Capítulo 473: El camino de Anna

El cuarto de Anna estaba oscuro, iluminado solo por el tenue parpadeo de la luz de las velas. El suave resplandor naranja danzaba contra las paredes talladas, proyectando largas sombras que se balanceaban como fantasmas. Su reflejo en el espejo estaba borroso y exhausto: el delineador corrido como moretones, las mejillas sonrojadas por la punzada de la humillación. El peso de la noche colgaba sobre ella como una segunda piel.

Ella se sentaba inmóvil, arrastrando un paño por su rostro con movimientos lentos y deliberados, como si estuviera restregando el recuerdo de la mirada disgustada de Erik… la condescendencia de Fiona… las acusaciones veladas de la Niñera Nia.

Pero lo peor de todo: el silencio de Xaden.

Esa silencio había roto algo en ella. Él no la había defendido. Ni siquiera una mirada.

Siempre había sido así. Jazmín lloraba, Jazmín tropezaba, y todos venían corriendo. Ella mentía, y el mundo le creía. Ella respiraba, y los Alfas se arrodillaban.

¿Y Anna?

Anna siempre estaba ahí, sonriendo, perfecta, y completamente invisible.

Pero no más.

Un suave golpe en la puerta la sacó de sus pensamientos.

No se dio la vuelta.

—Entra —llamó secamente, ya adivinando quién era.

La puerta se abrió con un chirrido y se cerró de nuevo con un suave clic. Vio su reflejo antes de escuchar su voz.

—Encantadora noche —murmuró Uther, su tono aceitoso con familiaridad mientras entraba en la habitación.

Anna dejó el paño a un lado y se giró lentamente hacia él, con los labios tensos en una línea apretada.

—Dijiste que habías encontrado una manera de deshacerte de Jazmín. No perdió el tiempo. Quiero escucharlo.

La sonrisa de Uther era fina.

—Y lo harás. Pero primero, necesito tu palabra. Lo que te diga no debe salir de esta habitación. Sin susurros, sin pistas, ni siquiera a tus sombras.

Ella le lanzó una mueca, todo el mocoso privilegiado y petulante que la habían criado para ser.

—Sabes que no diré una palabra.

—Dilo de todos modos —presionó, con voz tranquila pero firme.

Ella exhaló bruscamente y rodó los ojos.

—Está bien. Juro que no lo diré a nadie.

Su voz llevaba la impaciencia de alguien acostumbrado a obtener lo que quería.

Pero algo en la inmovilidad de Uther la puso un poco seria. Siempre era calmado. Siempre calculador. Y cuando era así, sabía que tenía algo real.

Él asintió lentamente, su expresión indescifrable, antes de caminar de regreso hacia la puerta. Giró la llave en la cerradura —un clic de finalización— y luego se dirigió hacia ella de nuevo con pasos pesados y deliberados.

Se sirvió una bebida del decantador en la mesa a su lado y tomó un sorbo lentamente antes de finalmente decir:

—Jazmín sigue viva.

Anna se quedó helada. Su ceño se frunció, la boca se abrió.

—¿Cómo sabes eso?

Él levantó un poco el vaso.

—Un pajarito me lo dijo.

—¿Qué? —su voz se agudizó, y ahora se levantó, casi tumbando la silla detrás de ella—. ¿Qué quieres decir con que está viva?

—Está viva —repitió, saboreando cada palabra como un buen vino—. Está cautiva en el territorio de Cazador Alfa. El mismo Alfa que lideró la emboscada contra Xaden.

El rostro de Anna se desdibujó de color, luego se encendió de ira.

—¿Qué?! ¿Esa perra sigue respirando?

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Uther rió suavemente. —Sí, lo está.

Anna se dirigió furiosa hacia la chimenea y apoyó las manos en la repisa, mirando las brasas como si pudieran ofrecerle respuestas. —¿Por qué no me dijiste antes? —exigió.

—Lo acabo de confirmar —lo dijo tan simplemente, como si no hubiera destrozado su mundo—. Tengo a alguien—alguien cercano a Cazador. Dicen que Jazmín está en la torre este. Está encerrada, sí, pero a salvo. Él la está protegiendo.

—¿Protegiéndola? —su voz era ahora chillona—. ¿El Alfa que intentó matar a mi hermano ahora la protege como si fuera algo precioso?

Él asintió. —Incluso degradó a uno de su propia manada por ponerle la mano encima. Lo despojó de su rango. Lo convirtió en nada.

Anna giró sobre sus talones, caminando de un lado a otro ahora. Sus uñas se clavaron en sus palmas. —Por supuesto. Por supuesto que encontraría una manera de hacer que incluso él se enamorara de ella. Siempre lo hace. Todos lo hacen. Xaden, Erik, ahora este bruto. ¿Qué es lo que tiene ella? ¿Qué tiene que hace que los hombres se conviertan en tontos?

Uther la observó, dejándola desahogarse. Luego, con voz baja, dijo:

—Esa chica es peligrosa de más de una manera. Pero también es útil. No matas una amenaza como ella. La usas.

Anna se detuvo, respirando entrecortadamente. —¿Usarla?

—Está cerca de Cazador Alfa —explicó Uther—. Emocionalmente. Quizás más. Eso nos da ventaja. Dije que tengo a alguien en el interior. Podemos encontrarnos con él, pagarle, hacer que se haga la vista gorda. Con el plan adecuado… podríamos hacer que parezca que Jazmín estaba en todo. Que orquestó su propia desaparición. Que ayudó a planear el ataque a Luna Creciente.

Los ojos de Anna brillaron. —Quieres incriminarla.

—Quiero arruinarla —corrigió Uther—. No solo destruir su cuerpo. Destruir su nombre. Su legado. Hacerla intocable.

Anna rió—un sonido corto y agudo. —Ya es odiada. Si hacemos esto bien… el consejo nunca la dejará volver. La gente nunca la perdonará. Y Xaden

Su expresión se endureció. —Xaden nunca la verá igual.

—Será una traidora —dijo Uther simplemente—. No una víctima. No una cautiva. Una traidora.

El corazón de Anna latía como un trueno en sus oídos.

Esto era.

El momento que había estado esperando.

Se giró lentamente hacia su tío, su rostro calmado de nuevo, ojos más fríos que el hielo. —Quiero conocer a tu infiltrado.

Uther levantó una ceja. —¿Ahora?

—Sí —no parpadeó—. Si voy a hacer esto, necesito detalles. Quiero conocer el diseño del terreno de Cazador. Quiero saber quién la custodia. Quiero saber qué come, cuándo duerme, dónde esconde sus cosas. Necesito fisuras.

—Estás pensando como un estratega ahora —dijo Uther, complacido—. Pero debes estar advertida. Este infiltrado—él no es… cortés. Y tiene sus propias razones para odiar a Jazmín.

—Bien —dijo Anna—. Nos llevaremos bien.

Uther la estudió, luego finalmente asintió lentamente. —Lo arreglaré.

—Hazlo pronto —dijo Anna, volviendo a su tocador—. He esperado suficiente. Si vamos a atacar, debe ser limpio. Sin errores. Sin espacio para la compasión.

Cogió su cepillo y lo pasó por su cabello en suaves y parejas pasadas.

En el espejo, sus ojos se encontraron con su propio reflejo.

Fría. Decidida. Hermosa de una manera que era casi cruel.

Esto no había terminado.

Era solo el comienzo.

Y esta vez—Jazmín no lo sobreviviría.

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