La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 586

Capítulo 586: El baile

[Tercera Persona].

Draven apareció en el umbral del vestidor justo cuando las doncellas de Meredith se marchaban.

Se detuvo en seco al verla, pero no sonrió de inmediato.

Simplemente la miró, con la mirada firme e indescifrable al principio, que luego se fue tornando lentamente más cálida con algo más profundo que el deseo: orgullo, determinación y un atisbo de protección que no se molestó en ocultar.

—Pareces… —exhaló en voz baja, como si eligiera la contención en lugar de las palabras—. Como alguien a quien no podrán ignorar.

Meredith se giró hacia él, con una leve sonrisa dibujada en los labios. —Esa era la idea.

Él se acercó, no ajustó nada, no tocó nada; solo se quedó de pie ante ella como si quisiera grabar la imagen en su memoria. Tras un instante, levantó la mano y la posó brevemente en la cintura de ella, más para anclarla que para reclamarla.

—Ten cuidado —dijo en voz baja—. Los palacios son peores que los campos de batalla. Al menos, los enemigos en el campo de batalla muestran sus garras.

—Lo sé —replicó ella—. Y estarás aquí cuando termine, como me prometiste.

Su pulgar presionó ligeramente una vez y luego retrocedió. —Vendré a por ti después —confirmó.

Meredith asintió y una sonrisa apareció lentamente en la comisura de sus labios.

No hubo una despedida dramática. Ni un beso profundo ni largos abrazos. Solo un entendimiento mutuo de que esa noche no se trataba de romance, sino de posicionamiento.

Minutos después, Meredith bajaba los escalones de la entrada de la finca, donde ya la esperaba el elegante coche negro. El conductor le abrió la puerta y ella se deslizó dentro sin mirar atrás.

—

El Palacio Real~

Para cuando Meredith llegó al palacio, el sol se había puesto, dejando el cielo teñido de un profundo añil y oro.

Las luces resplandecían por los terrenos del palacio, iluminando la piedra pulida, las imponentes columnas y el flujo constante de vehículos que llegaban.

Desde el interior llegaba una música suave y refinada. Cuando Meredith bajó del coche, las conversaciones cercanas vacilaron.

Algunas mujeres se giraron abiertamente. Otras miraron de reojo, susurraron y la evaluaron. Ella pudo sentir el cambio casi de inmediato, la forma en que la atención se inclinaba, la curiosidad agudizándose hasta convertirse en cálculo.

No era el tipo de reunión habitual. Esta era más silenciosa, más política y, ciertamente, más peligrosa.

Y justo entonces, Meredith divisó a Wanda.

Wanda estaba cerca del centro del salón, vestida impecablemente. Su postura era perfecta y sus ojos verdes brillaban con algo que parecía confianza para cualquiera que no la conociera mejor.

Ya estaba rodeada de nobles de mayor edad, matriarcas influyentes y esposas de Alfas de alto rango. Wanda rio suavemente por algo que una de ellas dijo, perfectamente cómoda, perfectamente afianzada.

A Meredith no le sorprendió verla allí; después de todo, Wanda tenía fama de ser una de las mejores guerreras de Stormveil.

Wanda se percató de la presencia de Meredith segundos después. Sus miradas se cruzaron brevemente a través del salón. La sonrisa de Wanda no vaciló, pero algo más frío se deslizó tras ella, una valoración mesurada que ya se estaba convirtiendo en estrategia.

Meredith avanzó de todos modos. Al hacerlo, las reacciones se dividieron.

Algunas mujeres inclinaron la cabeza respetuosamente, alineándose ya con la futura Reina. Otras dudaron, sin saber si era más prudente acercarse a Meredith o permanecer ancladas en la órbita de Wanda.

Unas pocas, más audaces, se adelantaron, ofreciendo saludos educados, presentaciones y conversaciones ligeras, tanteando el terreno.

—Usted organizó esa reunión para las mujeres —dijo una con calidez—. Fue… generoso.

Otra sonrió con demasiado cuidado. —Es usted muy joven para soportar tanta responsabilidad.

Y entonces, inevitablemente, las preguntas más incisivas comenzaron a aflorar, apenas veladas y envueltas en cortesía.

