La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 210

Capítulo 210: Capítulo 210 Rezando

A la mañana siguiente, Dominic entró a la oficina y casi saltó de su piel.

El hombre que normalmente vestía de manera impecable ahora estaba desplomado sobre su escritorio, luciendo como si no hubiera dormido en días. Su barba incipiente había crecido, y sus ojos estaban clavados en la pantalla destrozada de un teléfono. Todo en él gritaba una palabra: destruido.

Tenía un rasguño sangriento en la palma de la mano, justo sobre una vieja cicatriz, con sangre seca incrustada a lo largo del borde, haciéndolo parecer aún peor.

Dominic se quedó mirando por un segundo, desconcertado. Este no era el habitual Nelson recostado en su silla bebiendo café como si todo estuviera bien. Se acercó y golpeó en el escritorio.

—Nelson, ¿estás bien?

Sin respuesta. Los ojos de Nelson ni siquiera se movieron, seguían pegados al teléfono destrozado frente a él.

Dominic se rascó la cabeza, inseguro de qué decir. Estudió a su amigo por un momento, y luego dijo con cuidado:

—Oye amigo, trata de no dejar que lo de ayer te afecte demasiado. Ya sabes cómo es Serena. ¿No dijiste una vez que casarte con ella era solo pagar una deuda porque te trató ‘bien’? Te casaste para cerrar ese capítulo, ¿recuerdas? Ya está hecho, no hay necesidad de hundirte. La compañía todavía te necesita.

Claro, Dominic pensaba que Serena no merecía todo este dolor, pero como amigo de Nelson, lo entendía. Las emociones pueden golpear fuerte, especialmente en medio de la noche. Anoche, Nelson lo había tomado con calma, pero algo le decía a Dominic que era la calma antes de la tormenta.

Y sí, tenía razón. Mira cómo se veía Nelson ahora. Esa mujer realmente lo había destrozado.

Justo cuando Dominic estaba perdido en sus pensamientos, la voz baja de Nelson cortó el silencio.

—¿Quién dijo que estoy molesto por Serena?

Como si le hubiera tomado un segundo procesarlo, pero finalmente respondió.

Dominic parpadeó. —Espera, ¿qué? Entonces, ¿qué diablos te golpeó tan fuerte?

Es decir, ¿tu propia boda convertida en una escandalosa exhibición pública de tu novia con otro tipo? Cualquiera se desmoronaría después de eso.

Dominic abrió la boca para soltar algunas palabras reconfortantes, tal vez incluso reprochándole suavemente por ser tan terco, pero Nelson se le adelantó—y lo que dijo dejó a Dominic helado.

Nelson recogió el teléfono destrozado, las comisuras de sus labios torciéndose en una mueca amarga, su voz fría como el hielo.

—Sí, debería haberla visto como realmente era mucho antes. Y aun así seguí doblándome hacia atrás por ella como un maldito idiota. Me enferma solo pensarlo…

Debería haberlo descubierto cuando vio esos moretones en Claire. No, espera. Fue incluso antes.

Cuando Serena se coló en la oficina sola, robó las grabaciones de seguridad y las filtró en línea para difamar a Claire—¿cómo no se dio cuenta? Ella siempre había sido alguien dispuesta a usar a cualquiera solo para conseguir lo que quería.

Él le entregó su confianza en bandeja de plata, y ella la devolvió hecha pedazos.

La dejó entrar en Industrias Cooper. Le dio acceso a su oficina. ¿Y qué consiguió con eso? Sus contactos manipulados, las grabaciones de CCTV que ella distorsionó convertidas en contenido de chismes para sus fans. Gran trabajo, Nelson.

¿Por qué demonios pensó que alguna vez amó a Serena?

¿Solo por ese maldito pastel?

¿Y si incluso eso fue montado—colocado allí por alguien más y resultó ser el que ella eligió?

¿Y toda esa narrativa de ‘siempre estar ahí’? Si realmente lo pensaba, Claire había estado presente mucho más.

Crecieron juntos. Ella estuvo ahí a través de prácticamente todo, a menos que él estuviera encerrado en clase o dando un sermón a alguien.

Claire—ella siempre había sido quien estaba a su lado, soportando en silencio.

