La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 535

Capítulo 535: Nueva Estación de Trabajo

[Meredith].

Draven no se detuvo en la entrada.

Caminó directamente hacia mí, tomó mi rostro con una mano y me robó un beso antes de que pudiera siquiera registrar su presencia. Fue breve, cálido y lo suficientemente familiar como para hacer que mis hombros se relajaran sin mi permiso.

Dennis hizo un suave sonido de arcadas detrás de nosotros.

Draven se apartó y miró alrededor de la habitación, sus ojos pasando de la mesa de trabajo a las hierbas y frascos medio clasificados.

—No esperaba que ustedes dos volvieran tan pronto —dijo con calma—. Pensé que pasarían más tiempo discutiendo con los vendedores y regateando por hojas.

Logré sonreír.

—No pudimos encontrar todas las hierbas que quería. La mayoría de lo que tenían no estaba lo suficientemente fresco.

—Ese mercado nunca fue conocido por sus medicinas —respondió con facilidad—. Afortunadamente, Pieles Místicas no es la única manada en Stormveil. —Su mirada permaneció en la mía por un instante, luego sugirió:

— Deberías visitar el mercado local de Moonstone la próxima vez.

Asentí. Al final del día, sabía que tenía razón. No podía evitarlo para siempre. Aun así, el pensamiento tensó algo en mi pecho.

«Me ocuparé de ello», me dije. «Pero no hoy».

En ese momento, la siguiente pregunta de Draven me trajo de vuelta.

—¿Necesitas ayuda?

Antes de que pudiera responder, Dennis se burló.

—¿Apareces después de que ella ya me ha puesto a trabajar, y ahora quieres llevarte el crédito?

Draven arqueó una ceja.

—Te confié a mi pareja. No dije que lo disfrutarías.

—Gran error —murmuró Dennis—. Muy grande.

Levanté una mano.

—Suficiente. Todavía hay mucho por hacer.

La habitación estaba realmente desordenada—hojas esparcidas por la mesa, frascos medio etiquetados, manojos atados pero no colocados en los estantes. El suelo necesitaba barrerse, la mesa de trabajo limpiarse, y los estantes organizarse.

—Llamaré a los sirvientes —dije, ya girándome hacia la puerta. Pero Draven sujetó suavemente mi muñeca.

—No es necesario.

Antes de que pudiera protestar, lenta pero deliberadamente se arremangó la camisa y alcanzó una pila de frascos vacíos.

—Estoy libre por ahora. Dime dónde va esto.

Lo miré fijamente.

—Draven…

Él ya estaba sosteniendo uno.

—¿Estante o mesa?

Dennis soltó una carcajada.

—Mira eso. El futuro Rey de los Hombres Lobo—reducido a encargado de frascos.

Draven le lanzó una mirada.

—Recoge algo antes de que te reduzca a encargado del suelo.

Y así, ambos comenzaron a trabajar y ayudar alrededor.

Me rendí intentando detenerlo. En cambio, señalé, instruí y corregí—dejando el trabajo delicado para mí mientras les asignaba las tareas más pesadas.

Dennis cargó cajas y apiló estantes, quejándose ruidosamente. Draven limpió la mesa, barrió el suelo y colocó los frascos con una precisión que sugería que se tomaba esto mucho más en serio de lo que aparentaba.

Observándolos—a mi pareja y su hermano, moviéndose según mis indicaciones y siguiendo mis instrucciones sin cuestionarlas, un extraño pensamiento cruzó mi mente.

«¿Qué pensaría Randall si viera esto?»

Un Alfa. Un futuro Rey, cargando frascos, barriendo suelos y clasificando hierbas.

La comisura de mis labios se curvó a pesar de mí misma. Si el poder se midiera solo por quién comandaba campos de batalla, entonces esto podría parecer ridículo.

Pero si se medía por quién permanecía a tu lado sin quejarse —quién apoyaba lo que te importaba, incluso cuando significaba hacer trabajo menial, entonces quizás esto también era poder.

Y por primera vez desde que regresé del mercado, el nudo en mi pecho se aflojó un poco.

—

Media hora después, finalmente di un paso atrás y miré alrededor de la habitación. Todo estaba exactamente donde lo quería.

Los frascos estaban alineados ordenadamente en los estantes, con las etiquetas hacia afuera. La mesa de trabajo estaba limpia, el suelo barrido, y el tenue aroma de hojas machacadas y tierra permanecía en el aire.

Solo entonces mi cuerpo me alcanzó.

Me dolían los pies. Mis hombros se sentían pesados. Desde las visitas al mercado hasta estar de pie durante horas clasificando hierbas, no había tomado ni un solo descanso. Y ahora que la prisa había pasado, todo en lo que podía pensar era en lo mucho que deseaba una ducha.

—Necesito refrescarme —dije, exhalando—. Huelo a hierbas y sudor.

Dennis, que había estado apoyándose perezosamente contra la madera después de ayudar, sonrió.

