La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 231

Capítulo 231: Capítulo 231 ¡Ella no quiere!

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—Tú…

Lauren se quedó inmóvil, completamente aturdida por lo que Oliver acababa de decir. Su cerebro básicamente había entrado en modo reinicio.

Miró fijamente al hombre alto frente a ella, con la mente en blanco pero el corazón latiendo sin ritmo.

¿Acaso él se daba cuenta de lo que estaba diciendo?

Casi como si pudiera leer su mente, Oliver respondió, con voz tranquila pero seria.

—Sé exactamente lo que estoy diciendo y lo que estoy haciendo. Lauren, me gustas. Por favor, no te vayas.

Su corazón latía como loco.

Instintivamente, dio un pequeño paso atrás, queriendo poner algo de distancia entre ellos.

¿Él… le gustaba?

¿A Oliver le gustaba ella?

Imposible. No podía ser. ¿Cómo—por qué alguien como él se fijaría en ella?

Se dio una ligera palmada en la cara, tratando de reaccionar, murmurando mientras lo esquivaba:

—Debo estar alucinando. En serio, ¿renunciar a un trabajo me tiene así de alterada? No puedo creer que me esté permitiendo soñar tan alto. Vamos, Lauren, no perdamos la cabeza…

Pero antes de que pudiera dar más de un par de pasos, alguien la agarró de la muñeca.

Completamente tomada por sorpresa, tropezó directamente contra su cálido pecho.

Su cabeza golpeó fuerte contra la barbilla de Oliver, y no pudo evitar hacer una mueca por el dolor.

—Lo siento —dijo Oliver inmediatamente aflojando su agarre, sus cejas juntándose con culpa mientras miraba el punto donde ella se había golpeado.

—Estoy bien —dijo ella en voz baja, sacudiendo la cabeza, todavía evitando sus ojos. Sentía como si su piel ardiera donde él la había tocado—era demasiado para un simple agarre.

Su respiración se entrecortó ligeramente.

—Sr. Fields… ¿está usted bien?

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Su barbilla debía estar peor, ¿verdad? Apenas hay carne allí, debió dolerle más que su frente.

—Estoy bien. No soy de cristal, ¿sabes? Pero me pasé de la raya hace un momento, lo siento por eso.

Intentó aliviar la tensión con una pequeña sonrisa, retrocediendo un poco para darle espacio. Distancia de caballero, nada demasiado cercano.

Claro, había expresado sus sentimientos, pero ella no había respondido. No había necesidad de presionar.

Había esperado siete años por este momento. Podía esperar un poco más.

Lauren notó el cambio—cómo él dio un paso atrás—y por una fracción de segundo, sintió una punzada de decepción. Pero al mismo tiempo… un poco de felicidad se coló dentro de ella.

Realmente se había enamorado de alguien asombroso.

Pero eso significaba que… ¿él no la quería tanto como ella pensaba?

Sus ojos lanzaron una mirada furtiva a Oliver, con el corazón hundiéndose un poco.

Él es el tipo de hombre que todos desean, el que merece todo lo bueno. ¿Y ella?

Los cuentos de hadas no suceden para chicas como ella. Y aunque sucedieran, ella no era la protagonista.

La “Cenicienta” en esas historias tenía un duque por padre, un motivo para ser invitada al baile.

Su padre era un desastre. Ella no tenía nada—¿cómo podría encajar alguna vez en el mundo de Oliver?

Incluso si a ella le gustaba él, no importaba. No estaba a su nivel.

Sin ser consciente de la tormenta en su cabeza, Oliver redujo su paso, caminando silenciosamente junto a ella por la orilla del río.

La brisa despeinó su cabello, haciéndolo lucir mucho más suave que el frío CEO que era en el trabajo.

—Lauren, lo que dije antes—lo decía en serio. Si no estás saliendo con alguien, y no tienes a nadie en tu corazón todavía… ¿me considerarías?

Habían caminado quizás unos cien metros cuando finalmente volvió a hablar, girándose hacia ella con esperanza escrita por todo su rostro.

Su mente era un tornado. —Sr. Fields, por favor no bromee así.

La voz de Lauren era suave después de un largo silencio, como si finalmente se hubiera obligado a despertar de un sueño agradable pero poco realista.

