La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 610

Capítulo 610: Tratar con el Consejo de Ancianos

[Tercera Persona].

—Muy bien —dijo Draven con calma—. Como el Anciano Fellowes está demasiado enfermo para servir, por la presente lo destituyo del Consejo de Ancianos. Con efecto inmediato.

Las palabras cayeron como una piedra en aguas tranquilas. La conmoción se extendió por el salón, pero nadie se atrevió a hablar. Incluso aquellos que esperaban este castigo no habían previsto una expulsión permanente.

Por otro lado, Randall frunció ligeramente el ceño. Dio un paso adelante, lo justo para hablar sin parecer conflictivo.

—Su Majestad —empezó Randall con voz serena—, quizá bastaría con despojarlo de sus privilegios de voto. La destitución podría ser… excesiva.

Draven ni siquiera lo miró. —Mi decisión es firme.

Randall guardó silencio. El mensaje era claro: el trono ya no negociaba.

Entonces, Draven extendió la mano a su lado y levantó una hoja de pergamino doblada, y el ambiente cambió. Los rostros de varios Ancianos perdieron el color al instante al reconocerla.

Draven desdobló el papel deliberadamente. —Todos recuerdan esto —dijo en voz baja—. La lista de los que actuaron de mala fe contra la Corona.

Un largo silencio se apoderó del salón.

—Conspiraron —continuó, con la voz cada vez más afilada—. Intentaron frustrar mi reinado antes de que comenzara. Buscaron impedir que mi Reina ascendiera al trono. Si pueden reunirse en secreto para planear oponerse a la pareja legítima de su Rey, y luego llevarlo a cabo abiertamente… ¿qué les impide reunirse para usurpar a su Rey?

Las palabras «usurpar» y «traición» pesaban en el ambiente.

Los Ancianos lo sintieron. Draven acababa de acusarlos sin hacerlo formalmente: una jugada maestra.

Al segundo siguiente, varios de ellos cayeron de rodillas.

—Su Majestad, piedad…

—No pretendíamos cometer traición…

—Fuimos engañados…

Solo Randall permanecía de pie. Sabía que era mejor no suplicar en su nombre. También sabía que este ajuste de cuentas había sido inevitable.

Draven observó a los hombres arrodillados con indiferencia. Sus súplicas no surtieron efecto. Entonces, se giró ligeramente.

—Oscar.

Oscar dio un paso al frente, desenrolló otro pergamino y empezó a leer con claridad.

—Por decreto de Su Majestad el Rey Draven Oatrun: En reconocimiento a los muchos años de servicio prestados a Stormveil por los Ancianos abajo firmantes, y en consideración a su avanzada edad y su largo mandato, la Corona por la presente los libera de sus deberes oficiales, con efecto inmediato. Deben retirarse honorablemente y regresar a sus hogares para pasar el resto de sus años en paz con sus familias.

Siguió un silencio atónito. Mientras tanto, Oscar continuó.

—La Corona declara además que el Consejo de Ancianos será reestructurado. Las vacantes serán ocupadas por individuos de probado mérito, lealtad e intelecto, independientemente de su posición social o linaje, para que Stormveil pueda ser gobernado por la sabiduría en lugar de por las facciones.

Este fue un golpe directo a los Ancianos actuales. El poder ya no se heredaría a través de la influencia. Sería designado por la Corona.

Cuando Oscar terminó, retrocedió un paso. Entonces, Draven se levantó lentamente de su trono.

—Tienen veinticuatro horas a partir de ahora —dijo con frialdad— para presentar cartas formales de renuncia.

Su mirada los recorrió. —Si no lo hacen, los despojaré de sus títulos nobiliarios y los ejecutaré a ustedes y a sus familias por traición.

A algunos Ancianos visiblemente les costaba respirar. La amenaza era clara. Aunque Draven no había escrito «traición» en el decreto, lo había dicho aquí. Era, en efecto, muy estratégico.

Si renunciaban, vivirían como jubilados públicamente honrados. Pero si se resistían, morirían como traidores.

No habría ningún documento que vinculara a Draven con las acusaciones. Ni escándalo. Ni mancha.

Uno por uno, los Ancianos hicieron una profunda reverencia; algunos casi se desplomaron al hacerlo.

—Gracias, Su Majestad… por su clemencia.

