La Novia Rencorosa, Casarse con el Hijo del Rival - Capítulo 173

Capítulo 173: CAPÍTULO 173

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SU HERMANO LE ESTABA OCULTANDO SECRETOS EXPLOSIVOS

Elena se despertó envuelta en los brazos de Ethan, sintiéndose más contenta de lo que había estado en semanas. Pero cuando la realidad se coló con la luz del sol matutino que se filtraba a través de las cortinas, su estado de ánimo cambió drásticamente.

Tenía que irse. Habían acordado mantener su reconciliación en secreto, y eso significaba seguir fingiendo que seguían enemistados.

Lo odiaba. Odiaba tener que ocultar el hecho de que finalmente era feliz, que el hombre que amaba finalmente la había dejado entrar de nuevo. Pero entendía la necesidad de hacerlo, aunque la hiciera querer gritar de frustración.

—No quiero irme —murmuró contra su pecho, su voz amortiguada por su piel.

Los brazos de Ethan se tensaron a su alrededor reflexivamente. —Lo sé, nena. Yo tampoco quiero que te vayas. Pero es solo temporal, ¿de acuerdo? Cuando todo esto termine…

—Lo sé —interrumpió Elena, sin querer escuchar las promesas otra vez. Ambos sabían lo peligrosas que podían ser las promesas vacías—. Solo… desearía que las cosas fueran diferentes.

—Pronto —dijo él, presionando un beso en la parte superior de su cabeza—. Te lo prometo, pronto.

Se vistieron en un silencio cómodo, ambos perdidos en sus propios pensamientos. Cuando llegó el momento de que Elena realmente se fuera, se encontró arrastrando los pies como una niña que es obligada a ir a la escuela.

En la puerta, Ethan la atrajo a sus brazos una última vez, sosteniéndola lo suficientemente cerca como para que ella pudiera sentir los latidos de su corazón contra su mejilla.

—Antes de que te vayas —dijo en voz baja, separándose para mirarla—. Voy a enviarte un archivo. Pero necesito que me prometas algo.

Elena frunció el ceño. —¿Qué tipo de archivo?

—Algo que necesito que mantengas a salvo. Pero no puedes abrirlo a menos que yo te lo pida específicamente, ¿de acuerdo? Y no puedes decírselo a nadie. Ni siquiera a Mia.

La petición resultaba extraña, pero la mirada seria en sus ojos le indicó que esto era importante. Más que importante, era potencialmente de vida o muerte.

—De acuerdo —aceptó—. Lo prometo.

—Bien. —La besó entonces, suave y dulce y lleno de todas las palabras que no podía decir—. Te amo.

—Yo también te amo —susurró ella, y luego se obligó a apartarse de él y salir por la puerta.

La parte más difícil era tener que andar a escondidas como una adolescente ocultándose de sus padres. Elena se sentía ridícula deslizándose por los pasillos de su edificio, pero no podía arriesgarse a que alguien la viera salir del ático de Ethan. No cuando tanto dependía de que su secreto se mantuviera a salvo.

……..

Mia estaba sola en la casa esa mañana, y el silencio se sentía opresivo de una manera que nunca antes había sentido.

Stefan se había ido temprano después de recibir una llamada telefónica que había cambiado completamente su comportamiento. Un minuto había estado relajado y soñoliento, atrayéndola más cerca en la cama, y al siguiente estaba tenso y alerta, ya buscando su ropa.

—¿Qué pasa? —había preguntado ella, observándolo vestirse con movimientos rápidos y eficientes.

—Nada —había dicho él, pero su voz estaba tensa por el estrés—. Solo cosas del trabajo. Volveré más tarde.

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Ella había querido presionarlo para obtener más información, pero algo en su expresión la había hecho desistir. Stefan también estaba guardando secretos, al parecer. Todos en su vida guardaban secretos, y ella se estaba cansando de ser la única que quedaba fuera porque estaba embarazada.

