La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 439

Capítulo 439: EL SOLDADO DESAPARECIDO

El fuego crepitaba suavemente en el hogar, pero Jazmín apenas sentía su calor.

Ella se sentaba en la larga mesa del comedor, rodeada de murmullos y el tintineo de cubiertos, pero su atención estaba a mil millas de distancia. Su mano descansaba sobre su vientre, su pulgar haciendo un lento círculo sobre la curva. Una tranquila reafirmación para ella misma tanto como para la vida dentro de ella.

Aún ninguna palabra. Ninguna noticia. Ninguna señal de Xaden. Su pecho dolía con un miedo silencioso y persistente.

La silla a su lado se movió. Anna se sentó con un despliegue de sus largas mangas, como si fuera la dama de la casa.

Jazmín no la miró.

—Vaya, te ves pálida —dijo Anna dulcemente, alcanzando una copa de vino—. ¿Cómo te sientes, Jazmín? ¿Y el bebé?

—El bebé está bien —respondió Jazmín con tono plano, sin molestarse en encontrar su mirada.

—Oh, eso es bueno escuchar —dijo Anna, con esa sonrisa poco sincera que usaba como perfume —sofocante y falsa—. Todos estábamos tan preocupados después de tu… accidente.

La Niñera Nia, sentada al otro lado de Jazmín, emitió un pequeño bufido.

Anna giró la cabeza bruscamente.

—¿Algo fue gracioso, sirvienta?

La Niñera Nia se recostó, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Fue Alfa Xaden quien me dio este asiento. Y mientras esa silla se quede vacía, hablaré como me plazca.

Algunas personas más abajo en la mesa se quedaron en silencio. Jazmín sintió la tensión ondular como una grieta en el vidrio.

La sonrisa de Anna se tensó, sus dedos moviéndose ligeramente alrededor del tallo de su copa.

—Bueno, alguien debería recordarte cuidar tu lengua.

La Niñera Nia levantó una ceja.

—Y alguien debería recordarte no fingir preocupación cuando nunca la has tenido.

Jazmín miró su plato, el corazón latiendo rápido —no por la pelea, sino por el miedo que había estado creciendo todo el día. Se obligó a respirar.

Lily, sentada al otro lado de la mesa, intervino con una voz suave.

—Jazmín, estás callada. ¿Cómo te sientes?

Jazmín levantó la mirada y logró una sonrisa tensa.

—Estoy bien.

Pero no lo estaba.

Cada hora que pasaba sin noticias de las patrullas marcaba otro surco de miedo en sus huesos. Xaden debería haber regresado hace días. Incluso si estaba herido, incluso si se retrasó, alguien debería haber enviado noticias.

Se volvió hacia Erik, quien apenas había tocado su comida.

—¿Has oído algo? —preguntó, en voz baja—. ¿Sobre Xaden?

Erik la miró, luego rápidamente apartó la mirada.

—Pronto habrá noticias —dijo—. Es un guerrero. Volverá antes de que lo sepas.

Sus palabras eran demasiado suaves, demasiado ensayadas. Y lo peor de todo —no sonaban como una verdad.

El estómago de Jazmín se torció.

No dijo nada más después de eso. Picó su comida pero no comió. El ruido de la habitación se desvaneció en un zumbido distante.

Entonces llegó la interrupción.

—Erik. —La voz profunda de Uther desde detrás.

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Erik se tensó ligeramente antes de levantarse. —Disculpen.

La mirada de Jazmín lo siguió mientras se alejaba con el tío de Xaden —el hombre que había estado rodeando el poder como un buitre durante semanas. Cada vez que veía a Uther, su piel se erizaba. Había algo oscuro detrás de sus ojos, una sombra que no podía nombrar pero podía sentir.

—Creo que me iré a descansar —dijo, levantándose cuidadosamente.

—Caminaré contigo —ofreció la Niñera Nia.

Jazmín sacudió la cabeza. —No. Yo… solo quiero un momento sola.

Dejó el salón en silencio, la cabeza baja, las manos temblando. Pero no se dirigió hacia sus habitaciones.

Siguió.

