La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 557

Capítulo 557: Aún Afectada

[Tercera Persona].

Por un momento, se sentaron en un silencio agradable, la quietud interrumpida solo por el leve tintineo de la cerámica mientras Draven movía su taza.

—Mi padre regresó del palacio —dijo al fin.

Meredith levantó la mirada inmediatamente.

—¿Cómo está el Rey?

La expresión de Draven se tornó seria.

—Sin cambios. Alderic sigue inconsciente. Los médicos creen que el veneno recayó. Le dan tres días.

El pecho de Meredith se tensó.

—Eso es… una lástima —murmuró.

Luego sus pensamientos se dirigieron a la Reina Loraina—su sonrisa gentil, la calidez con la que había recibido a Meredith durante su primera visita al palacio. «Debe estar devastada».

—Le escribiré —dijo Meredith en voz baja, más para sí misma que para Draven—. En unos días. Una carta de consuelo.

Suspiró y tomó otro sorbo de té, el calor haciendo poco para aliviar la pesadez en su corazón.

Entonces Draven habló de nuevo, su tono más deliberado.

—Hay más. Mi padre quiere que comience a prepararme para tomar el trono. Tengo que empezar a asistir a reuniones de gabinete. Asuntos de palacio. —Hizo una pausa—. También habló sobre el momento de la coronación. Y Oscar… dio su consejo.

Meredith escuchó sin interrumpir.

Cuando terminó, no estaba sorprendida, no realmente. Había sentido que este momento se acercaba mucho antes de hoy.

Aun así, una sombra parpadeó brevemente en sus ojos ante la idea de lo que le esperaba como Reina, de la resistencia, los susurros, la certeza de que muchos Ancianos se opondrían a que estuviera junto a Draven.

Pero no lo dejó ver.

—Oscar tiene razón —dijo en cambio, tranquila y compuesta—. No puedes heredar a tus enemigos junto con el trono. Debes elegir a tu propia gente.

Draven asintió ligeramente.

—Y debes ser resoluto —continuó Meredith. Encontró su mirada directamente ahora—. Este no es momento para sentimentalismos. Si dudas en asuntos que exigen decisión, se aprovecharán de ello.

Su voz bajó.

—No deberías tener miedo de matar—si hacerlo establece un ejemplo que evite un mayor derramamiento de sangre después.

Draven la miró con tranquilo asombro. Estudió su rostro—la firmeza en sus ojos, la certeza en su expresión y sintió que la familiar comprensión se asentaba nuevamente.

Ella había cambiado. Los puntos de vista de su pareja habían cambiado drásticamente durante los últimos meses.

Antes, Meredith le habría suplicado que evitara derramar sangre, que buscara primero la misericordia, siempre. Ahora, hablaba con la claridad de alguien que entendía el poder y su costo.

Sintiendo su escrutinio, Meredith inhaló suavemente.

—No estoy diciendo esto porque anhele sangre —añadió, más suavemente—. Sino porque es mejor eliminar a tus enemigos y vivir que apostar por la misericordia y terminar como el Rey Alderic.

Dudó, luego dijo en voz baja:

—Nunca quiero que estés en su posición. Las Lunas no permitan que ese día llegue jamás—pero si llega… —Sus ojos se endurecieron—. Masacraría a cada miembro de ese consejo. Sus familias incluidas.

Por un latido, la habitación quedó completamente quieta. Luego, lentamente, las comisuras de los labios de Draven se curvaron.

Dejó su taza de té a un lado, luego tomó suavemente la de Meredith de sus manos y la colocó también. Sin decir palabra, la atrajo a sus brazos, manteniéndola cerca.

No necesitaba hablar. La forma en que la abrazaba—firme, protectora, agradecida—lo decía todo.

***

La mañana siguiente llegó mucho antes del amanecer.

El cielo todavía estaba oscuro cuando Meredith y Draven se levantaron, la finca envuelta en una quietud profunda y silenciosa.

Ninguno habló mientras se cambiaban, la rutina familiar y cómoda. Momentos después, se deslizaron fuera del dormitorio hacia el aire frío, cambiando de forma suavemente a sus formas de lobo.

El pelaje blanco de Meredith brillaba tenuemente bajo la luz de la luna. En el momento en que sus patas tocaron el suelo, se lanzó hacia adelante.

Valmora estaba exultante —desbordando de energía inquieta, y corrió con fuerza, rápido, riendo a través del vínculo mientras el viento pasaba rasgando.

No disminuyó el ritmo durante una hora completa, saltando sobre raíces y pequeñas colinas, sus movimientos fluidos y sin restricciones.

Draven, imponente en su pelaje negro, mantuvo el ritmo fácilmente.

Rhovan estaba complacido, sereno y estable. Observaba a Valmora con tranquilo afecto, igualando su velocidad sin desafiarla, dejando que agotara su energía si lo deseaba.

Cuando la carrera finalmente terminó, ambos lobos redujeron la velocidad naturalmente, su aliento formando vapor en el aire fresco. Cambiaron de nuevo a sus formas humanas antes de dirigirse hacia sus campos de entrenamiento privados.