Estaba en el baño cepillándose los dientes cuando escuchó el familiar golpe de Elena en la puerta principal.

—¡Saldré en un minuto! —gritó, escupiendo la pasta dental en el lavabo.

—¡Te esperaré en mi habitación! —respondió Elena.

Mia sonrió a pesar de su estado de ánimo. Sería bueno tener a Elena cerca, bueno tener alguien con quien hablar. Tal vez su amiga sería más comunicativa que todos los demás en su vida últimamente.

Cuando terminó de arreglarse, Mia se dirigió a la habitación de Elena. La puerta estaba abierta, lo que significaba que Elena la esperaba, pero podía escuchar la ducha corriendo en el baño adjunto.

Se acomodó en la cama de Elena para esperar, mirando distraídamente alrededor de la habitación. Parecía que Elena había estado de buen humor cuando se había desvestido, su ropa de la noche anterior estaba esparcida con el abandono descuidado de alguien que había tenido cosas más urgentes en mente que ser ordenada.

Fue entonces cuando el teléfono de Elena sonó.

Mia no estaba tratando de fisgonear, realmente. El teléfono estaba justo allí en la mesita de noche, lo suficientemente cerca como para que no pudiera evitar ver la notificación que apareció en la pantalla.

«Por favor, mantén este archivo a salvo incluso de Mia».

El remitente aparecía como «El Único».

Las cejas de Mia se dispararon hacia arriba. Sabía inmediatamente quién tenía que ser, Elena siempre había sido dramática con los nombres de sus contactos, y si estaba llamando a alguien «El Único», tenía que ser Ethan.

Pero, ¿por qué le estaba diciendo a Elena que ocultara algo específicamente de ella? ¿Qué podrían estar escondiendo que no querían que ella supiera?

Su primer pensamiento fue que podría ser su certificado de matrimonio u otro documento relacionado con su relación. Tal vez planeaban hacer las cosas oficiales y querían sorprender a todos.

Pero la curiosidad pudo más. Antes de que pudiera pensarlo mejor, Mia tomó el teléfono y abrió el mensaje.

Lo que encontró le heló la sangre.

No era un certificado de matrimonio. No era nada romántico o dulce ni relacionado con la relación de Elena y Ethan.

Era una colección de archivos—ocho de ellos, todos con nombres que hicieron que el estómago de Mia se hundiera. Registros financieros. Registros de llamadas. Transcripciones de reuniones. Evidencia de conversaciones y transacciones que pintaban un panorama muy diferente de los acontecimientos recientes de lo que le habían contado.

Y había algo más, algo que ella tenía demasiado miedo de revisar. Algo que deseaba que no fuera verdad.

Sus manos temblaban mientras transfería rápidamente los archivos a su propio teléfono, y luego eliminaba cualquier rastro de lo que había hecho del dispositivo de Elena. Acababa de terminar cuando escuchó que la ducha se cerraba.

¿De dónde demonios había sacado Ethan esta información? ¿Y por qué planeaba ocultársela?

La puerta del baño se abrió y Elena emergió en una nube de vapor, con el cabello envuelto en una toalla y una sonrisa satisfecha en su rostro que dejaba claro exactamente cómo había pasado su noche.

Mia se obligó a devolverle la sonrisa, reprimiendo el pánico y la confusión que amenazaban con abrumarla. Tenía que actuar con normalidad, tenía que fingir que no acababa de descubrir que su hermano le estaba ocultando secretos explosivos.

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ALGUIEN HA TOMADO A SU MADRE

—Hmm —dijo Mia, dejando que una nota burlona se colara en su voz mientras estudiaba el rostro de su amiga—. Estás radiante. Me gusta cómo te ves.

El sonrojo que se extendió por las mejillas de Elena fue respuesta suficiente. Incluso a través de su propio tumulto emocional, Mia sintió un momento genuino de felicidad por su amiga.

