La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 270

Capítulo 270: Capítulo 270 Llorando lágrimas de alegría

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—¡Mocoso, ¿estás tratando de maldecir a tu viejo o qué?!

En el momento en que Adrian habló, la voz atronadora de Charles estalló sobre él, prácticamente vibrando a través de las paredes. Adrian entrecerró los ojos instintivamente, resistiendo el impulso de taparse los oídos.

El eco resonó tanto por la habitación que tuvo que esperar a que se desvaneciera antes de responder, con el rostro arrugado.

—No estaba tratando de maldecirte, ¿de acuerdo? Solo sonabas tanto como…

Se detuvo justo a tiempo, tragándose esas palabras no tan amables—poniendo tus asuntos en orden—porque, oye, el hombre todavía tenía su orgullo.

Pero en realidad, no se le podía culpar por pensar cosas raras.

El viejo le gritaba más a menudo que hablaba amablemente, y aunque había estado fuera durante años, nunca lo llamó con una palabra cálida. Siempre el mismo tono arrogante por teléfono.

¿No fue lo mismo durante aquella última cena?

No había vuelto en una eternidad, y un padre normal al menos actuaría como si lo hubiera extrañado, ¿verdad? Pero no, su primera frase fue exigiendo que trasladara la empresa de vuelta a Raventon.

Así que ahora, escuchándolo tratar de explicar las cosas con calma, pidiéndole que firmara acuerdos de acciones y hablando de establecerse—era simplemente demasiado extraño como para no sospechar.

Charles soltó un bufido, finalmente aclarando su garganta lo suficiente para ladrar de nuevo:

—¿Crees que me gusta hablar así? ¡Casi me ahogo conteniendo todas esas palabras! ¡Solo estoy haciendo esto porque tu madre y tu hermana me suplicaron media noche que tratara de hablar las cosas contigo!

Él pensaba que estaba siendo bastante razonable, tratando de tener una conversación real.

¿Y cómo responde este chico?

¡Con una maldición!

Vale, no había dicho toda la frase, pero Charles podía leer entre líneas.

¿Poniendo sus asuntos en orden? ¡Qué montón de!

Molesto hasta el infinito, Charles se levantó de su asiento y le lanzó una mirada de reojo a Adrian.

—He terminado de hablar. Solo dos cosas, eso es todo. Uno—tu acuerdo de acciones. Dos—tu madre quiere que te establezcas. Eso es todo. Ahora, ¡toma tu regalo de cumpleaños y piérdete!

Extrañamente, ese tono cortante hizo que Adrian se sintiera un poco más tranquilo.

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Miró la caja que Charles había deslizado, no muy gentilmente. Con una sonrisita arrogante, la acercó hacia sí.

La caja plana parecía bastante elegante —tenía que ser obra de su sentimental madre.

Justo frente a su padre, Adrian la abrió de un tirón, revelando un conjunto de documentos.

Eran para el edificio de oficinas donde se ubicaba XR.

Charles había comprado toda la propiedad y simplemente… se la entregaba.

Eso fue inesperado.

Tratando de no sonar demasiado incómodo, Charles ofreció una explicación ligeramente áspera cuando vio que Adrian seguía mirando el documento.

—Tu hermano me dijo que tu empresa todavía está alquilando en Jadewick. Pensé que si estabas dispuesto a volver a Raventon, podrías establecerte cerca de MRC. Pero como no lo estás, bueno… al menos así no tendrás que seguir alquilando espacio. Sería vergonzoso si la gente se enterara de que mi hijo todavía tiene que alquilar su propia oficina.

Intentando ser considerado, pero vaya, era tan malo mostrándolo.

Adrian dejó escapar un suave “tsk”, luego aceptó casualmente el regalo.

—No está mal. De hecho, me gusta. Gracias, supongo.

Charles resopló y le dio una mirada de reojo antes de apartar la vista.

—He dicho lo que tenía que decir. Depende de ti si escuchas. Vive donde quieras. Solo asegúrate de visitarnos durante las fiestas, ¿de acuerdo?

No importa cuán tensas se pusieran las cosas, él seguía siendo el viejo. Y en el fondo, Charles todavía quería su casa llena de vida cada vez que llegaba la temporada. Así que, sí, no pudo evitar soltar ese recordatorio.

Adrian, completamente imperturbable, soltó:

—Vaya, todo este drama por dos cosas. Actuabas como si estuvieras en tus últimos días.

—¡Pequeño!

Antes de que Charles pudiera explotar de nuevo, Adrian ya había agarrado la caja y salido disparado, dejando tras de sí un fuerte y descarado grito:

—¡Entendido, entendido! ¡Cuídate, ¿vale?!

Su voz permaneció en la oficina, tan arrogante e imparable como siempre. Charles se quedó sentado allí durante un buen rato antes de reaccionar, dejando escapar una suave risa.

