La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 688

Capítulo 688: El espectro

PUNTO DE VISTA DE JASMINE La mesa se sentía demasiado silenciosa. No en silencio, había el leve crepitar del fuego en algún lugar más allá de las paredes, el suave tintineo de los cubiertos en un salón distante. Pero entre nosotros, todo se sentía suspendido, como si la propia habitación estuviera conteniendo la respiración. Empujé un trozo de pan por mi plato, el apetito desvaneciéndose de nuevo.

—Aiden —dije suavemente, rompiendo la quietud—. Dijiste que alguien había encerrado a mi lobo.

Él levantó la vista de inmediato.

—Sí.

Mis dedos se enroscaron contra el borde de la mesa.

—¿Quién?

No respondió de inmediato. En cambio, me estudió, su mirada derivó brevemente a mi estómago y luego volvió a mi rostro. Me di cuenta entonces de que estaba sopesando cuánto podía soportar. Cuánta verdad podía soportar mi corazón en una sola sesión.

—Necesito saber —dije con firmeza—. No puedo seguir caminando con respuestas a medias. He vivido toda mi vida en la oscuridad.

Su mandíbula se tensó.

—De todo lo que hemos podido descubrir —dijo lentamente—, por cómo se comporta tu magia, la naturaleza del sello, la firma de sangre que lleva… todas las señales apuntan a alguien de la familia de tu madre.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

—¿La familia de mi madre? —repetí, la incredulidad apretando mi pecho—. Pero ella fue abandonada. Rechazada. No tenía nada.

—Sí —él asintió en silencio—. Y esa es precisamente la razón.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué tendría sentido eso?

Aiden se recostó en su silla, con los dedos entrelazados.

—Scarlett no solo fue abandonada —dijo—. Fue rechazada. Y en familias poderosas, el rechazo no termina con la distancia. A menudo termina con un castigo.

Un frío escalofrío recorrió mi columna.

—Estás diciendo… —Mi voz tembló—. ¿Estás diciendo que alguien la castigó a través de mí?

Él me miró a los ojos.

—Estoy diciendo que es posible.

Mi mano voló instintivamente hacia mi vientre. El bebé pateó con fuerza, como reaccionando a mi miedo.

—No entiendo —susurré—. ¿Por qué encerrar a mi lobo? ¿Por qué no matarme?

—Porque matarte habría sido misericordia —replicó Aiden—. Y quien hizo esto quería que sufrieras.

Mi garganta se cerró.“`

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—Querían que fueras débil —continuó—. Confundida. Vulnerable. Dependiente de otros que te maltratarían. Un lobo no transformado en manadas hostiles. Una contradicción ambulante.

Me dolía el pecho.

Todos los recuerdos surgieron a la vez.

Los susurros.

La crueldad.

La forma en que siempre había sido menos de lo que debería.

La forma en que todos me miraban como si estuviera rota.

—Tuvieron éxito —dije en voz baja.

—No —dijo Aiden con firmeza—. No lo hicieron.

Lo miré.

—Estás aquí —dijo—. Viva. Embarazada. Lo suficientemente poderosa para cruzar mundos sin querer hacerlo. Eso solo demuestra que fracasaron.

Las lágrimas nublaron mi visión.

—Pero tengo miedo —admití—. No sé qué estoy llevando. No sé qué soy. Y no sé si mi cuerpo puede sobrevivir a esto.

Se levantó de su asiento entonces, lentamente, deliberadamente, y vino alrededor de la mesa para arrodillarse a mi lado. No debajo de mí. No en reverencia. Solo cerca.

—Mírame —dijo suavemente.

Lo hice.

—Me alegro de que hayas encontrado tu camino aquí —dijo—. Más que alegre. He esperado este momento más tiempo de lo que puedes imaginar.

Mi respiración se cortó.

—Te protegeré —continuó—. No como un rey. No como un gobernante. Sino como tu padre.

La palabra todavía se sentía extraña.

