Capítulo 462: INTENTO DE GOLPE

La puerta de la oficina del Alfa se abrió con un gemido mientras Uther entraba sin llamar, un gesto tan intencionado como la sonrisa engreída en sus labios.

Detrás de él seguían unos pocos hombres —lobos mayores, una vez leales al difunto padre de Xaden, ahora atraídos a la órbita de Uther con promesas susurradas y la conveniente mentira de la sucesión.

Había estado esperando esto por mucho tiempo.

El tiempo se estaba acabando.

Xaden se había ido, Jazmín se había ido, y ese estúpido Erik que nunca le gustó también se había ido.

Era el momento perfecto para que él tomara el control.

Anna todavía estaba por aquí, pero ella era una mujer y simplemente una marioneta en el gran esquema de las cosas.

Los miembros de la manada empezaban a preocuparse.

Susurros sobre cuál era el futuro de la manada ahora que su líder se había ido.

Él había obtenido apoyo de ella y reunido a los hombres a los que ya había sembrado palabras de duda y confusión en sus cabezas.

Él estaba aquí para tomar el control y no había nadie que lo fuera a detener.

Finalmente entraron en la oficina de Xaden.

Damian levantó la vista desde el escritorio, calmado pero frío, como hielo asentándose sobre fuego. No se levantó. Aún no.

—Uther —dijo serenamente—. No te llamé.

—No, no lo hiciste —respondió Uther, inspeccionando la habitación con sus ojos como si ya le perteneciera—. Y, sin embargo, aquí estoy. Es curioso cómo funciona cuando no hay Alfa en su asiento.

—Estoy sosteniendo ese asiento para él —replicó Damian—. Hasta que regrese.

La sonrisa de Uther se retorció. —¿Regresar? Damian… ha estado ausente por semanas. Sin señales. Sin noticias. Solo sangre en la tierra y fantasmas en el viento. Tú y yo sabemos bien lo que significa eso. Dado, deberías respetarme más. Soy el tío de Xaden.

—Respetaré a quien merece respeto —dijo Damian con acidez.

Uther decidió que una vez que se convirtiera en Alfa, iba a enseñarle a este pequeño ratón una lección.

Uther sonrió tensamente. —Xaden no está aquí. Desaparecido.

—Sé exactamente lo que significa —dijo Damian, levantándose ahora, con los hombros cuadrados—. Significa que no nos rendimos con nuestro Alfa. No empezamos a desmantelar la manada desde dentro mientras las cicatrices aún están frescas.

La voz de Uther bajó a un susurro calculado. —Lo peligroso es pretender que la esperanza alimentará y protegerá a esta manada. Estamos vulnerables, y los demás lo olerán pronto. Cazarán. Tú lo sabes. Cuanto más dudemos, peor se pone.

Se acercó más, ignorando a los hombres que flanqueaban las paredes como estatuas. —Y, te guste o no, soy el último hombre vivo del linaje del Alfa Darius. Xaden era mi sobrino. Si él se ha ido, soy el heredero legítimo.

—No eres su heredero —espetó Damian.

—Anna es su hermana y ella está justo detrás de mí —dijo—. Ella aprobó mi sucesión. Soy de este linaje.

—Nunca fuiste parte de la línea de sucesión. La única razón por la que no te exiliaron con el resto de los traidores durante la rebelión es porque Xaden te mostró misericordia.

La sonrisa de Uther se desvaneció por un segundo, reemplazada por un destello de algo más oscuro. —¿Te atreves a hablarme de traidores? Cuando tú, un forastero, recibiste rango porque ni siquiera Xaden, sino su estúpido gamma Erik, te confiaron? Dime, ¿qué diría ahora si viera lo que le has hecho a su manada?

—He evitado que se desmorone.

—No —siseó Uther, acercándose a su cara—. Has mantenido que se aferre a un fantasma.

Se asentó un silencio como escarcha. Los otros hombres en la habitación intercambiaron miradas inciertas. La tensión se enrolló alrededor de ellos, enroscándose cada vez más.

—No voy a dejar que robes esta manada —dijo Damian, con voz baja, mortal—. Estás aquí porque piensas que me inclinaré ante tu nombre. Pero olvidaste algo.

—¿Qué es eso? —se burló Uther.

—No te respondo a ti. Respondo al Alfa.

La mandíbula de Uther se contrajo. —No hay Alfa.

Por un instante, estuvieron cara a cara—dos lobos dominantes al borde de la violencia.

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Los ojos de Uther brillaron de oro en los bordes, su poder elevándose justo debajo de la superficie. Damian no se inmutó. Su propia aura, más silenciosa pero más letal, respondió de la misma manera.

Entonces Uther alcanzó el escritorio.

—Lo haré fácil —dijo—. Ríndete. Entrega el asiento a mí. Y te permitiré mantener tu rango. Aún serás parte del consejo. Uno respetado. Simplemente no estarás sentado en una silla demasiado grande para ti.

Damian levantó el mentón, mirando la mano que se atrevía a descansar en el escritorio desde donde Xaden una vez gobernó.

—Toca ese asiento otra vez —dijo Damian lentamente—, y te arrancaré el brazo de su encaje.

La amenaza flotó en el aire, pesada y afilada.

Los labios de Uther se curvaron, con poder resplandeciendo alrededor de él.

—¿Crees que puedes detenerme?

—No necesitaré hacerlo —dijo Damian, su voz calma, como si ya supiera que la pelea había terminado.

Y justo cuando la mano de Uther se contrajo con el primer destello de agresión

¡Bang!

La puerta se abrió de golpe. Un explorador, jadeando y con el rostro rojo, tropezó dentro de la habitación.

—¡Señor! ¡Beta Damian!

Damian y Uther se giraron, rígidos y tensos, como flechas tensadas pero no lanzadas.

—¿Qué pasa? —preguntó Damian, sin dar la espalda a Uther.

Sus ojos aún estaban ardientes sobre Uther.

Los ojos del explorador estaban abiertos. Su voz se quebró con incredulidad.

—Es Xaden. Ha regresado. Está… está en la enfermería.

El silencio que siguió fue eléctrico.

Uther parpadeó, su expresión congelada.

—¿Qué?

—Él… él está vivo, señor. Apenas, pero llegó de vuelta a las puertas. Ronan y los otros lo trajeron.

La habitación estalló en sorprendidos jadeos, uno de los hombres de Uther incluso dio un paso atrás.

Los labios de Damian se levantaron—no en una sonrisa de diversión, sino algo más cortante, orgulloso. Miró a Uther directamente a los ojos.

—Bueno —dijo tranquilamente—, parece que el Alfa no está muerto después de todo.

La boca de Uther se abrió, pero no salieron palabras. Sus ojos buscaban en el rostro de Damian confirmación, debilidad, duda. Pero no había ninguna.

—Sugiero que quites tu mano de su escritorio —añadió Damian con frescura—. Y sal antes de que despierte y encuentre una serpiente sentada en su silla.

El explorador se hizo a un lado mientras Damian pasaba a su lado, calmado pero palpitando con furia apenas contenida.

Sus pasos eran largos, sin prisa—pero todo su cuerpo ardía con propósito.

Detrás de él, Uther se quedó en silencio, con los puños apretados a sus costados.

Y la oficina, ese espacio sagrado de mando, quedó atrás, tranquila y llena de vergüenza.

Afuera, el pasillo vibraba con la noticia.

Xaden estaba vivo.

El Alfa de la manada había regresado.

Y aunque quebrado y ensangrentado, su presencia había destrozado la primera amenaza verdadera desde dentro de las paredes, antes de que pudiera siquiera comenzar.

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