La Novia Rencorosa, Casarse con el Hijo del Rival - Capítulo 169

Capítulo 169: CAPÍTULO 169

—¿QUÉ CLASE DE PERSONAS ERAN SUS PADRES?

Ethan permaneció congelado en la silla, mirando el teléfono en sus manos como si fuera una serpiente venenosa. Sus dedos temblaban tanto mientras su mente intentaba asimilar lo que acababa de leer.

«¿Así que si ella no hubiera muerto, habría sido Elena en su lugar?»

El pensamiento lo golpeó como un puñetazo en el estómago. Se dobló ligeramente, luchando por respirar. Su madre—la mujer que solía besarle las rodillas raspadas y arroparlo en la cama por las noches—había estado planeando matar a Elena. La mujer que amaba. La mujer con la que se suponía que iba a casarse.

Esto no podía estar pasando. Tenía que ser una broma enferma o una pesadilla terrible. En cualquier momento, despertaría y todo volvería a la normalidad.

Pero el teléfono era real. Los mensajes eran reales. Y eso significaba que su madre realmente era un monstruo.

Su corazón casi se detuvo cuando se dio cuenta de que el teléfono se había caído de su mano, no podía romperlo. Su padre sabría que alguien había estado husmeando. Con dedos temblorosos, verificó que todavía funcionara. Gracias a Dios la pantalla estaba bien.

Tenía que seguir leyendo. Tenía que saber hasta dónde llegaba esto. ¿A cuántas personas habían lastimado? ¿Cuántas vidas habían destruido mientras fingían ser una familia normal y amorosa?

Cada nuevo mensaje lo hacía sentir más enfermo que el anterior. La conversación pintaba una imagen tan horrible que quería cerrar los ojos y fingir que nunca la había visto. Pero no podía detenerse. Necesitaba saber la verdad sobre las personas a quienes llamaba sus padres.

«Todavía no has pagado completamente por el servicio que te presté la última vez. ¿Me estás tomando el pelo? No intentes jugar conmigo».

El estómago de Ethan se hundió. ¿La última vez? ¿Habían habido otros asesinatos? ¿Otras personas inocentes que murieron porque su madre decidió que eran inconvenientes?

«Te pagaré el doble si lo haces bien esta vez. Lo arruinaste antes. Si Samuel no me hubiera ayudado a cubrir tus huellas, ambos estaríamos en prisión ahora mismo».

El teléfono casi se le escurrió de las manos otra vez. Su mandíbula quedó colgando mientras el horror completo se asentaba. Ambos padres. Los dos habían conspirado para asesinar a alguien. No solo su madre—su padre también.

No era estúpido. Cuando los asesinos hablaban de “trabajos” y “servicios”, no estaban discutiendo sobre jardinería. Estaban hablando de asesinato. Asesinato a sangre fría y premeditado.

Las manos de Ethan temblaban tan violentamente que todo su cuerpo vibraba con shock y repugnancia.

Todo lo que creía saber sobre su familia era una mentira. Todo lo que creía sobre sí mismo, sobre quién lo había traído al mundo, eran todas mentiras, todo era falso.

¿A quién más habían matado? Por favor, Dios, que no sea nadie que él conociera. Nadie que le importara. Pero algo en lo profundo de sus entrañas le decía que no le iba a gustar la respuesta cuando la encontrara.

Siguió desplazándose por los mensajes, desesperado por nombres o detalles, pero hablaban en código, protegiéndose a sí mismos mientras planeaban las muertes de otras personas.

Lo que encontró en los siguientes mensajes le dieron ganas de vomitar.

«Tal vez pueda pagarte con algo más que dinero esta vez. Algo más personal».

«¿Quieres verme de nuevo? Ha pasado un tiempo».

«Por supuesto que sí. Podríamos encontrarnos en ese hotel al que solíamos ir. Habitación 237, como en los viejos tiempos».

Ethan sintió como si alguien hubiera vertido agua helada en sus venas. Su madre no solo era una asesina. Estaba engañando a su padre. Con el asesino al que contrataba para matar gente.