—Y te prometo esto —dijo, su voz inquebrantable:

— Te transformarás. Darás a luz a tu hijo. Y sobrevivirás.

Algo dentro de mí se rompió.

—Gracias —susurré—. No creo que alguien me haya dicho eso sin condiciones.

Sus labios se curvaron tristemente. —Eso es porque el mundo del cual vienes tenía miedo de lo que podrías llegar a ser.

Yo asentí, limpiando mis mejillas.

—Intentaremos todo —dijo—. Rituales antiguos. Desbloqueo de sangre. Curación de eco del alma. Hay muchas formas de liberar a un lobo sellado.

Exhalé un respiro tembloroso. —Estoy agradecida. De verdad.

Él apretó mi mano una vez, luego regresó a su asiento.

Por un momento, comimos en silencio de nuevo.

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“` Entonces algo se agitó en mi pecho.

—Hay algo más —dije vacilante.

Él levantó la vista de inmediato.

—¿Qué es?

—Veo a mi madre —dije—. En mis sueños.

El cambio en él fue inmediato. Sus hombros se tensaron. Sus ojos se oscurecieron. El aire se sentía más pesado.

—¿Estás segura? —preguntó.

—Sí —dije—. La he visto más de una vez.

Se levantó bruscamente, caminando unos pasos antes de detenerse.

—¿Cómo se ve? —preguntó con tensión.

—Cabello rojo —dije—. Rizado. Como solía ser el mío. Pecas. Se ve joven. Demasiado joven.

Su respiración lo dejó bruscamente.

—¿Y qué te dice? —presionó.

—No mucho —admití—. Mayormente sonríe. Una vez me abrazó. Sabía mi nombre. Sabía sobre el bebé.

Se volvió hacia mí lentamente.

—Eso me preocupa —dijo.

El miedo se apoderó de mi pecho.

—¿Por qué?

—Porque los muertos rara vez se quedan —dijo suavemente—. Y cuando lo hacen, rara vez hablan solo a través de sueños.

Tragué.

—Piensas que no es ella.

—Pienso —dijo con cuidado— que podría ser una aparición.

La palabra envió un escalofrío por mis huesos.

—¿Una aparición?

—Son ecos —explicó—. Espíritus atraídos por emociones fuertes, dolor, anhelo, amor no resuelto. Usan caras familiares. Dicen verdades mezcladas con mentiras.

—Pero se sentía real —susurré—. Se sentía… como mi madre.

—Así es como ganan confianza —dijo suavemente—. Especialmente de mujeres que están embarazadas. Tu alma está abierta en este momento. Brillante.

Mis brazos se envolvieron protectivamente alrededor de mi vientre.

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—¿Qué hacemos? —pregunté.

—No dejaré que nada te toque —dijo con firmeza—. Te daremos medicina, protecciones antiguas hechas de raíz de luna y estrella. Bloqueará la intrusión espiritual sin dañar al niño.

Asentí, con el corazón acelerado.

—No quiero ser engañada —susurré—. No quiero que mi bebé sufra.

—Y no lo harán —dijo Aiden—. No aquí. No bajo mi cuidado.

Exhalé un aliento que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Por primera vez en mi vida, las respuestas no se sintieron como armas.

Se sentían como armadura.

Y por primera vez, sentada delante de un hombre que alguna vez fue un extraño, me permití creer en algo peligroso.

Que tal vez…

Solo tal vez…

Finalmente había llegado a un lugar donde no tenía que sobrevivir sola.

Pero estaba preocupada.

Me desconcertaba.

Había estado tan feliz de finalmente ver a mi madre.

Y luego descubrir que era una aparición.

Me rompió el corazón.

Justo cuando había creído que había estado viendo a mi madre.

Fingué mi collar de esmeralda mientras pensaba en todo esto.

Y mi corazón se hizo añicos.

Así que nunca podría soñar con mi madre otra vez.

