La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 625

Capítulo 625: Herida de corazón

POV de Fiona

Las salas se sentían demasiado silenciosas sin Xaden y Erik. Demasiado quietas. El tipo de silencio que hacía que tu piel se erizara, como si las paredes mismas estuvieran esperando que algo sucediera. Especialmente después de lo que había sucedido.

Yo aparté esa sensación mientras abría la pequeña puerta de madera de la habitación de Jade. La cálida luz de las velas pintaba las paredes de dorado, y la niña pequeña estaba sentada con las piernas cruzadas en su cama, abrazando su osito de peluche marrón desteñido contra su pecho. Su cabello rizado era una suave nube alrededor de su cara, sus ojos caídos por el sueño.

—Hora de dormir, pequeña loba —susurré suavemente.

Ella levantó la vista hacia mí, parpadeando lentamente.

—¿Tía Fiona?

—¿Sí, cariño?

Ella levantó los brazos sin palabras, pidiendo ser cargada. Sonreí y la recogí, sintiendo sus pequeños dedos enroscarse alrededor de mi vestido. Su peso era pequeño, reconfortante. Su madre, una omega negra de la manada del sur, asesinada años atrás por Bale. Erik nunca se recuperó.

Arropé a Jade debajo de su manta, alisando las cobijas alrededor de su pequeño cuerpo. Ella apretó su osito más fuerte.

—¿Papá ha regresado? —preguntó en voz baja y soñolienta.

Mi pecho se tensó.

—Aún no, Jade —susurré suavemente—. Él fue a una diligencia con Alfa Xaden. Regresará pronto.

Ella asintió lentamente, aceptándolo. Le acaricié los rizos, pasando mis dedos sobre su cálido cuero cabelludo.

—¿Tía Fiona? —murmuró de nuevo.

—¿Sí, cariño?

Ella dudó, luego susurró:

—¿Puede Anna cantar para mí esta noche?

Mi mano se congeló a mitad de caricia. Mi corazón se detuvo. Pero mi rostro no lo mostró. Forcé una suave sonrisa.

—¿Por qué Anna, dulce? ¿Por qué la estás pidiendo?

Jade parpadeó, completamente inconsciente de la forma en que acababa de clavar una hoja limpia en mi pecho.

—Porque… —Ella torció la oreja del osito tímidamente—. Ella es la compañera de Papá.

Sentí que la habitación se inclinaba. Cada aliento me abandonó. Pero aún… sonreí. Mantuve mi voz equilibrada. Calma. Suave. Pretendiendo que las palabras no me partieran en dos.

—¿Oh? —pregunté en voz baja, desenredando un rizo detrás de su pequeña oreja—. ¿Cómo lo sabes?

Tragué saliva.

—¿Anna te dijo algo?

—No. —Jade sacudió la cabeza, sus rizos rebotando.

—Entonces, ¿cómo lo sabes? —susurré.

Ella sonrió, brillante, inocente, segura.

—Porque huele como Papá.

Mi corazón se partió. Jade abrazó a su osito más fuerte.

—Papá es mi verdadero papá, así que compartimos el mismo aroma. Y Anna huele como él también. Eso significa que es su compañera. ¿Verdad?

Su voz infantil, tan llena de certeza… casi me destruyó. Tragué saliva alrededor del nudo en mi garganta.

—Sí —dije suavemente. Aunque la palabra casi me atragantó.

Jade bostezó.

—Me gusta Anna. Siempre prometió que me daría hermanas y hermanos. Muchos de ellos.

Las lágrimas quemaron mis ojos instantáneamente. Calientes. Agudas.

“`Las parpadeé rápidamente antes de que pudiera verlas.

—Eso es… bueno —logré decir, aunque mi voz apenas salió—. Ahora duerme, cariño. Cierra tus ojos.

Ella se acurrucó más profundamente.

Su pequeña mano encontró la mía, aferrando mis dedos fuertemente.

—Te quiero, tía Fiona —susurró.

Mi corazón se rompió de una manera diferente, más dulce.

—Yo también te quiero —susurré, besando su frente.

Ella sonrió con los ojos cerrados.

—Por favor, envíale a Anna cuando regrese. Ella prometió leerme.

Un cuchillo giró más profundo dentro de mí.

Forcé una sonrisa, aunque ella no podía verla.