—Ese sinvergüenza… —murmuró.

Sacudió la cabeza lentamente y se acomodó en la silla detrás de su escritorio. La edad le estaba alcanzando—solo unas pocas palabras acaloradas y ya se sentía agotado.

Alargó la mano y cogió el portarretratos de la mesa. Las comisuras de sus ojos, ahora marcados con líneas, se arrugaron suavemente mientras miraba la foto, dejando escapar un largo suspiro.

La fotografía fue tomada el año en que nació Adrian. En ese entonces, la empresa apenas había despegado, todavía operando bajo su antiguo nombre—no era más que un pequeño taller. Toda la familia prácticamente vivía allí.

A diferencia de Oliver, la infancia de Adrian coincidió con la fase más ocupada y caótica. Charles prácticamente vivía en la fábrica, apenas veía a su esposa, y menos aún encontraba tiempo para los niños.

Afortunadamente, Oliver era maduro para su edad, siempre ayudando a cuidar de su madre y su hermano pequeño.

Luego ambos muchachos crecieron rápidamente. Charles siempre había visto a Oliver como su heredero, así que toda la atención fue para él, mientras las travesuras de Adrian solo parecían irritarle. Cuanto más actuaba, menos trataba Charles de controlarlo.

Más tarde, el negocio prosperó y, para su sorpresa, Grace quedó embarazada de nuevo.

Tener un hijo en la edad madura les trajo una alegría inesperada.

Pero nadie vio venir la tragedia. La bebé, apenas nacida, desapareció durante un terremoto.

Desde entonces, él estaba constantemente equilibrando las exigencias de su empresa y cuidando de una esposa devastada. Adrian, que ya estaba marginado, recibió aún menos atención.

Mirando cómo estaban las cosas entre ellos ahora… era culpa suya.

Pero para un hombre orgulloso, especialmente como padre, admitir sus errores era mucho más difícil de lo que debería ser.

Siempre pensó que Adrian solo necesitaba una salida, un pequeño empujón, y recapacitaría.

Sí, claro. Ese chico había heredado toda su terquedad.

¿No se mantuvo firme Grace en aquella época cuando su familia hizo todo lo posible para evitar que se casara con él? Ella tampoco cedió nunca.

Él no la había decepcionado.

Y Adrian tampoco lo había decepcionado a él.

Si alguien había decepcionado a alguien, fue él—como padre, había fallado completamente.

No solo con Adrian, sino también con Debbie.

Uno fue ignorado, la otra perdida.

Les debía a ambos una verdadera disculpa.

Respirando profundamente, Charles volvió a colocar el portarretratos en el escritorio, formándose una suave sonrisa en su rostro por lo demás refinado.

Ahora que la familia finalmente está reunida, es hora de tomar una nueva foto familiar.

No hay necesidad de esperar—disculpas y fotografías, todo sucediendo hoy.

Con eso, agarró su teléfono y llamó a Oliver, diciéndole que volviera temprano a casa esta noche.

En el jardín, Claire vio a Adrian regresar y se dirigió a la Sra. Carter, pidiéndole que trajera el pastel.

—¿Terminaste de hablar con Papá, Adrian? Perfecto momento—todos están empezando a tener hambre. Cumpleañero, ¡ven a cortar ese pastel!

—¡Sí! ¡Hora del pastel! —Henry aplaudió emocionado desde un lado.

Grace observaba con una suave sonrisa, con los ojos humedeciéndose.

Hacía siglos que la casa no se sentía tan animada.

Debbie realmente era su pequeño amuleto de la suerte.

En el momento en que regresó, todo el lugar se sintió más brillante.

Incluso Adrian se había suavizado un poco, y Oliver comenzó a visitar más. Ya no se escondía en el trabajo todo el día.

Y Henry… por fin comenzó a actuar como un niño de verdad. Solía ser todo serio, como un pequeño adulto, y ella seguía preguntándose si había hecho algo mal.

¿Ahora? Se reía, lloraba—justo como debería hacer un niño. Crecer feliz, eso es lo que importa.

Todo se sentía simplemente correcto.

Grace parpadeó para contener las lágrimas, totalmente abrumada por la felicidad.

Cuando Charles salió del estudio y la vio llorando, se alarmó.

—Vamos, ¿por qué las lágrimas en un día tan feliz? ¿Te entró algo en el ojo o qué?

Grace negó con la cabeza, su rostro ahora tan enrojecido como sus ojos.

—Estoy llorando porque estoy feliz, ¿de acuerdo? ¿Has oído hablar de eso?

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Con tanta gente mirando —incluidos los niños— y dos caballeros mayores justo ahí, Grace Hughes estaba completamente avergonzada y rápidamente apartó a Charles.

—Vamos, compórtate. Aléjate de mí.