Hablarle sobre cómo iba mi embarazo.

Y una vez más me sentí traicionada por mi propio linaje.

—¿Estás bien? —él me preguntó.

Tragué fuerte y le di una sonrisa tensa.

—Realmente había esperado que mi madre fuera real —logré decir.

Él presionó suavemente mis manos.

—No te preocupes. Estoy aquí. Te protegeré y estoy seguro de que dondequiera que esté, ella querría mantenerte a salvo.

Le sonreí y él hizo lo mismo antes de reanudar su comida mientras mi corazón aún permanecía roto.

El sueño fue pesado esa noche. No del tipo suave que te envuelve como la seguridad, sino del tipo que te arrastra antes de darte cuenta de que te estás hundiendo. Yo supe que estaba soñando en el momento en que el mundo cambió. La habitación se disolvió. Las paredes se estiraron y adelgazaron, fundiéndose en niebla, y de repente estaba de pie en otro lugar completamente distinto. El bosque. Pero no el de antes. Este era más oscuro. El aire era espeso, como si resistiera ser respirado. Los árboles se inclinaban hacia adentro, sus ramas enredadas y pesadas, como si estuvieran escuchando. Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

—¿Mamá? —susurré.

La palabra apenas salió de mi boca antes de sentirlo, la extraña presencia. Ella apareció cerca del lago. Pero esta vez, no estaba resplandeciente. Sus rizos rojos estaban más opacos, pesados como hojas mojadas. Su piel parecía pálida, casi translúcida, como si la luz de la luna pasara a través de ella en lugar de reposarse sobre ella. Ella parecía… cansada. Más débil. Quería correr hacia ella y entonces recordé lo que mi padre me había dicho en la mesa del comedor. Sobre los espectros y cómo tomaban formas de personas que amábamos para manipular nuestros pensamientos y apoderarse de nuestras mentes. Tragué saliva.

Ella cayó y me encontré corriendo hacia ella y luego me detuve a pocos centímetros de donde estaba.

—Mamá —dije de nuevo, ahora más alto, el miedo entrelazando mi voz.

Ella se volvió hacia mí bruscamente. Sus ojos se abrieron. No de alegría esta vez, sino de alarma.

—Jazmín —respiró.

Se movió hacia mí, pero en el momento en que lo hizo, el aire se onduló violentamente, como si algo invisible se rompiera entre nosotras. Ella tambaleó.

—¡Mamá! —corrí hacia adelante de nuevo, pero el suelo se movió bajo mis pies, alargando la distancia sin importar cuán rápido me moviera.

Su rostro se endureció por el dolor.

—Están tratando de detenerme —dijo con urgencia.

Mi pecho se tensó.

—¿Quién?

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Ella sacudió la cabeza, mirando alrededor frenéticamente.

—No deberías estar aquí —dijo—. No deberías escuchar….

Su voz se desvaneció y miró a lo lejos.

Mi corazón golpeó dolorosamente.

—¿A quién? —exigí.

Ella extendió la mano hacia mí, temblando.

—Jazmín —dijo, con voz quebrada—. Tienes que…

El bosque gritó.

No un sonido, una presión. Una violenta ondulación que dobló los árboles y distorsionó el cielo.

Ella gritó, aferrándose al pecho.

—¡Mamá! —grité.

Ella cayó de rodillas.

—No —jadeó—. No, no ahora, cariño. No ahora te lo prometo.

Parecía una persona loca.

Y comencé a temerle.

Puse mis manos sobre mis oídos mientras el aire se espesaba, zumbando como si estuviera vivo.

Ella levantó la cabeza nuevamente, sus ojos ahora resplandecían intensamente, fieros a pesar de su fuerza menguante.

—Escúchame —dijo—. No soy….

Su cuerpo parpadeó.

Como una vela en el viento.

La palabra resonó y aún así no escuché nada.

Me quedé congelada.

Ella miró directamente a mi estómago entonces, sus ojos suavizándose a pesar de todo.

