ojos decía que no había pasado por alto mi vacilación. —Está bien.

Asentí, pagué al vendedor con algunos fajos de billetes y dejé que me llevara de regreso al coche.

El viaje de vuelta a la Finca Oatrun fue más silencioso que el mercado. No incómodo, solo pensativo.

Cuando llegamos, los sirvientes ya estaban esperando, como si la noticia hubiera viajado más rápido que nosotros. Se movieron rápida y eficientemente, tomando las bolsas del maletero y de mis manos.

—Lleven las hierbas a la habitación de la planta baja —instruí—. La de las puertas dobles.

Hicieron una reverencia y se apresuraron.

Dennis agarró dos bolsas más pesadas antes de que alguien más pudiera alcanzarlas. —No he terminado de ayudar —dijo, ya caminando—. Así que tendrás que soportar mi presencia un poco más.

No discutí.

La habitación que Draven había despejado para mí ayer era exactamente como había prometido.

La luz del sol entraba a raudales por amplias ventanas, calentando el suelo de piedra. El aire circulaba libremente, llevando el tenue aroma de tierra y flores del pequeño jardín justo afuera.

Una puerta se abría directamente a ese parterre: lavanda, romero y algunas plantas en ciernes que reconocí al instante.

Una larga mesa de trabajo se situaba en el centro, lisa y limpia, con sillas cuidadosamente colocadas debajo. Estanterías vacías cubrían una pared, esperando.

Me quedé allí por un momento, solo respirando. —Me gusta —dije en voz baja.

Dennis asintió. —Te queda bien.

Nos pusimos a trabajar de inmediato. Clasifiqué las hierbas cuidadosamente, separando hojas de raíces, apartando las que necesitaban secarse, preservando las más delicadas.

Mientras tanto, Dennis me sorprendió siguiendo instrucciones sin quejarse: sosteniendo manojos firmemente, etiquetando frascos, e incluso moliendo algunas raíces cuando se lo pedí.

—Cuidado con esa —le dije—. Demasiada presión la magulla.

—Sí, Luna —dijo solemnemente, y luego lo arruinó con una sonrisa.

Aun así, cuando finalmente di un paso atrás, mi pecho se tensó con inquietud. A pesar de los esfuerzos, esto no era suficiente.

Las hierbas eran buenas. Algunas incluso excelentes. Pero no estaban completas.

Dennis lo notó inmediatamente. —Estás pensando en Moonstone.

No respondí, así que se apoyó contra la mesa. —Ya que este es tu primer evento, deberías tomarlo en serio. Ignora todo lo demás.

Mis dedos se quedaron inmóviles sobre un manojo de hojas. Exhalé lentamente. —No quiero ir allí —dije al fin—. Todavía no.

—¿Por qué?

Dudé, y luego le di la verdad. —No quiero que los miembros de mi manada me vean. Y más que eso… no quiero encontrarme con mi familia.

Dennis no se burló esta vez. Simplemente asintió. —Lo entiendo —dijo—. Pero no dejes que viejos fantasmas decidan hasta dónde llegas.

Antes de que pudiera responder, la puerta de entrada se abrió. No necesitaba girarme para saber quién era.

Ya podía olerlo.

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