La Novia Rencorosa, Casarse con el Hijo del Rival - Capítulo 187

Capítulo 187: CAPÍTULO 187

SU PESADILLA HABÍA TERMINADO POR FIN

La sala del tribunal parecía contener la respiración. La voz de Ethan se quebró mientras continuaba con su testimonio, cada palabra parecía costarle algo.

—Mi papá descubrió que mi mamá le estaba siendo infiel y la mató. Después también mató a su amante.

El silencio se extendió hasta hacerse insoportable. Entonces Ethan soltó la bomba que lo cambió todo.

—El hombre que mi padre mató era Liam Chen. El hermano menor de Grey.

Todas las cabezas en la sala se giraron hacia la parte trasera donde estaba sentado Grey Chen. Sus anchos hombros se tensaron y sus manos se cerraron lentamente en puños sobre su regazo. El dolor que cruzó su rostro era crudo e inmediato.

El fiscal se puso de pie rápidamente.

—Su Señoría, el Estado llama a Grey Chen al estrado.

Grey se levantó de su asiento como un hombre cargando el peso del mundo. Sus pesados pasos resonaron en la silenciosa sala mientras caminaba hacia el estrado de los testigos.

Cuando el alguacil le extendió la Biblia para el juramento, la voz de Grey era firme pero áspera.

—Juro decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, que Dios me ayude.

Se sentó y sus ojos fueron directamente hacia Samuel Meyer. Samuel le devolvió la mirada con esa misma fría sonrisa que había mantenido durante todo el juicio. Grey no apartó la mirada.

—Señor Chen —comenzó el fiscal—, ¿cuál era su relación con el acusado?

La mandíbula de Grey trabajó por un momento antes de responder.

—Trabajaba para él. No oficialmente, pero hacía trabajos para él que no podía permitir que nadie supiera. Él pagaba las facturas médicas de mi hija a cambio de mis servicios.

—¿Qué tipo de servicios?

—Lo que necesitara. Intimidación principalmente. A veces cosas peores —la voz de Grey era plana, pero podías escuchar años de arrepentimiento debajo—. Mi niña estaba enferma y los tratamientos eran caros. Samuel ofreció cubrirlo todo si yo hacía lo que él pedía. Uno hace lo que sea para salvar a su hijo.

Mia sintió que se le revolvía el estómago. Entendía esa desesperación aunque nunca la hubiera vivido.

El fiscal asintió.

—¿Llegó un momento en que usted le pidió al señor Meyer ayuda con empleo?

—Sí. Mi hermano menor Liam estaba teniendo problemas para encontrar trabajo estable. Le pregunté a Samuel si podría haber algo en Meyer Industries para él. Samuel dijo que vería qué podía hacer.

—¿Qué pasó después?

Las manos de Grey se tensaron sobre los brazos de la silla.

—Liam fue contratado en el departamento de seguridad. Estaba agradecido por la oportunidad y trabajaba duro. Pero después comenzó a actuar diferente. Nervioso. No me decía por qué cuando le preguntaba.

—¿Cuándo vio por última vez a su hermano?

—Hace unos tres meses. Vino a mi apartamento una noche tarde. Estaba asustado por algo pero no quería decir qué. Solo repetía que se había metido demasiado profundo y no sabía cómo salir. Esa fue la última vez que lo vi con vida.

La sala del tribunal estaba completamente en silencio ahora. Incluso los reporteros habían dejado de tomar notas.

—¿Qué hizo cuando su hermano desapareció?

—Busqué por todas partes. Llamé a la policía pero dijeron que era un adulto que podía desaparecer si quería. Sin embargo, yo sabía que algo estaba mal. Liam no desaparecería sin decírmelo. No con mi hija enferma.

El abogado de Samuel, Marcus Wright, estaba tomando notas frenéticamente, pero el propio Samuel seguía mirando a Grey con esa inquietante sonrisa.

—Señor Chen, ¿alguna vez el acusado le pidió que lastimara a su hija Mia Sterling?

Los ojos de Grey encontraron a Mia en la galería. Ella estaba sosteniendo la mano de Stefan y su otra mano descansaba sobre su vientre en crecimiento.

—Sí. Samuel me llamó hace unas tres semanas. Dijo que tenía otro trabajo para mí. Quería que me llevara a su hija. La quería muerta.

La galería estalló en murmullos pero el Juez Harrison rápidamente restauró el orden.

—¿Llevó a cabo esta orden?

—Sí la secuestré —la voz de Grey se volvió más baja—. Pero no pude matarla. Ella me habló sobre mi hija. Sobre cómo podría ayudar a asegurar que las facturas médicas se pagaran sin que yo tuviera que seguir trabajando para Samuel. Por primera vez en años, alguien me ofrecía una salida que no implicaba lastimar a personas.

—¿Entonces qué hizo?

—La dejé ir. Decidí que ya no quería ser el arma de Samuel.

El fiscal parecía satisfecho.

—¿Por qué está testificando hoy, señor Chen?

Grey se enderezó en su silla y su voz se volvió más fuerte.

—Porque Samuel Meyer mató a mi hermano. Porque me usó durante años para lastimar a gente inocente. Y porque me ordenó asesinar a su propia hija. Ya no voy a protegerlo más.

Marcus Wright se puso de pie rápidamente para el contrainterrogatorio. Su costoso traje estaba perfectamente planchado y su cabello plateado estaba perfectamente peinado, pero había sudor en su frente.

—Señor Chen, usted es un criminal con un extenso historial, ¿no es así?

—Sí.

—¿Solo está testificando para salvarse de ser procesado, correcto?

—No. Estoy testificando porque es lo correcto. No me importa ir a la cárcel por mis crímenes.

—¿Y se supone que debemos creer a un hombre que admite secuestro y agresión?

Grey se inclinó ligeramente hacia adelante.

—No tiene que creerme. Revise los registros bancarios. Cada pago por los tratamientos de mi hija vino de las cuentas de Samuel. Él me poseía y lo sabe. ¿Cree que quiero admitir que secuestré a esa mujer? ¿Cree que estoy orgulloso de lo que hice para él? No lo estoy. Pero estoy diciendo la verdad.

Wright intentó unos cuantos ángulos más pero Grey no se movió de su historia. Finalmente, el abogado se sentó luciendo frustrado.

—La fiscalía termina, Su Señoría —anunció el fiscal.

La defensa llamó a algunos testigos de carácter, pero no pudieron superar la montaña de evidencia contra Samuel. Cuando terminaron los argumentos finales, el jurado fue enviado a deliberar.

Estuvieron fuera durante seis horas. Cuando regresaron, la tensión en la sala era tan densa que se podía cortar con un cuchillo.

—¿Ha llegado el jurado a un veredicto? —preguntó el Juez Harrison.

El portavoz se puso de pie.

—Sí, Su Señoría.

—En el cargo de asesinato en primer grado por la muerte de Elizabeth Meyer, ¿cómo encuentran?

—Culpable.

—En el cargo de asesinato en primer grado por la muerte de Cassandra Meyer, ¿cómo encuentran?

—Culpable.

—En el cargo de asesinato en primer grado por la muerte de Liam Chen, ¿cómo encuentran?

—Culpable.

—En el cargo de conspiración para cometer asesinato respecto a Mia Sterling, ¿cómo encuentran?

—Culpable.

La lista continuó. Culpable en todos los cargos. Mia sintió que la mano de Stefan apretaba la suya mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Había terminado. