La Novia Maldita del Alfa Draven - Capítulo 612

Capítulo 612: Una Era Diferente

[Tercera Persona].

Oscar regresó al palacio antes de que anocheciera. Y no necesitó anunciar su éxito; Draven ya lo veía en su rostro.

—Su Majestad, han sido entregados —dijo Oscar—. Reginald se arrodilló.

Una lenta y peligrosa satisfacción se instaló en la expresión de Draven. —¿Y?

—No habló. Pero su temperamento era… visible. —Oscar eligió sus palabras con cuidado—. Sus sirvientes lo presenciaron todo.

Draven se reclinó ligeramente en su silla. —Bien. —No había ni rastro de regodeo en su tono.

Luego, sin dudarlo, añadió: —Pon la residencia de los Fellowes bajo estricta vigilancia. Quiero informes de todo. Quienquiera que entre. Quienquiera que salga. Quienquiera que se demore frente a sus puertas. Incluso si es una mosca que revolotea demasiado tiempo.

Oscar inclinó la cabeza. —Sí, Su Majestad. —Hizo una pausa y luego se aventuró a decir con cautela—: ¿Puedo preguntar… por qué no permite que los ancianos retirados lo visiten? Muchos de ellos le guardan rencor. Podrían culparlo de su caída. Lo aislaría aún más.

Los dedos de Draven tamborilearon una vez en el reposabrazos antes de quedarse quietos. —Por mucho que disfrutaría viéndolos volverse unos contra otros —dijo con voz neutra—, no crearé una vía para la conspiración.

Oscar escuchó con atención.

—Los hombres acorralados hacen tonterías —continuó Draven—. Si se reúnen con la excusa de la ira, podrían reunirse con la misma facilidad con la excusa de la venganza. No permitiré ni la sombra de una organización.

Luego, su mirada se endureció. —Pueden lamentar sus puestos perdidos por separado.

Oscar asintió lentamente.

—Incluso si intentan conspirar mediante llamadas privadas —añadió Draven—, sus movimientos y comunicaciones están siendo vigilados. No encontrarán espacio para respirar.

Una sonrisa leve, casi de aprobación, asomó a los labios de Oscar. —Esos ancianos no arriesgarán la nobleza que les queda, ni sus cabezas, por conspirar de nuevo con Reginald.

—Exacto —replicó Draven. Luego, se levantó, señalando el fin de la conversación. —Mantenme informado.

Oscar hizo una reverencia. —De inmediato, Su Majestad.

—

Draven encontró a Meredith en su aposento, cerca de los altos ventanales que daban a los jardines interiores.

Ella se giró cuando él entró, leyendo su rostro incluso antes de que hablara. —¿Está hecho? —preguntó.

—Está hecho —confirmó él. Luego le contó todo: cómo despojó a Reginald de su título y nobleza, el arresto domiciliario de Reginald y el castigo que impuso a los otros ancianos que los ofendieron.

Meredith escuchó sin interrumpir. Cuando terminó, dio una suave palmada. —Eso —dijo, impresionada—, fue decisivo.

Draven se acercó, bajando la voz. —Reginald no se levantará de esta.

Meredith lo estudió. —No subestimes a un hombre que ha sido acorralado —dijo ella con dulzura—. Especialmente a uno cuyo orgullo acaba de ser destrozado en público.

La mandíbula de Draven se tensó ligeramente. —No lo hago —le aseguró—. Por eso está siendo vigilado.

Al oír eso, sus hombros se relajaron. —Bien —murmuró—. Entonces nos mantenemos dos pasos por delante.

Él le rozó la mandíbula suavemente con el pulgar. —Nos mantenemos diez.

—

Más tarde esa noche, Dennis llamó a Draven para preguntarle cómo se había encargado de sus enemigos.

—¿Y bien? —exigió Dennis de inmediato—. Dime que no fuiste blando con ellos, especialmente con ese viejo lobo arrogante, astuto, rebelde y que es un grano en el culo.

Draven se reclinó en su silla. —Lo expulsé permanentemente del consejo, despojé a su familia de su nobleza y le di tres meses de arresto domiciliario.

