La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 598

Capítulo 598: Demostrando su valía (2)

[Tercera Persona].

Varios ancianos asintieron.

—Sí. Un duelo acallaría cualquier duda.

—Si no puede dominar a otro lobo, ¿cómo puede erigirse como Reina?

—La fuerza debe ser visible.

La mitad de la cámara murmuraba ahora en señal de apoyo.

Draven dio un ligero paso al frente. Su sola presencia silenció un poco la sala. Pero antes de que pudiera hablar, su padre se levantó de su asiento.

—No hay necesidad de teatralidades —la voz de Randall cortó el ruido.

De inmediato, todos los ojos se volvieron hacia el antiguo Rey.

—Meredith ha cumplido la condición que establecieron —continuó Randall con voz uniforme—. Dijeron que si no tenía una loba, no podría ser coronada. Ella tiene una loba.

Luego, su mirada recorrió a los ancianos. —No cambien las reglas del juego ahora que se ha demostrado que estaban equivocados.

Algunos ancianos parecieron incómodos, pero Reginald no.

—Con el debido respeto, Lord Oatrun —dijo con suavidad—, esto no es cambiar las reglas. Es garantizar la estabilidad. Una Reina debe imponer con su fuerza. Si no puede derrotar a una guerrera de igual rango, ¿cómo gobernará un reino?

Wanda dio un ligero paso al frente e hizo una leve reverencia al consejo. —Me sentiría honrada de demostrar mi lealtad a Stormveil —dijo con dulzura.

Sus ojos se desviaron hacia Meredith. No había dulzura en ellos, solo hambre.

La cámara se volvió más ruidosa. Los partidarios de Reginald empezaron a hablar unos por encima de otros.

—Un duelo lo zanja todo.

—Es la tradición.

—No podemos arriesgar el trono por una incertidumbre.

La mandíbula de Draven se tensó y su aura comenzó a espesarse peligrosamente. —Si se trata de una humillación —dijo con frialdad—, entonces abandonen la ilusión de justicia.

La sala se silenció de nuevo. Pero entonces, Reginald enarcó una ceja. —Nada de humillación, Alfa. Solo claridad.

Randall observaba ahora en silencio, con una expresión indescifrable. No volvió a intervenir. Quería ver cómo se desarrollaba todo.

Meredith permaneció tranquilamente inmóvil durante todo el alboroto, observando. Ahora veía la división con claridad. La mitad de los ancianos se echaban atrás y la otra mitad redoblaba la apuesta.

La facción de Reginald se hacía oír cada vez más, y la propia Wanda parecía radiante de expectación. Creía que le habían entregado la victoria en bandeja.

Un anciano golpeó su báculo contra el suelo. —¡Orden!

La cámara se calmó, y entonces él miró hacia Draven.

—Si la Luna se niega, los susurros sobre esto se extenderán.

Otro añadió: —Si acepta y gana, toda oposición terminará.

La implicación flotaba pesadamente en el aire. Ya no se trataba de cualificación, sino de dominación.

Reginald cruzó las manos con calma. —¿Y bien, Alfa? —preguntó—. ¿Zanjamos esto como es debido?

Los ojos de Wanda no se apartaban de Meredith. Ya estaba planeando sus movimientos, ya se imaginaba desgarrando el pelaje blanco bajo sus garras. Ya se imaginaba la cámara del consejo presenciando la derrota de Meredith.

La cámara, tensa y dividida, al borde de una fractura faccional abierta, contuvo el aliento.

A través del vínculo de pareja, la voz de Draven sonó baja y controlada. —Dime lo que quieres y yo me encargaré del resto —le dijo a Meredith, buscando su opinión a pesar de su molestia.

Meredith no dudó. —Lo haré.

Hubo una pausa en el vínculo: un instante de silencio. Luego, el tono de Draven se tornó más frío y agudo.

—No tengas piedad de ella.

Meredith casi se rio. —No debería mostrar toda mi fuerza hoy —le recordó.

—No quiero que lo hagas —replicó él de inmediato—. Pero quiero que Reginald no pueda volver a levantar la cabeza. Trata a Wanda como si fuera tu juguete. Rompe su ritmo. Rompe su orgullo. Y antes de que termines, provócale heridas que la mantengan en cama hasta después de la coronación.

Meredith ladeó ligeramente la cabeza. —¿Quieres que le rompa los huesos?