E incluso cuando Serena reapareció años después, Claire nunca desapareció, insertándose silenciosamente a través de las grietas, siempre presente. Estaba en todas partes—cocinando para el Abuelo Cooper, cuidando su jardín, haciéndole compañía. Se podían ver rastros de ella en cada rincón de la casa. Pero a diferencia de la chica vivaz y audaz que alguna vez fue, se había vuelto callada, siempre con la cabeza baja, apenas perceptible.

¿Entonces solo porque se mantuvo en silencio, su presencia no contaba?

En ese entonces, no le dio mucha importancia. Mirando hacia atrás ahora, parece que ella siempre estuvo cerca mientras Serena no. Cada vez que iba, ¿no era porque Serena lo llamaba con otra excusa?

Así es como siempre sucedía. Él discutía con el Abuelo, salía furioso de la casa como un niño malcriado, convencido de que tenía razón.

Ahora cuando reproducía esos recuerdos, los dolorosos y vergonzosos—allí estaba ella. Claire siempre había estado cerca. Nunca estuvo realmente solo.

Él creó su propio desastre.

Para perseguir a alguien como Serena, siguió enfadando al Abuelo una y otra vez… incluso terminó perdiendo sus últimos momentos.

Simplemente ridículo.

Pensó que nadie podía decirle qué hacer más. Pensó que era libre, finalmente capaz de hacer lo que quería, casarse con quien realmente amaba.

Sí… claro.

No fue hasta la boda, parado allí bajo todas las luces, que se dio cuenta de con quién realmente quería casarse.

Nelson se desplomó en su silla, con los ojos mirando fijamente al techo. Ni siquiera le quedaba energía para burlarse de sí mismo. Le contó todo a Dominic—todo—desde el desastre de anoche hasta todas las cosas que nunca había admitido a lo largo de los años.

—Sabes —dijo con voz hueca—, cuando Serena entró con ese vestido de novia blanco ayer, todo en lo que podía pensar era en Claire caminando hacia mí hace tres años con el suyo.

Ese momento estaba grabado en su memoria—tan vívido, todavía impresionante después de todo este tiempo.

Pero el Abuelo estaba gravemente enfermo en ese entonces. Serena no dejaba de enloquecer, llamándolo cada dos minutos, diciendo que se haría daño si él no iba.

Estaba agotado. Todo lo que pudo hacer fue susurrar en su corazón lo hermosa que se veía Claire. Nunca tuvo la oportunidad de decir mucho más.

Y ayer, parado allí como un idiota, seguía diciéndose a sí mismo que era Serena a quien quería. Intentó razonar consigo mismo, luchar contra el caos en su cabeza, fingiendo no pensar en esa chica que no había aparecido en años.

Es gracioso cuánto tiempo le tomó ver la verdad.

Nelson se dio una palmada en la cara.

—Yo soy el que no tiene corazón —murmuró—. La verdadera basura aquí soy yo.

Todos tenían razón—era ciego, egoísta, despistado.

Dominic no dijo ni una palabra. Viendo a su amigo desmoronarse completamente así, toda la habitual jovialidad desapareció de su rostro. En silencio, miró el teléfono destrozado en el escritorio.

Ahora lo entendía.

No era solo porque el número en la pantalla resultó ser el de Claire. Eso fue solo la chispa. La verdadera explosión se había estado gestando durante tres años, y ahora que la verdad había salido, todo estalló—justo como el teléfono, agrietado más allá de la reparación.

Si esos años no se hubieran pasado en silencio, si tan solo hubieran tomado el teléfono y hablado—aunque fuera una vez—tal vez las cosas no habrían terminado así.

Pero en realidad, ¿a quién podía culpar?

Hubo tantas oportunidades para reconectarse. Tantas formas en que podrían haberse encontrado nuevamente. Pero no—ambos se contuvieron, ambos demasiado orgullosos, demasiado tercos, esperando esa confrontación para finalmente preguntar:

—¿Por qué no viniste a buscarme?

Y lo peor era que—ni siquiera era que ella no quisiera volver. Alguien había bloqueado el camino. Construyó un muro frente a él, y él nunca supo que estaba ahí.

¿Pero y qué?

No hay botón de rebobinado en la vida real.

Si hay alguien a quien culpar, es a él—por dejar que empeorara, por ser tan condenadamente terco.

Ahora mírenlo—destrozado después de una noche, con el arrepentimiento devorándolo vivo.

