La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 606

Capítulo 606: La Coronación (1)

[Meredith].

Apenas dormí.

Cuando el alba se coló por fin por los altos ventanales del palacio, yo ya estaba despierta, con la mirada fija en el techo, escuchando el leve movimiento de los sirvientes que preparaban los grandes salones de abajo.

Unos minutos después, llamaron suavemente a la puerta y se oyó la voz de Azul. —¿Su Majestad, podemos entrar?

Sonreí ante el título, aunque todavía me parecía irreal. —Sí.

Azul, Kira, Deidra, Cora y Arya entraron, ya no como simples doncellas a mis ojos. Las había ascendido dos noches antes al rango de mis Damas de compañía.

Sus rostros brillaban de orgullo y emoción. Los ojos de Arya ya estaban vidriosos por las lágrimas que luchaba por no derramar.

—Harán que lloremos antes incluso de que empiece la ceremonia —advertí con ligereza.

Deidra rio en voz baja. —Entonces lloraremos con elegancia, Su Majestad.

Se movieron con determinación.

El vestido ya estaba extendido, no era excesivamente suntuoso, pero sí regio en su diseño. Blanco y plata, estructurado en los hombros, fluido en el bajo. Poder sin excesos. Autoridad sin estridencias.

Kira abrochó las capas interiores. Cora aseguró el corpiño bordado, mientras Azul ajustaba la caída de la tela para que enmarcara mi altura en lugar de engullirme.

Mientras tanto, Deidra se situó detrás de mí, peine en mano, para prepararme el pelo. Hoy, iría peinado en una media corona, con el largo suelto pero sujeto con horquillas plateadas en forma de media luna.

Arya se arrodilló un momento para asegurarme el calzado de cuero suave: ceremonial y lo bastante práctico por si alguna vez necesitaba moverme con rapidez. Me conocían demasiado bien.

—Gírate —indicó Azul con suavidad. Lo hice, y entonces ellas retrocedieron como una sola.

Por un momento, ninguna habló. Luego, Cora susurró: —Stormveil recordará este día.

Al mismo tiempo, Valmora se agitó en mi interior con orgullo. «Esto es lo que se prometió», dijo, su voz suave a través de nuestro vínculo. «No solo a ti. A nosotras».

Sentí el peso de sus palabras y exhalé lentamente.

—No tengo apetito —admití cuando Azul intentó darme una pequeña bandeja de fruta y pan.

Tenía ganas de vomitar y la cabeza hecha un lío. En el fondo, esperaba que la coronación transcurriera sin contratiempos.

—Es de esperar —dijo—. Hasta las Reinas pueden estar nerviosas.

La presencia de Valmora se volvió un poco más cálida. «Nada saldrá mal», me aseguró. «La propia Luna nos marcó. Ninguna fuerza anulará eso».

Tenía razón. El ritual aún ardía en mi memoria: el viento, la luz, la forma en que la Luna se abrió paso entre las nubes.

Me erguí. —Gracias —les dije a mis damas en voz baja—. Por estar a mi lado.

Esta vez hicieron una profunda reverencia. —Siempre, Su Majestad.

Justo en ese momento, un sirviente del palacio llamó una vez. —Ya casi es la hora, Su Majestad.

Mi corazón dio un vuelco. Entonces, Azul abrió las puertas y salí. Y justo al otro lado del pasillo, otra puerta se abrió en el mismo instante. Draven apareció.

Vestía de negro y plata: un atuendo entallado, poderoso, preciso. El manto ceremonial descansaba sobre sus hombros como si le perteneciera por derecho de nacimiento.

Detrás de él estaban Randall, Dennis, Jeffery y Oscar. Guardaron silencio al verme.

Al principio, Draven no se movió, y yo tampoco. A esa distancia, nuestras miradas se encontraron. Él sonrió primero, y luego empezamos a caminar el uno hacia el otro al mismo tiempo. Cada paso se sentía deliberado y medido.

Cuando nos encontramos a mitad de camino, me miró lentamente de la cabeza a los pies con admiración. —Parece que naciste para esto —dijo en voz baja.

Ladeé la cabeza. —Nací para esto.

Él rio suavemente por lo bajo.

—¿Y tú? —pregunté, estudiándolo—. ¿Estás listo para llevar a Stormveil sobre tus hombros?

—Estoy listo —respondió—. Siempre y cuando estés a mi lado.

Detrás de él, Dennis se aclaró la garganta de forma dramática. —¿Podemos continuar antes de que empiece a llorar en público?

Jeffery le dio un ligero codazo.

Oscar asintió con respeto. Randall no dijo nada, pero su mirada se detuvo en nosotros con algo pensativo, algo indescifrable.

Entonces Draven extendió su mano hacia mí. La tomé, y sus dedos se entrelazaron con los míos, firmes y cálidos.

—Después de hoy —murmuró, lo bastante bajo para que solo yo pudiera oírlo—, nunca volverán a cuestionarte.

