La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 696

Capítulo 696: La cueva

Jazmín aterrizó con fuerza. La caída terminó abruptamente con una sacudida que le sacó el aire de los pulmones, su cuerpo golpeando el suelo sólido con un impacto agudo y doloroso.

—¡Uf!

El dolor recorrió su columna cuando aterrizó de lleno sobre su trasero. Por un segundo, todo lo que pudo hacer fue quedarse allí, aturdida, el aire saliendo dolorosamente de su pecho. La oscuridad a su alrededor se sentía densa, presionándola, y el único sonido era su propia respiración entrecortada. Ella gimió suavemente y se obligó a moverse.

—Nunca volveré a hacer eso —murmuró entre dientes.

Con cuidado, se empujó hacia arriba, haciendo una mueca mientras su espalda protestaba. Un polvo fino cubría sus palmas y el borde de su túnica. Se sacudió rápidamente, su corazón aún latiendo con fuerza, y luego revisó inmediatamente la daga que había escondido bajo su túnica. Su bebé dio una patada.

—Lo sé —susurró, frotándose el vientre—. Lo sé. Eso fue… poco elegante.

Se enderezó lentamente. Y se quedó inmóvil. El espacio a su alrededor no era solo una cueva. Era enorme. El techo se extendía alto sobre ella, sostenido por gruesos pilares naturales de piedra vetados con minerales resplandecientes que proyectaban una luz suave y inquietante por toda la caverna. Las paredes se curvaban hacia afuera, abriéndose en amplias cámaras conectadas por túneles y arcos tallados. Antorchas ardían en cantidad, sus llamas tranquilas y cálidas, revelando secciones tras secciones de actividad.

Camas hechas de pieles y piedra. Fuegos de cocina crepitando silenciosamente. Armas apiladas ordenadamente contra las paredes. Lobos no transformados caminando entre lobos transformados sin miedo. Parecía una casa de la manada subterránea. Una ciudad oculta bajo el bosque.

Su respiración se detuvo. Había docenas, no, cientos de lobos. Y todos la estaban mirando. Jazmín dio un paso atrás involuntariamente. Su pie golpeó algo sólido detrás de ella. Estrépito. El sonido resonó demasiado fuerte en la caverna. Cada cabeza se volvió hacia ella.

Cayó el silencio. Luego vino un gruñido y otro lo siguió. Luego otro. Lobos transformados dieron un paso adelante primero, el pelo erizado, dientes al descubierto, ojos brillando débilmente en la penumbra.

Lobos no transformados se movieron también, manos apretándose, armas apareciendo aparentemente de la nada. El aire se espesó instantáneamente con hostilidad.

El corazón de Jasmine golpeó violentamente contra sus costillas.

—Oh no —susurró.

Se estaban acercando.

Chasqueando.

Gruñendo.

Rugiendo.

El miedo inundó su sistema tan rápido que la dejó mareada. Sus instintos le gritaban que corriera, pero no había a dónde ir. Su espalda golpeó la piedra fría mientras se retiraba otro paso, con las palmas levantadas inútilmente.

Sus pensamientos se descontrolaron.

Esto fue un error.

Un terrible, estúpido error.

Su padre la había advertido.

Debería haberlo escuchado.

Debería haberse quedado en su habitación.

Debería haber confiado en él.

El arrepentimiento ardiente detrás de sus ojos mientras los lobos se acercaban, su ira palpable, vibrando a través de la caverna.

—Monstruo —alguien escupió.

—Sangre del usurpador —otro gruñó.

—Ella no debería estar aquí.

—Mátala.

Las palabras la golpearon como golpes.

Su mano voló protectora a su estómago mientras el pánico rasgaba su garganta. Su bebé pateó de nuevo, más fuerte esta vez, angustiado.

—Solo quería entender —susurró desesperadamente—. Por favor…

Chocó con alguien detrás de ella.

Jazmín se giró instintivamente, el miedo convirtiéndose en reflejo puro. Levantó sus brazos, lista para pelear, lista para gritar, entonces se detuvo.

Era Sofía.

Las manos de Sofía ya estaban en sus hombros, firmes pero gentiles.

—Está bien —dijo Sofía rápidamente, inclinándose cerca—. Te tengo.

Las piernas de Jazmín casi se dieron por vencidas en alivio.