—Anna… viajó, Jade —susurré—. Estará fuera por un tiempo.

Los ojos de Jade se abrieron de golpe, húmedos por la decepción.

—Oh.

Le acaricié la mejilla.

—Estoy segura de que volverá algún día.

Ella asintió, lenta y triste, luego se acurrucó en su manta.

—Buenas noches, cariño.

—Buenas noches, tía Fiona…

Salí silenciosamente y cerré la puerta.

En el momento en que se hizo clic al cerrar

Mi espalda golpeó la madera.

Y me rompí.

Sollozos silenciosos y temblorosos me rasgaron, mi mano tapó mi boca para que Jade no escuchara.

Las lágrimas fluían en ríos calientes por mis mejillas, goteando sobre mis manos, mi vestido, el suelo.

Anna.

Sus mentiras.

Su crueldad.

Sus juegos.

Y la dulce pequeña Jade, inocente y creyendo cada palabra.

Mi pecho dolía tan dolorosamente que presioné una palma sobre mi corazón, tratando de mantenerme unida.

¿Por qué todo dolía así?

¿Por qué mi corazón eligió al hombre cuya hija veía a otra mujer como su madre?

Cerré fuertemente los ojos.

No lloraría así para siempre.

No permitiría que el veneno de Anna persistiera incluso en la muerte.

Me quedé allí por un largo momento, temblando, respirando, tratando de estabilizarme.

Luego, lentamente… me aparté de la puerta.

Me limpié las lágrimas.

Alisé mi vestido.

Y me preparé para enfrentar lo que la noche tenía esperando por mí.

Porque algo estaba mal.

Peligrosamente mal.

Y Jade necesitaba protección.

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Me alejé de la puerta, lista para regresar a mi habitación, cuando un fuerte escándalo resonó desde abajo.

Un guardia gritando.

Botas escabulléndose.

Algo golpeando contra las paredes.

Mi corazón saltó directamente a mi garganta.

Antes de que pudiera moverme, una puerta más abajo en el pasillo se abrió de golpe.

Niñera Nia salió, envuelta fuertemente en su bata de noche, con el cabello despeinado y los ojos abiertos.

—¿Qué está pasando? —susurró agudamente—. Escuché gritos.

Su presencia sola me estabilizó un poco.

—Nia —empecé, tragando—. No lo sé. Algo va mal. Los guardias suenan frenéticos.

Ella agarró su chal y lo ató alrededor de sus hombros con manos temblorosas.

—Vamos —dijo.

Nos apresuramos por el pasillo juntos, nuestros pasos resonando demasiado fuerte en el silencio.

Las antorchas parpadeaban violentamente mientras pasábamos, sombras saltando a lo largo de las paredes como si algo estuviera corriendo a nuestro lado.

Odiaba cuánto me hacía acelerar eso.

Cuando llegamos a la escalera principal, dos guardias pasaron corriendo, rostros pálidos, ojos salvajes.

—¿Qué pasó? —exigí, agarrando a uno por el brazo.

El guardia se estremeció.

Fuerte.

—Vimos sombras. Moviéndose. Rápido. Más rápido que lobos. A lo largo de las murallas exteriores.

Miré a Nia. Parecía que ya lo sabía.

Magia oscura.

Mi estómago se retorció.

—¿Qué más? —preguntó Nia.

El guardia tragó, su garganta moviéndose como si intentara no vomitar.

—Hubo… un ruido… cerca de los cuartos de Loren. Como metal raspando. Arañando. —Se estremeció violentamente—. Pensamos que era un animal… pero cuando llegamos allí…

Su voz se quebró.

—¿Qué? —espeté.

—…la puerta estaba arañada.

Arañada.

No rota.

Nia se puso rígida.

—Muéstranos.

Marchamos rápidamente por los pasillos de piedra, el guardia liderando el camino.

Cuanto más nos acercábamos a los cuartos de Loren, más fría se volvía el aire, hasta que cada aliento que tomaba salía como niebla.

Y entonces giramos la esquina.

La vista me sacó el aire de los pulmones.

La puerta de Loren estaba destrozada.

Pero la peor parte.

Las marcas de las garras eran demasiado largas. Demasiado anchas.

Demasiado desiguales.

Ningún lobo hizo eso.

Ninguna criatura de nuestra tierra hizo eso.