Le apreté la mano una vez. —Nos cuestionarán —corregí con suavidad—. Pero nunca nos subestimarán.

Eso le hizo sonreír.

Justo entonces, las puertas de enfrente se abrieron, y la luz se derramó en el pasillo mientras las trompetas sonaban a lo lejos.

Solo el sonido fue suficiente para contener el aire en mis pulmones.

—

La mano de Draven se aferraba con firmeza a la mía mientras avanzábamos juntos.

La sala de la coronación se extendía amplia ante nosotros: techos altos tallados con lobos ancestrales, antorchas de plata ardiendo a lo largo de los muros, estandartes de Stormveil colgando con solemne dignidad.

Todas las casas nobles, todos los Alfas de los territorios, todas las familias influyentes estaban presentes. Y todos observaban.

Una oleada de murmullos se extendió tras nuestra entrada. Mantuve la barbilla firme mientras miraba a los ancianos que habían cuestionado mi valía, los mismos hombres que habían exigido una prueba de mi loba. Sus rostros estaban tensos, contenidos y cuidadosamente serenos.

Cuando Draven y yo pasamos junto a ellos, hicieron una reverencia.

La ausencia de Reginald Fellowes y su hija pasó desapercibida. Parecía un testimonio silencioso de su caída.

Mientras tanto, el antiguo Rey Alderic estaba sentado entre los dignatarios, más delgado de lo que recordaba, con su aura, antaño imponente, atenuada por la enfermedad.

Draven y yo llegamos por fin a la plataforma elevada donde se erigía el altar sagrado. Cuencos de plata con agua bendita. Escrituras antiguas grabadas en la piedra. Las coronas descansando sobre cojines de terciopelo.

Entonces la sacerdotisa dio un paso al frente, con su túnica brillando tenuemente bajo la luz de las antorchas. —Sus Majestades —dijo con suavidad, aunque aún no nos habían coronado.

Draven y yo nos soltamos las manos y nos arrodillamos ante el altar. El mármol bajo mis rodillas estaba frío, anclándome a la realidad.

Por un instante fugaz, pensé en los años que había soportado que me llamaran maldita, que se burlaran de mí por no tener loba y que me dejaran sola mientras los susurros me seguían. Pensé en cada insulto tragado y en cada lágrima derramada en silencio.

Y ahora, aquí estaba yo.

Justo entonces, la sacerdotisa le hizo un gesto a Draven para que hablara primero, y su voz profunda e inquebrantable llenó la sala.

[Meredith].

—Yo, Draven Oatrun, juro ante la Diosa Luna y el Gran Pueblo de Stormveil proteger esta tierra, defender la justicia y gobernar con fuerza e integridad. Mi vida le pertenece a Stormveil.

Le siguió un murmullo de aprobación. Luego fue mi turno. Respiré hondo y despacio.

—Yo, Meredith Carter —empecé, con la voz firme a pesar del peso del momento—, juro ante la Diosa Luna y el Gran Pueblo de Stormveil proteger este reino con sabiduría y coraje.

Mi mirada se alzó ligeramente, recorriendo el mar de rostros, y luego continué.

—Mi vida, ya sea larga o corta, le pertenece a Stormveil. Permaneceré al lado de mi Rey con lealtad y ante mi pueblo con responsabilidad. No le daré la espalda a las dificultades, ni permitiré que el miedo silencie a la justicia.

El salón quedó en completo silencio. Lo decía con total sinceridad.

Valmora se removió en mi interior, su presencia cálida y orgullosa. «Para esto nacimos», susurró a través de nuestro vínculo.

A continuación, la sacerdotisa mojó sus dedos en el agua sagrada y nos marcó la frente con plata.

Entonces llegó el momento. Draven se levantó primero, y yo me levanté con él. Ocupó su lugar en el trono tallado para el Rey de Stormveil. Yo me senté a su lado.

La sacerdotisa levantó la corona del Rey —una pesada pieza de plata y obsidiana— y la colocó sobre la cabeza de Draven.

El salón exhaló. Luego se volvió hacia mí.

Mientras la corona de la Reina flotaba sobre mí, un zumbido bajo y divertido resonó en mi mente. «Nos sentirán».

La corona se posó sobre mi cabeza. Y en ese mismo segundo, Valmora permitió que una pizca de su aura se liberara. Fue inconfundible.

Una oleada fría recorrió el salón, como el toque de algo antiguo rozando los sentidos mortales. Las antorchas parpadearon débilmente, unos cuantos Alfas se tensaron en sus asientos y algunos Ancianos se irguieron bruscamente.

Entonces, Valmora se retiró con la misma rapidez, satisfecha.

La sacerdotisa dio un paso al frente una vez más y se giró para encarar a la asamblea reunida. Su voz se proyectó, fuerte y ceremonial.