¿Clemencia?

Sabían lo que acababa de ocurrir. Habían sido acorralados, expuestos, perdonados públicamente, pero condenados en privado.

En sus corazones, comprendían la verdad: Draven no era simplemente poderoso. Era peligroso. Astuto. E implacable.

Randall observó a su hijo con atención. Había anticipado una purga, pero no que se ejecutara de forma tan limpia.

No hubo caos, ni gritos, ni sangre. Solo firmas y silencio.

Draven se volvió hacia su trono. —El Consejo será reformado —declaró—. Stormveil entra hoy en una nueva era.

Nadie lo cuestionó. Nadie discutió. Comprendieron que el panorama político de Stormveil había cambiado permanentemente.

Y nunca más volverían a subestimar al Rey Draven Oatrun.

—

Las pesadas puertas del Gran Salón se cerraron una tras otra mientras los Ancianos destituidos salían en fila, con los hombros rígidos y los rostros pálidos.

Entonces el silencio se instaló en el salón.

Solo quedaban unos pocos: Draven en el trono, Oscar a su lado y Randall de pie unos escalones más abajo. Randall fue el primero en hablar.

—Actuaste demasiado rápido —dijo con ecuanimidad, aunque había tensión bajo la calma—. Deberías haber esperado un mes. Quizá dos. Dejar que el polvo de tu coronación se asiente. Lo que has hecho hoy creará enemigos. Podría desestabilizar tu trono. La gente empezará a cuestionarte.

Draven se reclinó ligeramente, estudiando a su padre con una expresión indescifrable. —¿Lo harán? —preguntó en voz baja—. ¿De verdad la gente cuestionará a un gobernante que destituye a quienes conspiran de mala fe contra la Corona?

La mandíbula de Randall se tensó.

—¿Me cuestionarán por jubilar a Ancianos que conspiraron para frustrar a su Rey antes incluso de que su reinado comenzara? —continuó Draven, su voz firme pero con un filo de acero.

—¿Me cuestionarán por abrir el Consejo a mentes más jóvenes y capaces en lugar de permitir que se pudra desde dentro?

Cada pregunta aterrizó deliberadamente. Randall no respondió de inmediato, así que la mirada de Draven se desvió hacia Oscar.

—Oscar.

La única palabra resonó en el vasto salón, y Oscar dio un paso al frente sin dudarlo.

Los ojos de Draven se mantuvieron en los suyos una fracción de segundo más de lo necesario. No fue accidental. Oscar había sido cercano a su padre. Leal y anquilosado por él.

Ahora, Draven le ofrecía la oportunidad de elegir un bando.

Oscar se inclinó ligeramente antes de hablar. —Su Majestad actuó correctamente. Su voz era firme.

—Un nuevo reinado debe comenzar con claridad, no con concesiones. Esos Ancianos no solo estaban en desacuerdo. Conspiraron. Pusieron a prueba la autoridad de la Corona antes de que estuviera plenamente asentada.

Se giró respetuosamente hacia Randall mientras continuaba.

—Si Su Majestad se hubiera demorado, lo habrían interpretado como una debilidad. Se habrían reagrupado. La fuerza demostrada a tiempo previene rebeliones futuras.

Oscar entonces se encaró de nuevo a Draven. —No derramó sangre. Preservó su dignidad públicamente. Se aseguró la lealtad en privado. Stormveil no lo cuestionará por esto. Lo respetarán por ello.

Siguió el silencio.

La expresión de Randall se endureció ligeramente, pero no dijo nada. No había nada que discutir.

Draven asintió una vez, satisfecho. No solo había puesto a prueba a Oscar, sino que también lo había medido. Y Oscar no lo había decepcionado.

—Prepara la carta de expulsión formal —dijo Draven con calma—. Envíala a Reginald Fellowes de inmediato.

Oscar hizo una reverencia. —De inmediato, Su Majestad.

Cuando se giraba para irse, Draven añadió: —Asegúrate de que se entregue en persona. No quiero que haya lugar a negaciones.

—Sí, Su Majestad.

Oscar salió, y el salón pareció más grande entonces.

Randall permaneció donde estaba. Por un breve instante, padre e hijo simplemente se miraron.

Entonces, Randall exhaló lentamente. —Eres más despiadado de lo que esperaba —dijo.