Sofía pasó junto a ella, colocándose deliberadamente entre Jasmine y la multitud. Se paró erguida, los hombros cuadrados, la barbilla levantada.

—¡Basta! —gritó Sofía.

Los gruñidos no se detuvieron.

—¿Tú la trajiste? —alguien rugió—. ¿La trajiste aquí?

Sofía no se inmutó.

—Sí —dijo claramente—. Lo hice.

Un oleaje de indignación se extendió a través de la multitud.

“`html

—¿Trajiste a la hija del usurpador a nuestro hogar? —una voz gruñó—. ¡Ese no era el acuerdo!

—¡Cómo te atreves!

—¡Es una maldición!

—¡Es su sangre!

Los lobos aullaron en furia, el sonido resonando en las paredes de la caverna, vibrando a través de los huesos de Jazmín. Ella se encogió, su corazón martilleando tan violentamente que pensó que podría desmayarse.

—¡Nos condenará!

—¡Debería sangrar por lo que ha hecho su familia!

Sofía se giró, su voz feroz. —No entienden, ¡esto es exactamente por lo que ella necesita estar aquí!

Pero no estaban escuchando.

Estaban en busca de sangre.

La multitud se separó.

No violentamente.

No abruptamente.

Pero con un silencio repentino y reverente.

Una mujer dio un paso adelante.

Tenía el cabello plateado recogido en una larga y elegante trenza, los mechones atrapando la luz de las antorchas como acero iluminado por la luna.

Su rostro tenía las líneas tranquilas de alguien que había vivido, resistido y sobrevivido. Parecía estar en sus últimos cuarenta, su postura recta, su presencia mandando sin esfuerzo.

La caverna quedó completamente silenciosa.

Incluso los lobos bajaron sus cabezas ligeramente.

Jazmín sintió algo cambiar.

La mirada de la mujer se posó en Sofía primero.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó con calma.

Sofía exhaló, la tensión desapareciendo de sus hombros. —Anciana Maelis… puedo explicar.

Los ojos de Maelis se movieron entonces.

Se posaron en Jazmín.

Y se quedaron allí.

Jazmín se preparó.

Pero en lugar de odio, lo que vio fue… curiosidad.

Evaluación.

Algo más suave.

—Has traído a un enemigo a nuestro refugio —Maelis dijo con calma—. Explica.

Sofía se giró completamente hacia ella. —Ella no es nuestro enemigo —dijo urgentemente—. Ella es nuestra salvadora. La que hemos estado esperando todos estos años.

Se escucharon jadeos entre la multitud.

—Eso es una locura.

—Has perdido la cabeza.

Maelis levantó una mano.

“`

“`html

Cayó el silencio instantáneamente.

Su mirada nunca dejó a Jazmín.

—¿Es esto cierto? —Maelis preguntó suavemente—. ¿Eso es lo que eres?

Todos los ojos se volvieron hacia Jazmín.

Su boca se secó.

—Yo… Yo ni siquiera sé de qué está hablando —dijo Jazmín honestamente, su voz temblorosa—. Lo juro. Ni siquiera sé por qué estoy aquí.

Estalló un clamor.

—¡Miente!

—¡Por supuesto que miente!

—Miren su sangre real, ¡apesta a engaño!

Jazmín tragó con dificultad y se obligó a hablar más fuerte.

—Seguí a las luciérnagas —dijo, la desesperación saliendo—. Sofía me dijo que lo hiciera. Eso es todo. Esa es la única razón por la que vine.

Maelis inclinó ligeramente la cabeza. —¿Y por qué las seguirías?

Jazmín dudó, luego tomó aire.

—Porque me dijeron que mi mensajera Lidia era una rebelde —dijo—. Que reclutó a su hijo y fue arrestada. Y eso no me parecía correcto.

Un murmullo se extendió por la caverna.

Los labios de Maelis se curvaron.

Se rió.

Era suave.

Cálida.

Casi divertida.

—Sí —dijo Maelis suavemente—. Somos rebeldes.

La palabra resonó.

—Pero no del tipo que te han contado —continuó—. Rebelamos porque el mundo de arriba se ha construido sobre mentiras. Sobre sangre derramada en nombre del orden. Sobre niños reclutados para morir para que los reyes puedan dormir en paz.

El pecho de Jazmín se apretó.

