La Novia no Deseada del Alfa - Capítulo 708

Capítulo 708: La interrupción

El tirón fue inmediato.

No repentino. No violento.

Sólo estaba allí.

Se deslizó bajo mi piel en el momento en que me acerqué al pedestal, una insistencia silenciosa que envolvía mis costillas y tiraba suavemente hacia adelante.

Mi respiración se desaceleró sin mi permiso, mis pies se movían como si el suelo mismo me guiara.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba caminando hasta que Maelis habló.

—¿Lo sientes? —ella preguntó suavemente.

—Sí —susurré—. Se siente como… como si me conociera.

La cámara parecía zumbar mientras me acercaba, el aire se volvía más cálido con cada paso.

El cofre estaba encerrado en vidrio grueso y runas, reforzado y sellado con capas de protección destinadas a mantener la piedra inactiva. Y sin embargo, no se sentía inactiva en absoluto.

Se sentía despierta.

Viva.

El rojo brillaba desde dentro, una luz carmesí profunda que pulsaba lenta, firmemente, como un latido. No frenético. No salvaje. Sólo esperando.

Me detuve a centímetros del vidrio.

Mi pecho se apretó.

—Está llamando —murmuré—. Puedo oírlo.

Maelis se acercó más.

—Tu collar —dijo—. Mira.

Miré hacia abajo.

La esmeralda en mi garganta brillaba.

No intensamente, no violentamente, sino constantemente. Una suave luz verde se derramaba por mi piel, iluminando mis dedos y la curva de mi clavícula. La levanté suavemente, observando cómo la luz resplandecía contra mi palma.

Luego miré de nuevo al rubí.

Y mi respiración se detuvo.

Estaban pulsando juntos.

No idénticamente.

Sino en armonía.

Alto y bajo. Lento y rápido. Como si uno inhalara mientras el otro exhalara. El mismo ritmo que había sentido cuando me había sentado en el trono, cuando la esmeralda incrustada allí había respondido a mí y había abierto el mundo.

Mi estómago se volteó.

—Es lo mismo —susurré—. La frecuencia. La forma en que había sido cuando vine aquí.

Maelis asintió.

—Las piedras de creación nunca fueron destinadas a existir solas. Se llaman mutuamente. Se estabilizan entre sí.“`

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Tragué con dificultad. «Se siente como si el rubí me llamara. No sólo la esmeralda. A mí.»

—Eso sucede —dijo ella cuidadosamente—. Especialmente con linajes vinculados al collar de esmeralda.

Sus palabras enviaron un escalofrío por mi columna.

El rubí pulsó más brillante, su luz destellando brevemente como en reconocimiento.

Extendí la mano sin pensar.

La mano de Maelis se cerró instantáneamente alrededor de mi muñeca.

—No —dijo ella con firmeza—. Todavía no.

El contacto me sacudió de nuevo en mí misma, la neblina se levantó lo suficiente para que me diera cuenta de lo cerca que había estado de tocar el vidrio.

Exhalé lentamente. «Lo siento.»

Ella me soltó pero no se apartó.

—Esta piedra hablará —advirtió—. Prometerá. Justificará. Te dirá lo que quieres oír. No la escuches.

El rubí parpadeó, el brillo agudizándose.

Luego Maelis hizo una señal a los guardias.

Se movieron inmediatamente.

Cuatro de ellos se adelantaron, sus armaduras brillando ligeramente en la luz de la luna, manos firmes mientras comenzaban a desbloquear los sellos. Las runas resplandecieron, una por una, el vidrio vibrando suavemente mientras cada trampa se desactivaba.

El rubí se iluminó con cada liberación.

Lo sentí en mis dientes. En mi columna. En mi vientre.

Mi bebé pateó con fuerza, una sacudida repentina que me robó el aliento.

Puse una mano en mi vientre instintivamente.

—Tranquilo —susurré—. Estoy aquí.

El último sello se rompió con un zumbido bajo.

El cofre se abrió.