—Si está diciendo esto por mi renuncia, entonces… solo necesito un poco de tiempo libre. Sabe que no he tomado un descanso apropiado desde que tomé esa licencia familiar hace tres años. Solo estoy cansada. Por eso envié esa renuncia esta noche por impulso. Por favor no lo tome como algo personal.

—¿Crees que estoy bromeando?

Oliver se detuvo en seco, su profunda mirada fijándose en ella.

La luz de la farola junto al río derramaba su resplandor entre ellos, su sombra proyectada justo sobre ella.

Lauren miró hacia abajo a las siluetas superpuestas, las comisuras de su boca elevándose ligeramente.

Parecían una pareja—como antes, caminando juntos de la mano.

Pero para ella, esa ilusión se desvaneció en el segundo que parpadeó.

Rió suavemente.

—Sr. Fields, con su estatus, podría encontrar fácilmente a alguien del entorno “adecuado”. Realmente no hay necesidad de decir esto a alguien como yo. No soy una pareja adecuada para usted. Por favor retire lo que dijo. Sobre el trabajo, exageré. Si solo está acostumbrado a tenerme cerca, puedo pensarlo de nuevo. Honestamente, los trabajos hoy en día son difíciles de conseguir, y realmente no debería haber sido tan precipitada…

—Lauren, si eres adecuada o no, eso me corresponde decidirlo a mí—no basándome en el apellido de nadie.

Oliver no se molestó con el resto de su divagación. Escogió la parte que importaba y respondió a eso.

Había trabajado junto a él durante siete años. Sabía exactamente qué tipo de persona era ella. Y más importante, sabía que nada de esa tontería de “no ser lo suficientemente buena” era real.

Claro, la mayoría de los matrimonios jugaban el juego del estatus social.

Pero él creía en algo diferente—elegir a alguien que realmente te conoce y te comprende.

Siete años juntos, confiaba en lo que tenían. Y creía que podían seguir así, lado a lado.

Ni una sola vez había cambiado de opinión durante esos años.

Y estaba seguro—tampoco lo haría en el futuro.

En cuanto al estatus familiar… si eso alguna vez se convertía en un problema, él se pondría delante de ella. Se aseguraría de que nunca se sintiera impotente por eso.

Lauren no habló.

La brisa fría venía del río, y cuando finalmente volvió a hablar, su voz llevaba ese mismo frío.

—Sr. Fields, aprecio cómo se siente. De verdad. Significa mucho… que me diga todo esto. Me hace sentir valorada. Pero… no estoy buscando ser su novia. Incluso si usted cree que lo merezco.

El matrimonio no era algo que tomar a la ligera.

Estar con Oliver significaría presión desde todas las direcciones.

Y aunque por algún milagro llegaran a ese paso—¿quién dice que el amor no desaparecería bajo el peso de la vida cotidiana?

Si solo fuera salir… Lauren estaba aún menos inclinada a ello.

Tenía miedo de caer demasiado profundo, y no ser capaz de salir.

Podría estar bien que un hombre se perdiera en el amor—tal vez incluso sería un poco romántico.

Pero si una mujer se perdía así, ¿eso era el fin del juego.

No quería caer en un sueño del que sabía que tendría que despertar eventualmente.

Mejor evitar todo el dolor ahora que estrellarse y quemarse después.

No quería esto. Nada de esto.

—¿Por qué…

Oliver la miró fijamente, el experimentado magnate de negocios de repente inseguro de qué hacer a continuación.

—Lauren, si sientes que fui demasiado directo, no tienes que decir que sí de inmediato. Pero quizás… ¿puedes simplemente intentar no rechazarme tan rápido? ¿Darme una oportunidad, al menos? Incluso si no tienes sentimientos por mí ahora—¿puedes dejarme intentarlo?

No tenía exactamente experiencia en cosas como esta—ni en relaciones, ni en confesiones.

Así que lo único que podía hacer era bajar la intensidad de su habitual modo de trabajo y acercarse a ella con más suavidad.

Incluso su voz estaba llena de vacilación.

—Lauren, si…

—Ya me gusta alguien más, Sr. Fields —antes de que pudiera terminar, las palabras de ella lo atravesaron directamente—frías y definitivas.

Lauren finalmente levantó la cabeza y lo miró a los ojos.

—Me gusta otra persona.

Su tono era tranquilo pero serio, y lo repitió una vez más.