Tan pronto como llegaron, Draven habló sin pausa.

—Hoy no habrá combate —dijo con voz uniforme—. Vamos a nadar.

Meredith se detuvo casi inmediatamente mientras toda la emoción de correr se drenaba de su rostro de golpe.

«¿Nadar?», repitió en su mente.

Sus pasos vacilaron, su cuerpo endureciéndose casi imperceptiblemente. Desde el día en que el río casi la reclamó en la tierra de su abuela, el agua profunda se había convertido en algo que evitaba instintivamente. Ríos. Piscinas. Incluso estar demasiado cerca hacía que su pecho se tensara.

Esta era la primera vez que Draven lo sugería desde aquel incidente, y desde que se construyó esta área de entrenamiento privada.

—Yo… —comenzó Meredith, pero él ya se estaba moviendo.

—Vamos —dijo Draven, guiando el camino detrás del edificio de entrenamiento.

Ella lo siguió a regañadientes, tratando de redirigirlo mientras caminaban.

—Podríamos entrenar combate en su lugar. O correr otra vez. O…

—No —dijo él con calma—. Nadaremos.

Pronto llegaron a la parte trasera de la pequeña casa. La piscina se extendía ante ellos, el agua oscura y quieta, leves ondulaciones reflejando la tenue luz matutina.

Meredith se quedó paralizada. Su mente inmediatamente evocó la sensación de ser arrastrada hacia abajo, pulmones ardiendo, agua cerrándose sobre su cabeza. Sus dedos se curvaron a sus costados.

—¿Por qué tienes miedo de algo tan pequeño? —preguntó Valmora, confundida pero firme.

—Mi corazón no está listo —respondió Meredith en voz baja a través del vínculo.

Valmora bufó.

—No hay lugar para el miedo aquí.

Por otro lado, Draven se había quedado inmóvil. Ahora estaba observando a Meredith —realmente observándola. Notó su postura rígida, la forma en que su peso se había desplazado hacia atrás, alejándose de la piscina, además de la tensión en sus hombros.

Pero antes de que pudiera comprenderlo completamente, Rhovan habló.

—Ella no se ha recuperado del ahogamiento. Todavía tiene miedo.

El pecho de Draven se tensó. «¡Maldición!»

Se culpó a sí mismo instantáneamente. Debería haberlo notado antes. Debería haberse dado cuenta de que algo como esto no simplemente desaparecería con el tiempo.

Mientras Meredith permanecía allí, atrapada entre el recuerdo y el miedo, Draven hizo un juramento silencioso para sí mismo.

La ayudaría a enfrentarlo a partir de hoy.

[Tercera Persona].

—Veo que hoy estás un poco recelosa del agua —Draven rio con calma—. Pero está bien. Yo entraré primero.

Con eso, se acercó a la piscina. Y los hombros de Meredith se relajaron un poco.

Draven entró solo al agua, la superficie rompiéndose silenciosamente alrededor de sus piernas. —Ven —dijo, encontrando su mirada.

Meredith dudó por un segundo, luego se agachó al borde y deslizó sus pies en el agua. Estaba fresca, pero no cortante. Su respiración se mantuvo estable.

Draven permaneció cerca, con una mano sosteniendo ligeramente su codo mientras ella descendía otro escalón.

—Es suficiente —dijo él cuando la sintió tensarse—. Quédate ahí.

Permanecieron juntos en la parte poco profunda, con el agua apenas llegándole a la cintura. La presencia inmóvil de Draven era sólida a su lado.

—Échate hacia atrás —indicó suavemente—. Yo te sostengo.

Sus manos fueron a su espalda, firmes y seguras, guiándola hasta que el agua soportó su peso. Su corazón se agitó, su respiración entrecortándose por solo un momento, pero no se descontroló.

—Estás a salvo —murmuró Draven—. Ahora, respira.

Lo hizo lentamente. El agua la acunaba. Las manos de él permanecieron bajo sus hombros, firmes como piedra.

Pasaron segundos, luego más. Cuando su respiración se normalizó, Draven aflojó su agarre—solo disminuyendo la presión, dándole espacio para sentir cómo el agua la sostenía. Y entonces, la soltó.

Casi al mismo tiempo, algo cambió dentro de Meredith. Era claridad. Sus ojos se abrieron brevemente antes de suavizarse mientras memoria e instinto chocaban de golpe.

«Ya no soy quien solía ser. No soy débil. No soy insignificante».

La realización golpeó con silenciosa fuerza.

Ella era la Reina Loba. Sangre de Hada. Vinculada a un poder antiguo. ¿Qué había sido realmente el agua para ella?

Justo entonces, la voz de Valmora se elevó fuerte y clara. —El miedo te hace vulnerable a cualquier cosa y persona. La ira es tu escudo. Recuerda quién eres.

