La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 549

Capítulo 549: Robando el Protagonismo

[Tercera Persona].

Mientras tanto, Meredith, que había estado hablando durante un rato, seguía muy ocupada con sus invitadas.

Hizo un gesto ligero hacia el espacio que las rodeaba. —Esta finca ha sido durante mucho tiempo un símbolo de poder. Hoy, quiero que sea un lugar de escucha.

Siguió una pequeña pausa antes de que continuara. —Sé que muchas de ustedes trabajan hasta que sus cuerpos duelen. Sé que algunas eligen entre medicinas y comida. Sé que cuando las mujeres sufren en silencio, a menudo se desestima como resistencia.

Su voz se mantuvo firme, pero ahora algo sólido la anclaba. —Eso no es fortaleza. Eso es negligencia.

Una onda recorrió la multitud, pero Meredith continuó:

—No estoy aquí para prometer cambios imposibles en un solo día. Pero estoy aquí para comenzar algo constante.

Se giró ligeramente, señalando las mesas dispuestas a un lado. —Más tarde hoy, comerán aquí como mujeres que merecen descanso. Se llevarán a casa tés para el dolor y la digestión, y bálsamos para heridas y articulaciones cansadas.

Luego, inclinó sutilmente la barbilla y dijo intencionadamente:

—Esos no son regalos; son herramientas. Y esta no será la última vez que nos reunamos.

Eso captó su atención inmediatamente mientras sus mentes comenzaban a divagar, preguntándose si esta sería la primera de muchas reuniones por venir.

—En las próximas semanas —dijo Meredith—, planeo realizar reuniones más pequeñas—prácticas. Quiero enseñar habilidades que puedan transmitirse—prácticas simples de curación, preparación de ungüentos, secado y almacenamiento de hierbas. Para las interesadas, también comenzaremos sesiones de manualidades—costura, conservación, trabajos que puedan compartirse o venderse.

Se alzó un murmullo, esta vez inconfundiblemente interesado.

—No decidiré estas cosas sola —continuó Meredith—. Por eso, antes de comer, antes que cualquier otra cosa, quiero escucharlas a ustedes.

Dio un paso adelante, acortando la distancia entre ella y los bancos. —Díganme qué cargas llevan —dijo suavemente—. No todas a la vez. Una voz a la vez.

Durante un largo momento, nadie habló. Luego una mujer de mediana edad con los hombros rígidos de cansancio se puso de pie.

—Mi Luna —comenzó automáticamente.

Meredith negó suavemente con la cabeza.

—Por favor, habla con libertad.

La mujer tragó saliva.

—Mi esposo trabaja en los campos del este. Mis manos… —Las levantó, agrietadas e hinchadas—. Ya no sanan como antes.

Meredith escuchó sin interrumpir. Cuando la mujer terminó, Meredith asintió una vez.

—Ese dolor que estás describiendo… hay bálsamos que pueden aliviarlo. Hoy recibirás uno. Y si estás dispuesta, puedo enseñarte a hacerlo tú misma.

Los ojos de la mujer se agrandaron.

Siguió otra voz. Luego otra.

Una joven madre habló de niños que enfermaban con demasiada frecuencia. Una mujer mayor admitió en voz baja que la soledad pesaba más que el hambre.

Meredith se arrodilló junto a un banco, se agachó junto a otro, hizo preguntas cuidadosas —cuánto tiempo, con qué frecuencia, qué ayuda, qué no— recordando cada respuesta.

Dentro de ella, Valmora observaba todo, pero entonces, sintió algo más. Una presencia familiar y agudizada cruzando las barreras de la finca.

«Wanda». Valmora resopló suavemente dentro de la mente de Meredith. «Está cerca», notó fríamente, sintiendo la dulzura artificial familiar entrelazándose a través de las barreras de la finca. «Ese pavo real».

Sin embargo, Meredith no escuchó ni sintió a Wanda acercarse, ya que estaba demasiado ocupada escuchando a las mujeres frente a ella, además Valmora no se lo dijo.

«Que venga», pensó la loba, sonando indiferente. «Una molestia disfrazada de influencia. Bonita. Astuta. Vacía».

Externamente, Meredith se enderezó nuevamente una vez que las mujeres habían terminado de hablar.

—No las insultaré prometiendo milagros —dijo honestamente—. Pero prometo esfuerzo. Y presencia. Y acción.

Solo después de que las voces finalmente se calmaron, Meredith se levantó de nuevo.

—Gracias —dijo—. Confiaron en mí con sus verdades. Honraré eso.

Luego, gesticuló hacia las mesas una vez más.

—En unos momentos, se servirá la comida. Por favor, coman y hablen entre ustedes.

A su alrededor, los sirvientes comenzaron a moverse silenciosamente, levantando las bandejas cubiertas—vapor elevándose desde debajo de las tapas y el aroma de comida caliente y jugo fresco de granada flotando por el claro sombreado, algo cambió.

Fue una presencia sutil al principio, y Meredith la sintió antes de verla.

La sonrisa abierta y suave que había estado mostrando a las mujeres sentadas frente a ella se detuvo. Sus dedos, que habían estado ligeramente entrelazados, se tensaron casi imperceptiblemente.

Su mirada se elevó. De entre las filas de árboles que bordeaban el sendero que conducía desde el edificio principal, emergió una figura familiar.

Wanda caminaba con confianza tranquila, vestida impecablemente, sus labios curvados en una sonrisa agradable que no llegaba del todo a sus ojos.

La conversación alrededor del lugar flaqueó.

Algunas de las mujeres la reconocieron inmediatamente—hubo una ola de susurros, un cambio en la postura.

El corazón de Meredith casi se hundió. «¿Por qué está ella aquí?» El pensamiento surgió agudo e inmediato.

No había sido informada. Ninguna palabra le había llegado respecto a la presencia de Wanda. Este evento había sido cuidadosamente planeado, controlado, y destinado a ser simple y seguro.

Los ojos de Wanda encontraron a Meredith al instante. Su sonrisa se ensanchó, pulida y deliberada, como si este fuera exactamente el lugar donde había pretendido estar desde el principio.

Por su parte, Meredith tomó un respiro lento.

La calidez que había estado llevando momentos antes se desvaneció, reemplazada por vigilancia. Sus hombros se enderezaron. Su columna se tensó por instinto.

Miró brevemente hacia los sirvientes, que habían pausado su movimiento, inciertos de si continuar sirviendo.

—Continúen —dijo Meredith en voz baja, su voz firme a pesar de la repentina tensión que recorría su pecho.

Los sirvientes obedecieron, aunque sus movimientos ahora eran cautelosos.

Wanda se acercó más, deteniéndose justo antes del área de asientos sombreados, como si deliberadamente se colocara donde todos pudieran verla, pero sin entrometerse completamente aún.

—Vaya —dijo Wanda ligeramente, su voz llevándose sin esfuerzo—. Qué reunión tan encantadora.

Sus ojos recorrieron a las mujeres, los niños, las mesas perfectamente ordenadas, los regalos esperando ser entregados.

Luego volvió a mirar a Meredith.

—Espero no llegar tarde.

—

La sala de estar se sentía mal en el momento en que Draven volvió a entrar.

Su mirada fue inmediatamente al espacio entre las sillas. La bolsa de monedas seguía allí, pero Wanda no.

Inmediatamente, la calma que había estado manteniendo se quebró.

Dennis se detuvo en seco detrás de él, y luego dejó escapar una risa aguda e incrédula que no contenía humor en absoluto.

—¡Tienes que estar bromeando!

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