Los pasillos de piedra susurraban con aire frío mientras avanzaba por el pasillo lateral, siguiendo a Erik y Uther desde una distancia. Oyó sus voces antes de verlos —discutiendo, agudas, como lobos gruñendo sobre una carroña.

—…no has traído ni una sola prueba de que está vivo —soltó Uther—. Y la manada está poniéndose nerviosa.

—Quieres su asiento —gruñó Erik—. Eso es todo esto.

—Quiero estabilidad —replicó Uther—, y tus garantías vacías no son suficientes. Le dijiste a la chica en la cena que habría noticias. Pero no sabes nada, ¿verdad?

Jazmín se detuvo fría detrás del pilar.

—Ni siquiera sabes dónde está.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Entonces Erik, con voz baja y enfadada, dijo:

—No está muerto. Lo sabría. Todos lo sabríamos.

—Síguete diciendo eso —respondió Uther—. Pero tus mentiras se van a deshilachar. Y cuando eso suceda, no solo será la chica la que pierda la cabeza. Será toda la manada.

Sus pasos retrocedieron, y Jazmín permaneció congelada detrás de la piedra. Su pulso latía en sus oídos.

Erik le había mentido.

No lo sabía. Nadie lo sabía.

Y ahora, la única persona en quien confiaba se había ido, y las personas que quedaban se estaban destrozando entre sí.

Lágrimas picaban en sus ojos, pero las parpadeó. Colocó una mano sobre su vientre nuevamente y tomó una profunda respiración.

«Te encontraré», susurró al niño. «No importa lo que pase… lo encontraré.»

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La luna colgaba alta y pálida sobre los árboles, proyectando largas franjas plateadas sobre el suelo. La mansión estaba tranquila ahora, envuelta en el tipo de quietud que solo llega después de la medianoche —cuando la mayoría se ha rendido al sueño o a los secretos.

Anna se deslizó por la puerta lateral en su capa de noche, sus movimientos silenciosos y decididos. El frío mordía su piel mientras avanzaba por el camino del jardín hacia la antigua bodega cerca de los establos occidentales —el lugar de encuentro. Una franja de luz de linterna brillaba a través de la puerta entreabierta. La abrió para encontrar a Lisa ya adentro, caminando de un lado a otro.

Lily estaba sentada en una caja, retorciendo sus manos, su rostro pálido aún más pálido en la luz tenue.

—¿Bueno? —preguntó Anna, cerrando la puerta detrás de ella—. ¿Algún rastro de él?

La expresión de Lisa era aguda, su mandíbula apretada. —Nada. Ni un susurro. Es como si el cuerpo hubiera desaparecido.

Lily soltó un suspiro tembloroso. —Nadie ha dicho nada. Ni siquiera los guardias. Pensarías que alguien ya debería haberlo notado…

Anna cruzó sus brazos. —Eso es lo que me molesta.

Lisa le dio una mirada. —¿Crees que no lo sé? Lo organicé todo. Lo vi colgar. Me aseguré de que su cuello se rompiera correctamente. Y ahora— —se detuvo, el pecho subiendo y bajando rápido—, ahora no hay nada.

Anna la examinó. —¿Estás segura de que estaba muerto?

El rostro de Lisa se torció. —Sí. No soy una idiota.

El silencio cayó nuevamente, denso y tenso. Afuera, un búho ululó en algún lugar de los árboles.

—¿Así que qué significa? —preguntó Lily, su voz apenas un susurro—. ¿Que alguien lo movió? ¿Que alguien vio?

Lisa se sentó pesadamente en un barril. —Si alguien nos vio, ya habrían dicho algo. A menos que…

Los ojos de Anna se entrecerraron. —A menos que estén esperando.

Lily levantó la mirada, alarmada. —¿Esperando qué?

Anna no respondió. Ella ya estaba pensando dos pasos adelante. La situación había pasado de arriesgada a volátil. Habían matado a Rudy. Lisa se había asegurado de que fuera silencioso, de que pareciera un suicidio; un final triste y trágico para un hombre que bebía demasiado y guardaba demasiados secretos. Debería haber pasado sin más que un leve murmullo.

En cambio, era un agujero negro devorando sus planes por completo.

Lisa se levantó de nuevo, su tono volviéndose más frío. —Deberíamos haber tirado el cuerpo nosotros mismos. Lo sabía.

