La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 546

Capítulo 546: Ellas Habían Venido

[Meredith].

Draven y yo llegamos al comedor justo cuando las puertas se abrieron.

Randall estaba ahí, su presencia llenando el espacio con una silenciosa autoridad. Instintivamente redujimos la velocidad.

—Buenos días, Padre —saludó Draven primero.

Yo lo seguí, inclinando ligeramente la cabeza. —Buenos días, Padre.

Randall nos reconoció con un gesto, luego su mirada se detuvo en mí pensativamente. —Así que —dijo—, hoy es el día.

Me enderecé sin querer. —Sí.

—Has trabajado duro para esto —continuó—. Pase lo que pase, recuerda—la gente no olvida el esfuerzo que viene de la sinceridad.

Sus palabras se asentaron profundamente en mi pecho.

—Gracias, Padre —dije honestamente.

Eso pareció satisfacerle. Nos hizo un gesto para que entráramos y nos guió.

Oscar, Jeffery y Dennis ya estaban sentados. Se levantaron inmediatamente cuando Randall dio un paso adelante.

—Buenos días, Padre —saludó Dennis.

—Buenos días, Anciano —saludaron Jeffery y Oscar.

—Alfa, Luna —corearon todos al mismo tiempo.

Les reconocí con un gesto antes de que Draven les indicara que se sentaran. Luego él se acercó a la mesa primero, tomando su asiento, y yo me senté a su izquierda mientras Randall ocupaba el otro extremo de la mesa.

Entonces comenzó el desayuno.

La variedad era generosa—pan caliente, frutas, carnes, gachas y té, pero mi apetito se negaba a seguir a mis ojos. Me obligué a comer un poco, solo lo suficiente para calmar la insistencia anterior de Draven.

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Aun así, mis pensamientos seguían distrayéndose. Seguía pensando en el lugar, el momento y la gente.

Después de unos minutos, dejé los cubiertos.

—Disculpen —dije en voz baja—. Necesito hacer una revisión final.

Draven levantó la mirada al instante, y nuestros ojos se encontraron. Había preocupación, pero también comprensión.

Me levanté de mi silla, la empujé con la parte posterior de mis piernas y me di la vuelta. Salí del comedor y caminé directamente hacia la cocina sin reducir la velocidad.

En el momento en que entré, la conversación se detuvo. Cada cocinero y sirviente se inclinó profundamente.

—Buenos días, Luna.

Asentí.

—Buenos días.

Mis ojos fueron directamente a los dulces cuidadosamente envueltos sobre el mostrador. Bolsas de plástico los sellaban con cuidado, apilados en filas organizadas.

—Estos deberían llevarse afuera al lugar del evento ahora —instruí—. Colóquenlos en las mesas laterales.

—Sí, Luna.

Satisfecha, me giré y me dirigí hacia mi estación de trabajo. Las puertas dobles estaban abiertas.

Dentro, el movimiento llenaba el espacio—Azul dirigiendo a dos sirvientes, Kira levantando sacos, Arya y Deidra llevando los tés empaquetados y los bálsamos curativos a través de la puerta que daba al jardín. Cora estaba cerca de los estantes, supervisando el flujo.

Me saludaron en el momento en que me vieron.

—Luna.

Asentí, el alivio relajando mis hombros. Todo avanzaba sin problemas, así que no me detuve. En su lugar, caminé directamente hacia el lugar del evento.

La sombra adicional que Madame Beatrice había sugerido se había instalado magníficamente—tela extendida entre los árboles, suavizando el sol sin bloquear la brisa. Los bancos estaban ordenadamente dispuestos. Las mesas laterales altas ya tenían bandejas con algunos de los dulces.

Los sirvientes ahora estaban colocando cuidadosamente los pequeños paquetes de regalo—cada uno conteniendo los tés y un bálsamo curativo en las mesas de exposición.

Exhalé lentamente. «Bien».

Me volví hacia Cora.

—Informa a Madame Beatrice que la comida y las bebidas deben servirse treinta minutos antes de que termine el evento.

Ella asintió.

—Sí, Luna.

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Mientras se marchaba, se me ocurrió otra idea, así que saqué mi teléfono y marqué a Jeffery.

Contestó inmediatamente.

—Sí, Luna.

—Solo quería confirmar que todo esté listo por tu parte.

—Todo preparado —respondió—. Guardias adicionales están ubicados discretamente. No habrá interrupciones.

Solo entonces me permití relajarme.