«¿Y si Samuel se entera? Sabes cómo es cuando está enojado. No perdona a las personas que lo traicionan».

«No se enterará. Confía demasiado en ti para sospechar jamás de nosotros. Además, esto es solo entre tú y yo. Nuestro pequeño secreto».

Ethan no podía seguir leyendo. Lágrimas calientes corrían por su rostro, y su visión estaba demasiado borrosa para ver la pantalla claramente.

Dejó el teléfono en la mesita de noche y enterró la cara entre sus manos, sollozando como un niño.

¿Qué clase de personas eran sus padres? Había pasado años admirándolos, tratando de hacerlos sentir orgullosos, creyendo que eran buenas personas que lo habían criado correctamente.

Su madre le enseñó que mentir estaba mal. Pero ella había estado viviendo una doble vida durante años.

Le dijo que engañar era lo peor que podías hacerle a alguien que amabas. Pero ella estaba teniendo una aventura a espaldas de su padre.

Decía que la violencia nunca resolvía nada. Pero estaba contratando a personas para cometer asesinatos.

Cada lección, cada valor, cada moral que alguna vez le había enseñado era una completa basura. Era una hipócrita, una mentirosa y una asesina.

El dolor en su pecho era insoportable. Se sentía como si alguien hubiera metido la mano en su caja torácica y estuviera apretando su corazón con las manos desnudas. No podía respirar. No podía pensar con claridad. No podía procesar lo que había aprendido.

¿Cómo se suponía que seguiría lamentando su muerte cuando ella no era la persona que él creía? Todo este tiempo, había estado llorando por una mujer que nunca existió. La versión real de su madre era malvada. Pura y simplemente malvada.

Y lo peor era que nunca sabría qué versión era la real. ¿Alguna vez lo había amado realmente? ¿O eso también era falso? ¿Algún momento de su infancia había sido genuino, o todo fue simplemente un acto que ella montó para parecer normal?

Las lágrimas no dejaban de caer. Nada le había dolido tanto, ni siquiera cuando ella murió. Porque al menos entonces pensaba que estaba perdiendo a alguien bueno. Alguien que valía la pena extrañar.

Ethan se obligó a ponerse de pie con piernas temblorosas. Tenía que devolver el teléfono exactamente donde lo había encontrado antes de que su padre llegara a casa. Samuel nunca podría saber que alguien había visto estos mensajes.

Moviéndose como si estuviera sonámbulo, apagó el teléfono y lo colocó en la mesita de noche exactamente en la misma posición.

Incluso ajustó el ángulo para que pareciera idéntico a como lo había encontrado. Su padre era inteligente y observador. Cualquier pequeño detalle fuera de lugar lo alertaría.

De vuelta a su propia habitación, Ethan se desplomó sobre su cama y miró fijamente al techo. Su mente giraba en un millón de direcciones diferentes, tratando de darle sentido a todo lo que había descubierto. Pero no había sentido que encontrar. Sus padres eran monstruos, y él nunca lo había sabido.

No podía quedarse en esta casa por más tiempo. Las paredes parecían cerrarse a su alrededor. Dondequiera que miraba, veía recordatorios de la mujer que lo había engañado durante toda su vida. Lo estaba sofocando. Tenía que salir.

Moviéndose en piloto automático, se dio una ducha rápida, dejando que el agua caliente corriera por su rostro para lavar la evidencia de sus lágrimas. Luego tomó las llaves de su auto y se dirigió hacia la puerta.

Treinta minutos después, estaba entrando en el estacionamiento de su edificio de áticos. Necesitaba estar en algún lugar limpio. En algún lugar que no oliera a su perfume o le recordara sus mentiras. Algún lugar donde pudiera pensar con claridad sin que su fantasma acechara en cada rincón.

Cuando abrió la puerta de su ático y entró, se quedó paralizado. Elena estaba acurrucada en su cama, profundamente dormida. Su largo cabello oscuro estaba esparcido sobre su almohada como seda, y se veía tan pacífica que casi no quería molestarla.