—Santa diosa… —susurré, acercándome a pesar del terror que se agolpaba en mi garganta.

Nia extendió la mano y tocó una de las marcas.

Sus dedos temblaron.

—Esto no es lobo —murmuró—. Esto es algo más…

Los guardias intercambiaron miradas horrorizadas.

—¿Qué pasó dentro? —pregunté.

Dudaron.

—Respóndele —espetó Nia.

Un guardia tragó.

—Cuando llegamos, la puerta ya estaba así —susurró—. Las antorchas se apagaron. De golpe. Algo se movió por el pasillo, sentimos que nos pasó, frío como humo.

Mi piel se estremeció.

—Y cuando las antorchas se encendieron de nuevo —añadió—, Loren estaba gritando.

Loren.

Corrí adentro de inmediato, Nia cerca detrás.

Loren estaba sentado en la esquina de la habitación, envuelto en una manta, temblando violentamente.

Una taza de té frío yacía derramada a su lado.

Su rostro estaba blanco como la tiza.

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Sus ojos miraban al centro de la habitación.

Al lugar donde había estado el cuerpo de Lisa.

Pero estaba vacío.

Desaparecido.

—Loren —dije suavemente, agachándome a su lado—. ¿Qué pasó?

Pestañeó. Lento. Como alguien despertando de una pesadilla que no había terminado.

—El–ella… —susurró. Sus labios temblaban—. Se movió.

Mi sangre se heló.

—¿Quién? —preguntó Nia en voz baja.

La mirada de Loren se giró lentamente, sacudida hacia mí.

—Lisa.

El nombre solo hizo que mis dedos se entumecieran.

—Estaba muerta —susurró Loren—. Yo–yo sabía que estaba muerta. Pero cuando las antorchas murieron, escuché algo como un suspiro. Como aire siendo aspirado.

Su propio aliento se cortó.

—Entonces vi su mano moverse. Solo un poco. Sus dedos se estremecieron. Como si algo… la estuviera jalando.

—¿Lisa? ¿Muerta? ¿No la vimos hace poco? —dijo Nia perdida.

—Prometo ponerte al tanto después —la aseguré.

—¿Antes de que me diera cuenta? Desapareció —dijo él.

Miré alrededor de la habitación.

El suelo donde su sangre se había acumulado estaba… limpio.

Demasiado limpio.

Como si alguien lo hubiera limpiado.

O lo hubiera comido.

Mi estómago se revolvió.

Nia se puso de pie lentamente, su rostro pálido y tenso.

—Todos afuera —dijo—. Ahora.

Los guardias salieron tambaleándose de la habitación, demasiado ansiosos por obedecer.

Loren permaneció acurrucado en la esquina, temblando.

Jalé a Nia a un lado.

—Esto no es normal —susurré—. Esto se siente como la misma magia que la mató.

Nia parpadeó.

—¿Qué?

—Princesa Chery —dije en voz baja.

Los ojos de Nia se clavaron en los míos.

—¿Crees que ella está detrás de esto? —susurró—. ¿Tan adentro de las fronteras de la manada?

—No lo sé —tragué—. Pero Lisa murió en el momento en que intentó decir su nombre. Así fue como ocurrió. Xaden dijo a los guardias que vieron lo que pasó que la mantuvieran aquí y ahora ella simplemente ha desaparecido. Y ahora su cuerpo está… desaparecido.

Nia cerró los ojos.

Cuando los abrió de nuevo, el miedo brillaba en cada arruga de su rostro.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—¿Dónde está Xaden? —preguntó.

—De camino de regreso —murmuré—. Espero.

—Ruega para que llegue rápido —dijo Nia, la voz temblorosa—, porque lo que sea que mató a Lisa… todavía puede estar aquí.

La idea de que lo que había venido aún estuviera aquí me aterrorizaba.

¿O había venido a terminar su trabajo?

¿Acabar con el resto de nosotros?

¿Cómo le explicaría a Xaden que el cuerpo de Lisa simplemente había desaparecido sin dejar rastro?

Una ráfaga fría barrió el pasillo detrás de nosotros.

Las antorchas parpadearon violentamente.

Nia y yo nos giramos.

Y cada sombra a lo largo de la pared se movió a la vez, como si algo acabara de pasar a través de ellas.

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