Guardé mi teléfono, lista para dar la bienvenida a la gente junto con los sirvientes, si era posible.

—

El primer grupo de mujeres llegó con vacilación.

Podía verlo en la forma en que se detenían en la entrada, en la forma en que sus miradas recorrían los bancos, el espacio sombreado, las mesas preparadas con esmero—como si no estuvieran seguras de si realmente pertenecían aquí.

En el momento en que di un paso adelante y sonreí, esa vacilación se suavizó.

—Bienvenidas —dije suavemente.

Algunas hicieron una reverencia, otras una torpe reverencia. Unas pocas simplemente me miraron con los ojos muy abiertos antes de recordar sus modales.

—Gracias por venir —añadí, diciéndolo con cada parte de mi ser.

Una mujer—mayor, con las manos ásperas por años de trabajo, se acercó y tomó mis manos sin previo aviso.

—Gracias, Luna —dijo, con la voz espesa—. Por pensar en nosotras.

Azul y Kira se tensaron detrás de mí, listas para intervenir, pero levanté una mano ligeramente. Estaba bien con esto.

Apreté las manos de la mujer, sintiendo calidez extendiéndose por mi pecho.

—Me alegra que estés aquí.

Eso pareció romper algo.

Otra mujer se atrevió a abrazarme brevemente, respetuosamente, y murmuró su gratitud. La devolví sin dudarlo. Pronto, siguieron los apretones de manos. Sonrisas tranquilas. Risas suaves.

Hablé con algunas de ellas sobre el clima, sobre sus hijos, sobre cuánto tiempo llevaban viviendo en el territorio de Pieles Místicas.

No había nada pesado o forzado en la conversación, solo humano.

Para aquellas que llegaron con niños, me agaché ligeramente a su nivel. Algunos se escondieron detrás de las faldas al principio, mirándome con recelo. Otros se aferraban a sus madres con fuerza.

—Está bien —les dije suavemente—. Estás a salvo aquí.

Una niña pequeña con trenzas me miró durante un largo momento antes de dar un paso adelante y rodear mi cuello con sus brazos.

Me reí suavemente, devolviéndole el abrazo. Y eso pareció darles valor a los demás.

Pronto, incluso los más retraídos aceptaron mi presencia—pequeñas manos en las mías, tímidas sonrisas floreciendo. Mi corazón se sentía demasiado lleno para mi pecho.

Estaba feliz. Genuina y profundamente feliz.

A medida que más mujeres comenzaron a llegar en grupos, me di cuenta de que ya no podía mantener las conversaciones. El espacio estaba lleno de voces, movimiento y color.

Me aparté y permití que los sirvientes las guiaran—mujeres mayores hacia los bancos delanteros, las más jóvenes más atrás, madres acomodándose con sus hijos.

Mi mirada recorrió el área—los bancos. Por un momento, un destello de preocupación cruzó mi mente.

Luego exhalé. Me había preparado para esto, así que hice un gesto a un sirviente cercano. —Traigan los bancos adicionales.

Se inclinaron y se movieron inmediatamente.

El alivio se instaló en mí, seguido de un silencioso orgullo. Fue bueno, pensé con anticipación.

Cuando Azul regresó a mi lado, mis piernas dolían levemente. No me había dado cuenta de cuánto tiempo había estado de pie—dando la bienvenida, sonriendo y saludando.

—Has estado de pie durante horas, Luna —susurró—. Todavía quedan veinte minutos antes de comenzar. Deberías sentarte y descansar.

Dudé por un momento, luego asentí. Azul tenía razón, así que la seguí hacia un asiento sombreado, mi pecho todavía cálido, mi corazón aún zumbando.

Yo había hecho esto. Y las mujeres habían venido.

[Tercera Persona].

Unos minutos después, el suave murmullo de voces gradualmente se apaciguó mientras Meredith daba un paso adelante.

Se paró bajo la sombra de los árboles, con la luz del sol filtrándose a través de las hojas sobre ella, moteando la tela simple de su atuendo.

Y de alguna manera, solo las líneas limpias de su atuendo y su presencia tranquila la hacían destacar más.

Entonces tomó aire y sonrió.

—Buenos días —dijo Meredith, con voz clara, cálida, que llegaba justo lo suficientemente lejos—. Gracias por venir.

Al instante, los murmullos se acallaron.