La luz inundó la cámara.

El rubí era más grande de lo que había esperado, desigual pero deliberado en su forma, facetas desiguales como si hubiera sido roto de algo una vez entero.

Y allí, inconfundible incluso desde donde estaba, estaba la pieza faltante.

El borde astillado.

La forma exacta del fragmento incrustado en el anillo de mi padre.

Mi garganta se secó.

—Puedo sentir el rubí astillado —dijo J.

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El rubí pulsó de nuevo, más brillante ahora, reaccionando a mi proximidad, a la esmeralda en mi garganta, a la vida que crecía dentro de mí. Por un breve y aterrador momento, comprendí por qué mi padre lo había querido. Por qué alguien lo querría. Se sentía como la posibilidad encarnada. Maelis se acercó más, su voz firme. —No dejes que te engañe. Parpadeé, la neblina despejándose. —Sólo estaba pensando —admití—. Me estaba preguntando… —¿Qué? —ella preguntó. —Si puedes hacer esto —dije lentamente—, si puedes usar la esmeralda y la piedra roja juntas… ¿por qué no usó mi padre la pieza que tiene y la esmeralda incrustada en el trono para abrir un portal él mismo? Maelis me estudió por un largo momento. —Porque lo que me dijiste antes confirmó nuestros temores —dijo—. El fragmento que lleva es demasiado pequeño. Puede amplificar la corrupción. Puede influir. Pero no puede canalizar un paso completo. Fruncí el ceño. —Pero la piedra roja sí puede. —Sí —ella dijo en voz baja—. Por eso vino aquí. Por eso tomó esta tierra. Por eso nos ha perseguido por años. El peso de ello se asentó en mi pecho. —Necesita esta piedra —susurré. —Y no podemos dejar que la tenga —respondió Maelis. Se giró completamente hacia mí. —Si interconectamos la esmeralda con la piedra roja —continuó—, puedo estabilizar el flujo. Las piedras neutralizarán los extremos de cada una. Creación sin corrupción. Mi pulso se aceleró. —Y mi lobo —pregunté suavemente. Maelis dudó. —Eso, como he dicho, depende de ti —me dijo. Una oportunidad. Miré hacia mi vientre, al constante subir y bajar bajo mi palma. —Estoy lista —dije. Maelis buscó en mi rostro. —Una vez que comencemos, no hay manera de detenerse —advirtió. —Entiendo —asentí. Ella asintió. —Siéntate —me instruyó. Me bajé con cuidado al suelo de piedra, la frialdad se filtraba a través de mi ropa. Maelis me posicionó entre el pedestal y un círculo grabado en el suelo, símbolos antiguos tallados profundamente en la roca. Comenzó a cantar suavemente, su voz baja y rítmica, manos levantándose mientras la esmeralda en mi garganta resplandecía más brillante. El rubí respondió instantáneamente, su luz se disparaba, llenando la cámara con carmesí y verde. El aire se espesó. Mis oídos retumbaron. Me concentré en respirar. En permanecer presente. En no dejar que el miedo echara raíces. Pasaron minutos. Cinco, tal vez. Luego el grito desgarró la cámara. No humano. No completamente. Un rugido siguió, profundo y atronador, sacudiendo las paredes. El suelo tembló debajo de mí. El canto de Maelis se tambaleó. —¿Qué está sucediendo? —exigió. Los guardias corrieron hacia la entrada, armas desenfundadas. Otro rugido resonó, más cerca ahora. Mi corazón golpeó contra mis costillas. Conocía ese sonido. Un dragón. El miedo frío me invadió. —Él está aquí —susurré. El rostro de Maelis se endureció. —Mantén el círculo —dijo con urgencia—. No lo rompas. Los gritos se intensificaron, metal chocando, voces levantadas en alarma. Y a través de todo, el rubí resplandecía más brillante que nunca, la esmeralda ardiendo caliente contra mi piel. Mi padre nos había encontrado. Y lo que ocurriera ahora decidiría todo.

