La Novia Mortal del Capo - Capítulo 37

37: Capítulo 37 37: Capítulo 37 Helen deslizó su teléfono de vuelta en su bolsillo después de la llamada de Delilah, exhalando mientras terminaba de limpiar la última mesa del café.

Miró alrededor, bajando las luces antes de cerrar la puerta con llave tras ella.

Al menos podía dirigirse a casa sin preocuparse demasiado por sus amigas—ya habían salido de ese lío de la comisaría, y mañana se pondría al día con ellas para escuchar todo al respecto.

Estaba exhausta y, sabiendo que estaría demasiado cansada para cocinar, se detuvo en un lugar de comida para llevar para comprar nuggets de pollo y un par de tazones de arroz.

El aroma emanaba de la bolsa, haciendo que su estómago rugiera.

No era la cena que había imaginado, pero serviría para esta noche.

Interiormente, persistía un destello de decepción.

Su plan no había salido como esperaba, pero al menos Delilah y Ruby estaban a salvo.

Finalmente, se dirigió al apartamento de Harper.

Helen llamó a la puerta, sintiendo alivio mientras esperaba.

Escuchó pasos desde dentro antes de que una voz suave preguntara:
—¿Quién es?

—Soy yo, Helen —respondió, con voz cansada pero cálida.

Un momento después, Harper abrió la puerta, sonriendo amablemente.

—Te ves agotada, Helen.

Helen logró esbozar una sonrisa cansada.

—Creo que podría dormir una semana.

—Su mirada se suavizó—.

¿Cómo estuvo Zoe?

—Es un pequeño paquete de energía, como siempre —se rio Harper—.

Ha estado viendo televisión con mis hijos.

Déjame llamarla.

Harper se volvió hacia el apartamento y gritó:
—¡Zoe, tu mamá está aquí!

Segundos después, una pequeña figura salió corriendo de la sala, agarrando su conejito de peluche.

El rostro de Zoe se iluminó cuando vio a Helen, sus ojos brillando.

—¡Mami!

—chilló, corriendo hacia ella y lanzando sus brazos alrededor de Helen.

Helen se rio, abrazando a su hija con fuerza, sintiendo el calor de Zoe contra ella.

—¿Te divertiste con la Tía Harper?

—preguntó suavemente, apartando un mechón de pelo del rostro de Zoe.

Zoe asintió emocionada, las orejas gastadas de su conejo balanceándose hacia un lado.

—¡Vimos dibujos animados!

Helen intercambió una mirada agradecida con Harper.

—Gracias, Harper —dijo sinceramente.

—Cuando quieras —respondió Harper con una sonrisa—.

¡Buenas noches, Zoe!

Zoe saludó alegremente.

—¡Buenas noches, Tía Harper!

Con otra rápida sonrisa, Helen guió a Zoe por el pasillo hasta su propio apartamento.

Mientras caminaban, Zoe parloteaba sin parar, describiendo los dibujos animados que había visto, su voz burbujeando de emoción.

—Mami, había este perro gracioso en la televisión, ¡y estaba usando gafas de sol!

—Zoe se rio.

Helen sonrió, apretando la mano de su hija.

—¿Un perro con gafas de sol?

¡Parece que estaba teniendo un mejor día que yo!

Zoe se rio de nuevo, y Helen sintió una punzada de gratitud.

Finalmente podía permitirse pagarle a Harper para que cuidara a Zoe después de la escuela cuando ella estaba ocupada, gracias al café.

Las cosas estaban mejorando, y estaba decidida a hacer la vida de Zoe más segura.

Cuando llegaron a su puerta, Helen miró hacia abajo con una sonrisa.

—Adivina qué, dulzura.

Compré algo especial para la cena.

Los ojos de Zoe se agrandaron con curiosidad.

—¿Qué es, Mami?

Helen sonrió juguetonamente.

—Lo verás cuando entremos.

El rostro de Zoe se iluminó, y prácticamente rebotó en su lugar, su emoción contagiosa mientras Helen abría la puerta.

Pero en el momento en que entró, su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una nauseabunda conmoción.

Allí, en el sofá de su sala de estar, estaba Jonah—y junto a él se sentaba una mujer con ropa ajustada y reveladora, riendo con él, un poco demasiado cerca para su comodidad.

El estómago de Helen se retorció dolorosamente.

