La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 438

Capítulo 438: UNA SERPIENTE

La puerta apenas se había cerrado cuando la Niñera Nia soltó un gruñido bajo e irritado desde el fondo de su garganta.

—Ella te odia —murmuró Nia mientras caminaba de un lado al otro del cuarto—. Y no me importa lo dulce que intente sonar, o cuántas veces se ponga encaje y perfume para disimularlo—ella te odia.

Jazmín se recostó sobre sus almohadas, con los ojos cerrados, las manos descansando sobre la suave hinchazón de su estómago.

—Nia —murmuró—. Por favor.

—Lo digo en serio —continuó Nia, sus botas resonando suavemente contra el suelo de madera—. Viste cómo miraba alrededor del cuarto como si estuviera inspeccionándolo. Como si solo estuviera esperando encontrar una grieta. Algo para pinchar.

Jazmín abrió los ojos lentamente. —Siempre se ve así.

—Y ese es el problema —espetó Nia—. ¿Por qué está aquí? Después de todo, después de todos los susurros y la forma en que ronda a Erik como si estuviera marcando su territorio. ¿Qué razón tiene para preocuparse repentinamente por cómo estás tú o el bebé?

—Dije que no quiero hablar de eso —dijo Jazmín, su voz más firme esta vez.

Nia guardó silencio, pero sus brazos permanecieron cruzados fuertemente sobre su pecho. El silencio entre ellas era espeso, cargado de cosas no dichas.

Marie, que había permanecido quieta junto al estante de la esquina mientras organizaba manojos de hierbas secas y talismanes, finalmente se volvió hacia la cama.

—Su presencia apesta —dijo suavemente, como si hablara con nadie y todos a la vez—. Pero la podredumbre siempre sale a la superficie antes de ser barrida.

—La Niñera Nia tiene razón —agregó mientras caminaba hacia Jazmín con una gracia tranquila—. Algunos lobos usan seda para disimular sus garras.

—No necesito protección —susurró Jazmín—. No de ella. Ya no más.

Marie sonrió levemente. —No necesitas protección. Pero sí necesitas verdad.

Jazmín la miró, las cejas levemente fruncidas.

Marie se sentó lentamente al borde de la cama y colocó una mano suavemente sobre el estómago de Jazmín. Sus dedos, cálidos y quietos, parecían palpitar con algo invisible—alguna corriente silenciosa que Jazmín no podía nombrar.

—El niño es fuerte —murmuró Marie, su voz cambiando, como si algo más antiguo se hubiera apoderado de ella—. Más sano que la mayoría. El corazón late limpio. Firme. El alma… —Sus cejas se contrajeron levemente—. El alma está… intacta. No tocada por la maldición.

Jazmín parpadeó. —¿Qué maldición?

Marie no respondió de inmediato.

En cambio, sonrió e inclinó la cabeza. —¿Te gustaría saber? —preguntó, sus ojos brillando levemente a la luz de las velas—. Si el bebé cambiará… o quedará sin cambiar como tú?

El cuarto se quedó en silencio.

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Jazmín dudó, luego pasó suavemente la palma sobre su estómago. Pensó en todas las noches que permanecía despierta preguntándose si su hijo sufriría los mismos miedos, la misma soledad. Si llorarían bajo la luna, incapaces de responder al aullido que subía en su sangre.

«Aceptaré al bebé de cualquier manera», dijo finalmente, su voz suave pero segura. «Cambiado o no. Es mío.»

Marie asintió, los bordes de su boca curvándose en algo parecido a la aprobación. —Bien. Necesitarás esa determinación.

Se levantó entonces y recogió sus cosas en una bolsa. —Saldremos un momento. Dejen que descanses.

Sin preguntar, Nia la siguió, lanzando una última mirada a Jazmín antes de que la puerta se cerrara detrás de ellas.

Fuera de la Puerta

Marie se apoyó contra la pared de piedra, con los brazos cruzados, su mirada distante mientras escuchaba el viento pasar por el pasillo. Nia estaba a su lado, aún tensa, todavía erizada de furia silenciosa.

—Está demasiado tranquila al respecto —murmuró Nia—. Como si no se diera cuenta de que está parada en un pozo de serpientes.

—Ella se da cuenta —dijo Marie—. Pero intenta no verlo.

—Ha tenido demasiados sustos últimamente —susurró Nia, con la mandíbula apretada—. Primero el té que casi la hizo colapsar hace una luna. Luego la extraña fiebre. ¿Y ahora el resbalón de la silla de montar? —Sacudió la cabeza—. Eso no fue solo mala suerte.

Marie se volvió para mirarla, aguda y silenciosa. —¿Crees que todo está conectado?

—Sé que lo está —siseó Nia—. Nunca se enfermó así antes de que Anna empezara a rondar. Nunca tuvo mareos. Y esa silla de montar—alguien la manipuló, sé que lo hicieron. Jazmín no es una tonta a caballo.

Los ojos de Marie se oscurecieron.

—Pedí a Erik que mantuviera a Kire cerca —agregó Nia—. Pero incluso él ha estado distraído. Y ahora con lo que pasó.

—¿Qué pasó exactamente? —interrumpió Marie, su voz baja.

—Todavía no tengo pruebas —dijo Nia—. Pero estaba nervioso. Inquieto el día en que Jazmín cayó. Creo que sabía algo.