—Mi nombre es Meredith Carter —continuó, con las manos ligeramente entrelazadas frente a ella—. Soy la pareja del Alfa Draven y la Luna de la Manada Pieles Místicas. Hoy, estoy profundamente agradecida de que hayan honrado mi invitación.

Luego su mirada recorrió a las mujeres—jóvenes y ancianas, madres con niños apoyados contra ellas, ancianas sentadas con dignidad mesurada.

—Sé lo valioso que es su tiempo —dijo suavemente—. Dejar sus hogares, su trabajo, sus familias—no es poca cosa. Así que verlas aquí significa para mí más de lo que las palabras pueden expresar.

Algunas cabezas asintieron, mientras otras sonrieron.

—No las invité hoy como una gobernante que habla desde arriba —continuó Meredith, con tono suave pero seguro—. Las invité como una mujer que desea escuchar, compartir y servir de cualquier manera que pueda.

Su voz se calentó mientras juntaba sus manos ligeramente frente a ella.

—Esta reunión es para ustedes. Así que, siéntanse libres de comer, beber, descansar y hablar libremente. Son bienvenidas aquí.

Una ola de apreciación y aprobación silenciosa pasó por los bancos, tranquila pero genuina.

Y al mismo tiempo que Meredith tomaba aliento para continuar, las puertas frontales de la finca Oatrun, lejos de los jardines traseros, se abrieron.

Dos elegantes vehículos entraron en los terrenos, con motores zumbando suavemente contra la grava. Se movían con confianza pausada, como si su llegada fuera esperada. Pero no lo era.

Dentro de la casa principal, Draven estaba sentado solo en la sala privada, con postura relajada pero alerta. Deliberadamente se había mantenido alejado de la parte trasera de la finca, dándole a Meredith el espacio para comenzar el evento en sus propios términos.

Aunque planeaba visitarla más tarde para ofrecer su presencia como apoyo adicional.

Justo cuando Draven todavía estaba sumido en sus pensamientos, su teléfono vibró. Frunció el ceño ya que no esperaba ninguna llamada. Pero al final, contestó.

—¿Sí?

Hubo una breve pausa. Luego

—¿Qué? —Draven se enderezó instantáneamente.

Sus cejas se juntaron, con incredulidad atravesando su rostro.

—La Señorita Fellowes —confirmó la voz al otro lado—. Ha llegado a la finca.

Draven se puso de pie, diferentes pensamientos e ideas inundando inmediatamente su cabeza.

¿Wanda, visitando sin anunciar hoy de todos los días?

Su mente se movía rápidamente, piezas encajando con precisión inquietante. «¿Por qué hoy? ¿Por qué sin ningún aviso? Wanda no creía en las coincidencias».

—¿Estás seguro? —preguntó Draven bruscamente.

—Sí, Alfa.

Draven exhaló lentamente por la nariz, apretando la mandíbula mientras llegaba a una conclusión temporal después de revisar sus pensamientos sobre lo que podría haber traído a Wanda hoy.

Y es el hecho de que Wanda definitivamente había oído sobre el evento de Meredith y los detalles.

Ya podía sentirlo. Esa sensación familiar y reptante en la parte posterior de sus instintos.

—Debe tener un propósito —murmuró entre dientes, con sospecha oscureciendo su mirada.

Pero luego habló por teléfono con un tono breve y decisivo:

— No la lleven cerca de la parte trasera de la finca. Informen a Dennis inmediatamente y hagan que se reúna con ella y la traiga directamente hacia mí. Sin desvíos.

—Sí, Alfa.

La llamada terminó.

Mientras tanto, en la parte trasera de la finca, Meredith continuaba hablando, completamente inconsciente de la invitada inesperada que ahora estaba dentro de los muros.

—

En el momento en que Wanda salió del coche, supo exactamente dónde estaba.

La finca Oatrun se alzaba delante—vasta, inamovible, poderosa. Los guardias se inclinaron. Luego dos hombres la siguieron de cerca, cada uno agarrando un lado de una bolsa grande y pesada de cuero.

Wanda sonrió perfectamente porque dentro de esa bolsa había suficientes monedas para convertir la gratitud en caos.

Lo había planeado cuidadosamente—calculado el momento, la multitud, el hambre de las mujeres comunes que asistirían a la pequeña reunión de Meredith. El dinero siempre hablaba más fuerte que los discursos. Más fuerte que la sinceridad. Más fuerte que la intención.

Una vez que la bolsa fuera abierta, habría manos que se apresurarían, voces elevadas y orden fracturado.

Y de repente, el “evento” de Meredith ya no sería suyo.