Levantó los ojos hacia Dominic, de repente vulnerable, con voz baja y suplicante.

—¿Sabes dónde está Claire?

—¿Puedes decirme… por favor?

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—Yo… yo realmente no lo sé.

Dominic parecía desamparado, temeroso de que Nelson no le creyera. Para probar su punto, incluso mostró su historial de chat con Claire.

—Mira por ti mismo. He intentado todo, pero aún no he podido sacarle a Claire Bear dónde está.

Nelson miró la pantalla y soltó una risa —baja, amarga, con un agudo tono de burla hacia sí mismo.

—Seguro tiene mucho que decirte a ti.

Con él, siempre era o un regaño o un recordatorio de que se mantuviera alejado —frío, directo e injustamente racional.

Dominic tomó su teléfono incómodamente.

—Solo estaba aburrido, hermano. Hablar con Claire Bear era solo para matar el tiempo. Ella solo respondió porque es amable, y aun así son como una o dos líneas. Piénsalo —yo soy quien impulsa las conversaciones aquí. ¡Soy yo!

Si hubiera sabido que afectaría tanto a Nelson, ni se hubiera molestado en mostrarle el teléfono.

En serio…

Y la mayoría de sus conversaciones eran solo él quejándose con Claire sobre esa boda de ayer —sí, burlándose totalmente de Nelson. Como si echar sal en la herida no fuera suficiente.

Dominic parecía conflictuado, preguntándose cómo demonios consolar a su hermano con el corazón roto. Pero luego vio que Nelson ni siquiera se inmutó por las conversaciones sarcásticas. En cambio, había una especie de mirada perdida en sus ojos.

—¿Tomar la iniciativa?

Nelson repitió la palabra en voz baja, apretando los dedos alrededor de su teléfono agrietado, viéndose conmocionado.

—¿Me perdonaría? Pero ni siquiera sé dónde está… ¿cómo se supone que voy a pedir ese perdón?

Sí. Está en espiral.

Dominic ni siquiera intentó razonar con él más.

A estas alturas, Claire era lo único que ocupaba la mente de Nelson. Nada más penetraba. Ni siquiera Dominic señalándole que era el hazmerreír de una broma.

Incluso con toda su experiencia de mujeriego, Dominic nunca pensó que Nelson caería tan fuerte.

¿Así es como se ve un tipo en su primera verdadera ruptura?

Vaya. Lo está tomando más duro que cualquier otro que haya visto.

Soltando un largo suspiro, Dominic pensó que mejor ofrecía algún tipo de plan antes de que Nelson perdiera la cabeza por completo.

—Tal vez intenta preguntar en Humo de Loto. Claire Bear se lleva muy bien con ese tipo aprendiz de chef de allí. Quizás él sepa dónde está.

En cuanto a si Claire realmente lo perdonaría… sobre esa parte Dominic no tenía ni idea.

Él nunca había vuelto después de una ruptura. Usualmente solo pasaba a la siguiente cara bonita. Así que cuando se trataba de cosas como esta, era totalmente inútil.

Es decir, ¿su lema de vida? Permanece soltero hasta que alguien realmente te haga cambiar de opinión.

Totalmente diferente a Nelson, quien parecía listo para intercambiar votos en cuanto las cosas iban bien.

—Ah, por cierto, escuché que Emanuel también ha estado preguntando por Claire Bear. Me pregunto qué estará tramando con eso.

Dominic lo dijo casualmente, haciendo girar el bolígrafo entre sus dedos como si no le importara mucho.

Pero Nelson de repente levantó la mirada.

Se había ido la energía deprimida. Se levantó, agarró su chaqueta del sofá, y se la puso sin decir una palabra más.

El corazón de Dominic dio un vuelco. —Espera, espera, Viejo Coop, ¿no irás a salir vestido así, verdad? Al menos arréglate un poco. Si te presentas en Humo de Loto con ese aspecto, ¡pensarán que te arrastraste desde la cuneta o algo así!

Nelson hizo una pausa, y finalmente se miró en el cristal.

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No había dormido desde que despertó anoche. Su rostro parecía demacrado, con el cansancio prácticamente escrito en él. Después de romper su teléfono, incluso se había cortado la mano con el vidrio tratando de mantenerse despierto a través del dolor. Así que sí… mirándose ahora, realmente era un desastre—pelo por todas partes, aspecto de cansancio mortal, y todavía tenía sangre seca en las manos.