Había escuchado rumores sobre la infidelidad de Jonah, susurros de que lo habían visto con otras mujeres, pero no lo había creído completamente.

Había esperado que hubiera algún error, que nunca traería a una desconocida a su hogar.

Sin embargo, aquí estaba, recostado sin disculparse con esta mujer, justo frente a su hija.

Apretó la mandíbula, forzándose a mantener la calma.

Se volvió hacia Zoe, su voz suave.

—Cariño, vamos a tu habitación, ¿de acuerdo?

Zoe miró hacia arriba, parpadeando confundida, pero asintió.

Helen la condujo por el pasillo, sus manos temblando mientras la guiaba hacia su dormitorio.

Una vez dentro, forzó una sonrisa y le entregó a Zoe su parte de los nuggets de pollo.

—Aquí tienes, amor.

Come un poco mientras voy a hablar con Papi.

Zoe asintió, masticando un nugget, sus ojos abiertos con curiosidad.

Helen le acarició suavemente el pelo.

Luego, salió de la habitación, cerrando la puerta tras ella antes de dirigirse de nuevo a la sala de estar.

Cuando entró en la sala, su mano temblaba y su paciencia se estiraba hasta el límite.

Miró a la mujer en el sofá, que seguía recostada casualmente, un destello de diversión en sus ojos como si estuviera viendo un espectáculo de comedia en lugar de la implosión de una familia.

La mirada de Helen se endureció mientras se acercaba.

—Necesitas irte —dijo, con voz baja pero firme.

Su pulso se aceleró, pero sus palabras se sentían más afiladas, más audaces—.

Ahora.

La mujer arqueó las cejas, mirando a Jonah con una sonrisa burlona.

—¿Habla en serio?

Jonah se burló.

—Helen, deja de avergonzarte.

Helen lo ignoró, mirando a los ojos de la mujer.

—Este es mi hogar, y no te quiero aquí.

Así que, o te levantas y te vas por tu cuenta, o te ayudaré a salir por la puerta.

La mujer miró de nuevo a Jonah, una expresión de incredulidad cruzando su rostro.

—¿Vas a permitir que me hable así?

Los ojos de Jonah se estrecharon, su mente acelerándose con ira.

«¿Cómo se atrevía Helen a avergonzarlo frente a su nuevo interés?»
Sintió su ego lastimado.

Su actitud dominante aumentó, alimentando su ira.

—Helen —advirtió, dando un paso adelante, su voz un gruñido amenazador—.

No puedes dar órdenes a la gente en mi casa.

Sus ojos brillaron mientras daba otro paso más cerca, su mano levantándose como si fuera a golpear.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Helen agarró su muñeca, su agarre sorprendentemente fuerte.

La adrenalina y la ira ardieron en ella, y sostuvo su mano firmemente, negándose a soltarla.

—Esta vez no, Jonah —dijo, su voz tranquila pero firme.

Por un momento, Jonah pareció desconcertado, casi como si no reconociera a la mujer que estaba frente a él.

El agarre de Helen en su muñeca se apretó, sus ojos ardiendo.

—¿Crees que esta es tu casa?

—escupió, una risa amarga escapando de sus labios—.

Yo pagué la deuda de seis meses de alquiler.

Si alguien tiene derecho a llamarse dueño aquí, soy yo.

La mujer en el sofá levantó una ceja, sonriendo mientras cruzaba los brazos.

—Bonito discurso, pero no veo tu nombre en el contrato de arrendamiento, cariño —se burló, mirando a Jonah como buscando respaldo—.

Si él quiere que me quede, me quedo.

La mandíbula de Helen se tensó mientras se acercaba a la mujer, su presencia imponente, aunque su corazón martilleaba con furia.

—Él ya no puede decidir eso —respondió bruscamente—.

Te estoy diciendo que te vayas.

Ahora.

La mujer puso los ojos en blanco, sus labios curvándose con desdén.

—No me asustas, querida.

Jonah, ¿vas a permitir que me eche?

Jonah liberó su brazo de un tirón, fulminando a Helen con la mirada.

—Ya estoy harto de que intentes controlarlo todo —se burló, su tono goteando desprecio.

Dio un paso hacia ella, levantando la mano como para intimidar.

Pero Helen no retrocedió.

—Inténtalo, y verás lo que pasa —dijo, su voz baja, con una resolución de hierro debajo—.

