La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 600

Capítulo 600: La amargura se enconó

[Tercera Persona].

Reginald no esperó a que lo despidieran formalmente.

En el momento en que el duelo se dio por terminado y se llevaron a Wanda cojeando, pálida y humillada, él se dio la vuelta bruscamente y caminó a grandes zancadas hacia la salida. Su túnica ondeaba tras él, y sus pasos eran demasiado rápidos para ser dignos.

La vergüenza ardía más que la ira. Su hija, que había jurado que Meredith no era más que un adorno sin lobo, había sido reducida a un espectáculo ante la mitad de las figuras más influyentes de Stormveil.

Nunca debió subestimar a Meredith. Nunca debió permitirse creer los rumores tan ciegamente.

Pero fue algo más que la humillación lo que lo expulsó de la cámara.

Conocía a Draven, y conocía esa mirada. La quietud controlada. La satisfacción silenciosa. El recuerdo de cada insulto cuidadosamente guardado.

Reginald no tenía intención de quedarse para experimentar el comienzo de esa represalia, así que salió rápidamente.

Draven lo vio marcharse, y una burla silenciosa se formó en su pecho. «Corre mientras puedas», pensó con frialdad. «No escaparás de lo que se avecina».

A su alrededor, los espectadores comenzaron a dispersarse. Los murmullos llenaron el aire: sorpresa, asombro, admiración a regañadientes.

—Jamás había visto tanto control.

—Hizo que la Señorita Fellowes pareciera una aficionada.

—Stormveil ha encontrado a su Reina.

La cámara se fue vaciando de observadores comunes, quedando solo los ancianos y unos pocos guardias.

Entonces, Draven levantó el pergamino: el documento firmado aún en su mano. El leve rasguño de los nombres entintados parecía más pesado ahora.

Paseó su mirada de un anciano a otro. —No olvidaré este día —dijo de manera uniforme, sin alzar la voz.

Pero el peso de sus palabras oprimía más que la ira. Varios ancianos se removieron incómodos. Unos pocos bajaron la mirada. Ninguno se atrevió a responder.

Meredith estaba a su lado, serena e imperturbable. Lo que había ocurrido allí no la afectaba. Ella había hecho lo que se requería. El resto era ahora el terreno de Draven, y no tenía intención de contenerlo.

Entonces, Randall se levantó lentamente. Su voz cortó la tensión persistente.

—Ahora que la Luna ha cumplido su condición —dijo, mirando por encima de los asientos del consejo—, es hora de fijar la fecha de la coronación del Rey Draven Oatrun y la Reina Meredith Carter.

Esta vez no hubo oposición ni vacilación. Sin Reginald presente para encabezar la resistencia, los ancianos restantes intercambiaron miradas breves, calculadoras y cautelosas, y asintieron.

—Sí.

—No debería retrasarse más.

—Dos semanas.

Deliberaron brevemente entre ellos y luego se anunció formalmente:

—La coronación tendrá lugar dentro de dos semanas.

La declaración resonó por la cámara como si sellara un destino.

Uno por uno, los ancianos se levantaron e hicieron una reverencia. Algunos con reticencia, otros con cuidadosa diplomacia. Solo unos pocos dieron un paso al frente y se inclinaron más profundamente ante Meredith.

—Luna… Reina… nadie volverá a cuestionar su fuerza.

—Fue… sabio… que el duelo de hoy fuera presenciado.

—La gente lo ha visto. Ya no habrá dudas.

Su tono había cambiado, y eran más respetuosos.

Meredith aceptó sus palabras con un sereno asentimiento. No sonrió ni se regodeó.

—

La noticia de la escena presenciada en las cámaras del Consejo no viajó despacio. Explotó.

Para cuando el sol se ocultó tras las colinas de Stormveil, los mercaderes del mercado ya estaban recontando el duelo con detalles exagerados.

—¡Ni siquiera parecía cansada!

—¿Quince minutos? ¡Parecía un juego de niños!

—¡Dicen que la Señorita Fellowes ni siquiera pudo asestar un golpe en condiciones!

Y luego llegó la parte que realmente dejó a todos atónitos: Meredith de verdad tenía un lobo.

