La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 266 ¿Todavía tengo que quedarme aquí?

—Puedes ayudar perfectamente aquí.

Claire tomó la mano del pequeño Henry y lo llevó a un lado, hablándole suave y pacientemente, tratando de convertirlo en el perfecto cómplice para Oliver y Lauren.

Podía notar que a Lauren realmente le caía bien el niño.

Una de las principales razones por las que Lauren estaba dispuesta a quedarse en la casa antigua probablemente era por él. Si lograba que Lauren se encariñara más con Henry, sería una excelente excusa para invitarla a cenar de vez en cuando. Y si Oliver también aparecía en esas cenas, pues terminarían pasando más tiempo juntos, y quién sabe, las cosas podrían evolucionar naturalmente.

Claro, Lauren había estado cerca de su hermano durante años, pero el trabajo y la vida personal eran dos cosas completamente diferentes. En la oficina todo era formal y siguiendo las reglas, pero salir fuera del trabajo? Ahí es cuando los verdaderos sentimientos podían florecer.

Además, Claire estaba bastante segura de que Lauren también sentía algo por Oliver. Era solo que, al ser una chica de origen más sencillo, Lauren podría sentirse insegura, sin saber si realmente encajaba en ese estilo de vida. Probablemente por eso seguía rechazando a su hermano.

Pero si pasaban más tiempo juntos, si Lauren se quedaba más tiempo en la casa antigua y experimentaba el encanto de Grace, las cosas podrían sentirse diferentes.

Claire se sentía bastante optimista. Ahora que sabía que a Henry también le agradaba Lauren, estaba aún más feliz, ya silenciosamente maquinando cómo incorporar a esta belleza en su gran familia.

Sin embargo, el ambiente fuera de la casa era mucho más incómodo.

Después de que la Sra. Carter guiara a Nelson y Dominic afuera, ni siquiera les dio la oportunidad de despedirse antes de cerrar la puerta tras ellos, dejándolos con su habitual indiferencia.

Ambos hombres miraron alrededor, hacia las montañas y el agua, intercambiando una larga mirada.

Sorprendentemente, ambos dejaron escapar una suave risa después.

Supongo que lo llamarían encontrar humor en la miseria.

—Hombre, en todos mis años, esta es la primera vez que me echan de la casa de alguien así. Nelson, ser tu amigo es realmente… revelador —bromeó Dominic mientras se sentaba en el asiento del conductor.

Nelson no parecía molesto. Sus ojos seguían fijos en la puerta de la casa de los Thompson, con una mirada indescifrable.

—Supongo que debería agradecerte por quedarte conmigo, incluso si significaba arriesgarte a recibir un golpe —dijo suavemente.

Mientras el coche se alejaba, la vista desaparecía lentamente. Nelson finalmente apartó la mirada, limpiándose la comisura de la boca.

Dolía.

Pero no tanto como el dolor en su pecho.

Miró por la ventana de nuevo, como si pudiera ver a través de las hojas y ramas a la chica bajo el cenador, sonriendo tan radiante.

Sí… sin él, ella parecía realmente más feliz.

Cuando estaba con él, todo eran discusiones, tensión y dolor.

Pero hace mucho tiempo, ella solía recibirlo con la sonrisa más grande. Como si él fuera su mundo entero.

¿Cuándo dejó de hacerlo?

No podía recordarlo.

Pero sabía una cosa con certeza: fueron sus propias acciones las que la alejaron.

No solo porque alguien lo engañó, sino también porque él eligió cerrar los ojos a la verdad.

Él fue quien la perdió.

La chica que siempre había permanecido silenciosamente a su lado.

Cada vez que pensaba en ello, el dolor sordo y punzante en su pecho se hacía más fuerte.

Cerró los ojos, escuchando el viento pasar junto al coche, pero todo lo que podía imaginar era el rostro sonriente de Claire.

¿Por qué ya no podía sonreírle así?

¿Qué tendría que hacer para recuperarla? El dolor comenzó a extenderse en el momento en que cerró los ojos, incluso sus cejas se fruncieron.

Dominic no notó el cambio en él. El silencio en el coche se estaba volviendo un poco incómodo, así que intentó iniciar una conversación.