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El corredor estaba tranquilo, los sonidos distantes de caballos y viento susurrando a través de las vigas de madera de la finca mientras Erik avanzaba con propósito hacia los aposentos de la Niñera Nia. Su mandíbula estaba fija, las manos cerradas a sus costados. La imagen del cuerpo inerte de Rudy lo perseguía—ojos abiertos, boca abierta, sangre coagulado bajo las uñas del chico. No había paz en el silencio.

Y entonces, como si hubiera sido convocada por el peor momento, ella apareció.

—Erik —llamó Anna, poniéndose en su camino como una trampa perfectamente colocada.

Él se detuvo en seco, su expresión se oscureció en el momento en que la vio. —Muévete.

Pero Anna no se movió. Envuelta en un vestido azul pálido y fluido, su cabello enrollado con alfileres de oro y flores, llevaba la apariencia de alguien que nunca había tenido suciedad bajo sus uñas en su vida. —Has estado evitándome.

Él se burló, sacudiendo la cabeza. —Quizás no me gustan los mentirosos.

Sus labios se curvaron en esa sonrisa familiar y ensayada. —Solo he intentado ayudarte.

—Me llamaste tu compañero delante de la manada —espetó, su voz baja pero cargada de furia—. ¿Sabes qué tipo de caos causó eso?

—No lo negaste —dijo ella, tratando de mantener su voz uniforme, pero él podía escuchar la tensión en ella.

—Porque no quería humillarte frente a todos. Pero no confundas misericordia con consentimiento.

Anna inclinó la cabeza, sus ojos suavizándose, tratando de interpretar un papel para el cual hacía tiempo había perdido el guion. —Tú solías preocuparte por mí.

—Solía pensar que eras diferente —gruñó Erik—. Me equivoqué.

Hubo una pausa.

Luego, suavemente, ella preguntó:

—¿Cómo está Jazmín?

Él la miró, inescrutable, luego soltó una risa seca y sacudió la cabeza. —No lo hagas. Te conozco, Anna. Mejor que nadie. No te importa ella.

—Me importa —susurró.

—No, no te importa —dijo él, acercándose ahora—. La ves como un obstáculo. Siempre lo has hecho. Así que si estás buscando a alguien para hacer el tonto con tus mentiras, elige a otro lobo.

Ella abrió la boca de nuevo, pero Erik ya estaba pasando junto a ella, con la mandíbula apretada. El peso en su pecho amenazaba con ahogarlo. Ya no había tiempo para sus juegos. No cuando la gente estaba muriendo. Encontró a la Niñera Nia y a Marie afuera cerca de los escalones del jardín, sentadas en el banco de piedra bajo las enredaderas enroscadas. Marie estaba bebiendo un extraño té, sus ojos brillando levemente con magia, mientras la Niñera Nia trabajaba en una cesta de raíces secas. Ellas levantaron la vista cuando él se acercó.

—Erik —dijo Nia inmediatamente, la preocupación ya frunciendo su ceño—. ¿Qué pasa?

Él no perdió el tiempo. —Es Rudy.

Marie se enderezó, su interés despertado. —¿Qué pasa con el chico del establo?

—Está muerto —dijo Erik sin rodeos—. Lo encontramos anoche. Colgado en el granero.

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La Niñera Nia dejó caer la raíz que había estado sosteniendo. —¿Qué?

—Fiona y yo lo encontramos. Su cuerpo estaba colgado como un suicidio, pero… —Erik desvió la mirada por un momento, tratando de estabilizar su voz—. Había sangre. Una nota junto a su mano. «Ella sabe todo.»

Marie se inclinó hacia adelante. —¿Estás seguro de que no fue un suicidio?

—No hay posibilidad —dijo Erik—. Estaba asustado. Sabía algo, y alguien se aseguró de que no hablara.

El rostro de la Niñera Nia se volvió de piedra. —¿Jazmín lo conocía bien?

—Trabajaba en los establos. Tranquilo. Pero creo que vio algo. Quizás la noche en que Jazmín cayó.

Marie intercambió una mirada con Nia. —Esto está conectado. Debe estarlo.

—Enterré el cuerpo —admitió Erik, pasándose una mano por el cabello—. No sabía en quién podía confiar. Pensé que si el asesino creía que aún no lo habíamos encontrado, empezarían a cometer errores.

La Niñera Nia asintió lentamente. —Inteligente.

—Quiero averiguar quién hizo esto —dijo Erik—. Quiero proteger a Jazmín. Y creo que ya tienen sospechas.

La Niñera Nia miró hacia la lejana cresta, sus ojos pesados. —He tenido sospechas durante semanas. Accidentes acumulándose. La silla de Jazmín rompiéndose. La forma en que la comida siempre la enfermaba. La caída.

—¿Crees que fue envenenada? —preguntó Marie.

—Sí —dijo Nia con gravedad—. Y creo que quien está detrás de esto todavía está observando. Esperando.

Los puños de Erik se apretaron. —Anna está involucrada. Estoy seguro de ello. Solo que aún no puedo probarlo.

Nia asintió. —Entonces observamos. Con cuidado. No dejamos a Jazmín fuera de nuestra vista.

Marie parecía pensativa. —Ella lleva más que solo un niño. Si alguien está tratando de eliminarla, es porque ese niño representa una amenaza para alguien.

—Ni siquiera sabe de quién tener miedo —dijo Erik suavemente—. Eso es lo que lo hace peor.

Hubo un silencio entonces, pesado y compartido.

—La protegeremos —dijo la Niñera Nia, su voz como hierro—. No importa qué.

Erik asintió una vez. —Bien. Porque algo me dice que esto no se detendrá hasta que lo hagamos parar.

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