La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 411

Capítulo 411: PESO DE LA PREOCUPACIÓN

Jazmín despertó de repente, su cuerpo tenso antes de que su mente pudiera asimilarlo. La luz tenue de la mañana se filtraba a través de las cortinas de piel de animal, proyectando sombras suaves sobre las paredes de piedra de su habitación. El fuego en el hogar había disminuido, dejando solo un lecho de brasas brillantes, pero aún sentía frío. Una profunda e inquietante sensación de malestar mordía su estómago, la misma que la había atormentado la noche anterior.

Se giró de lado, presionando una mano contra su vientre, sintiendo el leve aleteo de vida dentro de ella. El bebé estaba quieto. Durmiendo, tal vez. Ajeno a la tormenta que había rugido durante la noche o al miedo que ahora envolvía el corazón de Jazmín.

Xaden ya debería haber regresado.

El pensamiento pesaba sobre su pecho. Él se había marchado hace días, liderando a sus guerreros para manejar la amenaza de la manada rival. Era fuerte, incomparable en batalla, pero algo dentro de ella susurraba que algo había salido terriblemente mal.

Jazmín se sentó lentamente, colgando las piernas por el costado de la cama. Su cuerpo dolía, no por el esfuerzo, sino por la tensión que se había asentado en sus huesos.

Un suave golpe en la puerta la hizo levantar la cabeza. Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió lentamente y Nia entró. El cabello de la mujer mayor, con mechones grises, estaba recogido en una gruesa trenza, y su expresión era inescrutable, aunque sus ojos agudos no perdían detalle.

—Debes comer —dijo Nia sencillamente, colocando una bandeja de madera sobre la pequeña mesa cerca del hogar.

Vapor salía de un tazón de estofado espeso, pero la visión de la comida solo apretó el nudo en el estómago de Jazmín.

—No tengo hambre —murmuró Jazmín.

Nia suspiró.

—Eso no importa. Debes comer por el bebé.

Jazmín exhaló con fuerza. Ese era el único argumento que siempre funcionaba con ella. Se puso de pie, colocando un chal sobre sus hombros antes de cruzar la habitación. Sumergió una cuchara en el estofado, tomando un bocado lento, aunque sus pensamientos seguían agitados.

—Necesito hablar con Erik —dijo después de un momento.

Nia le dio una mirada comprensiva.

—Preocuparse no cambiará nada.

Jazmín encontró su mirada.

—Pero no hacer nada me volverá loca.

Nia no dijo nada más, pero el silencio de la mujer mayor contenía una aprobación tranquila.

La certeza de un segundo

Erik estaba parado cerca del área principal de reunión de la manada, hablando con un grupo de guerreros cuando Jazmín lo encontró. Su cabello oscuro estaba atado hacia atrás y su rostro mostraba signos de agotamiento, pero su postura era firme. Era el tipo de hombre que llevaba sus deberes como una armadura: inquebrantable, constante.

Jazmín apresuró su paso mientras se acercaba, su corazón latiendo con fuerza.

—Erik.

Él se volvió, levantando las cejas con sorpresa antes de que su expresión se suavizara.

—Jazmín —saludó—. Deberías estar descansando.

Ella ignoró eso.

—¿Has tenido noticias de Xaden?

La mandíbula de Erik se tensó, apenas perceptible, antes de que obligara una sonrisa tranquilizadora.

—Aún no, pero sabíamos que el viaje podría tomar más tiempo de lo esperado. La tormenta de anoche los habría retrasado.

Jazmín estudió su rostro. Él intentaba calmarla, pero podía ver el leve destello de preocupación en sus ojos. Él también estaba preocupado, aunque no lo dijera.

—¿Y si algo le pasó? —preguntó, su voz apenas audible.

—Xaden es el guerrero más fuerte que conozco —dijo Erik firmemente—. Ha sobrevivido a cosas peores. Si hubo una pelea, él habría ganado.

Jazmín quería creer eso. Necesitaba creer eso. Pero la sensación de temor que la había acompañado desde anoche se negaba a desaparecer.

—Solo… no puedo quitarme esta sensación de que algo está mal —admitió.

Erik exhaló por la nariz, cruzando los brazos.

—Tus instintos son agudos, Jazmín. Pero hasta que tengamos razones para creer lo contrario, debemos confiar en que Xaden volverá.

Jazmín tragó saliva, asintiendo, aunque eso hizo poco para aliviar el peso que presionaba su pecho.

Algunos de los guerreros habían empezado a mirarla, su curiosidad evidente. Una mujer embarazada, hablando tan libremente con el segundo al mando del Alfa, era suficiente para atraer atención.

Erik también debía haberlo notado, porque le dio un pequeño gesto con la cabeza.

—Ve adentro, Jazmín. Descansa.

Sabía que no habría respuestas aquí. Ninguna garantía lo suficientemente fuerte como para calmar la tormenta dentro de ella. Pero aún así, se obligó a retirarse.

Las lecciones de la tarde

Cuando llegó el mediodía, Jazmín se había agotado preocupándose. Su andar inquieto había llevado a Nia al borde de la paciencia, y cuando la mujer mayor finalmente se volvió hacia ella con una mirada firme, Jazmín sabía lo que se venía.

—Basta —dijo Nia—. Si vas a estar inquieta, al menos canaliza esa energía en algo útil.

Jazmín arqueó una ceja.

—¿Y cómo sugieres que haga eso?

Nia señaló la tabla de escritura de madera colocada cerca del hogar.

—Tus lecciones.

Jazmín suspiró, pasando una mano por su cabello. Aprender a leer y escribir nunca había sido algo que imaginara para sí misma. Como esclava, nunca se le había permitido tal conocimiento. Pero ahora, bajo el mandato de Xaden, Nia había insistido en que aprendiera.