Hubo un instante de silencio, y luego Dennis estalló en carcajadas; una risa sonora y sin remordimientos.

—No me importaría perder dinero —dijo entre risas—, solo por ver la cara que tiene Reginald ahora mismo. Estoy orgulloso de ti, hermano.

Draven se permitió una leve sonrisa de suficiencia.

Cuando Dennis finalmente se calmó, su tono cambió ligeramente. —Planeo celebrar mi ceremonia de nombramiento como Alfa en un mes.

Draven enarcó una ceja ligeramente.

—Así que le extiendo la invitación por adelantado, Su Majestad —añadió Dennis deliberadamente, usando el título en tono de broma.

Draven bufó suavemente. —Tienes mi aprobación. Y mi apoyo —añadió—. Si necesitas ayuda —seguridad, respaldo formal, apoyo político—, ven directamente a mí.

—Por supuesto que lo haré —dijo Dennis—. No pienso desperdiciar mis conexiones y relaciones con la realeza.

Draven se rio a gusto y luego terminó la llamada.

***

En las semanas que siguieron a la expulsión de Reginald Fellowes, el tono en Stormveil cambió.

Al principio, las casas nobles susurraban en los pasillos y tras las cortinas de seda. Algunos llamaban despiadado al nuevo Rey. Otros lo llamaban decisivo.

Pero a medida que pasaban los días y ningún caos siguió a la reestructuración del consejo, el miedo dio paso gradualmente a la aceptación.

Entre los mercaderes y los funcionarios menores, la aprobación se extendió más rápidamente.

«El Rey Draven no pierde el tiempo», decían en los mercados.

«Esos ancianos ya habían pasado su mejor momento».

«Extirpó la podredumbre antes de que se extendiera».

El hecho de que los despidos se hubieran presentado como jubilaciones honorables preservaba la dignidad, pero todos sabían lo que había sucedido en realidad. El mensaje era claro: el trono ya no era ceremonial. Era un poder activo.

La casa de Reginald permaneció bajo vigilancia. No hubo protestas públicas. No se gestó ninguna rebelión. Los ancianos destituidos, habiendo probado lo cerca que habían estado de la ruina, mantuvieron un perfil bajo y presentaron sus renuncias dentro del plazo asignado.

En quince días, las vacantes en el Consejo de Ancianos se cubrieron discretamente. Pero esta vez, el proceso de selección fue diferente.

Bajo las sutiles pero firmes sugerencias de Meredith, los candidatos no fueron seleccionados simplemente por su linaje, sino por su mérito. Eruditos, estrategas, guerreros experimentados e incluso un respetado señor mercader se vieron convocados a entrevistas privadas en el palacio.

No se anunció a bombo y platillo como una reforma. Simplemente sucedió, y la corte comprendió que Stormveil estaba entrando en una nueva era.

También se formó un «Círculo Asesor Real»: más pequeño, más perspicaz y directamente responsable ante la Corona.

Oscar supervisó su estructura, pero se susurraba que muchas de las recomendaciones iniciales llevaban la influencia de la Reina.

Por primera vez en generaciones, las mujeres de rango eran consultadas sobre asuntos comerciales y diplomáticos sin burla. Meredith no exigió reconocimiento. Simplemente participó y demostró ser difícil de ignorar.

Al final del mes, la estabilidad se había asentado sobre Stormveil.

La gente empezó a decirlo abiertamente: «Su reinado será fuerte».

Y con el terreno político consolidado, la atención se desvió hacia la siguiente celebración: el ascenso formal de Dennis Oatrun como Alfa de las Pieles Místicas.

Aunque el Rey Draven y la Reina Meredith no asistieron en persona a la ceremonia de nombramiento, su ausencia fue estratégica.

Enviaron delegados reales con espléndidos regalos: espadas ceremoniales forjadas en la armería del palacio, vinos excepcionales de la bodega real y una carta personal sellada con el blasón del Rey.

Quedó claro que la Corona lo reconocía. Y poco después, comenzaron los preparativos para algo mucho más grandioso:

la boda de Dennis y Helena.

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