—Sí —su respuesta fue despiadada—. Rompe tantos como sea posible. Desgarra tendones y arterias importantes. Estoy aquí. No te pasará nada.

Ella sintió la furia bullendo bajo su control. —De acuerdo —respondió con calma. Luego, dio un paso al frente y se dirigió al consejo.

—Acepto —dijo con claridad—. Sin embargo, si pierdo, aun así mantendrán su palabra original. Ya he demostrado que poseo una loba, que era el requisito que establecieron para mi coronación.

Su declaración fue recibida con un profundo silencio. Los ancianos evitaron las miradas de los demás e incluso se negaron a mirarla a los ojos.

Meredith lo vio con claridad: habían tenido la intención de volver a cambiar las reglas del juego.

Los labios de Reginald se curvaron en una mueca burlona. —¿Tienes miedo, Luna?

Antes de que Meredith pudiera responder, la voz de Draven cortó el aire de la cámara como el acero.

—Todos los ancianos que apoyen esta exigencia —que mi pareja deba batirse en duelo con la Señorita Fellowes para demostrar su fuerza—, que levanten la mano.

La mano de Reginald se alzó primero, y luego la de más de la mitad de los presentes. Por otro lado, Randall no hizo ningún movimiento; simplemente observó la escena que se desarrollaba ante él.

Draven asintió una vez. —Escriban sus nombres —ordenó—. Y firmen al lado.

Trajeron una hoja. Uno por uno, los ancianos que lo apoyaban se adelantaron y firmaron. Reginald firmó con audacia, presionando la pluma como si grabara la victoria en piedra.

Cuando terminaron, Draven levantó el papel. Su mirada pasó de un rostro a otro. —Ahora —dijo con voz uniforme—, no se retractarán de sus palabras más tarde.

Reginald sonrió con aire de suficiencia. —No habrá necesidad.

Otro anciano habló con audacia: —Si la Luna gana, juraremos lealtad a su reinado como Rey y Reina.

La cámara se agitó, pero Reginald no había terminado.

—Y si fracasa —añadió con suavidad—, mi hija será nombrada la Reina oficial.

El insulto golpeó como una bofetada en la cara de Draven. E inmediatamente, dio un paso al frente. —¡Qué audaz por tu parte!

Su aura se espesó peligrosamente.

Randall finalmente intervino. —Reginald. Te estás pasando de la raya.

Reginald se inclinó ligeramente. —Le aseguro, Lord Oatrun, que me mantengo bien dentro de ella —luego se volvió hacia Meredith—. ¿Aun así deseas proceder?

Meredith vio lo que él quería: la humillación pública. Vio el espectáculo que él había imaginado para ella, y aun así, inclinó ligeramente la cabeza.

—No puedo darles más excusas para cuestionar mi lugar —dijo con calma—. Acepto. En sus términos.

La mandíbula de Draven se tensó. Apenas lograba contenerse.

Al otro lado de la cámara, la confianza de Wanda se disparó. Malinterpretó por completo la ira de él. A ella le pareció impotencia.

Justo entonces, Reginald hizo un gesto brusco hacia los guardias apostados cerca de las puertas. —Convoquen a los testigos —ordenó—. Un duelo importante comenzará en veinte minutos.

Los guardias hicieron una reverencia y salieron a toda prisa mientras la cámara bullía de expectación.

Meredith sintió el cambio en el ambiente. Reginald pensaba que había organizado una gran humillación para ella: guardias convocados, ciudadanos observando y su derrota resonando por todo Stormveil.

Pero en su mente, casi lo compadecía. «Pobre hombre», pensó. «Elegiste el campo de batalla y el oponente equivocados».

Además, a través del vínculo, sintió que la furia de Draven seguía ardiendo, y le dijo en voz baja: —No te decepcionaré.

Su respuesta fue instantánea. —No temo que me decepciones. Tengo absoluta confianza en ti. Lo que me enfurece es su audacia. Me insultaron, a nosotros, con esta exigencia degradante.

Meredith se ablandó ligeramente. —Contrólate. Una vez que seamos coronados, habrá tiempo de sobra para ocuparnos de ellos.

Draven inhaló lentamente. —Tienes razón.

Al otro lado de la cámara, Wanda estiraba los hombros. Estaba a la vez emocionada y demasiado confiada, esperando su momento.

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