Le había dado esa llave de repuesto dos días antes de su boda.

Mirando a Elena ahora, algo se aflojó en su pecho por primera vez en todo el día. Aquí había algo real en un mundo lleno de mentiras. Aquí había algo puro y bueno y honesto.

Aquí estaba la mujer que su madre había querido muerta, durmiendo a salvo en su cama, viva y hermosa y todo lo que aún estaba bien en el mundo.

La necesitaba. Después de todo lo que había descubierto sobre su familia, necesitaba tocar algo que no estuviera construido sobre asesinato y engaño.

Tan silenciosamente como fue posible, se quitó los zapatos y se subió a la cama detrás de ella. Con cuidado envolvió sus brazos alrededor de su cintura y la atrajo contra su pecho. Ella estaba tan cálida, tan sólida, tan real. Por primera vez desde que leyó esos horribles mensajes, sintió que podía respirar normalmente.

Elena se movió ligeramente en su sueño pero no despertó. Había estado despierta durante tres días seguidos, su mente demasiado inquieta para encontrar paz.

Había venido al ático con la esperanza de que su aroma la ayudara a dormir. El olor familiar de su colonia, la forma en que su presencia parecía permanecer en cada habitación—era lo único que funcionaba ya.

En su estado somnoliento, pensó que sus brazos alrededor de ella eran parte de un sueño. Había estado teniendo tantos sueños sobre él últimamente, sueños donde todavía estaban juntos y felices y planeando su futuro.

Sin despertar completamente, se presionó contra el calor detrás de ella, buscando más del consuelo que su presencia siempre le brindaba. Incluso dormida, su cuerpo conocía su tacto, conocía la manera en que encajaban perfectamente juntos.

Ninguno de los dos despertó por completo, ambos demasiado desesperados por la paz que encontraban en los brazos del otro.

Pero en algún lugar de ese espacio entre dormir y despertar, ambos sabían que estaban exactamente donde pertenecían, juntos, abrazándose contra cualquier tormenta que se dirigiera hacia ellos.

ESTOY TRATANDO DE HABLAR CON MI ESPOSA

Cuando Elena despertó, se sorprendió al sentir que alguien la abrazaba. Pero entonces reconoció el aroma familiar, la forma en que sus brazos la rodeaban, supo inmediatamente quién era.

Se dio vuelta lentamente, tratando de no perturbarlo ni despertarlo. Ethan se movió ligeramente pero no abrió los ojos.

Lo que vio le rompió el corazón. Parecía exhausto, como si no hubiera dormido en días. Círculos oscuros sombreaban sus ojos, y había perdido tanto peso que sus pómulos estaban más pronunciados de lo que recordaba.

Su cabello, normalmente perfecto, estaba desordenado y descuidado, y una barba incipiente cubría su mandíbula como si hubiera estado creciendo durante días sin atención.

Su pecho se apretó dolorosamente ante la visión. Este no era el hombre fuerte y seguro que conocía. Era alguien que se estaba desmoronando, pieza por pieza, como si estuviera desapareciendo lentamente frente a sus ojos.

«¿Había comido algo recientemente? ¿Cuándo fue la última vez que había dormido realmente?». Se estaba ahogando en el dolor, y ella no podía hacer nada para ayudarlo.

No podía estar allí cuando él más necesitaba a alguien en quien apoyarse. La idea de que él sufriera solo mientras a ella la mantenían alejada hizo que su estómago se retorciera con culpa y frustración.

Ella sabía lo que se sentía perder a un padre. Incluso solo pensar en perder a su madre la aterrorizaba más allá de las palabras. La idea de ese vacío permanente, ese agujero que nunca se llenaría—era su peor pesadilla.

Las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas antes de que se diera cuenta. No podía apartar la mirada de él, este hombre que amaba y que se estaba destruyendo con el dolor.

Cada respiración superficial que tomaba, cada pequeño movimiento que mostraba lo inquieto que era su sueño, le rompía un poco más el corazón.