—Somos rebeldes —Maelis repitió—, por una causa justa.

Ella se acercó, deteniéndose a unos pocos pies de Jazmín. Su presencia era extrañamente reconfortante, estabilizadora.

—Estás asustada —observó Maelis—. Y tienes todas las razones para estarlo.

Jazmín asintió, lágrimas picándole los ojos.

—No vine a pelear —susurró—. Solo quería la verdad.

Maelis la estudió por un largo momento.

Luego sonrió.

—Entonces has venido al lugar correcto.

La caverna permaneció silenciosa.

Y por primera vez desde que Jazmín había salido en la noche, se dio cuenta de algo aterrador e innegable:

Cualquiera que sea lo que su padre la había estado protegiendo, no parecía ser este lugar.

Era la verdad esperando debajo de él.

Maelis no levantó la voz.

Ella no lo necesitaba.

En el momento en que se giró y comenzó a caminar, la multitud se apartó instintivamente, creando un camino a través de la cueva tan naturalmente como el agua moviéndose alrededor de la piedra.

Los lobos retrocedieron, cabezas inclinadas, algunos observando a Jazmín con curiosidad abierta ahora en lugar de hostilidad.

—Ven —dijo Maelis, mirando por encima de su hombro.

Jazmín vaciló.

Cada instinto le gritaba precaución. Corre. No sigas a extraños más profundo bajo tierra. No confíes en los rebeldes que se ocultan bajo un bosque.

Pero ya había cruzado demasiadas líneas para pretender que la seguridad vivía en la vacilación.

Ella asintió una vez y los siguió.

Se movieron a través del asentamiento subterráneo, más profundo de lo que Jazmín había comprendido que se extendía. La caverna se abrió en largos corredores sostenidos por pilares de piedra tallada, sus superficies grabadas con antiguos símbolos que brillaban débilmente con el paso de Maelis.

Las llamas ardían bajas en cuencos de hierro. Los lobos observaban en silencio mientras pasaban, algunos no transformados, algunos completamente transformados, otros en formas intermedias que hacían que la piel de Jazmín se erizara.

Nadie intentó detenerlos.

Maelis habló mientras caminaban.

—Cuando tu padre llegó aquí —dijo calmadamente—, no vino como salvador.

Los pasos de Jazmín se ralentizaron.

—Él vino solo. Como un buen e inocente hombre que de alguna manera había llegado aquí a pesar de las leyes que impedían que nadie lo hiciera durante miles de años —continuó Maelis.

Jazmín tragó saliva. —Dijiste que se apoderó de tus tierras.

—Sí —respondió Maelis—. Vivimos aquí mucho antes que él. En paz. En equilibrio.

Se detuvieron ante una amplia cámara que se abría a algo parecido a un salón.

Las paredes se alzaban altas, lisas y pálidas, iluminadas por una suave luz dorada que parecía emanar de la propia piedra.

—No necesitábamos un rey —dijo Maelis—. Nunca lo hicimos. Vivimos colectivamente. Los ancianos guiaban. Las voces eran escuchadas. Las decisiones se tomaban juntas.

Ella se giró para enfrentar a Jazmín.

—Pero cuando los mundos se separaron, las cosas… cambiaron.

Jazmín asintió lentamente. Podía sentirlo, la verdad de las palabras vibrando en algún lugar profundo dentro de su pecho.

—En tiempos de crisis —continuó Maelis—, nombramos a un líder. No para gobernar. Para guiar. Para hablar cuando se requería unidad.

Inclinó ligeramente la cabeza. —Ese líder era yo.

Jazmín la miró con nuevos ojos.

—¿Y cuando llegó mi padre? —preguntó Jazmín en voz baja.

La expresión de Maelis se endureció.

—Él se declaró rey —dijo—. Reclamó el dominio sobre tierras que nunca había caminado, sobre personas que nunca había conocido. Trajo miedo donde había cautela. Orden donde había equilibrio.

El estómago de Jazmín se retorció.

Reanudaron la marcha, más profundo aún, hasta que el corredor se abrió a una vasta galería tallada directamente en la tierra.

Jazmín se detuvo en seco.

Las paredes estaban cubiertas de pinturas.

No de dibujos burdos, sino de murales detallados, que abarcaban desde el suelo hasta el techo, extendiéndose lejos en la distancia.