Oliver se quedó paralizado. Cada palabra que había querido decir se le atascó en la garganta. Todo simplemente… se detuvo.

No habló. El esfuerzo que acababa de hacer para ser amable y sincero se desvaneció al instante, reemplazado por un frío en el aire—más gélido que el viento del río.

—¿En serio?

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente preguntó, con voz baja y ronca.

Lauren lucía igual de pálida. —Sí.

Forzó las palabras a través de sus dientes apretados, dibujando una pequeña sonrisa en sus labios. —¿Por qué mentiría sobre algo así? Es decir, seamos realistas—cualquiera saltaría ante la oportunidad de estar contigo, ¿verdad? Si no tuviera ya a alguien que me gusta, ¿cómo podría rechazarte?

El hijo mayor de la familia más rica de Jadewick. CEO de MRC. Ya no solo el heredero—él era quien daba las órdenes ahora. Su padre apenas aparecía por el trabajo, prefiriendo pasar tiempo en casa.

¿Quién le dice que no a un hombre así?

Solo una idiota.

Y Lauren no pudo evitar burlarse un poco de sí misma en su cabeza.

Sí. Llámala estúpida. Prefería ser estúpida que hacerlo de otra manera.

Sus sentimientos eran solo suyos. Los mantendría enterrados donde pertenecían.

La noche se hacía más profunda, y el viento del río se intensificaba. El frío se filtraba por el aire. Durante el pesado silencio, Lauren no pudo evitar temblar y frotarse los brazos.

—Lo siento.

Oliver dio un pequeño paso atrás, ampliando la distancia entre ellos.

—Me pasé de la raya esta noche. No sabía que ya había alguien que te gustaba. No debería haberte molestado.

Su voz era tranquila, sus palabras definitivas. Era evidente que no insistiría más.

Esto era lo que ella quería—lo que había planeado—pero Lauren se sentía lejos de estar aliviada. Su pecho se sentía oprimido, como si algo pesado la estuviera aplastando.

Acababa de alejar al hombre que amaba.

Un día, pensó, tal vez miraría atrás a esta noche y la recordaría vívidamente.

El hombre que amaba se le había confesado. Y ella había dicho que no.

Pero no se arrepentiría.

No había lugar para el arrepentimiento en un juego que sabía que nunca podría ganar.

La gente podría llamarla cobarde o decir que ni siquiera tenía el valor de intentarlo, pero ella no cambiaría de opinión.

No era solo miedo a que las cosas no funcionaran. Era la preocupación de que le traería problemas innecesarios.

Le importaba demasiado.

De ninguna manera permitiría que su familia disfuncional se interpusiera en su camino.

Lo amaba demasiado para hacer eso.

Tenía miedo. Inseguridad. Debilidad.

Esta era la única forma estúpida que se le ocurría para mantenerlo a salvo —de ella.

Para otros, el drama familiar generalmente llega después del matrimonio. Pero para ella… incluso a la mañana siguiente, su desastroso padre podría terminar causándole problemas.

El pensamiento hizo que su cara palideciera aún más.

—Sobre la renuncia…

—¿Conozco a esta persona que te gusta?

La voz de Oliver interrumpió. No quería escuchar más sobre su partida.

Lauren parpadeó, aturdida por un segundo, sin saber cómo responder.

Porque la persona que le gustaba… era él.

¿Debería decir que sí? Probablemente no.

Así que permaneció en silencio, dejó que la pregunta quedara en el aire, y rápidamente cambió de tema.

—Lo he pensado bien. No es algo impulsivo. Si tienes un minuto mañana, realmente agradecería si pudieras iniciar el proceso. Estoy solicitando una renuncia acelerada, así que no volveré a presentarme en el trabajo. Y no te preocupes por el sueldo de este mes —no hace falta arreglarlo con finanzas.

—¿Estás tan ansiosa por alejarte de mí?

La voz de Oliver se agudizó.

Lauren miró fijamente la expresión en su rostro, confundida. Su corazón comenzó a latir más rápido.

¿Estaba… enojado?

¿Porque estaba renunciando?

Oliver se veía completamente diferente ahora—Lauren nunca lo había visto así antes. Ni siquiera durante los peores días en el trabajo perdía el control de esta manera.