Jazmín dudó antes de finalmente sentarse en el banco acolchado cerca de la tabla de escritura. Nia colocó un pequeño trozo de carbón en su mano.

—Escribe tu nombre —le instruyó la mujer mayor.

Jazmín inhaló profundamente, presionando el carbón sobre la superficie. Sus trazos eran cuidadosos, deliberados. J-A-Z-M-Í-N. Las letras aún eran desiguales, pero verlas despertó algo cálido en su pecho.

—Bien —dijo Nia con aprobación—. Otra vez.

Jazmín repitió el movimiento, el acto obligándola a concentrarse en algo más que su creciente miedo. El suave rasguido del carbón contra la tabla era reconfortante a su manera.

Por un rato, Nia continuó guiándola, instruyéndola para escribir palabras simples, corrigiéndola cuando era necesario. La tarde se extendió, la tensión en el pecho de Jazmín disminuyendo un poco mientras se perdía en el ritmo del aprendizaje.

En un momento, se detuvo, levantando la mirada hacia Nia.

—¿Por qué te importa tanto que aprenda esto?

Nia la miró, su expresión era inescrutable por un momento. Luego dijo:

—Porque el conocimiento es poder. Y el poder es algo que nadie puede quitarte.

Jazmín tragó saliva, volviendo a mirar su trabajo.

Poder.

Había pasado su vida siendo impotente. Una mujer, una ex esclava, una compañera de un hombre que todavía veía el mundo en términos de dominio y fuerza. Y sin embargo, aquí estaba, dando forma a palabras con sus propias manos, creando algo que le pertenecía solo a ella.

Por primera vez en ese día, el peso de la preocupación se alivió un poco.

Xaden todavía estaba allá afuera. Todavía no sabía si estaba seguro.

Pero aquí, en este momento, tenía algo a lo que aferrarse.

Y a veces, eso tenía que ser suficiente.

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El sol de la tarde descendía en el cielo mientras Jazmín estiraba sus dedos, flexionando el dolor de haber aferrado el carbón. Sus lecciones de escritura habían sido largas, pero le habían dado algo en qué concentrarse, un escape breve de la preocupación constante por Xaden.

Mientras recogía sus cosas y se dirigía de regreso a su habitación, una voz familiar la llamó.

—¡Jazmín!

Se giró para ver a Lily acercándose, su largo cabello rojizo trenzado sobre un hombro. Vestida con una túnica simple y elegante, se movía con gracia sin esfuerzo, sus ojos verdes cálidos mientras se fijaban en Jazmín.

Jazmín se tensó instintivamente. Lily era la primera compañera de Xaden, la mujer que alguna vez había tenido toda su atención antes de que Jazmín entrara en su vida. Sin embargo, a pesar de la situación, Lily nunca la había tratado con crueldad. De hecho, siempre había sido… amable.

Aún así, Jazmín se mantenía cautelosa.

Lily se detuvo a unos pasos de distancia, inclinando ligeramente la cabeza.

—¿Te gustaría dar un paseo?

Jazmín dudó. No había hostilidad en la voz de Lily, solo una sincera tranquilidad. Y aunque tenía pocas razones para desconfiar de ella, aún sentía la necesidad de protegerse.

Antes de que pudiera responder, Nia avanzó. —Está cansada —dijo la mujer mayor, con un tono firme—. Necesita descansar.

Jazmín miró a su niñera, exhalando suavemente. Sabía que Nia solo quería protegerla, pero Lily nunca le había dado motivos para tener precaución.

—Está bien, Nia —dijo Jazmín con suavidad—. Quiero un poco de aire fresco.

Los labios de Nia se apretaron en una línea fina. —No deberías estar sola.

—No estaré sola —le aseguró Jazmín—. Lily es buena.

La mujer mayor no parecía convencida, pero después de un momento de vacilación, dejó escapar un suspiro renuente. —Está bien. Pero no tarden. —Con una última mirada dirigida a Lily, se giró y se alejó.

Jazmín volvió su atención hacia Lily. —De acuerdo. Caminemos.

Los labios de Lily se curvaron en una pequeña sonrisa mientras hacía un gesto para que Jazmín la siguiera.

Mientras paseaban por las áreas de reunión de la manada, una brisa atravesó los árboles, haciendo crujir las hojas sobre sus cabezas. Por un tiempo, caminaron en silencio, los únicos sonidos siendo las charlas distantes de los guerreros y el crujido rítmico de sus pasos contra el camino de tierra.

Finalmente, Jazmín habló. —¿Por qué me pediste que caminara contigo?

Lily la miró, cierta diversión brillando en su expresión. —¿Necesito una razón?

Jazmín levantó una ceja. —Las personas normalmente no hacen un esfuerzo extra para hacerse amigas de la mujer que tomó a su compañero.

Lily rió suavemente. —Tú no tomaste a Xaden de mí, Jazmín. Él tomó sus propias decisiones.

Jazmín la miró de cerca. No había resentimiento en la voz de Lily, solo una aceptación tranquila.

—Aun así —murmuró Jazmín—, no esperaba esto.

Lily ofreció un pequeño encogimiento de hombros. —No tiene sentido la hostilidad. Tú y yo somos parte de la misma manada. Eso nos hace familia.

Familia.

Jazmín nunca había tenido eso antes. No realmente. Y aunque no estaba segura de creer en la palabra tan fácilmente como Lily, apreciaba el gesto.

Continuaron su paseo, el aire entre ellas más ligero de lo que Jazmín había anticipado.

Y por primera vez ese día, se encontró relajándose, aunque fuera un poco.

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