La Novia Que Él Abandonó En Su Noche de Bodas - Capítulo 297

Capítulo 297: Capítulo 297 El joven caballero

Claire seguía preocupada por la salud de Grace.

Si Adrian no la hubiera encontrado a tiempo, Grace podría haber terminado en una cama de hospital en lugar de estar sentada aquí charlando como si nada hubiera pasado.

Hasta que su mamá se recuperara por completo, Claire no estaba muy entusiasmada con la idea de que caminara demasiado.

Pero Grace simplemente se rio.

—No soy de cristal, ¿sabes? No me voy a romper si me muevo. Después de un par de años de tratamiento, me siento mucho mejor que antes.

Incluso se puso de pie, giró bajo la luz del sol como si estuviera presumiendo, su actitud mucho más brillante que antes.

—¡Mírame! ¿No crees que tengo un resplandor saludable? ¿Por qué no podría visitar el hospital?

Desde que Debbie regresó, toda su mentalidad había cambiado para mejor.

Menos los ocasionales aleteos del corazón que significaban que necesitaba descansar aquí y allá, ya no se sentía como una paciente frágil atrapada en la cama todo el tiempo.

Claire todavía fruncía un poco el ceño.

—Te ves mucho mejor, pero tu cuerpo no está completamente curado todavía, Mamá. Y he estado viendo al Abuelo—sé que es razonable. Mientras hablemos con calma, nada malo sucederá.

Escuchar el tono dulce de su hija calentó el corazón de Grace.

Claro, muchas personas se preocupaban por ella. Pero esta hija que había extrañado por más de dos décadas—significaba algo completamente diferente.

Grace acarició suavemente la cabeza de Claire con una risa suave.

—Vamos, tu mamá no es tan delicada. Desde que volviste a casa, me he estado sintiendo mucho más fuerte. Además, no es como si no pudiera ir al hospital en absoluto. Esos chequeos—no puedes ir en mi lugar, ¿verdad?

Claro, el médico de la familia podía venir a la finca de los Fields, pero había algunas pruebas para las que simplemente tenías que ir al hospital—y Grace no estaba en tan mal estado como para tener que evitar salir de casa.

Claire apretó la mano de su mamá.

—De acuerdo, pero si vas, prométeme que no te alterarás, sin importar lo que se diga. Solo mantente tranquila, ¿está bien?

Al escuchar a su hija hablarle como si estuviera persuadiendo a una niña, Grace no pudo evitar reírse y le dio un suave apretón en la mano.

—Entendido, entendido. Eres una pequeña preocupona—eres incluso peor que tu padre y tus hermanos. ¿No tienes miedo de agotarte prematuramente?

Claire la dejó hacer lo que quisiera, sonriendo.

—Por favor, ellos nunca te dejarían salir si estuvieran aquí. Al menos conmigo se puede razonar. Y no me estoy estresando demasiado—siendo mimada por todos ustedes, mi cerebro prácticamente se ha oxidado por falta de uso. ¿Cómo podría envejecer prematuramente? Soy joven como tú.

Grace estalló en más risas al escucharla.

No queriendo quedarse en el jardín todo el día, todos se levantaron para preparar la cena, planeando llevar comida para el viejo maestro al hospital después.

Eduardo ofreció encargarse de la cena, pero como invitado, Grace no lo permitiría. Claire terminó haciéndose cargo en su lugar, con la ayuda de la Sra. Carter.

Grace llevó a Eduardo al jardín trasero para charlar, poniéndolo al día con todos los asuntos familiares.

No solo el drama habitual, sino también sobre el negocio familiar, cómo estaba la Vieja Sra. Hughes, y un montón de otras cosas.

Mientras tanto, Alicia estaba enviando mensajes a Felix desde antes y le contó lo que había sucedido. Incluso tomó disimuladamente una foto de la espalda de Claire y se la envió.

[Alicia: A tu prima le encantó el regalo. Tal vez pasa por mi casa y saluda, ¿sí? Deja de ignorarnos.]

Sorprendentemente, Felix—usualmente tan frío como siempre—realmente respondió con un pequeño emoji de “ok”.

Tomó a Alicia por sorpresa. No esperaba que estuviera interesado en una prima que ni siquiera había conocido antes, así que decidió mantener la conversación. —¿No vienes con nosotros al hospital a ver a tu abuelo? Tu prima Claire también va. Como su nieto, no querrás quedar mal en comparación con ella, ¿verdad? —escribió Alicia.