—La Luna tiene un lobo. Uno blanco.

—Tiene el lobo blanco más hermoso que he visto en mi vida.

—¡La Luna nunca estuvo maldita! ¡Nunca fue una sin lobo!

De puesto en puesto, de cocheros a sirvientes de fincas, de guerreros de la manada a casas nobles, la historia se remodelaba con cada narración, volviéndose más fuerte y brillante.

Algunas mujeres mayores reunidas cerca de la fuente negaban con la cabeza, arrepentidas.

—Esa pobre niña…

—Todos esos años se burlaron de ella abiertamente.

—La llamaron maldita, y ella lo soportó todo.

Una mujer suspiró profundamente. —Y aun así nos dio de comer. ¿Recuerdan su evento? Nunca actuó con orgullo.

Otra asintió. —Quizás la Diosa Luna la estaba poniendo a prueba.

En cuestión de horas, la humillación que una vez acompañó el nombre de Meredith fue reemplazada por asombro. Y con la misma rapidez, siguió la segunda ola de noticias…

—La coronación está programada. Tendrá lugar en dos semanas.

—El Rey Draven Oatrun y la Reina Meredith Carter ascenderán juntos al trono.

Ese anuncio lo selló todo.

La ciudad bullía como una colmena agitada.

—

Mientras tanto, en la casa de los Carter, el ambiente distaba mucho de ser festivo.

Monique fue la primera en irrumpir en la sala de estar, con la respiración entrecortada y el rostro pálido por la incredulidad. —¿Se han enterado? —exigió.

Gary levantó la vista desde donde estaba sentado. —¿Enterarnos de qué?

—De Meredith.

Solo el nombre tensó el ambiente.

Mabel, que había estado arreglando flores cerca de la ventana, se giró bruscamente. —¿Qué pasa con ella?

La voz de Monique temblaba de indignación. —Tiene un lobo.

El silencio resonó en el espacio por un momento. Entonces, Gary soltó una carcajada. Áspera. Incrédula. —Eso es imposible.

—Lo sabe todo Stormveil —espetó Monique—. Se batió en duelo con Wanda Fellowes frente al consejo y la derrotó.

Las manos de Mabel se quedaron quietas. —¿Ella… qué?

—Dicen que ya no está maldita. Que tiene un lobo blanco. Que humilló a una de las mejores guerreras de la región.

Gary se puso de pie de un salto. —No. —Apretó la mandíbula con fuerza—. No puede ser que haya engañado a todos.

Los ojos de Mabel se oscurecieron. —Debió de conseguir su lobo hace mucho tiempo y lo ocultó.

Monique asintió rápidamente, aferrándose a esa explicación. —Sí. Debe ser eso. Engañó a todo el mundo. Fingió ser digna de lástima. Dejó que todo el mundo creyera que estaba maldita.

La expresión de Gary se torció de amargura. —Pequeña bruja astuta.

Mabel comenzó a caminar de un lado a otro. —Así que por eso volvió tan audaz. Tan arrogante.

El rostro de Monique se endureció. —¿Se dan cuenta de lo que esto significa? La gente empezará a hablar de nosotros. Dirán que tratamos mal a una futura Reina.

Gary se burló. —Que hablen. —Pero su voz carecía de convicción.

La ira de Mabel estalló por completo. —¿Acaso esa mocosa piensa que porque la coronen Reina en dos semanas va a cambiar algo? —escupió—. ¡Seguirá siendo una perdedora!

Monique se cruzó de brazos con fuerza. —Ni siquiera vino a casa a saludarnos cuando regresó a Stormveil. Y ahora mírala.

Gary murmuró sombríamente: —Ha humillado a esta familia. Otra vez.

Ninguno de ellos se detuvo a reflexionar. Ninguno admitió que podrían haber sido crueles con su hermana.

En cambio, se aferraron al orgullo, al resentimiento y a sus egos heridos, eligiendo la ira en lugar de la responsabilidad.

Fuera de sus ventanas, la gente de Stormveil celebraba a una Reina en ascenso. Dentro de la casa de los Carter, el rencor se enconaba.

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