El rubí gritó. No con sonido. Con luz. En el momento en que Aiden cruzó cualquier barrera invisible que guardara los túneles exteriores, la piedra en el pedestal brilló tan violentamente que la cámara se inundó de rojo. El resplandor se intensificó, agudo y errático, las sombras se sacudieron salvajemente a lo largo de las paredes como si la piedra misma intentara liberarse de sus restricciones. Yo grité, más en shock que por dolor, mis manos volaron al suelo para estabilizarme.

—No —siseó Maelis, girando hacia el pedestal—. No, mantente firme.

El rubí pulsó de nuevo, más brillante, más rápido. Hambriento. No estaba alcanzándome a mí. Estaba alcanzándolo a él. Lo sentí entonces, de repente y horriblemente claro.

—Oh —susurré—. Creo que lo conoce.

La cabeza de Maelis se volvió bruscamente hacia mí.

—¿Qué dijiste?

—La piedra —dije, mi voz temblando mientras otra oleada recorría la cámara—. Lo reconoce. Como… como si recordara sus manos.

El rubí brilló de nuevo, luz carmesí surgiendo hacia afuera en ondas irregulares. El aire se espesó, presionando contra mi piel hasta que parecía difícil respirar. Cada instinto en mi cuerpo gritaba peligro.

—Él manejó un pedazo de ella —dijo Maelis sombríamente—. Incluso un fragmento es suficiente para atar una resonancia.

—No solo la tocó —dije, la comprensión floreciendo fría y aguda en mi pecho—. La alimentó. La usó.

El rubí respondió con un violento pico de luz, como si estuviera complacido de ser comprendido. Fuerza. Hambre. Dominación. Lo quería a él. Quería lo que él se había convertido.

Otro rugido sacudió la caverna, más cerca ahora, el sonido de alas azotando el aire, de piedra rechinando bajo un inmenso peso. Polvo llovía del techo mientras la cámara temblaba. Y a través de todo, el rubí latía más rápido. Mi esmeralda reaccionó también. Pero de manera diferente. El resplandor verde en mi garganta se intensificó, esparciendo calor en lugar de calor, una presencia constante que se envolvió alrededor de mis costillas, mi columna, mi vientre. No se impulsó ni picó. Ancló. Me estabilizó. Sentí que se asentaba alrededor de mi bebé como un escudo. Protección. Preservación. Elección. El contraste era tan marcado que me hizo retorcer el estómago.

Maelis miró mi collar, sus ojos se agrandaron ligeramente a medida que el resplandor de la esmeralda se fortalecía, formando un suave halo alrededor de la parte superior de mi cuerpo.

—No me gusta esto —dije con preocupación.

Otro pulso golpeó la cámara. Y entonces el dolor llegó. Dolor real. Blanco, caliente y cegador, desgarrando mi cuerpo inferior con una fuerza que me robó el aliento. Grité. Mi espalda se arqueó violentamente mientras una contracción me atrapaba, aguda e implacable, a diferencia de cualquier cosa que había sentido antes. No era un dolor de advertencia ni una presión distante. Esto estaba aquí. Ahora. Instintivamente me aferré a mi vientre, mis dedos clavándose en la tela mientras otra ola me atravesaba.

—Oh dioses —sollozé—. Maelis…

La esmeralda brilló más fuerte, su calor intensificándose como si respondiera a mi angustia, pero no pudo detener lo que había comenzado. Algo húmedo y aterradoramente real se extendió entre mis muslos.

—No —susurré en pánico—. No, no, no…

Maelis estuvo a mi lado instantáneamente, cayendo de rodillas, sus manos flotando pero sin tocar.

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—Respira —ordenó suavemente, firmemente—. Mírame, Jazmín. Respira.

Intenté.

Otra contracción me atravesó, más fuerte que la anterior, me robó la voz por completo. Grité, mi visión se nubló mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

—El bebé —jadeé cuando se alivió un poco—. Él… él viene.