Una lágrima cayó sobre el rostro de Ethan, y él se despertó. Cuando abrió los ojos y vio a Elena mirándolo con lágrimas corriendo por su rostro, la conmoción cruzó sus facciones. Por un momento, pareció confundido, como si no pudiera creer que ella realmente estuviera allí.

El dolor atravesó su pecho. Sabía que él era la razón por la que ella estaba llorando. Le había prometido protegerla siempre del dolor, y ahora él era quien lo causaba.

La había alejado para protegerla, y terminó hiriéndola de todos modos. Su corazón se sentía tan pesado.

Extendió la mano y suavemente limpió sus lágrimas con el pulgar, su toque tan tierno que la hizo llorar más fuerte. Ella no dijo nada, solo lo observó mientras mordía su labio inferior con tanta fuerza que podía saborear su sangre.

—¿Por qué te lastimas? —la reprendió suavemente, liberando su labio de sus dientes con su dedo antes de rodearla con sus brazos y acercarla más.

Ella se derrumbó por completo, sollozando contra su hombro. Todo el dolor, la confusión y las noches de insomnio salieron de ella en oleadas que sacudían todo su cuerpo.

—Te juro que no tuve nada que ver con la muerte de tu madre —logró decir entre lágrimas, sus palabras amortiguadas contra su camisa—. Tienes que creerme. Por favor, Ethan, debes saber que yo nunca lo haría.

—Lo sé. Confío completamente en ti. —Su respuesta hizo que ella se apartara tan rápido que fue como si la hubiera golpeado un rayo.

—¿Lo sabes? —Su voz era apenas un susurro, como si tuviera miedo de esperar. Ethan asintió, sin apartar los ojos de su rostro.

—¿Cuándo? —preguntó ella, sus ojos escudriñando su rostro como si su respuesta lo determinara todo—. ¿Cuándo lo supiste?

—Desde el principio —dijo, acunando su rostro suavemente con ambas manos—. Desde el momento en que esos oficiales vinieron por ti.

—Sabía que nunca podrías lastimar a nadie, ni siquiera a mi madre que te trató terriblemente. No tienes un solo hueso violento en tu cuerpo, Elena. Te he visto llorar por tonterías.

Elena apartó sus manos de su rostro con una bofetada, tomándolo completamente por sorpresa. El cambio repentino en su expresión de esperanza a furia fue como ver acercarse una tormenta.

—¿Lo sabías, pero aun así hiciste todo eso? ¿Por qué? ¿Por qué nos impediste a mí y a mi madre asistir al funeral? —Su voz se volvió más fría con cada palabra, hielo reemplazando el calor que había estado allí segundos antes.

Ethan pasó los dedos por su cabello, de repente pareciendo perdido. Abrió la boca, luego la cerró de nuevo, sin saber qué decir que no empeorara las cosas.

—¿Estás bromeando? ¿En serio estás bromeando ahora mismo? —La voz de Elena se elevaba, y él podía ver la magnitud completa de su ira creciendo como un tsunami.

—Elena, déjame explicarte…

Pero ella ya se estaba levantando de la cama, moviéndose como si no pudiera alejarse de él lo suficientemente rápido.

—¿Me estás diciendo que he estado despierta todas las noches pensando que me veías como una asesina, y todo este tiempo sabías que yo no lo hice? ¿Pero nunca llamaste ni una vez? ¿Nunca respondiste cuando intenté comunicarme contigo? ¿Tienes idea de lo que eso me hizo?

—No lo entenderías…

—¿Que no lo entendería? —El cuerpo de Elena temblaba de furia, sus manos apretadas en puños a sus lados—. ¿Sabes qué? Vete al diablo, Ethan. Vete al diablo tú y todo esto. He terminado.

Se dirigió furiosa hacia la puerta, pero Ethan ya estaba de pie, su propio pánico superando todo lo demás. No podía dejar que se fuera. No de nuevo. Ya había perdido demasiado, no podía perderla a ella también.