—Y yo que estaba a punto de sugerir algo frío para refrescarnos.

Le lancé una mirada.

—Ni lo sueñes.

En lugar de ofenderse, su sonrisa se ensanchó.

—Bien. Tú y mi hermano vayan a limpiarse. Yo haré lo mismo. Entonces —levantó un dedo dramáticamente—. Entonces, haré helado. Podemos sentarnos en la azotea, disfrutar de la brisa, y fingir que no estamos exhaustos.

Helado. Odiaba lo rápido que se desmoronaba mi determinación.

Mis ojos prácticamente se iluminaron, y Dennis se rio triunfante.

—¿Ves? Funciona siempre.

Tomé la mano de Draven sin decir otra palabra y tiré de él.

—Volveremos.

De vuelta en nuestra habitación, ni siquiera me detuve para sentarme. La bañera me tentó por un segundo —cálida, indulgente, lenta, pero no tenía ese lujo. No hoy.

Me desvestí rápidamente y entré directamente en la cabina de cristal, girando la perilla y dejando que el agua fresca cayera sobre mí.

El aroma de las hierbas finalmente se lavó, la tensión en mis músculos aflojándose mientras el agua corría por mi espalda.

Para cuando salí, me sentía humana de nuevo.

Me sequé, luego me envolví con una toalla más grande justo cuando Draven entraba al área de baño, ya sin camisa. Su mirada se detuvo —por supuesto que lo hizo, y antes de que pudiera advertirle, se inclinó y me robó un largo beso.

Su mano comenzó a vagar, así que rompí el beso inmediatamente y le dirigí una mirada severa.

—Compórtate.

Él se rio, totalmente impenitente.

—Solo comprobaba algo.

Negué con la cabeza y me deslicé más allá de él hacia el vestidor.

Allí, me concentré en la rutina. Primero sequé mi cabello plateado con la toalla, luego usé el secador de mano hasta que estuvo casi seco.

Una vez satisfecha, me dirigí a mi lado del armario y elegí algo simple y cómodo —una blusa de algodón floral ajustada sin mangas y una falda fluida a juego.

Después de vestirme, me incliné hacia el espejo, apliqué un toque de brillo labial, recogí mi cabello en una cola de caballo despeinada y terminé con una ligera aplicación de perfume.

Estaba bajando la mano cuando Draven entró al vestidor para vestirse.

Capté su reflejo observándome en el espejo. Y por un breve momento, a pesar del cansancio, a pesar del largo día, todo se sintió bien.

[Meredith].

Para cuando llegamos a la azotea, el sol ya se estaba poniendo, pintando el cielo con cálidos trazos de oro y lavanda.

Una suave brisa pasaba, trayendo los tenues aromas de pino y piedra de los alrededores.

Dennis ya estaba allí. Ya había preparado todo con un toque dramático—una pequeña mesa, tres cuencos y una cantidad ridícula de helado, dispuesto como si estuviera presentando un festín real en lugar de un postre.

Se veía demasiado orgulloso de sí mismo.

—Les tomó bastante tiempo —dijo, cruzando los brazos—. Empezaba a pensar que mi hermano se había distraído.

Draven resopló y se sentó a mi lado en el banco bajo. Lo seguí, lo suficientemente cerca como para que nuestros hombros se rozaran.

Entonces, Dennis nos entregó nuestros cuencos. —Antes de que pregunten—sí, hice extra. Y sí, Meredith, recordé que te gustan más los de sabor a vainilla.

Parpadeé, sorprendida. —¿Recordaste eso?

Sonrió. —Me ofende que pienses lo contrario.

Me reí suavemente y tomé una cucharada. Frío, dulce y cremoso—era perfecto. No me había dado cuenta de cuánto necesitaba algo tan simple hasta ahora.

En el rincón de mi corazón, estaba agradecida con Dennis por sugerir y planear esto.

Por unos momentos, comimos en un cómodo silencio. El viento jugaba con mi cola de caballo. La rodilla de Draven rozó la mía.

La finca debajo de nosotros se sentía distante, más silenciosa, como si el mundo hubiera acordado dejarnos en paz por un rato. Sin embargo, Dennis, naturalmente, lo arruinó.

—Sabes —dijo casualmente, metiendo una cantidad obscena en su boca—, veros a los dos hoy ha sido esclarecedor.

Draven no levantó la mirada. —Termina esa frase con cuidado.

—Oh, relájate. Solo quiero decir —Dennis agitó su cuchara entre nosotros— que has convertido oficialmente a mi aterrador hermano Alfa en un glorificado sostenedor de estantes y limpiador.

Sonreí con suficiencia mientras comía mi helado y Draven se reclinó, imperturbable. —Y aun así, cargaste más bolsas que nadie.

Dennis se burló. —Porque fui obligado, ¿de acuerdo? Literalmente tú hiciste eso.

Levanté una ceja. —Te ofreciste voluntario.

—Eso es propaganda.