Su mano se posó sobre su corazón.

—Te mintieron —susurró—. Sobre mí. Sobre ti. Sobre… Todo y…

El suelo se agrietó entre nosotras.

Su forma se fragmentó.

Grité su nombre.

Ella extendió la mano desesperadamente, sus dedos acariciando el aire donde estaba mi estómago, sin llegar a tocar.

—Corre —susurró.

La palabra me golpeó como un rayo.

—Corre.

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Entonces ella desapareció.

El bosque se derrumbó hacia adentro por un segundo. Dividió, vi su sombra otra vez y apareció su hermoso rostro.

—Mamá —dije feliz de que ella estuviera bien.

Pero luego ella gritó y su rostro lentamente comenzó a distorsionarse de sus rasgos naturales.

Su rostro se revirtió y se convirtió en un monstruo hueco tan aterrador y grotesco que estaba temblando.

Su piel era pálida y sus dientes eran afilados.

Justo cuando estaba a punto de atacarme, la oscuridad lo engulló todo.

Me desperté con un jadeo violento, mi cuerpo saltando hacia arriba.

Mis manos volaron hacia mi estómago.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría romperse a través de mis costillas.

La habitación estaba oscura.

Quieto.

Demasiado quieto.

Mi piel estaba fría, cubierta de sudor.

—Mamá —susurré ronca.

Nada respondió.

No había calor.

No había presencia persistente.

Solo silencio.

Presioné mi palma contra mi vientre, el pánico aumentando rápidamente.

El bebé se movió… lento, atrasado.

No las fuertes patadas a las que me había acostumbrado.

El miedo se aferró a mi garganta.

La puerta se abrió silenciosamente.

Aiden entró, ya vestido, su expresión calmada.

—Estás despierta —dijo suavemente.

Lo miré, mi respiración inestable.

—La vi de nuevo —dije inmediatamente.

Sus ojos parpadearon.

Solo por un segundo.

—¿Qué dijo ella? —preguntó—. ¿Estás bien?

Busqué en su rostro.

—Ella estaba… más débil —susurré—. Ella dijo que estaban tratando de detenerla.

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Y?

—Ella me dijo que corriera.

El silencio se extendió entre nosotros.

Entonces él sonrió suavemente… practicado, reconfortante.

—Así es exactamente como se comportan los espectros —dijo—. Se vuelven desesperados cuando su influencia se debilita.

Mi pecho se tensó.

—Ella me dijo que ella no era

—¿Un espectro? —él terminó con suavidad—. Por supuesto lo haría.

—Ella tocó mi estómago —dije—. Ella parecía asustada. No peligrosa.

Aiden se acercó más.

Puso una mano sobre la mía.

—Está explotando tu vulnerabilidad —dijo suavemente—. Tu embarazo hace que tu alma sea brillante. Abierta. Los espíritus son atraídos por eso.

Mis dedos se curvaron ligeramente contra la manta.

—Ella me dijo que estoy siendo engañada —dije en voz baja.

Él no reaccionó.

En absoluto.

En cambio, su voz se suavizó aún más.

—Jazmín —dijo—. Si ella realmente fuera tu madre… ¿te asustaría así?

Mis labios se separaron.

Él apretó mi mano tranquilizadoramente.

Y entonces comencé a llorar.

Estallé en lágrimas.

—Tenías razón, padre —dije mientras lanzaba mis brazos alrededor de él—. Ella se convirtió en un monstruo y quería atacarme. Esa no es mi madre.

Él me sostuvo cerca de él mientras me acariciaba el cabello como si fuera una niña.

—Está bien, mi amor —susurró en mi cabello—. Nadie va a hacerte daño nunca más.

Hubo un delgado silencio y luego escuché su voz en la oscuridad.

—Comenzaremos la medicina hoy —dijo—. Detendrá los sueños. Te protegerá. Protegerá al bebé.

Asentí lentamente en acuerdo.

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