Siempre era ese CEO tranquilo y sereno cuando trataba con viajes de negocios y crisis. Incluso cuando su padre, el Sr. Fields, lo regañaba, él se mantenía firme como una roca—estoico, inescrutable. Cuando los proyectos tenían problemas, los manejaba con suavidad, apenas pestañeando.

Pero ahora, parecía no poder oír nada más. Su atención estaba fijada en una sola cosa—lo que quería saber de ella.

Lauren sentía toda clase de emociones enredadas en su pecho, pero no podía expresar ninguna con palabras. Todo lo que quería en ese momento era poner distancia entre ellos. No quería verlo de nuevo. No porque lo odiara—sino porque cada vez que lo veía así, tan perdido por su culpa, temía no poder contenerse, que cedería y arruinaría la decisión que estaba tratando tan duramente de mantener.

Pero incluso entonces, simplemente no podía mentirle a la cara.

—No es que de repente quiera irme, he estado pensando en esto durante mucho tiempo. Siete años, Oliver… he estado a tu lado durante siete años, y estoy cansada. Creo que es hora de probar algo nuevo.

Era la primera vez que usaba su nombre así—sin distancia, sin título formal.

Y así, fue como clavar una hoja directamente en su corazón, cortando cualquier esperanza que le quedaba.

—Está bien. Entendido —dijo finalmente Oliver, apartando la mirada—. No preguntó nada más.

—El viento está aumentando. Volvamos.

Se movió ligeramente, interponiéndose en la brisa para evitar que le diera directamente a ella.

Ella sintió la calidez del escudo que él formaba y le dio una mirada rápida sin decir nada.

Realmente… era un buen hombre.

El viento en la orilla del río no era tan fuerte una vez que bajaron más.

A lo lejos, Lauren divisó el coche de Oliver—estaba estacionado en dirección opuesta a su apartamento. Se volvió hacia él y sonrió educadamente.

—Sr. Fields, me iré a casa entonces. Conduzca con cuidado esta noche.

—Espera.

Justo cuando empezaba a alejarse, Oliver la llamó.

Se quitó la chaqueta del traje y se la ofreció.

—El viento nocturno es fuerte. Recuerdo que tu casa no está cerca.

Lauren dudó.

Sin darle tiempo a rechazar, Oliver le puso suavemente la chaqueta en las manos.

—Sé que dijiste que te gusta otra persona, así que tal vez esto parezca fuera de lugar. Pero hace frío, y estoy seguro de que él preferiría que te mantuvieras abrigada. Tómala. No te acompañaré.

Ahora que todo finalmente estaba claro, él no forzó límites ni intentó nada más.

Lauren sonrió.

—Gracias, Sr. Fields.

Después de todo, sentía frío y no quería rechazarla.

La chaqueta todavía conservaba el calor de su cuerpo, y mientras se asentaba en sus hombros, le dio una extraña sensación de consuelo. Incluso quedaba un ligero aroma en ella—familiar y limpio.

En ese breve momento, Lauren se sintió contenta—como si su corazón se hubiera llenado.

¿Y qué si no podía casarse con él?

Ahora lo sabía—él también sentía algo por ella. Le dio su chaqueta para mantenerla caliente.

Eso ya era algo que podía atesorar de por vida.

Realmente era suficiente.

Si tan solo la noche no hubiera pasado tan rápido. Antes de que se diera cuenta, ya estaban en el punto de despedirse.

Oliver hizo una pausa.

—Sobre renunciar—creo que deberías pensarlo más. MRC puede que no sea lo mejor absoluto, pero definitivamente estamos altamente clasificados en Raventon. Has estado aquí desde tu graduación, eres una de nuestras manos experimentadas. Todavía hay espacio para crecer si lo deseas. Pero si… si es por mí…

Se detuvo, luchando por un momento antes de finalmente dar un paso atrás.

—Si se trata de mí, te transferiré. Puedo encontrar una nueva asistente. Conoces nuestra empresa a fondo—manejarías cualquier departamento perfectamente. Y si solo te sientes agotada, ¿qué tal un descanso en su lugar? Piénsalo.

Sí, dejar MRC no era una elección ideal de ninguna manera.

Pero Lauren no podía ver una mejor salida.

—Sr. Fields, yo…

Justo cuando estaba a punto de explicar, sus ojos captaron algo.

Una mujer estaba saliendo del coche de Oliver.

Del asiento del copiloto.

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