Cada panel contaba una historia. Lobos en diferentes formas. Batallas. Consejos. Rituales. Coronas alzadas y destrozadas.

Historia.

Historia real.

Maelis señaló el primer mural.

—Esto —dijo—, es donde todo comenzó.

Jazmín se acercó.

En el centro de la pintura había un lobo enorme, pelaje del color de un carmesí profundo, ojos ardiendo en oro. Una corona descansaba sobre su cabeza, ornamentada y pesada.

—Él parece… —Jazmín vaciló—. Familiar.

Maelis sonrió levemente. —Debería.

Ella señaló. —Ese era Alpha Daniel. Gobernante de todo el mundo de los lobos. También es tu ancestro, como puedes ver es un lobo rojo.

“`

“`El aire se le escapó a Jazmín.

«¿El mundo entero?» repitió ella.

«Sí», dijo Maelis. «Antes de las fronteras. Antes de las divisiones. Antes de que los reyes y reinas y los títulos se torcieran en armas.»

«Sangre Real, más antigua que cualquier trono que exista en tu mundo ahora.»

El pulso de Jazmín rugió en sus oídos.

«Eso es imposible», susurró ella.

Maelis solo señaló el siguiente mural.

En él, Alpha Daniel estaba ante un círculo de piedras brillantes, seis de ellas irradiando un color verde excepto una en colores rojos.

«Las Piedras de la Creación», dijo Maelis. «Fragmentos de la diosa misma. Vida. Muerte. Equilibrio. Poder.»

Jazmín frunció el ceño. «Mi padre me habló de la esmeralda. Sobre las piezas.»

«Te contó parte de eso», respondió Maelis calmadamente.

Señaló una piedra en particular.

Roja.

No brillaba.

Sangraba oscuridad.

«Eso», dijo Maelis en voz baja, «es donde todo salió mal.»

Jazmín sintió frío.

«La piedra roja», susurró ella. «La corrupta.»

«Sí», dijo Maelis. «Daniel buscó unir todas las piedras. Creía que juntas otorgarían equilibrio absoluto. Orden absoluto.»

Ella se movió a lo largo de la pared, la historia desplegándose panel por panel.

«Pero la piedra roja nunca estaba destinada a ser utilizada», continuó Maelis. «No otorgaba poder. Lo devoraba.»

Las pinturas se oscurecieron.

Los ojos de Daniel se volvieron salvajes.

Los lobos caían bajo sus garras.

Las lobas gritaban.

Los cachorros yacían inmóviles.

«Se decía a sí mismo que era necesario», dijo Maelis. «Que el sacrificio traería paz. Que la crueldad se justificaba por el destino.»

Jazmín se sintió enferma.

«Él asesinó a su propia gente», dijo Maelis sin rodeos. «Y lo llamó progreso.»

Jazmín presionó una mano sobre su boca.

«Esta no es la forma en que se cuenta la historia», susurró ella. «En nuestro lado… es un mito. Dicen que la diosa castigó a un rey codicioso.»

Maelis asintió. «Esa parte es cierta.»

Llegaron al mural final.

Una figura imponente de luz descendía del cielo. La Diosa.

Su expresión no era de ira.

Era de decepción.

La pintura mostraba el mundo dividiéndose, la tierra desgarrándose, los cielos rompiéndose, los océanos dividiéndose.

«Finalmente, la diosa había tenido suficiente e intervino. Finalmente detuvo la guerra.»

«Ella les había dado todo», dijo Maelis suavemente. «Elección. Poder. Libertad. Y eligieron la dominación. Todavía eligieron el mal.»

«Entonces los castigó a todos separando los mundos en dos.» Continuó. «Las piedras no podían ser destruidas, así que la gente las incrustó en objetos. El otro lado, tu lado, fue maldecido con la corona y la esmeralda que sostiene a los monstruos marinos.»

Jazmín parpadeó.

«¿Monstruos marinos?» preguntó Jazmín con incredulidad.

«Había monstruos creados por Alpha Daniel y la diosa los mantenía encerrados con la esmeralda. Si la esmeralda no está unida a un heredero de la familia real, los monstruos serían liberados y descenderían sobre ellos», dijo Maelis.

Jazmín instintivamente miró hacia abajo a su cuello y su mano fue al collar de esmeralda que había llevado toda su vida.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com