La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 674

Capítulo 674: Tierras lejanas

POV de Jazmín

Dos meses pueden cambiar una vida. Dos meses en el camino pueden cambiar a una persona. Dos meses estando embarazada… pueden cambiarlo todo.

El bosque ya no me parecía interminable. Conocía sus olores, sus sonidos, la forma en que respiraba. La tierra se había vuelto familiar bajo las pezuñas de nuestros caballos, y el viento portaba menos miedo que antes. Habíamos cruzado ríos, pueblos, fronteras de las que nunca había oído hablar, y de alguna manera todavía nos movíamos, todavía corríamos, todavía intentábamos alcanzar las tierras lejanas donde esperaban todas las respuestas.

Pero hoy me sentía cansada. Un cansancio diferente. No la agotamiento de correr, de miedo o de pena. Un cansancio más profundo. Una pesadez hasta los huesos que venía con el peso dentro de mí.

Mi mano volvió a mi estómago, descansando sobre la curva que se adelantaba. El bebé daba pataditas ligeras, como un aleteo, pero siempre me sorprendía.

Otto disminuyó su ritmo junto al mío en su caballo.

—¿Estás bien? —preguntó, voz suave con preocupación.

Asentí automáticamente. —Bien.

Él me dio esa mirada, la que indicaba que no me creía pero era demasiado amable para discutir.

Seguimos cabalgando. El sol estaba bajando, pintando las montañas con luz naranja. Mi espalda dolía de manera apagada y palpitante, y mis muñecas dolían por sostener las riendas demasiado tiempo. Me moví ligeramente en la silla, pero la pesadez de mi estómago hacía imposible encontrar verdadero consuelo.

Dos meses… Y ya casi estaba por dar a luz.

No era como Thalira. Este embarazo no era lento ni constante. Era rápido. Como si el bebé tuviera prisa por llegar al mundo. Algunas veces, cuando me acostaba por la noche y sentía a ella —o él— moverse, me preguntaba si llegaría a tiempo a las tierras lejanas.

Habíamos aprendido el ritmo de viajar: solo durante el día, nunca de noche, evitar los pueblos demasiado tiempo, evitar preguntas aún más tiempo, descansar cada vez que mi cuerpo temblara o mi respiración se hiciera superficial.

Otto había sido… gentil. Demasiado gentil. A veces hacía que mi garganta doliera. Llevaba cosas antes de que pudiera alcanzarlas. Me ayudaba a montar mi caballo. Paraba cada hora para que pudiera respirar o beber agua. Incluso hablaba a mi abdomen, susurrando pequeñas cosas como, —Lo estás haciendo increíble —en un tono que no estaba destinado a mis oídos. Fingía no escucharlo. Fingía muchas cosas.

Cuando llegamos a una colina suave, Otto de repente jadeó.

—Mira —susurró, casi reverente—. Jazmín… mira.

Levanté la cabeza, sin aliento. Debajo de nosotros, extendida a lo largo de un amplio valle, había una manada. Una auténtica, bulliciosa, viva manada. El humo se levantaba de las chimeneas. Las calles se torcían entre casas de piedra tallada y madera oscura. Lobos cambiados y no transformados caminaban por los mercados. La música se dejaba llevar por el viento. Niños corrían en círculos persiguiéndose unos a otros. Telas brillantes colgaban de las ventanas.

Vida. Vibrante y ruidosa y sin esconderse. Mi corazón se aceleró.

—¿Es eso…? —Mi voz se quebró.

Otto asintió. —Lo logramos. El borde de las tierras lejanas.

Un aliento que no sabía que estaba conteniendo salió de mí lentamente, tembloroso.

Estas tierras… En algún lugar de aquí o más allá vivía la gente de mi madre. Mi verdadera familia.

“`

Mi herencia.

Mis respuestas.

Por primera vez en meses, la esperanza no dolía.

Descendimos la colina con cuidado, nuestros caballos sorteando el pequeño camino hacia las puertas. Los guardias apenas nos miraron —demasiado ocupados discutiendo sobre algo para fijarse en dos viajeros polvorientos con túnicas.

Entramos al pueblo.

Todo parecía más grande de cerca.

Más ruidoso.

Más vivo.

Vendedores gritaban precios.

Mujeres reían bajo linternas colgantes.

Herreros martilleaban metal.

Curanderos vendían hierbas envueltas en tela.

Panaderos llevaban bandejas de comida humeante que olía a cielo.

Otto se mantuvo cerca, su mano ocasionalmente rozando mi brazo para guiarme a través de la multitud.

—Busquemos un lugar para descansar —murmuró—. Ha sido un día largo y no deberías caminar demasiado tiempo.

Asentí, agradecida por una vez de que no discutiera conmigo.

Encontramos una posada en el centro del pueblo. Era un edificio alto con luces cálidas y risas ruidosas derramándose por sus ventanas. Un cartel colgaba torcidamente sobre la puerta que decía:

LA COPA DEL DRAGÓN

Dentro, el olor de carne asada y vino dulce llenó mi nariz tan rápidamente que mi estómago se retorció no de enfermedad, sino de hambre.

Otto hizo un gesto para que me sentara en el bar mientras él arreglaba una habitación.

Me bajé al taburete, una mano sosteniendo mi estómago discretamente bajo mi manto. Alrededor de mí, la taberna zumbaba:

Hombres bebiendo ruidosamente.

Mujeres gritando sobre dados.

Lobos contando historias.

Un laúd tocando en algún lugar en la esquina.

Pero podía sentirlo.

Miradas.

Sobre mí.

No crueles, solo curiosas.

Miradas suaves. Susurros. Cabezas inclinadas.

Un extranjero embarazado siempre atraía atención.

Bebí el vaso de agua que habían colocado frente a mí e intenté encogerme en mi abrigo.

—Ignóralos.

Miré hacia arriba.

El camarero estaba de pie al otro lado del mostrador, limpiando una taza con un paño. Era… hermosa. Injustamente hermosa.

Piel oliva resplandeciendo bajo la luz de la linterna.

Ojos oscuros delineados gruesos con kohl.

Labios llenos.

Aros grandes que rozaban su mandíbula.

Cabello negro ondulado recogido en un moño suelto, mechones rizándose libremente alrededor de su rostro como seda.

Parpadeé ante ella, aturdida.

—¿Perdona? —susurré.

Ella sonrió ligeramente.

—Dije que los ignores. Las miradas. No han visto a un extranjero en un tiempo.

—Oh —tragué saliva—. Yo… no me había dado cuenta.

—Son inofensivos —añadió, volteando una taza boca abajo—. Curiosos, pero inofensivos.

Asentí torpemente y tomé otro sorbo de agua.

Ella me observó por un momento, inclinando la cabeza, ojos entrecerrados con una extraña suavidad perceptiva.

—Estás lejos de casa —murmuró.

Un salto recorrió mi cuerpo.

Mi manto era grueso. Pesado. Lo suficientemente largo para ocultar mi estómago. Había entrado en silencio, manteniendo mi cabeza baja. No había hablado en voz alta ni mencionado de dónde era.

—¿Cómo…? —exhalé.

Ella sonrió lentamente, conocedora, demasiado consciente.

—Oh cariño —dijo, inclinándose más cerca, voz bajando a un susurro—. Siempre puedo saber cuando alguien está huyendo.

Sus ojos bajaron solo una vez hacia mi estómago.

—Y siempre puedo saber cuando alguien está escondiéndose.

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