Te he soportado por demasiado tiempo.

¿Quieres que ella se quede?

Entonces ambos pueden encontrar otro lugar para hacerlo —porque estoy cansada de ser la que sacrifica todo para mantener un techo sobre nuestras cabezas.

La mujer dudó, finalmente percibiendo el cambio en el comportamiento de Helen.

Se volvió hacia Jonah, su confianza vacilando.

—Mira, no estoy buscando meterme en medio de…

lo que sea que esto es.

—Agarró su bolso, lanzando a Helen una mirada desdeñosa—.

Tienes suerte de que yo sea demasiado elegante para este desastre.

Con eso, pasó junto a Helen, sus tacones resonando contra el suelo mientras se dirigía a la puerta y salía, cerrándola de golpe tras ella.

El eco de la puerta cerrándose persistió, pero Helen permaneció inmóvil, sus ojos fijos en Jonah.

Sintió una ola de claridad que la invadió, más nítida y más empoderadora de lo que jamás había experimentado.

La casa se sentía extrañamente silenciosa ahora, un silencio que no había notado en el caos de tratar de mantener las cosas juntas durante tanto tiempo.

La burla de Jonah regresó mientras negaba con la cabeza, como si pudiera disminuirla con una mirada.

—¿Te crees muy dura ahora, no?

—Su voz goteaba desdén—.

No tienes idea de lo que se necesita para…

—Basta —interrumpió Helen, su voz calmada.

Dio un paso más cerca, y Jonah vaciló, su mueca parpadeando.

—Estoy cansada de escuchar tus excusas, Jonah.

He llevado a esta familia mientras tú nos arrastrabas hacia abajo.

Pagué por este lugar mientras tú pasabas tu tiempo haciendo…

lo que querías.

Y aún así, ¿crees que puedes menospreciarme?

—Dejó escapar una pequeña risa sin humor—.

Ya no soy esa mujer.

La fanfarronería de Jonah falló.

Cambió su postura, cruzando los brazos a la defensiva, sus ojos buscando en su rostro cualquier signo de la mujer que solía encogerse bajo sus palabras.

Pero no quedaba nada de esa Helen.

—No puedes simplemente echarme —protestó, su voz llena de ira—.

Este también es mi hogar.

Tengo derecho…

Helen levantó la mano, silenciándolo con una mirada que lo dejó momentáneamente sin palabras.

—¿Un derecho?

¿A qué, Jonah?

¿A pisotearme?

¿A faltar el respeto a todo por lo que he trabajado?

No.

—Negó lentamente con la cabeza—.

Ya no más.

El rostro de Jonah se retorció, la frustración y la rabia colisionando mientras luchaba por encontrar una respuesta.

—¿Y ahora qué?

—escupió—.

¿Crees que puedes hacer esto sola?

¿Crees que eres lo suficientemente fuerte para…?

—Sí —interrumpió Helen con firmeza, sosteniendo su mirada sin un indicio de duda—.

Soy lo suficientemente fuerte.

He sido lo suficientemente fuerte durante mucho tiempo…

tú estabas demasiado ciego para verlo.

—Su voz se suavizó, una triste resignación estableciéndose—.

Pero ahora lo veo.

Veo exactamente quién soy sin ti, y me gusta mucho más.

Jonah la miró fijamente, atónito, su confianza desmoronándose al darse cuenta de que había perdido su poder sobre ella.

La mujer que había menospreciado, manipulado y dado por sentado ahora estaba ante él, inquebrantable.

Ella dio un paso atrás, señalando hacia la puerta.

—Si no puedes respetar lo que he construido aquí, si ni siquiera puedes fingir que te importa esta familia, entonces vete.

Ve.

Encuentra a otra persona que soporte tu falta de respeto.

Él dudó, abriendo la boca para discutir, pero la mirada en los ojos de Helen lo silenció.

Por primera vez, comprendió que ella no estaba faroleando, que esta vez no cedería.

Sin decir otra palabra, Jonah finalmente caminó hacia la puerta, deteniéndose solo para lanzarle una última mirada amarga.

Pero Helen no se inmutó.

Simplemente lo observó mientras se iba, su corazón firme.

Cuando la puerta se cerró tras él, Helen exhaló, un peso levantándose de su pecho.

Seguía de pie, seguía fuerte—y por primera vez, verdaderamente libre.

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