—Está bien, está bien, me alejaré. Solo deja de llorar, ¿sí? El médico nos advirtió —si sigues llorando así, tus ojos podrían empeorar y podrías perder la vista.

Charles estaba claramente preocupado y afligido.

La condición ocular de Grace había sido un problema durante un tiempo. Años atrás, había llorado tanto que dañó sus ojos, y desde entonces, los médicos habían enfatizado que las lágrimas podrían empeorar su condición, incluso provocarle ceguera.

Claire captó eso y se acercó dando saltitos, tratando de aligerar el ambiente. —¡Mamá, papá tiene razón! Se supone que hoy es un día feliz. ¡No se permiten lágrimas! Acabo de regresar —¿en serio ni siquiera vas a mirar lo increíble que me veo?

Se apoyó en su madre juguetonamente, con un tono lleno de encanto.

Grace sonrió instantáneamente, disipándose la melancolía. —Está bien, está bien, será un día feliz. Ve a ayudar a Adrian a cortar el pastel —quiero probar tu obra maestra.

Claire declaró con orgullo:

—¡Por supuesto que está bueno!

Claro, nunca presumía de perfección con sus borradores de diseño, pero cuando se trataba de comida, ese era su territorio. Sin dudas ahí.

Adrian había estado de pie con el cuchillo del pastel por un rato, sin moverse. Como un verdadero caballero, esperó a que las dos mujeres se apartaran antes de levantar el cuchillo.

Una vez que todos se acercaron, levantó la hoja, pero dudó.

—Tío Adrian, ¿puedes ir más lento?

Henry estaba prácticamente babeando por el dulce aroma de la crema batida, tragando con fuerza mientras instaba a su tío a continuar.

—Este pastel es demasiado bonito —me siento mal cortándolo —bromeó Adrian con pereza.

Su tono relajado provocó algunas risitas alrededor de la habitación.

Y era cierto —la decoración parecía algo sacado de una galería de arte. Demasiado bonito para comerlo, realmente.

—¡Date prisa ya! ¡Estás torturando a todos!

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Claire sonrió ante el cumplido. Sin embargo, para ella, la comida estaba hecha para ser comida. Y honestamente, no pensaba que el arte del glaseado se viera tan increíble—simplemente gritaba la vibra de Adrian.

Ese tipo de energía despreocupada, de hacer lo tuyo.

Y eso es exactamente lo que deseaba para él en su nuevo año de vida—libertad para vivir como quisiera.

Impulsado por la creciente impaciencia, Adrian finalmente comenzó a bajar el cuchillo.

—Espera—¿siquiera hicimos lo de pedir un deseo? Y ni siquiera le hemos dicho feliz cumpleaños al Señor Elegante Fields aquí. Sin velas, sin canción. ¿Realmente vamos a saltarnos toda la ceremonia solo para meternos pastel en la boca?

Justo antes de que la hoja tocara el pastel, Lauren intervino, deteniendo a Adrian en seco.

—¡Ay, nos olvidamos de eso! ¡Déjame traer las velas! —Claire finalmente reaccionó y saltó para buscarlas.

Ella misma había hecho el pastel, claro, pero no podían pasarse por alto los demás elementos esenciales del cumpleaños. Después de todo, los cumpleaños solo venían una vez al año—hay que tener al menos un poco de ritual, ¿verdad?

Con las velas numéricas encendidas, todos se reunieron alrededor y cantaron, mezclando voces en todos los tonos y matices. La canción flotó por la habitación, cálida y llena de vida, permaneciendo alrededor de Adrian como un suave abrazo—y trajo una oleada de recuerdos.

Nunca en su vida había tenido un cumpleaños así.

De hecho, hubo años enteros en los que ni siquiera reconocía su cumpleaños.

Siempre había creído que su existencia era simplemente… inconveniente.

No era tan brillante como su hermano mayor ni tan maduro como los menores. Travieso y salvaje, parecía haber nacido para causar problemas y hacer suspirar a la familia.

Cuando lo regañaban de niño, se preguntaba—¿serían más felices si simplemente no existiera?

Sin él, no habría problemas.

Así que llegó a odiar los cumpleaños.

Cada año, se sentían como un cruel recordatorio: «Oye, ¿recuerdas este día? ¿Ese que nadie quería?»

Nadie celebraba. A nadie le importaba.

Solía pensar que nunca debería haber nacido.

Pero luego su hermana pequeña regresó a casa.

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Resultó que… a la gente sí le importaba.

Adrian miró a Claire, quien brillaba como el sol, con una sonrisa simplemente contagiosa.

Por primera vez en años, quizás nunca, cerró los ojos e hizo un deseo en su cumpleaños.

Deseó que ella permaneciera segura, feliz. Que su futuro fuera tranquilo y pacífico.