La mirada de Draven no vaciló. —Tú me entrenaste para serlo.

Randall le sostuvo la mirada un segundo más y luego inclinó ligeramente la cabeza. No como un padre, sino como un antiguo Rey reconociendo al actual.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y abandonó el salón.

La purga había comenzado.

[Tercera Persona].

La llegada de Oscar Elrod a la Residencia de los Fellowes fue una visita inesperada.

Todos los sirvientes de la casa se quedaron helados ante su repentina e inesperada presencia.

Reginald, que estaba sentado en su estudio saboreando un vaso de whisky a pesar del abrasador sol de la tarde, se puso rígido. Apretó la mandíbula, como si presintiera que algo andaba mal.

Pocos instantes después, un sirviente entró a toda prisa, pálido. —Señor… el Asesor Real está aquí.

Reginald se levantó con lentitud. —Hágalo pasar.

—

Oscar no llegó solo a la Residencia de los Fellowes. Dos guardias reales lo flanqueaban por detrás, acorazados, silenciosos e inmóviles. Solo su presencia bastaba para que el ambiente se volviera denso.

Reginald forzó la compostura en su rostro al entrar en el salón principal. —Oscar —saludó, aunque el título «Su Gracia» murió en su garganta.

Oscar tampoco le hizo una reverencia. No sonrió mientras desenrollaba un pergamino sellado que llevaba el escudo real.

—Por orden de Su Majestad, el Rey Draven Oatrun de Stormveil.

Las palabras resonaron en el salón. Los sirvientes se alineaban contra las paredes, y ni uno solo se atrevía a respirar. Pero el orgullo de Reginald lo obligó a permanecer de pie.

Entonces, la mirada de Oscar se alzó con calma. —Arrodíllese.

La palabra cayó como un jarro de agua fría.

Por un instante suspendido en el tiempo, Reginald consideró negarse. Pero los guardias se movieron ligeramente detrás de Oscar, obligándolo a tragarse su furia y arrodillarse ante sus sirvientes. Ante su casa y ante el hombre que solía responder ante él.

Entonces, Oscar comenzó a leer.

«Por la presente, se declara a Reginald Fellowes culpable de dividir al Consejo de Ancianos, fomentar la discordia en la corte real y desafiar deliberadamente la autoridad de la corona…».

Las manos de Reginald se cerraron en puños contra el suelo.

«…Ignoró abiertamente al recién coronado Rey y a la Reina, y estuvo ausente de la Ceremonia de Coronación sin una explicación formal o permiso real…».

Los hombros de Reginald se tensaron. Si antes había dudado sobre la repentina visita de Oscar, ahora sabía de qué se trataba todo aquello.

«…Las pruebas confirman los continuos intentos de socavar a la corona y desestabilizar el gobierno de Stormveil…».

Un leve temblor recorrió su mandíbula, pero Oscar no se detuvo.

«…Por lo tanto, por autoridad real, Reginald Fellowes queda expulsado permanentemente del Consejo de Ancianos. Se le despoja de todos los derechos de voto, privilegios de asesoramiento y cualquier aspiración de liderazgo dentro de Stormveil…».

Los sirvientes comenzaron a temblar. A su señor se le estaba imponiendo un duro castigo; ¿cuál sería entonces el destino de ellos?

«…Además, por la presente se revoca el estatus nobiliario de la familia Fellowes. La casa de los Fellowes ya no ostentará distinción nobiliaria bajo la corona…».

Esta fue la gota que colmó el vaso. A Reginald le falló el aliento. El nombre de su familia había desaparecido.

La voz de Oscar se mantuvo firme.

«…Con efecto inmediato, Reginald Fellowes queda bajo arresto domiciliario por un período de tres meses. No deberá salir de los confines de la Finca Fellowes. Cualquier violación será tratada como traición».

La habitación se sumió en un silencio sofocante.

Oscar concluyó. —Este decreto es definitivo.

Luego, enrolló de nuevo el pergamino y dio un paso adelante, colocando tanto el Decreto Real como la carta de expulsión frente a Reginald.

—Su Majestad extiende su misericordia al permitir que su casa permanezca intacta.

¿Misericordia? Si acaso, Reginald sintió que la bilis le subía por la garganta.

Oscar retrocedió. —Levántese.

