Capítulo 480: Semilla de destrucción (V)

El aroma de carnes asadas y bollos dulces flotaba en el aire del salón de desayuno.

Un suave zumbido de conversaciones discretas resonaba entre las vigas de madera alta mientras el sol de la mañana se filtraba perezosamente a través de las ventanas de vidrio coloreado.

Xaden estaba sentado en la cabecera de la mesa, una sombra tenue bajo sus ojos, su brazo vendado descansando rígidamente sobre el reposabrazos a su lado. Su apetito era pequeño, pero se obligaba a comer.

Jazmín no estaba aquí, y su ausencia dolía como un miembro fantasma.

Anna se sentaba a su lado, cortando delicadamente su fruta como una dama en la corte, ocultando la febril anticipación que hervía bajo su piel.

Fiona y Lily estaban comiendo tranquilamente cerca del extremo de la larga mesa.

La tensión flotaba en la habitación —nadie hablaba de ello, pero todos lo sentían. Estaban esperando.

—Xaden, come —insistió Anna, rompiendo finalmente el silencio embarazoso.

Él salió de sus pensamientos y sonrió.

—Necesitas comer para recuperarte antes de salir a pelear de nuevo —dijo ella—. Tú prometiste.

—Lo sé —dijo él.

Ella se levantó de su asiento, empujó hacia atrás la silla y se acercó a su lado con un plato de cordero fresco de las muchas delicias en la mesa. Ella retiró la comida que él había dejado enfriar y la colocó suavemente ante él.

—Toma esto —dijo, recogiendo un trozo de cordero bien asado y llevándolo a sus labios.

Él accedió y tragó.

—¿Lo ves? —le preguntó—. ¿No es mucho mejor?

—Estoy de acuerdo —respondió él.

Anna amaba a su hermano.

Desde el día que descubrió que no estaba sola. Aunque había sido impactante descubrir que no pertenecía a la manada Creciente, fue una delicia porque significaba que no tenía que sufrir.

Todavía le sorprendía cómo el destino había girado a su favor cuando sabía lo malvada que era. La diosa debía estar de su lado.

Por eso necesitaba deshacerse de Jazmín. Su hermano merecía alguien digno de él. No esa cualquiera.

Y luego la puerta se abrió. Erik y Damian entraron rápidamente, ambos con expresiones tensas. Damian agarraba un pergamino con una carta. Erik parecía no haber dormido.

Los ojos de Anna brillaban y ella se ruborizaba. Sus sentimientos por Erik todavía eran frescos como la primavera.

Ella sabía que él también sentía la atracción, solo que no podía entender por qué la evitaba y se negaba a establecerse con ella ya. Ahora estaban al lado de Xaden con los papeles.

Ella frunció el ceño.

—Mi hermano necesita comer. ¿Ni siquiera le darás ese aire para respirar? —preguntó molesta.

Erik la ignoró y le entregó el pergamino.

Xaden levantó la mirada. —¿Encontraste algo?

—Lo hicimos —respondió Erik mientras Xaden abría—. Recibimos noticias a través de uno de los exploradores exteriores de la manada Creciente. Sus hombres nos contactaron.

Sintiendo que no se la necesitaba, puso mala cara y regresó a su asiento.

—¿Jazmín? —preguntó Xaden de inmediato.

—Está bien y viva —confirmó Damian.

Xaden exhaló, el alivio le golpeó tan fuerte que casi lo hizo retroceder en su silla.

Anna estaba furiosa por su reacción.

—Pero hay más —añadió Erik sombríamente—. Cazador Alfa

Antes de que pudiera continuar, Anna se atragantó —un sonido agudo y deliberado que resonó en toda la habitación.

Tomó su copa, volcándola. El agua se derramó sobre el mantel. Tosió de nuevo, fuerte y violenta, atrayendo la atención de todos.

Erik parpadeó y, a regañadientes, se adelantó para darle palmaditas en la espalda.

—Estoy—estoy bien —jadeó dramáticamente Anna.

—¿Estás bien? —preguntó Xaden, con una expresión de preocupación escrita por todo su rostro.

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—Estoy bien —dijo ella con su cara roja—. Solo… me sorprendió… No creo haber oído bien.

Xaden se volvió hacia ella. —¿Qué sucedió?

—¿Escuchaste qué? —preguntó Erik con una cara ligeramente molesta.

Anna sabía que este era el momento.

Un error y sería su destrucción.

Volvería y la mordería directamente en la cara.

Presionó sus dedos temblorosos contra sus labios, su expresión herida y llena de vacilación. —¿Dijiste… Cazador Alfa?