—Lo mataste sola —exclamó Lily, sorprendiendo a ambas—. No nos consultaste primero.

Lisa se volvió hacia ella, con los ojos llameantes. —¿Y si lo hubiera hecho? Te habrías quedado ahí retorciéndote las manos como lo estás haciendo ahora. Hice lo que tenía que hacer. Él nos vio. Iba a contar.

Anna levantó una mano. —Basta.

Se callaron de inmediato.

Anna caminó hasta el otro extremo de la habitación y se apoyó contra la pared, ojos distantes. —Nadie ha preguntado por él. No hay búsquedas. No se menciona en la cena. Nada.

—Eso es bueno, ¿verdad? —preguntó Lily—. Quizás aún no lo han notado.

Anna negó con la cabeza lentamente. —O quizás alguien ya lo sabe. Y están observando.

Lisa cruzó sus brazos. —¿Tú crees que Jasmin

—No —dijo Anna rotundamente—. Ella está demasiado distraída. Está preocupada por Xaden, y apenas logra mantenerse en pie. Pero Erik…

Se detuvo, frunciendo el ceño.

Lily tragó saliva. —¿Tú crees que él lo sabe?

—Si todavía no lo sabe, pronto lo sabrá. Él y Rudy eran cercanos —murmuró Anna—. Más de lo que pensábamos.

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Lisa se burló. —Aún era un mozo de cuadra.

—Sí —dijo Anna, volviéndose hacia ellas—, pero uno leal. Rudy estaba haciendo preguntas antes de morir. Sobre el caballo. Sobre el día que Jazmín cayó.

Lily cubrió su boca. —¿Tú crees que lo descubrió?

Anna la miró, ojos oscuros firmes. —Creo que estaba muy cerca. Por eso Lisa lo mató.

Lisa no lo negó.

Hubo otro momento de quietud. Entonces Lily preguntó:

—¿Qué hacemos si alguien encuentra el cuerpo?

—Esperamos que aún parezca un suicidio —murmuró Lisa.

Anna exhaló lentamente. —No. Si lo encuentran ahora —días después, escondido—, levantará más sospechas. Y si hay siquiera una marca que no coincida con un ahorcamiento…

Dejó la frase en el aire, sin terminar.

Lisa comenzó a caminar de un lado a otro nuevamente. —Entonces estamos acabadas.

Anna se interpuso en su camino. —No estamos acabadas. Solo tenemos que mantener la calma. No decir nada. Actuar normal.

—¿Actuar normal? —siseó Lisa—. ¡Hay un hombre muerto desaparecido, y no sabemos dónde demonios está!

—¡Baja la voz! —reprendió Anna.

Lily temblaba donde estaba sentada. —No puedo dormir. Sigo pensando que va a aparecer en mi puerta.

La voz de Anna se volvió cortante. —Entonces hazte fuerte. No podemos permitirnos desmoronarnos ahora.

Lisa fulminó con la mirada. —Fácil para ti decirlo. No envolviste la cuerda. No sentiste su peso caer.

—Y se suponía que debías asegurarte de que se viera limpio —siseó Anna—. Lo prometiste.

—Lo hice —ladró Lisa—. Pero tal vez alguien lo alcanzó antes que nosotras. O tal vez alguien movió el cuerpo. O

—O tal vez no murió —susurró Lily, con los ojos muy abiertos y vidriosos.

Ambas mujeres se volvieron hacia ella bruscamente.

—Está muerto —dijo Lisa—. No seas tonta.

—Pero… ¿y si no lo estaba? ¿Y si él

—¡Basta! —dijo Anna—. No importa cómo o por qué el cuerpo está desaparecido. Todo lo que importa es lo que hacemos ahora.

Lisa dio un paso adelante. —¿Entonces? ¿Cuál es tu plan, oh sabia líder?

Los labios de Anna se curvaron en una sonrisa apretada y ensayada. —Esperamos. Escuchamos. Observamos.

Se volvió hacia la puerta, su capa susurrando suavemente. —Y si alguien empieza a hacer preguntas —especialmente Erik—, nos aseguramos de que encuentren las respuestas que queremos que encuentren.

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