Y no solo eso, esas pobres mujeres olvidarían inmediatamente todo sobre su anfitriona principal y le estarían eternamente agradecidas por pensar en ellas y dispensarles algunas monedas.

Wanda levantó la barbilla, ya imaginando el momento. Pero justo antes de que pudiera pensar más, su sonrisa vaciló ante la vista de Dennis.

Él se dirigía hacia ella con confianza perezosa, manos en los bolsillos, ojos agudos e inconfundiblemente divertidos.

—Bueno, me condenaría —dijo Dennis arrastrando las palabras, deteniéndose a unos pasos de distancia—. Mira lo que trajeron las lunas.

Los labios de Wanda se adelgazaron. —Dennis.

—Señorita Fellowes —corrigió burlonamente, sus ojos pasando rápidamente por su elaborado atuendo—. ¿Me perdí el anuncio? ¿O ahora simplemente aparecemos donde nos place?

Ella no respondió, así que la mirada de Dennis se dirigió a la bolsa. Ni siquiera necesitaba preguntar sobre el contenido, ya que podía percibir el aroma que le llegaba, aparte del fuerte perfume de Wanda.

El olor era como un hierro pesado, e inmediatamente, adivinó que había varias monedas en esa bolsa.

«¡Ah! Así que es eso». Su sonrisa se ensanchó, lenta y peligrosa.

—Bueno, esto es interesante —dijo ligeramente—. No informaste a nadie de tu visita. Sin mensaje. Sin cortesía de llamar. Eso es audaz. O grosero. Difícil de distinguir contigo.

Wanda cruzó los brazos. —Vine aquí hoy para apoyar a la Luna.

Dennis soltó una carcajada. —¿Apoyo? Esa es una palabra generosa.

Inclinó la cabeza, con los ojos brillantes. —Déjame adivinar —dijo—, trajiste un “regalo”. Algo ruidoso y perturbador, algo que te hace parecer generosa mientras incendias la habitación.

Su mandíbula se tensó instantáneamente porque, de hecho, Dennis había adivinado correctamente su motivo y lo había expuesto a su cara.

—Y en serio —continuó Dennis, rodeándola ligeramente—, ¿qué pasa con el exceso de vestimenta estos días? Esto no es un baile. ¿O esperabas que mi hermano confundiera la desesperación con la elegancia?

Eso lo hizo inmediatamente. Los ojos de Wanda destellaron. —Cuida tu lengua.

—Oh, lo hago —respondió Dennis alegremente—. Muy cuidadosamente.

Luego se detuvo directamente frente a ella, bajando su voz lo suficiente para picar. —No importa cuánto esfuerzo pongas, tus sucios planes para mi hermano no funcionarán. Nunca lo han hecho.

Un silencio desagradable se extendió entre ellos, entonces Dennis agregó casualmente, casi amablemente:

—Y sabes, no te estás haciendo más joven. Si no puedes encontrar una pareja, tal vez sea hora de conformarte con un esposo. He oído que la compañía hace maravillas para la amargura.

Wanda se puso rígida. Su ira se disparó—caliente, aguda y volátil, pero no habló. Estaba demasiado furiosa para pronunciar ni una sola palabra.

Aunque Dennis lo olió, simplemente no le importó. Antes de que ella pudiera reaccionar, se volvió hacia los sirvientes que sostenían la bolsa y levantó una mano.

—Ustedes dos no son bienvenidos —dijo agradablemente—. No se llevarán eso.

Los sirvientes dudaron, entonces Dennis chasqueó los dedos, y dos de sus hombres que lo habían seguido a una distancia considerable dieron un paso adelante inmediatamente, tomando la pesada bolsa sin discusión.

—Llevaremos esto adentro —dijo Dennis, ya alejándose—. El Alfa nos está esperando.

Wanda rápidamente lo alcanzó, con los ojos lo suficientemente afilados como para cortarlo. —No tienes derecho…

Dennis miró por encima de su hombro con su sonrisa intacta. —Oh, sí lo tengo.

Sin otra palabra, dirigió el camino hacia la casa, la bolsa de monedas siguiéndolo, directo hacia Draven, para gran descontento de Wanda.

Estaba tan enfadada de que la hubieran interceptado y que sus planes hubieran sido frustrados.

La acción de Dennis en este momento hacía parecer como si todo lo que ella había imaginado hubiera sido previsto de antemano y, por lo tanto, deliberadamente detenido.

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