Los ojos de Xaden se entrecerraron. —Sí. El mismo. Hunter. —Su voz goteaba con desprecio—. No merece ese título Alfa. No es digno.

Anna se detuvo, inclinando la cabeza, su cara contorsionándose como si estuviera tratando de decidir si debería decirlo.

Ahora todos la miraban.

—Creo que conozco a un cazador —afirmó.

La habitación se llenó de tensión.

—Yo… o no estoy.. hub… um… yo.. lo he visto antes —dijo suavemente, su voz impregnada de incredulidad y con la cantidad justa de miedo.

El tenedor de Fiona se cayó sobre su plato.

Xaden parpadeó. —¿A quién?

—Lo he visto antes —repitió, ahora más fuerte—. Cuando aún estábamos en la manada Luz de Luna. Él vino a visitar a mi padre una vez. Y luego añadió apresuradamente:

— El hombre que pensé que era mi padre. El padre de Jazmín, Alfa Bale. No sabía quién o de dónde venía, solo su nombre entonces, pero nunca olvidé su rostro.

La habitación quedó completamente en silencio.

—¿Por qué visitó tu antigua manada? —preguntó Damian, frunciendo el ceño.

Anna respiró lentamente, sus ojos se dirigieron hacia los de su hermano.

—El padre de Jazmín ocasionalmente llegaba a acuerdos con él y lo usaba como un mercenario porque era un renegado —afirmó Anna con hechos.

Anna vio que tenían reacciones mixtas.

Añadió apresuradamente :

— Pero ocurrió algo más. Había más. —dijo, con voz temblante ahora—, hubo un… un escándalo.

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Xaden se sentó más erguido, sus ojos oscuros—. ¿Qué tipo de escándalo?

Anna miró hacia abajo, su voz bajando justo lo suficiente para atraerlos—. Jazmín. Jazmín y Hunter. Tuvieron… un asunto.

El silencio cayó como una hoja.

Lily dejó caer su cuchara.

Fiona se puso rígida. Erik miró a Xaden incrédulo pero no dijo nada.

Los ojos de Niñera Nia se ajaron un poco.

—Estás mintiendo —susurró finalmente Fiona.

—No lo estoy. ¿Por qué iba a mentir sobre algo así? —dijo Anna, negando con la cabeza fervientemente—. Desearía que fuera así. Pero Jazmín… solía escabullirse de noche. Pensamos que solo salía a tomar aire o tiempo sola, pero entonces lo vi. La vi besándolo cerca de los almacenes de grano una noche. Era él. Si este es el mismo hombre que conocí entonces es el mismo que casi mata a Xaden.

La cara de Xaden era ilegible. Pero su mandíbula se tensó.

Niñera Nia se puso de pie. —No. Eso no tiene sentido. Jazmín nunca haría tal cosa.

—Conozco a Jazmín más que cualquiera de ustedes —respondió Anna—. ¿Por qué iba a mentir? Solían enviar cartas de ida y vuelta hasta que fue descubierta y severamente golpeada y…

—¡Ah-Ja! —dijo Niñera Nia con emoción—. ¡Jazmín no sabe leer ni escribir! ¡Todos saben eso!

—Ella pretendía. Ella los engañó a todos. Qué hija o niño de Alfa Bale no sabría leer o escribir —interrumpió primero Anna—. Pero estuvo mintiendo durante años. Era lista, demasiado lista. Y nunca dije nada porque no quería arruinarla. Pensé que tal vez era un error. Una fase juvenil. Pero ahora… con todo lo que está pasando… No puedo seguir protegiéndola.

—Si dices que Jazmín sabía leer o escribir y era la hija bien educada de Alfa Bale, ¿cómo tú, que fuiste criada como esclava sabes leer o escribir? —Niñera Nia preguntó, sin rodeos.

Anna tenía ahora todas las miradas en ella.

Ella tragó saliva y declaró firmemente.

—Quería algo mejor para mí, así que le rogué a los pocos miembros de la manada que me enseñaran. Pueden regresar y averiguarlo de todos, ellos les dirán la verdad —afirmó Anna.

—Te lo estás inventando —dijo Fiona, negando con la cabeza.

—No tienes que creerme —dijo Anna, doblando sus manos modestamente sobre la mesa—. Pero yo sé lo que vi. Y si no me creen, entonces tal vez… Xaden debería revisar su habitación. Tal vez encuentre algo.

Todos miraron a Xaden.

No se había movido.

Sus ojos aún estaban fijos en Anna, pero ahora su rostro estaba pálido. Como si alguien lo hubiera golpeado en el estómago.

—Ella lleva mi hijo —dijo lentamente.

Anna bajó la mirada—. Entonces espero, por tu bien, que ese hijo sea tuyo.

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