Una mujer, mayor y evidentemente intrépida, ladeó la cabeza y preguntó: —¿Perdone mi curiosidad, Luna, pero ha pasado más de un año desde su matrimonio, no es así?

Siguió una breve pausa. Varias de las presentes aguzaron el oído.

—¿Aún sin heredero? —murmuró otra, no lo suficientemente bajo—. Me pregunto si el Alfa está simplemente demasiado ocupado… o si no todo va bien de puertas para adentro.

Wanda no habló. No tenía por qué hacerlo. De hecho, su silencio fue una invitación, y unas pocas mujeres la aceptaron, intercambiando miradas cómplices y sutiles asentimientos, tejiendo ya insinuaciones en el aire.

Meredith respondió con calma, con su elegancia intacta y una expresión indescifrable.

Antes de que la tensión pudiera asentarse más, una conmoción recorrió el salón.

—Su Majestad —anunció alguien.

La Reina Loraina entró y el ambiente de la sala cambió al instante.

—Buenas noches, Su Majestad —resonaron las voces en un unísono ensayado.

La Reina Loraina les correspondió con serena elegancia, pero su mirada se movió rápida y deliberadamente hasta encontrar a Meredith. Y entonces, sonrió.

—Luna Meredith —dijo la Reina, acercándose a ella sin dudar—. Me complace que haya podido asistir.

Aunque las palabras eran sencillas, el mensaje no lo era.

La mandíbula de Wanda se tensó ligeramente mientras observaba la interacción.

La Reina Loraina se giró, indicándole a Meredith que se adelantara. —Ven. Hay mujeres aquí que debes conocer.

Presentó a Meredith personalmente, una tras otra, a figuras influyentes: matriarcas de manadas, mecenas políticas, mujeres cuya aprobación daba forma a territorios y alianzas.

Meredith fue situada al lado de la Reina, no como un detalle secundario, sino como un punto central.

Las presentaciones de la Reina no pasaron desapercibidas para las demás mujeres. Mientras Meredith se movía con ella de una mujer influyente a otra, el círculo de Wanda se reorganizó sutilmente.

Las sonrisas seguían siendo educadas, las risas suaves, pero el ambiente había cambiado. Wanda ya no ocupaba el centro. Lo hacía Meredith.

Pero Wanda se adaptó rápidamente. Se acercó a otro grupo, bajando la voz lo justo para sonar confidencial en lugar de maliciosa.

—Es admirable —dijo Wanda con ligereza, agitando el vino en su copa—, lo devoto que es el Alfa Draven a su pareja. Aunque, por supuesto, la devoción no siempre se traduce en paz.

Unas pocas mujeres intercambiaron miradas.

—Especialmente —continuó Wanda, fingiendo dudar—, cuando la presión por un heredero pesa tanto. Algunas uniones prosperan bajo ella. Otras… —sonrió—. Se resienten.

Las palabras se extendieron con suavidad, pero con eficacia.

Esta vez, a diferencia de la primera vez que una de las mujeres se lo mencionó a Meredith, Wanda quería echar más leña al fuego sobre este mismo tema.

Y, efectivamente, los susurros no tardaron en llegar de nuevo a oídos de Meredith, más incisivos esta vez.

Una de las mujeres, que llevaba una chaqueta de plumas rojas, inquirió: —¿Luna Meredith, pero de verdad no le parece esto preocupante? ¿Un año de matrimonio y todavía sin un cachorro? La gente se lo pregunta.

Otra añadió, casi con compasión: —O quizás el Alfa ha estado fuera demasiado a menudo. Los hombres con poder rara vez están ociosos.

La intención era clara ahora. Ya no era un simple cotilleo. Era una prueba.

Meredith les sostuvo la mirada con calma, con una postura inflexible. Como la decisión de no tener un cachorro todavía era solo suya, y no había nada biológicamente mal en ella, no le molestó como Wanda pretendía.

Aun así, quiso responder a esta misma curiosidad como lo había hecho antes. Pero antes de que pudiera hacerlo, una nueva voz se unió a la conversación: firme, serena e inequívocamente poco impresionada.

—Interesante —dijo la mujer—, lo rápido que la fertilidad se convierte en un asunto público cuando una mujer asciende al poder.

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