La alcanzó en la sala de estar, sus piernas más largas cubriendo fácilmente la distancia.

—Elena —la llamó, pero ella actuó como si ni siquiera lo escuchara, marchando hacia la puerta principal con una determinación absoluta.

En dos zancadas rápidas, la alcanzó y la levantó sobre su hombro como si no pesara nada, con un brazo envuelto alrededor de sus piernas para mantenerla segura.

—¡Bájame ahora mismo, Ethan! —gritó, golpeando su espalda con los puños con tanta fuerza que él estaba seguro de que tendría moretones más tarde.

No dijo una palabra, solo siguió caminando hacia el dormitorio con pasos firmes y medidos.

—¡Eres un completo idiota! —maldijo, lo que solo lo hizo sonreír a pesar de la situación. Había extrañado su fuego, incluso cuando estaba dirigido a él.

—Bueno, entonces vamos a hablar sobre por qué soy un idiota —dijo con calma, como si estuviera discutiendo el clima en lugar de llevar a una mujer furiosa contra su voluntad.

—¡No quiero hablar contigo! ¡Bájame en este instante! —Elena trató de liberarse, pateando y empujando contra su espalda, pero su agarre era firme.

No podía creer lo fuerte que era, parecía que se había estado consumiendo, pero aparentemente aún le quedaba mucha fuerza—. ¡Esto es secuestro, ¿sabes?!

—Demándame —respondió, y ella pudo escuchar la diversión en su voz, lo que solo la enfureció más.

Pensó en rendirse en la lucha, pero de ninguna manera le iba a facilitar las cosas. Si quería cargarla, se aseguraría de que trabajara para conseguirlo. Renovó sus esfuerzos, probando diferentes ángulos y poniendo todo su peso en escapar.

Ethan, mientras tanto, estaba sonriendo por primera vez en días. Estaba disfrutando de su feroz lucha—había extrañado a su mujer terca y apasionada más de lo que se había dado cuenta. Esta era la Elena de la que se había enamorado, toda pasión y determinación.

La llevó de regreso a su habitación y la dejó en la cama, inmediatamente posicionándose para que ella quedara atrapada entre sus piernas. Se inclinó sobre ella cuidadosamente, asegurándose de no poner todo su peso sobre ella pero garantizando que no pudiera escapar.

—¿Qué crees que estás haciendo? —espetó Elena, tratando de empujarlo pero encontrándose atrapada por su sólida figura.

—Intentando hablar con mi esposa —dijo simplemente, su voz suave pero segura.

Sus palabras la dejaron sin habla por un momento. El calor subió por su cuello hasta sus mejillas, y odiaba que él todavía pudiera afectarla así cuando se suponía que estaba furiosa con él.

—No estamos casados, Ethan. Nunca firmamos los papeles. ¿De qué estás hablando? —Su voz era más temblorosa de lo que quería que fuera.

—No necesito un pedazo de papel para saber que eres mi esposa, Elena —dijo suavemente, sus ojos intensos mientras escudriñaban su rostro—. Has sido mía desde el momento en que me pediste que me casara contigo. Una ceremonia no cambia eso.

Sus palabras derritieron parte de su ira, pero no iba a dejarlo salir tan fácilmente. Podía sentir que su resolución se debilitaba, y eso la hizo aún más decidida a seguir enfadada.

—Eso no cambia lo que hiciste —dijo, tratando de mantener su voz firme a pesar de la forma en que él la miraba como si fuera todo lo que siempre había deseado—. Me dejaste sufrir por nada. Me hiciste pensar que me odiabas.

—Lo sé. —Su voz apenas sobrepasaba un susurro, y ella podía ver el dolor en sus ojos—. Y me odio por ello. Cada maldito día.

—¿Entonces por qué? —El dolor en su voz casi lo destroza—. ¿Por qué hacernos pasar por esto a ambos? ¿Por qué alejarme cuando deberíamos haber estado afligidos juntos? —Ethan cerró los ojos, tomando un respiro tembloroso.

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