Cuando abrió los ojos de nuevo, toda esa emoción cruda había desaparecido—volviendo a su habitual ser despreocupado. —¡Bien, bien! ¡Es hora del pastel! Aquí tienes, pequeño Henry, tú te llevas la porción más grande—¡come más y crece fuerte como un cachorro!

Henry tomó el trozo, arrugó la nariz y dijo con toda seriedad:

—Tío Adrian, no quiero crecer como un perro. ¡Quiero ser alto y fuerte como tú!

Niños siendo niños—hizo reír a todos, la habitación se llenó de risas.

Pero en la casa de los Hughes, el ambiente era completamente diferente.

Desde que dejaron la casa de los Fields, Hannah había estado malhumorada, con la cara como nubarrones de tormenta durante todo el viaje a casa.

Y una vez que entró en la casa—boom. Puertas azotadas, cosas tintineando—como si hacer ruido fuera la única forma de desahogar su frustración.

—Mamá, ¿podrías bajar un poco el volumen? La tía Alice parece algo molesta… —Nora, sentada junto a su madre con un cuenco de fruta lavada, susurró suavemente.

—Esta es mi casa. Hago lo que quiero. Si no está contenta, ¡siempre puede mudarse! Gran cosa —se burló Hannah, metiéndose una uva en la boca y lanzando algunas a Nora.

Alice acababa de salir de la cocina cuando escuchó esa pequeña diatriba. Su rostro se tensó.

Llevaba años casada en la familia Hughes. Su marido era bueno con ella, y sus suegros nunca realmente se entrometían. Todo estaba bien.

Todo… excepto esta cuñada suya.

Incluso antes de que Hannah se casara, siempre estaba causando dramas en casa. Y no solo aquí—incluso solía causar problemas en la casa de su hermana mayor.

¡Si su cuñado no hubiera sido firme y la hubiera echado en aquel entonces, probablemente habría destrozado su hogar!

Ahora, después de finalmente casarse y darles algo de paz, está de vuelta—divorciada y con un niño a cuestas.

Si el resto de la familia Hughes no fueran personas decentes, ¡Alice habría considerado seriamente divorciarse de Eduardo solo para escapar!

—Entonces, ¿adónde fuiste hoy? ¿Por qué estás tan alterada? —Alice trató de mantener la calma. Por muy molesta que fuera Hannah, seguía siendo la hija de sus suegros—no podía simplemente decirle que se perdiera.

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Pero incluso con sus habituales malentendidos, Hannah nunca había sido tan explosiva. Dondequiera que iba, hacía ruido como fuegos artificiales —super irritante.

Hannah solo le lanzó una mirada, con las piernas subidas en el sofá. —¿Por qué te importa? ¿Ahora controlas el cielo? ¿También vas a controlar adónde voy?

Arrancó el tallo de una fresa y lo tiró descuidadamente sobre la mesa de café, sin siquiera comprobar dónde caía.

Eso fue el colmo para Alice. —Bien, no me importa adónde vas. Pero, ¿al menos puedes comportarte como una persona normal en casa? Sentarte correctamente, tal vez tirar la basura en el bote en lugar de por todas partes. No es tan difícil mantener la casa ordenada para que todos podamos vivir como personas civilizadas.

—¿Y quién te pidió que me controles? Esta es MI casa. ¡Puedo hacer lo que quiera!

Hannah ya estaba hirviendo, y ahora respondió de inmediato.

—Te lo dije antes, si no te gusta, haz las maletas y vete. Esta casa pertenece a MIS padres. Y para tu información, tenemos una señora de la limpieza. ¿Tiro algo de basura y quieres hacer un escándalo?

—Tú

Alice apretó los puños a los costados.

Sí, contrataban ayuda. Pero como a su suegra le gustaba la tranquilidad, los limpiadores solo venían durante el día y no vivían allí.

Así que la mayor parte del tiempo, todas las tareas domésticas recaían sobre sus hombros como nuera.

La generación mayor también era tradicional —creían que las mujeres debían mantener la casa mientras los hombres se centraban en el trabajo.

Alice había estado manejando las cosas todos estos años, no porque tuviera que hacerlo, sino porque valoraba la limpieza y la armonía.

Pero esta cuñada recién regresada y divorciada? Siempre causando problemas.

Ver a Alice ahogada de rabia solo hizo que Hannah redoblara su actitud. La basura que se tragó en la casa de los Fields ahora se convertía en combustible para desahogarse con Alice.

Se levantó, le lanzó una mirada sucia a Alice y dijo con disgusto:

—¿Qué? ¿Tienes algo que decir? ¡Escúpelo ya! No te quedes ahí actuando toda delicada —en serio, ¡deja de ser tan dramática!

¡Paf!

Justo cuando las palabras salieron de su boca, una bofetada aterrizó fuerte en la cara de Hannah.

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