—Oye, Nelson, ¿qué te pasó en la casa de Debbie? Te veías mal después de solo un bocado de ese pastel. ¿Estaba drogado o algo?

Bueno, algo así.

Drogó su corazón.

Debido a ese trozo de pastel, todo lo bueno que debía darle a ella terminó yendo a otra persona. Incluso la lastimó una y otra vez por esa otra mujer.

Qué ironía. Todo eso, solo por un trozo de pastel.

La que siempre había estado allí para él era ella. Entonces, ¿cómo no lo vio?

¿Fue porque era demasiado callada o porque su presencia simplemente se sentía… esperada? ¿Tan “normal” que dejó de prestarle atención?

Cualquiera que fuera la razón, el pasado estaba hecho.

Incluso si quisiera arreglar las cosas ahora, ¿qué diferencia haría?

Nelson no respondió. Simplemente abrió los ojos y miró hacia adelante, distraído, claramente perdido en sus pensamientos.

Dominic decidió dejar el tema del pastel.

—Está bien, olvida que pregunté. Cambiemos de tema. Me hiciste buscar a Debbie para que pudieras hablar con ella, ¿recuerdas? Luego te fuiste como si nada. ¿De qué se trataba eso?

Honestamente pensó, conociendo a Nelson, que al tipo no le importaría en absoluto lo que otros pensaran. La familia Fields ya los odiaba lo suficiente, y antes incluso habían entrado detrás de Hannah y Grace, ignorando completamente la petición de Oliver de que se fueran.

Así que incluso si Debbie no quería verlos después y la Sra. Carter insistía en que se fueran, si Nelson realmente quería hablar con Claire, podría haber encontrado una manera. Aprovechar una oportunidad al pasar, ella estaba justo allí bajo la pérgola.

Un patio lleno de mujeres hermosas, y aunque Nelson terminara siendo golpeado, si insistía, no había manera de que Claire pudiera evitarlo.

Pero no lo hizo.

Una vez recordado, simplemente miró hacia otro lado y se fue silenciosamente con la Sra. Carter. Sin quejas, sin lucha en sus ojos. Nada.

¿Por qué? Eso es fácil.

Porque no tenía el valor.

¿Cómo podría enfrentar a Claire después de todo?

En aquel entonces, no tenía ni idea. Pensaba que ella era solo una niña fingiendo amabilidad para encantar al anciano. Pensaba que no tenía carácter, siempre metida en la cocina preparando algo para complacerlo, demasiado asustada para mirar a los ojos a nadie.

Ahora lo sabía mejor.

Se quedaba en esa cocina porque realmente se preocupaba.

El anciano la trataba bien, así que ella le correspondía con comidas atentas. Quería que él disfrutara los pequeños placeres que le quedaban.

Mantenía la cabeza baja no por cobardía, sino porque los Thompson la trataban terriblemente. Esa era su forma de protegerse.

Y no era inútil. Siempre lo había estado respaldando silenciosamente todo el camino.

Incluso le envió borradores bajo el nombre de Estudio Velora, ayudándolo a ganar terreno en el trabajo.

Velora.

Nelson.

Ella nombró el estudio por él, y solo ahora lo estaba entendiendo.

Qué idiota tan despistado. ¿Cómo podía siquiera estar pensando en hablar con ella de nuevo?

Ni siquiera podía mirarla a los ojos. Pensó que era mejor irse.

Mejor así que arriesgarse a ser una molestia para ella nuevamente.

Como seguía sin obtener respuesta, Dominic suspiró y dejó de insistir.

—Entonces, ¿cuándo regresamos? Ya has visto a la persona, recibiste el golpe —bastante seguro que eso cuenta como una disculpa. ¿Planeas quedarte en Raventon un poco más?

—¿Qué tal si nos quedamos un par de días más? Ni siquiera la hemos visto apropiadamente aún, así que podríamos aprovechar un poco. Ah, por cierto, ¿notaste a ese viejo de Humo de Loto hoy? Escuché que hay algún tipo de competencia de comida en Raventon—seguro que está aquí por eso. Quién sabe, tal vez Debbie también esté participando.