No llegó ninguna respuesta.

Alicia conocía demasiado bien a su hijo a estas alturas. Esperó otros dos minutos—aún nada. Guardó su teléfono con un suspiro.

Eduardo estaba charlando con su hermana cuando de repente pensó en Henry. —Oye, ¿dónde está Henry? ¿No está Oliver trabajando hoy? ¿Se llevó a Henry a la oficina?

Era fin de semana, así que Henry no estaba en la escuela. Y como Oliver siempre trabajaba horas extras, generalmente dejaba a Henry en la casa vieja. Eduardo había notado ese patrón.

Mencionar a ese pequeño trajo una suave sonrisa al rostro de Grace Hughes. —En realidad, ha habido esta dulce chica ayudando a cuidarlo estos días. Al principio, estaba un poco indecisa, pero es tan considerada. Pensé, ¿por qué no dejar que se acerque más a la familia? Tal vez Oliver finalmente pueda organizarse y dejar de alargar todo ese asunto del matrimonio.

Eduardo levantó una ceja. —¿Quieres decir que Oliver finalmente está mostrando señales de despertar?

Grace se rio, negando con la cabeza. —Si está despierto o solo frotándose los ojos, no lo sé. Pero trata a esta chica de manera diferente, eso es seguro. No voy a arruinarlo exagerando las cosas—simplemente esperaremos y veremos.

Se detuvo a mitad de la frase. Conocía a su hijo de adentro hacia afuera. Siempre había sido ese chico dorado, demasiado metido en su propia cabeza para saber cómo perseguir adecuadamente a alguien que le gusta. Probablemente por eso la chica aún no había dicho que sí.

Pero Grace podía notarlo. Esos dos definitivamente se gustaban. Ella había pasado por eso—sabía lo que significaba ese tipo de mirada.

Lo que realmente temía… era que Oliver dijera algo incorrecto o hiciera algo lo suficientemente tonto como para asustar a la pobre chica. Podía ser completamente despistado cuando se trataba de estas cosas.

Es por eso que, incluso ahora, Grace no se atrevía a decir nada definitivo frente a otros.

En su corazón, sin embargo, ya había aceptado a Lauren como su primera nuera. Ahora solo esperaba que Oliver se pusiera las pilas y la trajera a casa oficialmente.

Eduardo no lo veía tan complicado. Por lo que a él respectaba, si a Oliver le gustaba la chica, todo caería en su lugar.

—De todos modos, si a Oliver realmente le interesa, tal vez deberías ayudar un poco. Y lo más importante: ver cómo trata a Henry. Si no es buena con los niños, traerla a la familia sería buscar problemas.

—No necesitas preocuparte por eso —dijo Grace, su tono cálido pero firme—. Esa chica trata a Henry incluso mejor que Oliver.

Durante los últimos días, lo había notado claramente. Si no fuera por Henry, Lauren probablemente ni siquiera seguiría viviendo en la casa de los Fields—constantemente evitaba a Oliver. Pero cuando se trataba de Henry, estaba completamente comprometida. Lo trataba como si fuera suyo.

Y pensándolo bien… Grace notó que los dos tenían ojos similares. Ese pensamiento despertó algo en su mente—como un destello de relámpago—pero antes de que pudiera perseguirlo más, Eduardo cambió de tema nuevamente, esta vez volviendo a Adrian.

Ese hijo menor suyo… Qué dolor de cabeza.

Algo grande había sucedido hoy temprano, pero el chico no aparecía por ningún lado—solo escuchaba a Debbie cuando ella hablaba. Honestamente, increíble.

Se quejaron sobre Adrian un rato. Luego el teléfono de Grace se iluminó con una videollamada del Sr. Wilson, el conductor.

—¿Señora? Hay alguien en la puerta. Un joven que no reconozco, pero está con esos dos caballeros mayores que se quedaron aquí hace unos días. ¿Debería invitarlos a pasar?

—Por supuesto. Déjalos entrar —respondió Grace sin dudarlo—. Todavía recordaba a Jasper y al viejo Sr. Blackwell, pero el desconocido le daba un poco de curiosidad.

—Una cosa más—¿cómo es este joven? Muéstrame.