Sí, definitivamente había actuado con demasiada precipitación.

Raventon.

Claire acababa de terminar de hacer el desayuno para toda la familia.

Había opciones tanto occidentales como chinas—algunas eran compradas en tienda y solo necesitaban calentarse, otras las cocinó fresca esa mañana.

Como sus hermanos se levantaban a diferentes horas, no se molestó en llamarlos. Simplemente dejó la comida en la cocina para mantenerla caliente para que pudieran comer cuando bajaran.

Ahora mismo, solo estaban ella y Henry en la mesa del comedor. Oliver ya había comido y se había ido a trabajar. Ella planeaba llevar a Henry a la escuela después del desayuno.

Oliver originalmente ofreció que el chofer lo llevara, pero después de lo que Henry dijo anoche, Claire decidió que lo haría ella misma.

El niño tenía demasiado orgullo—claramente quería a su familia cerca, pero rara vez lo pedía. Incluso cuando estaba triste o molesto, se lo guardaba. Eso realmente tocó el corazón de Claire.

Su madre seguía desaparecida, y aunque Oliver estaba saturado de trabajo, no cambiaba el hecho de que la mayoría de los niños eran recogidos y dejados por sus padres—y aquí estaba Henry, siendo escoltado por el chofer todos los días. Tenía que doler.

Ella no era su madre, pero si podía ser quien lo llevara a veces, aunque solo fuera de vez en cuando, probablemente estaría un poco más feliz.

Además, su estudio aún no había encontrado una ubicación, y ella no tenía mucho que hacer de todos modos. Pasar tiempo con la familia se sentía bien.

—¡Achís!

Justo cuando Claire estaba poniendo los platos, estornudó fuerte.

—Tía Claire, ¿estás bien? —Henry la miró con preocupación, sus grandes ojos oscuros parpadeando hacia ella—. ¿Fue porque dormí a tu lado anoche y no pudiste dormir bien y te resfriaste?

—Nah, ni de cerca. Eres cálido y abrazable—¡hecho para los mimos! —Claire sonrió, revolviendo su pelo esponjoso—. Si estornudo, probablemente solo sea alguien chismeando sobre mí. Definitivamente no estoy enferma.

Aliviado, Henry asintió seriamente como un pequeño adulto.

—Bien. Eso está bien.

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Claire no pudo evitar reírse, dándole un pellizco juguetón en la mejilla. —¿Por qué actúas como un pequeño anciano, eh?

Estaba mitad divertida, mitad con el corazón roto.

Esa mañana, mientras lo vestía, él le dijo que no le contara a Oliver ni a nadie más lo que pasó anoche.

En parte porque no quería que se preocuparan. Y también porque ella acababa de regresar a la familia, y si iniciaba algo con Nora, probablemente causaría un drama innecesario.

Además, ya habían echado a Nora anoche sin darle la cara, así que no tenía sentido hacerlo más grande de lo que era.

Mejor dejarlo pasar. Si Nora alguna vez intentaba acosarlo de nuevo, él podría defenderse entonces. No había necesidad de involucrar a toda la familia ahora.

El hecho de que pudiera pensarlo con tanta claridad solo hacía que Claire sufriera más por él.

La mayoría de los niños tenían a sus padres para protegerlos. Incluso ella tenía a Elena y al Abuelo Cooper cuidándola, especialmente antes de que Serena regresara.

Pero Henry—estaba rodeado de personas que lo amaban y aún caminaba sobre cáscaras de huevo. No era de extrañar que Adrian nunca quisiera volver a casa.

Siempre decían que los niños de situaciones difíciles crecían rápido. Pero realmente, ¿quién elegiría eso si la vida les diera otras opciones?

Claire suspiró y le acarició suavemente la cabeza en lugar de solo peinarla.

Henry se sonrojó, con los ojos pegados a su tazón.

Solo momentos como este le recordaban que debajo de todo, él era solo un niño.

—Ve más despacio, no te atragantes —dijo Claire suavemente—. Yo te llevaré a la escuela, te prometo que no llegaremos tarde.

En ese momento, sonó su teléfono. Ni siquiera revisó la identificación de la llamada—simplemente contestó.

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