Sin esperar a que Nelson reaccionara, Dominic siguió parloteando por su cuenta.

—Vamos a unirnos a la multitud por diversión. Puede que Debbie no quiera hablar contigo, pero hey, echar un vistazo más es una victoria también, ¿no?

Pero principalmente, si Debbie estaba dispuesta a hablar con él, entonces estaba totalmente a favor de una estadía prolongada.

Aunque honestamente, a juzgar por cómo se veía Nelson, esa esperanza probablemente estaba perdida.

Inesperadamente, el tipo en el asiento del pasajero respondió con un suave murmullo:

—Está bien, nos quedaremos un poco más.

—¿En serio?

Dominic estaba tan emocionado que hizo que el auto se sacudiera al pisar el acelerador en lugar del freno. Nelson le lanzó una mirada tranquila y fría.

Dominic solo se rió incómodamente y se calló.

Ese era el Nelson que conocía.

El auto se deslizó suavemente por la carretera, las vistas costeras de Raventon pasaban por las ventanas, distintas del encanto de Jadewick.

Mientras tanto, en un aeropuerto a más de cien kilómetros de distancia, alguien más se estaba preparando para abordar un vuelo a Raventon.

—Oye hermano, ¿realmente vamos a seguir a ese chef de Humo de Loto hasta Raventon? Se siente algo imprudente. ¿Qué pasa si él realmente solo está allí para un concurso de cocina y mi compañera de pupitre ni siquiera está en la ciudad? ¿No sería todo este viaje inútil?

En la sala de espera, Emanuel Hamilton expresó sus preocupaciones a Anthony, quien estaba sentado frente a él.

Después de todo este tiempo alrededor de ese elegante chef, no habían logrado sacarle ninguna información útil. Podrían ser solo socios comerciales—nada más profundo.

Si realmente quería saber dónde estaba su “compañera de pupitre”, preguntarle directamente habría sido mucho más fácil. ¿Por qué todo este asunto encubierto?

Pero Anthony, desplomado casualmente en el sofá, estaba tranquilamente desplazándose por su teléfono.

Entonces algo en la pantalla hizo que su mano se congelara a mitad de deslizamiento, y una chispa repentina se encendió detrás de sus gafas.

Tocó una foto, leyó cuidadosamente la breve línea debajo, y de repente sonrió.

—Está en Raventon.

Adrian, el segundo hijo de los Fields. Su hermano.

Resulta que ella es la heredera de la familia Fields.

Hace unos meses, los Fields anunciaron que finalmente habían encontrado a su hija perdida hace mucho tiempo. Incluso donaron miles de millones para establecer un sistema para ayudar a los padres a reconectarse con niños traficados o desaparecidos. Recordaba haber visto las noticias en ese entonces y pensado simplemente que los Fields eran generosos y protectores con su hija.

Nunca se le pasó por la mente que esa chica sería Claire.

De repente todo tenía sentido. En Jadewick, ella estaba constantemente cerca de Adrian.

La mayoría de las personas simplemente asumían que Adrian era su rebote después del divorcio. Incluso él casi se creyó esa idea.

Pero no, eran hermanos.

Se preguntó cómo se sentirían los padres adoptivos de Claire —los Thompson— si alguna vez lo supieran.

La habían tratado como basura, insultado sin cesar, llamado huérfana sin valor. Y sin embargo, resultó ser la preciada hija de la familia más influyente de Raventon.

Si le hubieran dado aunque sea un poco de decencia —tratándola como un ser humano normal en lugar de volcar toda su amargura sobre ella— tal vez no se habrían quedado con una miserable indemnización al final.

Pero gente como ellos? Nunca se preocuparon lo suficiente para pensar.

Y aunque lo descubrieran ahora —¿qué cambiaría?

¿Arrepentimiento?

Ha. La vida no reparte segundas oportunidades.

No se merecen una de todos modos.

Anthony guardó la foto del pastel, con una leve sonrisa jugando en sus labios mientras se recostaba contra el sofá y cerraba los ojos.

La había encontrado.

Emanuel miró a su primo sin expresión por un segundo, luego lo miró de nuevo —Anthony tenía esta apariencia tranquila y satisfecha, como si todo finalmente estuviera cayendo en su lugar.