Meredith sonrió y cerró los ojos. Su cuerpo flotaba sin esfuerzo, el agua obedeciendo su presencia tanto como sosteniéndola. Su miedo se disolvió, reemplazado por calma certeza.

Draven observaba desde apenas un paso de distancia, con una lenta y orgullosa sonrisa extendiéndose por su rostro. «Ha regresado», pensó.

Inicialmente, pensó que necesitaría entrenarla durante unos días más antes de que su miedo desapareciera por completo. Pero en ese momento, observando a la mujer disfrutando en el agua, se dio cuenta de que no habría más lecciones.

Su pareja ya no tenía miedo.

—

El desayuno fue un asunto más tranquilo esa mañana.

La larga mesa estaba ocupada, los platos ya medio llenos mientras los sirvientes entraban y salían con eficiencia practicada. La conversación era escasa, el peso de los acontecimientos recientes persistía en el aire.

A mitad de la comida, el Anciano Randall hizo una pausa, dejando a un lado sus cubiertos. Su mirada se desplazó deliberadamente hacia Meredith.

—Escuché que tu reunión de ayer por la mañana fue un éxito —dijo—. Lo hiciste bien.

Meredith levantó la vista, sorprendida, luego inclinó la cabeza educadamente. —Gracias, Padre.

Randall asintió una vez. —Deberías organizar más eventos de este tipo en el futuro. Los fondos no serán un problema.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, pero escuchó.

—Desde un punto de vista político —continuó Randall—, gestos como este moldean la percepción pública. La buena voluntad del pueblo no es algo que deba subestimarse. Cuando llegue el momento, su apoyo ayudará a solidificar el reinado de Draven.

La comprensión amaneció lentamente.

—Y un Rey —añadió Randall—, que es amado por su pueblo, gobierna con mucha mayor estabilidad.

Meredith sintió una pequeña sacudida de incomodidad. «Esa nunca fue mi intención…»

Tomó aire, lista para hablar, pero sintió la mano de Draven posarse sobre la suya bajo la mesa, una presión suave y estabilizadora.

—No lo hagas —su voz murmuró a través del vínculo—. Déjalo así. Aclararlo te costará su apoyo. Puede que no importe ahora, pero importará después.

Meredith se quedó quieta, sabiendo que él tenía razón.

Ya había demasiadas figuras poderosas en Stormveil que cuestionaban su lugar junto a Draven. No podía permitirse convertir a su suegro en otro oponente silencioso.

Y además, si Randall elegía ver la bondad como una estrategia, ese malentendido no dañaba a nadie. Así que se relajó.

Cuando Meredith levantó la vista de nuevo, sonrió suavemente e inclinó la cabeza en una pequeña reverencia. —Tendré en cuenta tu consejo.

Randall pareció satisfecho. Asintió una vez y volvió a su comida.

A su lado en la mesa, Draven la observaba con silenciosa aprobación mientras el desayuno continuaba.

—

Después del desayuno, Meredith salió del comedor junto a Draven, sus pasos cayendo naturalmente en ritmo mientras caminaban lado a lado.

El aire matutino era fresco y agradable, el sol apenas comenzando su lento ascenso. Sintiéndose ligera y sin cargas—y admitidamente un poco demasiado llena—Meredith tiró de Draven junto a ella, decidida a dar un corto paseo antes de que el día los llevara en diferentes direcciones.

Se dirigieron hacia el frente de la casa, paseando en cómodo silencio hasta que encontraron un lugar tranquilo para sentarse.

Draven rompió el silencio primero.

—Hay una reunión esta tarde —dijo—. No regresaré hasta la cena.

Meredith asintió. Entendía bastante bien qué tipo de reunión sería, y no pidió detalles. Entonces su atención se desvió hacia arriba.

Tres pájaros volaban sobre ellos, dando círculos bajos antes de planear más cerca. Eran predominantemente verdes, sus plumas captando destellos de tonos más brillantes mientras la luz cambiaba.

Meredith los observaba atentamente. Draven siguió su mirada y frunció ligeramente el ceño.

—¿De qué se trata esa pequeña pelea? —preguntó.

Ella inclinó la cabeza.

—A los dos de los lados no les gusta la del medio —dijo con calma—. Le tienen miedo, pero aun así quieren que se vaya.

Draven la miró, con una sonrisa tirando de sus labios.

—¿Y cómo sabes eso?

Meredith lo miró.

—Puedo escucharlos.

Él parpadeó.

—¿Puedes… escuchar a los animales?

Ella sonrió, casi tímidamente.

—Sí. He tenido este don desde que era niña. Entiendo su lenguaje.

Draven la miró fijamente, abiertamente impresionado.

—Eres una en un millón —dijo suavemente—. Verdaderamente especial.

El calor se extendió por las mejillas de Meredith ante la intensidad de su mirada, y volvió a mirar al cielo.

Para entonces, el pájaro del medio se desvió, volando hacia la dirección de la casa. Los otros dos se alejaron juntos, desapareciendo en la dirección opuesta.

—Quién sabe por qué esos dos no podían estar de acuerdo con ella —comentó Draven.

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