La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 252

Capítulo 252: Capítulo 252 En comparación…

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—No nos atreveríamos…

Adrian abrió la boca casualmente para hablar, pero sus palabras se cortaron en el instante en que sus ojos se posaron sobre alguien. Esa mirada relajada se volvió afilada como una navaja en segundos.

Nelson.

—¿Qué demonios hace él aquí? —La voz de Adrian bajó, gélida y con un tono de hostilidad, mientras lo miraba directamente.

Claire metió ambas manos en los bolsillos de su delantal, lanzándole también una mirada.

—Nuestra adorable tía lo trajo. Dijo que era un invitado o algo así. Oliver intentó echarlo, pero el tipo simplemente se impuso con su cara dura. No había mucho que pudiéramos hacer.

Comparada con la frialdad en el tono de Adrian, Claire sonaba mucho más indiferente respecto a Nelson.

Honestamente, ya no sentía nada hacia él—ni amor, ni odio. Solo una total indiferencia. Ni siquiera merecía una segunda mirada.

Ya que ahora eran prácticamente extraños, ¿por qué perder tiempo preocupándose?

Cuando dejó Jadewick, se preguntaba si olvidar a alguien debía ser tan difícil. Si verlo de nuevo haría que su corazón se acelerara.

Pero la realidad? La despertó de golpe.

Después de haber visto tantas cosas mejores, esos viejos recuerdos parecían tan insignificantes, tan pequeños.

Diablos, había estado con su verdadera familia durante tanto tiempo ya, que casi olvidó cómo se veía Nelson.

Pensó que su vida seguiría así, pacífica y simple. Sin necesidad de pensar en él otra vez.

Entonces llegó la noticia de la boda. Y justo a tiempo, recibió esa llamada de él. Solo le causó asco.

En serio, ¿cuán repugnante podía ser un tipo?

La mujer que siempre defendía terminó engañándolo. Así que ahora decidió volver arrastrándose a su ex-esposa?

Y peor aún—¿tuvo el descaro de aparecer aquí?

Claire honestamente no podía entender qué pasaba por la cabeza de Nelson, ni le interesaba intentarlo.

Deslizó su brazo entre el de Adrian, tratando de suavizar su expresión sombría con un ligero codazo.

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—No dejes que te afecte, Adrian. No vale la pena. Simplemente ignorémoslo y veamos cuánto tiempo puede fingir que pertenece aquí.

Luego desvió intencionalmente su mirada hacia Oliver, medio en broma.

—Hermano mayor, prepárate para una clase magistral de exclusión.

Sí, conocía bien la rutina.

En Jadewick, ella era la marginada. La gente actuaba como si no existiera… solo por su apellido.

Algunos ni siquiera se detenían ahí. Se desviaban de su camino para acercarse y recordarle que era nadie, una niña no deseada que le robó la vida a Serena.

Así que si alguien sabía sobre ser ignorada, era ella.

Y realmente, tratar a Nelson como si fuera aire? Eso ya era ser amable.

Adrian, sin embargo, no parecía calmarse ni un poco. Su rostro seguía oscuro como una tormenta.

Habían mantenido en silencio lo que sucedió en la Montaña Pinecrest—cómo lastimó tanto a Lucas como a Claire—pero eso no significaba que Adrian lo hubiera dejado pasar.

Soltó un bufido bajo, apenas conteniendo la ira en su voz.

—¿Ignorarlo? Eso sería dejarlo escapar demasiado fácil.

Ethan tampoco parecía muy contento.

No por lo de la Montaña Pinecrest, sino por quién era Nelson.

Tenía una buena cantidad de archivos en su computadora sobre él. Incluso había revisado los detalles de cada incidente dirigido contra Claire.

Y todos los indicios apuntaban a la familia Cooper.

Pero Nelson?

Había tenido muchas oportunidades en Jadewick si realmente hubiera querido hacer algo. También había personas con más habilidades que podría haber utilizado.

Pero no lo hizo.

Así que incluso el ataque de la Montaña Pinecrest no parecía obra de Nelson según Ethan.

Quizás alguien lo estaba incriminando. O tal vez la persona real detrás de todo compartía su apellido.

Aunque no importaba.

Ethan seguía sin soportarlo.

¿Un tipo que ni siquiera quería a Claire, pero que igual se casó con ella —solo para tratarla como basura? Completa escoria. Ethan no era tan temperamental como Adrian. Su rostro estaba helado, claro, pero en general seguía viéndose tranquilo.