La expresión de Maelis se endureció con urgencia.

—¿Ya? —murmuró—. Maldita sea.

El rubí pulsó de nuevo, salvaje y errático ahora, su luz parpadeando como si la piedra misma se estuviera desestabilizando.

—Está demasiado cerca —gemí—. Mi padre… está demasiado cerca. Está desencadenando todo.

Maelis miró hacia la entrada, mandíbula apretada.

—El rubí está reaccionando a su corrupción —dijo—. Y tu cuerpo está respondiendo a la oleada. La magia te está empujando hacia adelante, estés o no lista.

Otra contracción llegó.

Grité de nuevo, el sonido resonando en las paredes de la caverna, crudo y desenfrenado. Todo mi cuerpo temblaba, los músculos se bloqueaban mientras el dolor me desgarraba la pelvis y el vientre.

—No puedo… —sollozé—. No puedo hacer esto todavía.

—Puedes —dijo firmemente Maelis, agarrando mis hombros—. Lo estás haciendo.

Negué con la cabeza, el terror trepando por mi garganta.

—Duele —lloré—. Duele demasiado.

—Lo sé —dijo suavemente—. Lo sé.

La esmeralda ardía caliente contra mi piel ahora, no dolorosa, pero intensa, su resplandor se envolvía más apretadamente alrededor de mí, alrededor del bebé.

Sentí algo más entonces también, muy dentro de mí.

Mi lobo.

No estallando libre.

No enfurecido.

Apoyando.

En lugar de salir, presionó hacia adentro, una presencia poderosa asentándose bajo en mi cuerpo, instintiva y enfocada.

Proteger.

Otra contracción surgió.

Grité, mis uñas clavándose en mis palmas.

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—Maelis —jadeé—. No creo que pueda detener esto.

Ella me miró directamente a los ojos, su voz estable a pesar del caos a nuestro alrededor.

—Entonces no lo detenemos —dijo—. Lo guiamos.

El rubí brilló de nuevo, un pico violento que envió una onda expansiva a través de la cámara. La esmeralda respondió inmediatamente, su resplandor surgiendo hacia afuera, estabilizando el aire, mitigando la ferocidad del rubí lo suficiente para evitar que la cámara colapsara.

Las piedras estaban luchando.

A través de mí.

—Puedo sentirlo —sollozé—. Está tan cerca.

—Lo sé —dijo Maelis—. Escúchame. Tu lobo no necesita desatarse por completo. Solo necesita abrirse.

Otro rugido resonó afuera, más cerca que nunca ahora.

—Aguanta —instó Maelis—. Solo un poco más.

Me aferré a sus palabras, al calor constante de la esmeralda, a la presión protectora de mi lobo enrollándose alrededor de mi vientre.

Mi cuerpo tembló con otra contracción, más fuerte, más larga, robándome todo excepto el dolor y el instinto.

—Tengo miedo —susurré cuando finalmente disminuyó, mi voz apenas audible—. No quiero que él se lleve a mi hijo.

Maelis se inclinó cerca, su frente tocando la mía.

—Él no lo hará —dijo ferozmente—. No mientras estés aquí. No mientras elijas.

El rubí pulsó de nuevo, furioso ahora, su luz brillando en estallidos irregulares como si percibiera que estaba perdiendo el control.

La esmeralda ardía constante.

Arraigada.

Inquebrantable.

Otra contracción surgió, y volví a gritar, más fuerte esta vez, mi cuerpo doblándose bajo la fuerza de ella.

—No puedo tener este bebé ahora —supliqué.

Pareció pensar por un segundo y luego dijo:

—Puedo intentar un truco de magia. Mantendrá al bebé por ahora.

Sin invitación, colocó una mano sobre mi vientre y sentí que el agudo dolor comenzaba a desvanecerse lentamente.

Las contracciones aún presentes ahora eran más manejables.

—Abre el portal antes de que las contracciones empeoren —aconsejó.

Pero ya podía oler a mi padre en la habitación.

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