La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 677

Capítulo 677: La manada de las tierras lejanas

Salimos de la posada justo cuando el cielo terminó de volverse dorado. Las calles estaban más tranquilas que la noche anterior, los comerciantes apenas comenzaban a montar sus puestos, el humo se elevaba perezosamente de las chimeneas mientras se encendían los fuegos del desayuno. Las tierras distantes parecían más suaves a la luz temprana, menos peligrosas, casi amigables, pero no me fiaba. Apreté mi capa más cerca de mi cuerpo, instintivamente protegiendo mi estómago. Cada paso se sentía más pesado que el anterior.

Otto caminaba ligeramente por delante de mí, con los hombros cuadrados, escaneando el camino como si esperara que el peligro saltara de las sombras. Él llevaba la bolsa con sus libros colgada a la espalda y su bastón sujeto al costado. Parecía un hombre que había estado preparándose para este momento durante años. Y, en verdad, lo había hecho.

Después de todo, Otto lo había dicho. Esto iba a ser una prueba para todos sus compañeros y todos que no estaba loco. Que su lobo descontrolado no había sido en vano. De alguna manera, ambos éramos personas que intentaban redimir nuestro pasado y demostrarnos a nosotros mismos que podíamos mirar al frente. Necesitaba encontrar a mi familia y hallar mi paz. Encontrar una explicación para mis raíces. Entender por qué no era nada como un lobo no transformado. Parecía una mujer que intentaba no romperse en dos.

Cuanto más caminábamos, más lo sentía. Una presión. Baja. Profunda. Como si algo dentro de mí estuviera estirándose… empujando… probando los límites de mi cuerpo. Disminuí la velocidad. Otto lo notó inmediatamente.

—¿Jazmín? —preguntó en voz baja, girando hacia mí—. ¿Estás?

—Estoy bien —dije rápidamente, obligando a mis pies a seguir adelante—. Solo… lenta.

Él no discutió esta vez. Seguimos la carretera principal saliendo de las afueras, la tierra se alzaba gradualmente mientras la piedra reemplazaba la tierra bajo nuestras botas. A lo lejos, aparecían murallas altas antiguas, desgastadas, grabadas con marcas que no reconocía. Lobos entraban y salían de las enormes puertas, algunos armados, otros vestidos sencillamente, todos con una confianza que me ponía la piel de gallina.

Esto no era como la manada real. Este lugar se sentía… más viejo. Más agudo. El aire en sí se sentía más pesado, cargado de algo no dicho.

—Ese es el centro de la ciudad —susurró Otto—. Y más allá… eso debería ser la casa de la manada.

Dejé de caminar. Mi corazón golpeó contra mis costillas. Esto era. En algún lugar dentro de esos muros estaban las respuestas que había estado buscando toda mi vida. Donde se esperaba que estuviera el hermano de Bale en algún lugar aquí. No me sorprendería si Bale hubiera exiliado a su hermano aquí o hecho algo peor. Era un monstruo. Pero esto era.

Sentí la ansiedad en mis palmas y mi estómago se revolvió. Presioné mi mano contra mi estómago de nuevo, centrándome.

—Puedo hacer esto —susurré más para mí que para él.

Otto se giró completamente hacia mí, su mirada firme.

—No tienes que ser fuerte todo el tiempo.

Encontré sus ojos.

—Sí —dije suavemente—. Debo.

Porque nadie más lo sería. Llegamos a las puertas justo cuando el sol se elevaba completamente sobre el horizonte. Dos guardias dieron un paso adelante de inmediato, ambos altos, ambos con cicatrices, observándonos como depredadores decidiendo si valíamos el esfuerzo.

—Alto —dijo uno de ellos—. Declaren su propósito.

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Otto no dudó.

—Soy un lobo errante descontrolado —dijo con firmeza.

El guardia sonrió con desdén y rápidamente transformó sus manos en garras en repulsión.

Otto continuó con mucha suavidad mientras mi corazón saltaba de miedo.

—Busco sanación y paso. Mi esposa está embarazada. Necesitamos un lugar para descansar.

La palabra esposa aterrizó extrañamente en mi pecho.

Los ojos de los guardias se dirigieron a mí entonces. Y se detuvieron. Odié cómo de repente me sentí expuesta.

—¿Cuánto tiempo ya? —preguntó el segundo guardia.

Tragué. —Cerca.

Eso fue todo lo que logré decir.

La mirada del primer guardia se estrechó ligeramente, luego se suavizó, no con lástima, sino con algo cercano al respeto.

—Los viajeros embarazados tienen entrada permitida —dijo—. Serán escoltados a la sanadora. Si no fuera por ella, los habrían matado aquí mismo.

Miró a Otto con desdén.

El alivio me invadió tan intensamente que mis rodillas casi se doblaron. Otto exhaló lentamente a mi lado.

Nos guiaron a través de las puertas y hacia el corazón de la ciudad. Era más grande de lo que había imaginado. Edificios de piedra apilados unos contra otros, puentes arqueados sobre nuestras cabezas, banderas ondeando desde altas torres. Lobos de todo tipo se movían por las calles con acentos diferentes, ropa diferente, perfumes diferentes. Me sentí pequeña. Muy pequeña.

Y sin embargo… Algo dentro de mí se agitó. Un tirón. Como si la tierra misma me reconociera. Sentí otra patada fuerte, más fuerte esta vez, y exhalé suavemente, inclinándome hacia adelante instintivamente.

Otto estuvo a mi lado en un instante.

—Eso no es solo una patada —dijo en voz baja.

—No —susurré—. Es… presión.

La escolta disminuyó la marcha, mirando hacia atrás.

—Debería apresurarse. La sanadora querrá verla de inmediato.

Asentí, mordiéndome el miedo que subía por mi garganta. Mientras caminábamos más profundo en la ciudad, un pensamiento resonó más fuerte que el resto:

Si mi madre alguna vez caminó por estas calles… Si su sangre corría por la gente alrededor de mí… Entonces este lugar o me salvaría o me rompería completamente.

Apreté mi mano en la manga de Otto.

—Pase lo que pase —murmuré—, no dejes que se lleven a mi bebé.

Su mano cubrió la mía sin vacilar.

—No lo haré —dijo firmemente—. Lo juro.

Y por primera vez desde el sueño creí en alguien.

—¿Dónde podemos encontrar a la sanadora? —dijo Xaden mientras agarraba a una sirvienta inocente cercana.

Ella dio un salto de miedo y le dio las instrucciones.

Otto no se molestó en agradecerle, se apresuró a guiarme hacia la puerta de la sanadora.

Mientras ambos nos apresurábamos hacia el cuarto de la sanadora, entramos en el gran vestíbulo del gran salón de la manada. Justo en el centro de la habitación en el salón más alto, había un gran cuadro de un hombre con cabello rubio.

Un hombre tan apuesto que mi corazón se detuvo un instante. Tenía una mandíbula perfecta y quizás tenía alrededor de veintisiete años cuando fue hecho el cuadro.

Cerré los ojos y los abrí de nuevo. En ese momento supe que era el hermano de Bale.

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