La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 556

Capítulo 556: Sedienta de sangre

[Tercera Persona].

La tarde se asentó sobre la Hacienda Oatrun con una silenciosa pesadez.

Poco después del anochecer, el Anciano Randall regresó e inmediatamente mandó llamar a Draven, Dennis, Oscar Elrod y al Beta Jeffery Allen para reunirse con él en su estudio privado.

El ambiente era solemne cuando se congregaron.

Randall estaba de pie cerca del escritorio, con las manos entrelazadas detrás de su espalda y expresión grave. En cuanto se cerró la puerta, habló.

—El Rey Alderic no ha recuperado la consciencia —dijo sin preámbulos—. El médico nos aconseja esperar tres días.

Siguió un breve silencio.

—La recaída —continuó Randall—, se debe al veneno. Lo que fuera que se usó en aquel entonces nunca abandonó completamente su sistema.

La mandíbula de Dennis se tensó.

—Quien lo hizo fue despiadado —dijo fríamente—. Ese veneno lo dejó lisiado permanentemente. Nunca se ha recuperado del todo desde entonces.

La mirada de Randall se desplazó lenta y deliberadamente hasta posarse en Draven.

—Dada la condición de Alderic —dijo—, debes prepararte para ocupar el trono en tres meses.

Draven no respondió inmediatamente; continuó escuchando con paciencia.

—Comenzarás a asistir a las reuniones del gabinete —prosiguió Randall—. Debes aprender el funcionamiento interno del palacio, los ministerios, los procedimientos de la corte. Necesitarás entender lo que significa gobernar y no solo comandar.

Draven inclinó la cabeza una vez. Había poco más que decir.

—En este punto —añadió Randall, con tono pragmático—, incluso si Alderic recupera parcialmente la consciencia, no estará en condiciones de gobernar. Un Rey enfermo no puede sentarse en el trono.

Las palabras incomodaron a Draven, pero entendió la falta de sentimentalismo. Esto era gobernanza. No misericordia.

—Las discusiones sobre tu coronación comenzarán pronto —continuó Randall—. Muy probablemente dentro del mismo período de tres meses. Sin embargo, hasta que se haga un anuncio formal, no habrá movimientos visibles respecto a tu ascensión.

—Entiendo —dijo Draven.

Randall asintió.

—Pueden retirarse —dijo, mientras ya se encaminaba hacia la salida.

Los cuatro se pusieron de pie. Mientras Dennis y Jeffery se marchaban, Oscar permaneció atrás, esperando hasta que la puerta se cerró tras los demás.

—Esto no fue al azar —dijo Oscar en voz baja—. Uno de los Ancianos envenenó a Alderic. Ambos lo sabemos.

Draven encontró su mirada.

—Sí.

—El problema —continuó Oscar—, es que no hay evidencia. Y esos hombres —todos y cada uno de ellos— tienen ojos y oídos plantados por todo el palacio.

Draven permaneció en silencio.

La voz de Oscar se agudizó, deslizándose completamente en su papel de consejero.

—Cuando asciendas, deberías despedir a todos los que sirvieron directamente al Rey Alderic. No conserves a ninguno. Si no lo haces, esos mismos Ancianos se desharán de ti como lo hicieron con él.

La expresión de Draven se tornó solemne.

—Tienes tiempo —dijo Oscar con firmeza—. Úsalo. Haz una lista. Elige a tu propia gente, personas leales de las manadas. Cuando llegue la coronación, esos puestos ya deben estar decididos.

Tras una pausa, Draven asintió.

—Discutiremos esto en detalle pronto. Por ahora, compila una lista de candidatos confiables de todas las manadas. Los revisaré y decidiré.

Oscar inclinó la cabeza. —Comenzaré de inmediato.

Se disculpó y salió del estudio.

Draven exhaló lenta y pesadamente. Luego se dio la vuelta y comenzó a caminar por el largo corredor, con el peso de una corona que aún no había usado ya presionando sobre sus hombros.

—

Mientras tanto, en el otro extremo, la habitación estaba tenue cuando Meredith se despertó.

Por un momento, permaneció inmóvil, desorientada, antes de darse cuenta de que la luz que se filtraba a través de las cortinas se había convertido en un crepúsculo azul-negro. El cielo ya se había oscurecido.

Frunció levemente el ceño. «No pretendía dormir tanto tiempo…»

Después del almuerzo, el agotamiento se había apoderado de ella con más fuerza de la que esperaba. Solo había pretendido descansar los ojos, nada más. Ahora, completamente despierta y extrañamente alerta, se preguntó si había arruinado su oportunidad de tener un buen sueño nocturno después de la cena.

Un bostezo se le escapó mientras se estiraba y bajaba las piernas de la cama.

El hambre la golpeó inmediatamente —aguda e insistente, acompañada de una extraña y persistente fatiga que se aferraba a sus extremidades a pesar de la larga siesta.

Sacudiendo ligeramente la cabeza, Meredith se levantó y notó la pequeña sala de estar junto a la ventana. Una tetera esperaba sobre la mesa con dos tazas de cerámica a su lado.

Hizo una pausa, luego se acercó. El té todavía estaba tibio cuando se sirvió una taza, con el vapor elevándose tenuemente en el aire.

Meredith se acomodó en el sofá y bebió lentamente, dejando que el calor se extendiera por su pecho. No tenía quejas —si acaso, era reconfortante.

Pero mientras bajaba la taza, se formó un pliegue entre sus cejas.

Ahora que el evento había terminado —exitoso, en gran parte debido a la sugerencia y el apoyo de Draven, sentía un tirón de obligación. Gratitud, sí. Pero más que eso.

«Debería hacer algo», pensó. «Algo que realmente importe».

Sus pensamientos divagaron, luego se fijaron firmemente en una persona. La madre de Draven.

Meredith se tensó ligeramente ante la revelación. Con todo lo que había sucedido durante las últimas semanas, la idea de visitarla se había escapado completamente de su mente. Y Draven —él no lo había mencionado ni una sola vez.

«Tal vez está esperando que yo pregunte», razonó.

Si realmente quería respuestas para confirmar sus dudas —sabía que Draven también las quería— entonces no podía seguir evitándolo. Mañana por la noche, si el tiempo lo permitía, iría. Se enfrentaría a ello antes de que Draven lo mencionara.

La determinación se asentó, seguida inmediatamente por un pequeño nudo de temor. Meredith exhaló suavemente y levantó su taza de nuevo, obligándose a beber.

La puerta se abrió poco después. Draven entró, el suave clic llamó su atención de inmediato. Él la miró en el sofá, con el té en la mano.

—Estás despierta —dijo con naturalidad—. ¿Acabas de despertar de tu siesta?

—Sí —respondió Meredith—. Justo ahora. No me di cuenta de que dormí tanto tiempo.

Draven cruzó la habitación y se sentó a su lado, con postura relajada. —Te has estado exigiendo mucho durante las últimas dos semanas. Era inevitable que estuvieras agotada. Descansar fue algo bueno.

Ella asintió, dejando su taza en señal de acuerdo. Luego, levantando la tetera, sirvió té en la taza vacía restante y se la entregó.

Draven la aceptó, sus dedos rozándose brevemente, y bebió un sorbo tranquila y pausadamente, mientras la noche se asentaba a su alrededor.

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