Estaba un poco nerviosa. Nelson había visitado cuando el Sr. Wilson no estaba, y estaba medio preocupada de que pudiera ser uno de esos chicos tratando de molestar a Debbie otra vez.

El Sr. Wilson no perdió tiempo y rápidamente mostró las imágenes, transmitiendo la grabación de la entrada principal a Grace Hughes. El joven que bajaba del coche se veía perfectamente claro en la pantalla.

Definitivamente no era alguien conocido.

Llevaba gafas, parecía algo familiar, pero seguro que no era Nelson ni ese otro tipo.

Grace suspiró aliviada.

—Déjalo pasar. Probablemente sea un amigo de Debbie. Sé amable.

—Entendido —respondió el Sr. Wilson.

En poco tiempo, Anthony estaba entrando en la antigua mansión de la familia Fields.

Aunque llevaba tiempo dirigiendo los asuntos de la familia Reynolds, entrar en este lugar todavía le impresionaba. Esta no era una casa cualquiera—era la mansión Fields en Raventon, y el tamaño y los detalles aún le dejaban sin palabras.

No era de extrañar que la familia Fields tuviera una reputación tan fuerte. Aunque la familia Reynolds en Avenmoor y los Cooper en Jadewick estaban teóricamente a la par, en el fondo, él sabía que la diferencia entre ellos era evidente.

Especialmente en los últimos años, con los hermanos Fields trabajando juntos—su empresa principal, MRC, estaba en auge. Y más allá de eso, cada negocio que la familia tocaba parecía prosperar.

Adrian en particular—su XR Entertainment solo llevaba unos pocos años pero ya había escalado casi a la cima de la industria. De hecho, estaba casi a la par con los mejores.

¿Y Oliver? Se había hecho cargo de MRC como si hubiera nacido para ello.

Mientras Anthony admiraba el entorno, un pensamiento más oscuro se coló en su mente.

Se ajustó las gafas, con la mente dando vueltas silenciosamente.

Si realmente terminaba junto a Claire… ¿no significaría eso prácticamente el control total sobre la familia Reynolds también?

Con el respaldo de la familia Fields, no tendría que seguir lidiando con ese lío ilegítimo fuera de la familia.

Pero el pensamiento solo permaneció un segundo antes de apartarlo.

Alguien como Claire… ella no merecía formar parte de su mundo de intrigas.

En aquel entonces, incluso en su fase más oscura, no pudo soportar arrastrarla hacia abajo. Y ahora, con su sonrisa pulida y su imagen cuidadosamente elaborada de “buen tipo”, ¿cómo podría permitirse mostrar los colmillos?

No, no era buena persona. Pero frente a ella, estaba dispuesto a fingir serlo para siempre.

Anthony suavizó su expresión, volviendo a mostrar esa sonrisa educada y amable —ya no amenazante. Solo otro invitado amistoso.

Mientras tanto, Claire estaba en la cocina cuando la Sra. Carter vino con la noticia.

¿Su primera reacción? Casi se golpea la frente.

Dios mío. ¡Se había olvidado por completo de su mentor y del viejo Sr. Blackwell!

¿Cómo pudo hacer eso?

Aunque, a decir verdad, la culpa fue del incendio que volvió a estallar —la descolocó por completo. Incluso después de llegar al hospital, su mente estaba en blanco, y sus nervios estaban tan tensos que nunca tuvo un segundo para respirar.

Solo después de ver a su hermano, Oliver, comenzó a relajarse un poco.

Quizás se relajó demasiado —probablemente por eso se olvidó de que había dejado a esos dos en el concurso de cocina.

O tal vez fue porque había dejado todo en manos de Anthony por la mañana, mentalmente había tachado esa casilla, especialmente cuando todo lo demás se derrumbaba a su alrededor.

Claire no perdió un segundo más. Se limpió a toda prisa y salió de la cocina después de intercambiar unas palabras con la Sra. Carter, todavía con el delantal puesto y las manos apenas secas.

Cuando llegó, Anthony estaba relajado en el jardín trasero, charlando y riendo con Eduardo. Los dos ancianos estaban sentados tranquilamente cerca, agotados y sin decir nada.

—Hola, Mentor, Sr. Blackwell —Claire saludó a los dos educadamente antes de volverse hacia Anthony.

—Anthony, lo siento mucho —hoy ha sido un día bastante loco. No tuve oportunidad de llamar. Muchas gracias por ayudar.