Reginald no se movió por un momento, luego, lentamente, se puso de pie. Tenía los ojos inyectados en sangre, pero no dijo nada.

Mientras tanto, Oscar hizo una reverencia, no a Reginald, sino a la autoridad de la corona, y luego se dio la vuelta para marcharse con los guardias que lo habían acompañado.

Las puertas principales se cerraron tras ellos.

El silencio pesado e incómodo se rompió en el salón cuando Reginald arrojó el pergamino al otro lado de la habitación. El pergamino golpeó la pared y cayó.

A continuación, lanzó la carta de expulsión tras él. Un jarrón se hizo añicos y una cortina se agitó levemente.

Los sirvientes se dispersaron de inmediato. Algunos huyeron en silencio por los pasillos laterales. Otros se apretujaron contra las paredes, rezando por volverse invisibles.

Reginald iba y venía como una bestia enjaulada. —Se atreven… —Su voz se quebró por la rabia—. ¿Se atreven a despojarme?

Su respiración se volvió más pesada. «Draven… ese cachorro malagradecido. Tuvo la audacia de humillarme, de obligarme a arrodillarme en mi propia casa, ante mis sirvientes».

Sus dedos temblaban de furia.

En ese mismo momento, Wanda entró en el salón. Había oído el alboroto y había salido corriendo de su dormitorio tan pronto como pudo. Aunque sus heridas casi habían sanado, todavía se movía con rigidez.

—¿Padre? —preguntó, con expresión confusa.

Reginald no la miró. Recorría el salón de un lado a otro, respirando con dificultad.

Aunque Wanda todavía ignoraba lo que había ocurrido momentos antes de su llegada, tuvo suerte de que su padre estuviera demasiado furioso con Draven como para descargar su agresividad en ella.

Justo entonces, la mirada de Wanda se posó en el suelo. Vio el pergamino con el sello real, luego el sobre, y frunció el ceño. Lentamente, se inclinó y recogió primero la carta de expulsión.

Sus ojos recorrieron la página. En menos de diez segundos, su rostro perdió todo el color.

—No… —. Sus dedos temblaron.

Como si la palma le ardiera, soltó rápidamente la carta y agarró el pergamino del Decreto Real. Mientras leía, su respiración se volvió irregular al asimilar aquellas inquietantes palabras: «Despojados de la nobleza. Arresto domiciliario. Expulsión permanente».

Sus labios se separaron. La habitación pareció inclinarse, se tambaleó ligeramente y se agarró al brazo de una silla para estabilizarse. Las lágrimas brotaron de sus ojos antes de que pudiera detenerlas.

Entonces, su voz se quebró en un susurro. —¿Nosotros… ya no somos nobles?

Reginald dejó de caminar, pero no se molestó en responderle. Ese silencio fue respuesta suficiente.

A Wanda casi le fallaron las rodillas. Toda su vida, todo su orgullo, su estatus, su nombre… todo había desaparecido de la noche a la mañana.

Se tapó la boca mientras los sollozos se le escapaban. Ya no podría estar entre las mujeres nobles ni levantar la cabeza en las reuniones; su mayor valor era llevar su nombre como una corona.

«Reina Meredith».

El título le ardía en la mente. Se desplomó en el sofá, llorando abiertamente ahora. Su padre pasó furioso a su lado sin decir una palabra, desapareciendo por el pasillo. Unos segundos después, la puerta de su estudio se cerró de un portazo.

Wanda se quedó allí sentada, sola, sintiéndose deshonrada y reducida a la nada. Después de un largo rato, se secó las lágrimas con manos temblorosas. Su expresión cambió, adquiriendo un matiz más frío.

Se levantó, cojeó hasta su dormitorio y, una vez dentro, tomó su teléfono. Sus dedos temblaban mientras marcaba un contacto.

La llamada se conectó casi de inmediato.

—Levi… —dijo, ahogándose en nuevas lágrimas.

La voz de su hermano sonó al otro lado, confusa. —¿Wanda? ¿Qué ha pasado?

—Ven a casa.

—¿Qué? ¿Por qué? Wanda, ¿qué ocurre?

Su voz se quebró. —Draven.

—¿Draven? ¿Qué le ha pasado? Dime…

—Solo ven a casa —dijo ella, y colgó rápidamente mientras el odio en su corazón se endurecía.

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