Al menos alguien en este complicado lío estaba obteniendo algo bueno de todo esto.

Elena agachó la cabeza, tratando de ocultar su sonrisa, pero la alegría que irradiaba era imposible de ignorar.

Había algo diferente en ella hoy – una ligereza que había estado ausente durante semanas, un brillo en sus ojos que Mia no había visto desde antes de que todo se desmoronara.

—¿Entonces tú y Ethan arreglaron las cosas? —preguntó Mia, sabiendo ya la respuesta pero necesitando escucharla confirmada.

Elena asintió con entusiasmo, su sonrisa brillante y genuina. —Fui a su ático ayer por la tarde, y él… finalmente me dejó entrar. Realmente me dejó entrar esta vez.

Mia podía ver que Elena se había enamorado completamente de Ethan, y a pesar de todo lo demás que pesaba en su mente, se encontró genuinamente feliz por su amiga.

Ethan era un buen hombre – apuesto, inteligente y maduro más allá de sus veintiséis años. No pensaba esto solo porque fuera su hermano. En realidad, todo lo contrario.

A veces Ethan actuaba con más madurez y responsabilidad que ella, aunque era dos años mayor que él.

Tenía esa forma de abordar los problemas metódicamente, pensando en las consecuencias antes de actuar. Era una de las cosas que lo hacían tan diferente a su padre, y una de las razones por las que confiaba completamente en él.

Pero si Elena estaba feliz, y si Ethan finalmente había dejado de alejarla, significaba que él estaba acercándose a algo importante.

Lo suficientemente cerca de cualquier verdad que estuviera persiguiendo como para sentirse seguro de dejar que Elena volviera a entrar en su vida y en su corazón.

Lo que también significaba que probablemente estaba en más peligro de lo que había estado nunca antes.

Su mente trabajaba a toda velocidad mientras escuchaba a Elena entusiasmarse con su reconciliación. Stefan estaba estresado y reservado, sobresaltándose con cada llamada telefónica y trabajando hasta altas horas de la noche en proyectos misteriosos.

Ethan estaba recopilando evidencias y ocultándoselas, probablemente pensando que la estaba protegiendo a ella y al bebé. Todos a su alrededor estaban lidiando con situaciones de vida o muerte mientras la trataban como un adorno frágil que podría romperse si se exponía a demasiada realidad.

Bueno, ella había terminado con ese enfoque. Podría estar de cuatro meses de embarazo, pero no era una inválida. No era una flor delicada que necesitaba ser protegida de la verdad, especialmente cuando esa verdad involucraba a su propia familia y amigos.

Si todos iban a ocultarle secretos, ella tendría que descubrir la verdad por sí misma.

—Cuéntamelo todo —dijo, acomodándose más cómodamente para lo que sabía sería un recuento detallado de la reunión romántica de Elena y Ethan—. Y me refiero a todo.

Elena se lanzó a contar la historia con entusiasmo, describiendo cómo Ethan la había levantado en sus brazos, cómo habían hablado de todo, cómo él finalmente se había abierto a ella sobre sus miedos y motivaciones.

Cuando Elena comenzó a entrar en los detalles más íntimos de su noche juntos, Mia levantó la mano con una mirada exagerada de disgusto que solo era fingida a medias.

—Vale, estás hablando de mi hermano pequeño —dijo, haciendo una cara que hizo que ambas mujeres estallaran en carcajadas—. Estoy feliz por ti, de verdad lo estoy, pero absolutamente no necesito una descripción detallada de tu vida sexual.

—Lo siento —rió Elena, sin parecer sentirlo en absoluto. Sus mejillas estaban sonrojadas y prácticamente rebotaba de felicidad.

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Mientras su amiga continuaba hablando, compartiendo detalles más pequeños sobre su noche juntos, Mia se encontró escuchando solo a medias.