Levantó una mano para detener a Adrian, quien tenía esa mirada de “listo para golpear” por todo su rostro. Su voz era fría y pausada.

—Adrian, Claire tiene razón —ignorarlo podría parecer dejarlo escapar fácilmente. Pero piénsalo de nuevo —este es nuestro territorio. Ya que entró en nuestra casa, ¿crees que vamos a dejarlo salir así de simple?

Si no hacían que Nelson se arrepintiera de haber entrado, entonces la familia Fields podría considerarse una broma.

Claire no se molestó en interferir —gastar más aliento en Nelson no estaba en sus planes.

Así que simplemente se encogió de hombros.

—Todavía hay comida cocinándose en la cocina. Voy a vigilarla. Ustedes hagan lo suyo —solo no crucen la línea hacia territorio ilegal, ¿entendido?

No estaba preocupada de que sus hermanos pudieran realmente lastimarlo o romperle algo, pero seamos realistas: las leyes aquí no eran exactamente indulgentes. Y no confiaba en que Nelson jugara limpio; si decidía presentar cargos y dejar a sus hermanos con antecedentes, simplemente no valdría la pena.

Después de lanzar esa advertencia, metió las manos en los bolsillos de su abrigo y se dio la vuelta, dirigiéndose a la cocina.

No muy lejos, los ojos de Nelson se oscurecieron mientras la veía alejarse.

Mientras tanto, Dominic estaba relajado —bebiendo té, picoteando bocadillos. Incluso intercalaba algunas palabras de vez en cuando en la conversación con Charles frente a un tablero de ajedrez.

Cuando vio a Nelson malhumorado cerca, simplemente negó con la cabeza con un leve suspiro.

Recordó haberlo dicho en aquel entonces.

Había sospechado que Claire podría ser la hija perdida de la familia Fields. Nelson, con toda su confianza, lo había descartado.

Pero en serio, si ella era la joya de los Fields, no había manera de que hicieran ningún gran anuncio cuando su Claire todavía estaba en Jadewick.

Y sin embargo —había sido lo suficientemente tonto como para creer las tonterías de Nelson.

Mira ahora. Toda la familia Fields, de arriba a abajo, trataba a Claire como una reina. Y él una vez había confundido a su hermano con algún rival amoroso e incluso le había lanzado un golpe. Cielos…

Pensar en todas esas cosas estúpidas que Nelson hizo en Jadewick hacía que Dominic quisiera desvincularse completamente de toda la situación.

Bueno no —aparecer aquí era lo correcto. Simplemente iba a fingir que no conocía a Nelson ahora.

Ese pensamiento no solo se quedó en su cabeza —actuó rápido.

Dejó de observar a Nelson por completo, se dio la vuelta y volvió a adular a Charles. Y vaya, era bueno en ello. Las palabras fluían como miel.

Charles había investigado a Dominic hace mucho tiempo cuando Claire se reincorporó a la familia.

Cada amigo y conexión alrededor de ella había sido minuciosamente investigado.

Bueno o malo —todo estaba archivado.

Sabía que Dominic era amigo de Nelson, claro, pero también sabía que tenía buena relación con Claire.

Así que cuando Dominic se presentó, Charles se mantuvo tibio —ni demasiado cálido, ni demasiado frío.

A diferencia de con Nelson, a quien ni siquiera le ofrecieron una silla.

Prácticamente tuvo que quedarse de pie, incómodo todo el tiempo.

Y sin importar cuán bien se comportara Nelson, no estaba ganándose ningún favor.

Dominic, por otro lado —bueno, incluso se había ganado un raro elogio de Charles.

Después de todo, ¿a quién no le gusta la adulación? Dominic sabía cómo hablar, y Charles? Claramente le gustaba lo que escuchaba.

Nelson, sin embargo, se estaba ahogando con el sabor amargo en su boca.

Especialmente cuando Charles decía cosas como:

—Buena apariencia, sabe cómo hablar —alguna chica afortunada seguro lo atrapará.

Dolía.

Porque eso debería haber sido él.

Pero lo había arruinado todo, y ahora lo que recibía era el frío desprecio de todos.

Sabía, en el fondo, que el trato frío estaba justificado.

Aun así, ardía.

Viendo a Dominic ahora, recibiendo todos los elogios y atención cuando una vez fue él quien tuvo el asiento en la mesa —simplemente dolía.

Miró hacia los hermanos Fields al otro lado de la habitación, apretando los labios en una fina línea.