El brazo de Draven se deslizó detrás de mí entonces, descansando cómodamente a lo largo del respaldo del banco. Me apoyé en él sin pensarlo, y él me dejó, su pulgar rozando distraídamente mi hombro.

El gesto hizo algo cálido y estable dentro de mi pecho.

Dennis nos observó por un segundo más de lo habitual, luego negó con la cabeza. —Asqueroso. Absolutamente asqueroso.

Me reí. —Estás celoso.

—¿De qué? —preguntó—. ¿Felicidad doméstica? ¿Humos de hierbas? ¿Que te den órdenes?

—De todo —dije dulcemente.

Puso los ojos en blanco pero sonrió de todos modos.

Mientras el cielo oscurecía y la brisa se enfriaba, me encontré relajándome de una manera que no había experimentado en días. Las preocupaciones no desaparecieron, pero se suavizaron, apartadas por la risa, el azúcar y la tranquila certeza de tener a Draven a mi lado.

—

Las puertas del ascensor se abrieron con un suave timbre, y el fresco silencio de la planta baja nos recibió.

Salí junto a Draven, todavía relajada después de estar en la azotea, mis dedos ligeramente entrelazados con su mano, hasta que vi a Xamira.

Estaba de pie a pocos pasos con su niñera, sosteniendo un pequeño juguete de madera, sus rizos oscuros rebotando mientras giraba al sonido del ascensor.

Se me cortó la respiración. Por una fracción de segundo, mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente pudiera procesarlo —músculos tensándose, instintos activándose y todos mis sentidos agudizándose.

Pero entonces ella sonrió y corrió directamente hacia mí.

—¡Mi señora! —exclamó, envolviendo mi cintura con sus brazos con toda la fuerza que su pequeño cuerpo podía reunir.

Me quedé paralizada solo por un instante. Luego me obligué a moverme, a respirar, a inclinarme y devolver el abrazo como si nada dentro de mí se hubiera puesto rígido.

Pasé una mano por su cabello, componiendo mi rostro en algo cálido, algo seguro.

—Hola, pequeña estrella —dije suavemente.

Se apartó lo justo para sonreírme, y luego se volvió inmediatamente hacia Draven, abrazando sus piernas—. ¡Papi!

Draven se rio y le revolvió el pelo—. Aquí estás.

Su sonrisa se desvaneció casi al instante, sus labios formando un pequeño mohín—. Ambos desaparecieron —dijo acusadoramente—. No los he visto en días. Es tan solitario.

La palabra golpeó más fuerte de lo que debería. Solitario.

Algo se retorció en mi pecho —agudo, incómodo e inmerecido. Pero antes de que pudiera averiguar qué decir, Valmora resopló en mi cabeza.

«Hmph. Exagerada».

Tragué una bocanada de aire.

Al mismo tiempo, Draven se arrodilló suavemente frente a Xamira, firme como siempre—. Hemos estado muy ocupados —explicó amablemente—. Meredith tiene un evento importante próximamente. Está requiriendo mucha preparación.

Los ojos de Xamira se ensancharon. Lentamente, se deslizaron hacia mí—. ¿Un evento? —preguntó, esperanzada—. ¿Puedo ayudar?

La pregunta cayó como una trampa cerrándose de golpe.

—No —dije inmediatamente. Mi respuesta fue demasiado rápida y demasiado cortante.

Pero tan pronto como vi sus hombros caerse un poco, el arrepentimiento me inundó al instante.

Me maldije interiormente, luego me arrodillé para estar a su altura—. Lo siento —dije cuidadosamente—. Eso salió mal.

Ella me observó atentamente —demasiado atentamente para mi comodidad.

—Este evento —continué, eligiendo cada palabra—, es para adultos. Hay cosas que podrían lastimar manitas pequeñas, y me preocuparía todo el tiempo en lugar de hacer las cosas correctamente.

Consideró eso con los labios fruncidos.

—Pero —añadí rápidamente—, cuando termine, prometo que vendré a visitarte. Solo nosotras. Podemos dibujar juntas.

Sus ojos se iluminaron de nuevo, aunque todavía quedaba un rastro de decepción detrás de ellos—. ¿Promesa?

—Lo prometo —dije, sintiéndolo de verdad.

Asintió, lo suficientemente satisfecha, y tomó la mano de su niñera cuando se la ofreció.

Mientras se alejaban, me enderecé lentamente, con el corazón latiendo demasiado fuerte para una interacción tan ordinaria.

Draven apretó mi mano una vez en silencio, de manera reconfortante.

Solté un suspiro silencioso que había estado conteniendo y pensé para mí misma: «Dos semanas. Solo dos semanas».

Y por primera vez, el alivio sabía amargo en mi boca.

Si fuera posible, extendería estas dos semanas a dos largos años. Desafortunadamente, esconderme y evitar deliberadamente a Xamira no traería ninguna solución.

Tenía que enfrentarla de alguna manera.

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