Su mente seguía desviándose a esos archivos en su teléfono, a las preguntas que planteaban y los secretos que implicaban.

Mientras su amiga continuaba hablando, Mia se encontró escuchando solo a medias. Su mente seguía desviándose a esos archivos en su teléfono, a las preguntas que planteaban y los secretos que implicaban.

Llegaría al fondo de esto, decidió. Incluso si tenía que hacerlo sola.

Al otro lado de la ciudad, Stefan estaba sentado en su escritorio en su oficina, revisando una pila de archivos financieros que lo habían mantenido despierto por las noches.

Estos documentos en particular habían estado pareciendo sospechosos durante semanas, y cuanto más profundizaba en ellos, más convencido estaba de que algo andaba seriamente mal.

Su asistente había venido a él esa mañana con preocupaciones sobre discrepancias en las cuentas de sus clientes.

Números que deberían haber coincidido diferían por cantidades significativas, y había transferencias que nadie podía explicar o justificar.

—Creo que alguien ha estado robando de nosotros —había dicho su asistente en voz baja, cerrando la puerta de la oficina tras él—. Las cantidades son pequeñas individualmente, pero con el tiempo, estamos hablando de cientos de miles de dólares.

Stefan le había pedido que revisara cada archivo minuciosamente, cotejando transacciones y buscando patrones. Ese nivel de análisis detallado era cómo habían podido detectar las irregularidades en primer lugar.

Alguien había estado robando sistemáticamente de la empresa, tomando pequeñas cantidades regularmente pero documentando gastos mayores para cubrir sus huellas.

Era sofisticado y bien planificado, lo que significaba que probablemente era alguien con conocimiento íntimo de sus sistemas financieros.

No quería sacar conclusiones apresuradas sobre quién podría ser el responsable, pero las evidencias apuntaban en algunas direcciones incómodas. Necesitaba llegar al fondo de esta situación antes de que empeorara.

Su teléfono sonó, interrumpiendo su concentración. Miró el identificador de llamadas y sintió que sus cejas se alzaban con sorpresa. Este era un número que reconocía pero del que no había tenido noticias en meses. Nunca lo llamaban directamente a menos que algo estuviera seriamente mal.

Su mente dio un vuelco nervioso mientras las posibilidades corrían por sus pensamientos. Esperaba que no hubiera pasado nada malo.

—Hola —dijo al teléfono, tratando de mantener su voz neutral.

—Buenas tardes, señor Sterling —la voz del otro lado estaba temblorosa e insegura—. Me temo que tengo noticias inquietantes sobre la Sra. Grayson.

Stefan sintió que su sangre se convertía en hielo en sus venas. Miró fijamente los documentos financieros esparcidos por su escritorio, tratando de procesar lo que estaba escuchando.

—¿Qué quiere decir? —preguntó, con la voz cuidadosamente controlada a pesar del pánico que crecía en su pecho como agua de inundación.

—La Sra. Grayson ha desaparecido, señor —continuó el Dr. Matthews, su voz cada vez más nerviosa—. Lo descubrimos durante las rondas matutinas. Tanto la Sra. Grayson como el Dr. Harrison, su psiquiatra principal, han desaparecido. No hay señales de lucha en ninguna de sus habitaciones, ninguna indicación de cómo salieron del edificio.

El agarre de Stefan se apretó en el teléfono hasta que sus nudillos se volvieron blancos.

—¿Qué hay de las cámaras de seguridad?

—Eso es parte del problema, señor Sterling. Las cámaras misteriosamente fallaron en algún momento durante el turno de noche. Estamos revisando las grabaciones que tenemos de más temprano en la noche, pero hay un lapso de varias horas donde no tenemos registro visual de lo que sucedió.

Stefan cerró los ojos, sintiendo un peso familiar asentarse en su estómago. Esto no era aleatorio. Esto no era una coincidencia o un accidente o un simple fallo de seguridad.

Alguien había tomado a su madre.

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