Luego se dio la vuelta y, tratando de mantener algo de respeto, le dijo en voz baja a Charles:

—Voy a acercarme a saludar a Adrian y los demás.

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Charles no tenía mucho en contra del joven, aunque Nelson aún le causaba cierta aversión en el fondo. Mantenía una actitud educada en la superficie; cuando Nelson hablaba, al menos respondía por cortesía.

Pero Jasper, que estaba en medio de una partida de ajedrez con el viejo Sr. Blackwell, no se molestaba con tales cortesías.

Golpeó un caballo sobre el tablero con tanta fuerza que las piezas cercanas temblaron.

Con ese movimiento dramático vino un comentario igualmente mordaz:

—Charles, tienes un verdadero temple de acero. Si fuera yo, no le habría dejado poner un pie dentro de esta casa.

No mencionó nombres, pero era obvio a quién iba dirigida la pulla.

Nelson no reaccionó. Estaba acostumbrado a los insultos de Jasper; en Jadewick eran prácticamente rutina. Comparado con aquellos días, esta ya era una versión más moderada. Honestamente, pensaba que merecía el desprecio; no tenía sentido discutir.

Después de conseguir lo que había venido a buscar, se dio la vuelta y se marchó sin causar una escena. Se había esfumado el aura altiva que una vez llevó en Jadewick, reemplazada por una compostura tranquila y respetuosa.

Sin embargo, su postura seguía siendo refinada, su comportamiento aún conservaba ese rastro de elegancia distante; podría haber inclinado la cabeza, pero no había perdido realmente la dignidad.

Charles lo vio marcharse, dejando escapar un pequeño suspiro casi inaudible. —Si no fuera por todos los problemas del pasado, en realidad es el tipo de joven que podría haber apreciado. Es una lástima, la verdad.

Pero una vez que has formado un juicio, especialmente uno basado en el dolor, ninguna cantidad de redención podría arreglar completamente lo que ya se había roto.

—No faltan jóvenes capaces por ahí —intervino el viejo Sr. McCarthy, extrañamente sereno esta vez—. Ustedes los Fields saben cómo criarlos. Cada uno de ellos vale su peso en oro.

Su raro cumplido alivió un poco el estado de ánimo de Charles. Una cálida sonrisa apareció en su rostro.

—Oh, no diga eso. Mi familia tampoco es tan fácil de domar. Mire a Adrian, ni siquiera viene a casa durante años. El tipo tiene treinta años y todavía hace berrinches como un niño. Definitivamente no es material para ser un modelo a seguir.

El grupo alrededor del tablero de ajedrez cambió de tema a sus hijos, mencionando ocasionalmente alguna historia sobre Dominic también. Incluso él, normalmente ingenioso, se puso un poco nervioso y terminó escabulléndose para seguir a Nelson.

El jardín tenía un encanto pacífico. La luz del mediodía se filtraba a través de las hojas, proyectando una luz moteada sobre el sendero de piedra. No hacía un calor sofocante, solo agradablemente cálido. Los pájaros cantaban, las cigarras zumbaban—una banda sonora animada que hacía que la quietud del jardín se sintiera vibrante.

Después de que Claire se fue a la cocina, Ethan, Lucas y Oliver habían planeado unirse al grupo del ajedrez. Pero antes de llegar demasiado lejos, vieron a Nelson acercarse, así que ralentizaron sus pasos.

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—Sr. Fields, ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos en Jadewick —dijo Nelson, parado frente a ellos con un traje perfectamente ajustado. Su tono era tranquilo, sus modales impecables.

Adrian, por otro lado, lucía mucho más casual con shorts, una camiseta y chancletas—no es que hiciera mucha diferencia. Siempre tenía ese aire relajado, sin importar lo que vistiera o dónde estuviera.

Apenas levantó los párpados cuando escuchó la voz de Nelson.

—¿Me hablas a mí?

Como Oliver, no ofreció un apretón de manos. Su respuesta llevaba un filo obvio.

Nelson no se inmutó. Retiró su mano con naturalidad y la metió en su bolsillo.

—No me di cuenta de quién eras en Jadewick y actué de forma inapropiada. Solo espero que no te lo tomes a pecho.

Era una clara disculpa, especialmente por aquella vez que había confundido a Adrian con el novio de Claire y lo había golpeado, sin mencionar todas las duras palabras que vinieron con eso. Adrian le lanzó una mirada de reojo, resopló ligeramente y dijo:

—¿Y qué pasa si guardo rencor?