Anthony le dedicó una sonrisa amable, posando esos encantadores ojos tras sus gafas sobre ella.

—En realidad no hice gran cosa. Todo sucedió tan repentinamente hoy —por supuesto que no tuviste tiempo de reaccionar.

Ya sabían lo que había ocurrido —aparte del viejo Sr. Hughes y Nelson, nadie más resultó herido.

Pero Claire seguía sintiéndose un poco culpable.

—Preparé la cena. Anthony, quédate y come conmigo esta noche, ¿de acuerdo?

Anthony no fingió modestia.

—Entonces aceptaré tu oferta. Espero no estar imponiendo.

Claire curvó sus labios en una sonrisa.

—No es ninguna molestia. Me ayudaste mucho hoy, así que si acaso, te debo mucho más que solo una comida. Mientras no te importe, me alegra que te quedes.

Fue educada y sincera.

Anthony negó con la cabeza.

—No me importa en absoluto. Además, no es realmente un gran favor —solo ayudándonos mutuamente un poco.

Incluso si hubiera sido un favor real, no lo pensaría dos veces.

Solo esperaba que ella le permitiera permanecer cerca.

Solo un poco más cerca —dejar que la oscuridad en él avanzara sin que ella lo notara.

Podía controlarse. Lo haría.

Claire no tenía idea de lo que pasaba por su mente, pero no olvidó mencionarle sobre ir al hospital más tarde.

—Aunque la cena podría ser un poco tarde… Necesito ir al hospital y llevarle comida a mi abuelo, así que quizás no sea la mejor anfitriona esta noche.

Con Jasper y el viejo Sr. Blackwell, no era tan formal.

Después de todo, Jasper era prácticamente de la familia, y el viejo Sr. Blackwell siempre había sido comprensivo. Dejarlos en la mansión Fields por un rato —no era gran cosa.

Pero Anthony… acababa de llegar. Sería algo grosero dejarlo esperando solo así.

Por eso Claire sintió la necesidad de explicarse.

Afortunadamente, Anthony no estaba molesto.

—En serio, no te preocupes. Ya estoy aprovechándome de una cena gratis, no espero nada más. Tienes cosas más importantes que hacer. ¿Cómo está el viejo Sr. Hughes? Ese accidente parecía grave.

Claire no intentó ocultar nada.

—Está bien, en realidad…

Hizo una pausa breve, recordando que fue Nelson quien lo protegió con su propio cuerpo.

Aun así, dijo la verdad.

—Solo tiene quemaduras leves, gracias a Nelson. Si sus análisis salen bien, podría recibir el alta mañana. Pero la condición de Nelson es mucho peor… Dominic dijo que apenas superó la zona de peligro. No estoy segura si ya está despierto.

Ella no había ido a ver a Nelson.

Llámalo evasión o culpa —de cualquier manera, simplemente no quería enfrentarlo. Incluso si este hombre había salvado su vida.

Pero en el fondo, no podía dejar de sentirse conflictuada.

Una cosa es tener rencores personales con Nelson. Pero ¿salvar una vida? Eso es algo completamente distinto.

Fingir que no había ocurrido… se sentía mal en muchos niveles.

Dejarlo ahí sin siquiera una mirada de su parte, no le parecía correcto a su conciencia.

Anthony intervino en el momento justo.

—¿Qué tal si te acompaño al hospital más tarde? Tú ves a tu abuelo, yo pasaré a ver a mi hermano y al Sr. Cooper. Puedo llevar lo que vayas a llevar. Independientemente de todo, él te salvó —y dudo que simplemente lo dejes así. Pero entiendo que puedas tener tus razones para mantenerte al margen directamente.

Claire parecía conmovida.

—¿Lo dices en serio?

Anthony mostró de nuevo esa expresión amable y cálida.

—Por supuesto. Estoy aquí en Raventon solo para una visita relajada. Me enteré del concurso de comida y pensé en unirme por diversión. Mi agenda está completamente libre —tengo tiempo para ayudar.

Claire se levantó de su asiento.

—¡Muchas gracias, Anthony!

Mientras charlaban, ninguno de ellos notó a unos cuantos ancianos cercanos observándolos con sonrisas —y una mirada en sus ojos que decía que estaban tratando de desentrañar algunas cosas.

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