—Espera, ¿está en Raventon? ¿Desde cuándo?

Emanuel no lo dijo en voz alta, sin embargo. Si Anthony actuaba con tanta seguridad, claramente sabía algo.

Siempre confiaba en su primo.

—Hermano, sé que es algo aleatorio, pero puedo preguntar —¿por qué te gusta mi compañera de pupitre? Es decir, ustedes dos apenas hablaron, ¿verdad?

No pudo evitarlo. La curiosidad pudo más que él. Emanuel se inclinó sobre su escritorio y miró hacia arriba, genuinamente perplejo.

Por lo que recordaba, Anthony y Claire quizás hablaron un puñado de veces —literalmente podría contarlas con una mano.

Pero después de que Claire empezó a recibir un trato frío de su familia, Anthony comenzó a preguntar todo el tiempo sobre ella.

El enamoramiento ni siquiera se detuvo hasta que se fue al extranjero para estudiar. Fue alrededor de esa época cuando Claire se juntó con Nelson y desapareció de su historia.

Emanuel siempre lo había sabido —a su primo le gustaba Claire.

Es solo que, en aquel entonces, Claire solo tenía ojos para Nelson. Así que Anthony mantuvo sus sentimientos ocultos y actuó con naturalidad.

Ahora que el divorcio había ocurrido, claramente no planeaba quedarse callado más.

Aun así, Emanuel nunca entendió realmente qué lo desencadenó.

Apenas interactuaban —solo se topaban al ir y venir de la escuela. Una vez que Anthony se mudó de regreso a la finca de los Reynolds en Avenmoor, ni siquiera se cruzaban más.

Su confusión tenía sentido.

En aquel entonces no le importaba. Pero ahora, con su propia carrera establecida y habiendo probado el romance —completo con altibajos y lágrimas ocasionales— encontraba las vidas amorosas de otras personas mucho más interesantes.

Una vez que preguntó, el hombre recostado en el sofá finalmente abrió los ojos.

Detrás de los lentes transparentes, la mirada de Anthony estaba un poco perdida, como si estuviera sumido en sus pensamientos. No respondió de inmediato.

—¿Por qué ella?

—Tal vez porque destacaba. Incluso en ese entonces, Claire solo tenía ojos para Nelson.

«Como una especie de regalo raro que el universo dejó caer en su vida —pero se lo dio a otra persona.

Quería arrebatar ese regalo.

¿Por qué Nelson podía reclamarla así, sin más?

Esos celos se convirtieron en algo más oscuro.

Y cuando estaba empezando a planear, tratando de atraerla…

Ella le sonrió.

Le ofreció un caramelo.

Un gesto dulce e inocente.

En ese entonces, ella todavía era la mimada heredera de la familia Thompson. Vestida como una princesa, mejillas redondas y ojos brillantes. Miraba a todos por igual —excepto cuando se trataba de Nelson.

Aun así, siempre le sonreía cortésmente a él también.

Llamaba a “Nelson” con esa voz suave y dulce.

Y le dio un caramelo esa Nochebuena.

No era una pieza cualquiera, tampoco. Parecía cuidadosamente elegida.

Y aunque probablemente le dio uno a todos los que conocía por nombre, él quería creer que ese era solo para él.

Solo suyo.

Después de eso, dejó de pensar en alejarla.

Porque se dio cuenta —ella no era un premio que pertenecía a Nelson.

Era su propia persona.

Claire tenía su propio mundo, sus propios amigos, su propia amabilidad. Ayudaba a los ancianos a cruzar la calle, reía fuerte cuando salía con compañeros de clase —nada de esa falsa imagen de clase alta a la que la gente se aferra.

En cuanto a Nelson, la única razón por la que era especial era porque sus familias eran cercanas.

Nunca se había preocupado por ella, no realmente.

Un día, ella también lo vería.

Habría sucedido antes, si no hubiera sido por ese lío con la familia Reynolds.

Se había visto obligado a hacer las maletas e irse a Avenmoor, a ocuparse del drama familiar.

De no ser por eso, ella ya podría haber sido suya.

Pero ahora —quizás no sea demasiado tarde».

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