—Gran Pueblo de Stormveil —declaró—, os presento a vuestro Rey, Su Majestad, el Rey Draven Oatrun…

Siguió una breve pausa, y luego continuó: —Y a vuestra Reina, Su Majestad, la Reina Meredith Carter.

Por el lapso de un latido, el salón permaneció inmóvil.

Entonces, todas y cada una de las personas se pusieron en pie. Nobles, Alfas, Ancianos y guerreros.

Hicieron una reverencia mucho más profunda que antes, y sus palabras resonaron como un trueno.

—¡Felicidades, Sus Majestades!

—¡Felicidades!

—¡Larga vida al Rey!

—¡Larga vida a la Reina!

Justo en ese momento, mi pecho se oprimió con un sentimiento feroz y victorioso. Había resistido, había demostrado mi valía. Y ahora, nadie podría volver a arrebatarme esto jamás.

Miré de reojo a Draven. Su expresión era serena, poderosa y resuelta. Pero cuando sus ojos se encontraron con los míos, la calidez atravesó el acero.

Lo habíamos conseguido. Stormveil era nuestro.

—

La transición del salón de la coronación al gran salón del banquete me pareció casi surrealista.

La música crecía. Los nobles fluían como seda por los pasillos de mármol. Los sirvientes se movían con un ritmo perfecto. El aroma de carnes asadas, vino añejo y pasteles dulces llenaba el aire.

Y sobre mi cabeza, la corona se sentía más pesada que durante la ceremonia.

El tocado de oro y moonstone descansaba firmemente sobre mis rizos plateados, su peso constante e implacable.

Pesada es la cabeza que lleva la corona.

Finalmente lo entendí.

A Draven y a mí nos escoltaron a la mesa real elevada. Dos grandes sillas talladas en roble de obsidiana nos esperaban. Cuando nos sentamos, todo el salón se puso en pie una vez más antes de volver lentamente a sus asientos.

Colocaron ante nosotros copas de un vino tinto intenso, y la procesión comenzó.

Uno por uno, se acercaron todos los Alfas, Betas y Generales, antiguos Reyes y Reinas de Stormveil, y nobles ataviados con joyas y un orgullo ancestral.

Cada uno se acercó al estrado, hizo una profunda reverencia, alzó su copa y juró lealtad.

—Por Su Majestad, el Rey Draven Oatrun, y Su Majestad, la Reina Meredith Carter. Que vuestro reinado sea próspero e inquebrantable.

En respuesta, alzábamos nuestras copas. Solo bebíamos un sorbo medido cada vez, por miedo a perder la claridad esta noche.

Luego, venía otro grupo, y bebíamos un sorbo. Luego otro, y volvíamos a beber.

La mano de Draven rozaba la mía de vez en cuando en el reposabrazos. Un recordatorio silencioso de que estábamos soportando esto juntos.

Unos minutos después, vi a mi padre. Detrás de él estaba mi madre, luego Monique, Gary y Mabel. Avanzaron como si fueran uno solo.

Hicieron una reverencia primero ante Draven, y luego ante mí. Por un breve segundo, algo se oprimió en mi pecho.

Todos los años de burlas, comidas frías, susurros. Me habían llamado maldita e inútil repetidamente. ¿Y ahora? Se inclinaban ante mí frente a todo el reino.

Las cabezas de mis hermanas estaban gachas, pero vi la rigidez de sus hombros. El resentimiento ardía en sus ojos incluso mientras doblaban la rodilla.

La mandíbula de Gary estaba tensa, la sonrisa de Monique era forzada, mientras que los labios de Mabel estaban tan apretados que habían perdido el color.

Por un instante fugaz, lo consideré. Una sola frase mía, y nunca más volverían a poner un pie en este palacio.

El poder es aterrador cuando lo sientes por primera vez en tus manos. Pero hoy no era un día para la venganza. Y antes de que mis pensamientos más oscuros pudieran echar raíces, la voz de Valmora resonó en mi interior.

«Deja que tus enemigos vengan a menudo. Deja que se inclinen a menudo. Deja que recuerden este sentimiento cada vez que crucen estas puertas».

Casi se me escapó una risa. Tenía razón. Hay castigos mucho más elegantes que el exilio, así que sellé mis labios.

Simplemente alcé mi copa cuando fue necesario.

Draven habló con fluidez en nuestro nombre, agradeciendo a la manada Moonstone por su asistencia.

Entonces, mi familia retrocedió. Y el mundo siguió girando.

Los siguientes fueron Dennis y Helena. El cambio en el ambiente fue inmediato.

Dennis hizo una reverencia dramática. —Sus Majestades.

Helena le siguió con elegancia, sus ojos cálidos pero respetuosos.

Los estudié abiertamente. Estaban más juntos que antes, de forma sutil, pero perceptible.

—Hacéis buena pareja —dije, permitiendo que la calidez tiñera mi voz—. No deberíais hacer esperar a Stormveil demasiado tiempo para otra celebración.

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