Su tono era perezoso, pero su mirada afilada traicionaba la frialdad que había debajo. Enderezó su alta figura, ojos como navajas fijos en Nelson.

—Si ese es el caso, ¿qué tipo de disculpa estás planeando ofrecer, Sr. Cooper?

Dio un paso adelante, claramente sin darle mucho espacio a Nelson para respirar.

Nelson se mantuvo firme, sus ojos tranquilos y abiertos.

—Mientras ayude a aliviar tu enojo, cualquier cosa dentro de lo razonable está bien por mí… solo algo que pueda realmente soportar.

Adrian sonrió con desdén.

—¿Algo que puedas soportar, eh?

Se tocó la comisura de la boca, como si recordara el ardor del puñetazo que Nelson le había propinado la última vez. Sus ojos se oscurecieron un poco más.

—¿Y si te devuelvo ese puñetazo, pero diez o cien veces más fuerte? ¿Sigue siendo aceptable?

Nelson respondió cortésmente, con voz firme:

—Fue mi culpa para empezar. Incluso mil veces sería justo.

¡Bang!

Antes de que pudiera terminar, una mancha oscura se disparó hacia él y un puño se estrelló contra su barbilla, enviándolo al suelo.

El sonido no fue precisamente silencioso —Oliver y Ethan se volvieron instantáneamente, e incluso Dominic, que aún no había llegado, se detuvo en seco. Observando el polvo elevarse desde su posición, dio un paso atrás con cautela.

«Vaya, estos hermanos Fields parecen todos educados y tranquilos, pero cuando lanzan puñetazos, no se contienen, ¿eh?»

Dudó —si se acercaba ahora, ¿quedaría atrapado en el fuego cruzado? Si eso sucedía, ¿al menos Claire Bear diría algo agradable para consolarlo?

Mientras Dominic estaba atascado bajo el árbol, con pensamientos dando vueltas, Adrian asestó otro golpe. No apuntó a la cara, sino a esas costosas ropas que Nelson se había puesto cuidadosamente. Apuntó a lugares que no se notarían mucho pero que definitivamente dolerían.

Nelson no bloqueó ninguno. Los soportó todos, obligándose a permanecer erguido.

Cada puñetazo que aterrizaba en su cuerpo parecía arrancar algo de la culpa asfixiante en su pecho.

Una y otra vez, los golpes arrastraban fragmentos de recuerdos casi sepultados en el polvo.

El viejo Sr. Cooper siempre había sido severo, más que Beatrice. Encerraba a Nelson en una habitación para quebrar su terquedad, y cuando perdía la paciencia, lo azotaba con fuerza, una y otra vez hasta que Nelson finalmente cedía.

En aquel entonces, era solo un niño. Cuando dolía demasiado, se rendía.

Pero en el fondo, nunca pensó que estaba equivocado.

Esta vez, sin embargo, era diferente. Esto… esto era un castigo que él mismo había pedido.

Era justo que lo soportara —todo— con la cabeza gacha.

Porque desde el principio, sabía que había metido la pata.

Si no pasaba por esto ahora, no sabía qué hacer con todo el arrepentimiento que lo desgarraba por dentro.

¿Dolía?

Por supuesto. Pero se lo merecía.

Incluso deseaba que Claire fuera quien arremetiera contra él —que le gritara, que lo golpeara, cualquier cosa.

Pero luego pensó… ¿y si ella se lastimaba la mano?

Tal vez era mejor así —dejar que su hermano lo hiciera. Quizás eso compensaba parte de las porquerías que le había hecho pasar antes.

Cuando una bocanada de sangre brotó y se deslizó por sus labios, su visión comenzó a nublarse.

A través de la bruma, pareció vislumbrar una figura corriendo hacia él, con pánico en cada paso.

Cuando el viejo lo golpeaba demasiado fuerte, casi se desmayaba, y sorprendentemente, no era su madre quien venía a ayudarlo, ni siquiera Serena con sus interminables lágrimas —siempre era Claire.

Nerviosa, frenética, totalmente alterada —corriendo hacia él.

Más tarde, cuando creció, el viejo dejó de golpearlo así, y esa figura preocupada desapareció lentamente de su mente.

Es enfermizo.

Realmente casi lo olvidó.

Ella era quien siempre se preocupaba.

¿Y ahora? Probablemente ni siquiera tenía derecho a imaginar que ella todavía lo haría.

Pero si —solo si— ella volviera a mirarlo, aunque fuera un poco…

Entonces quizás… quizás podría morir de este dolor y no sentirse tan malditamente mal.

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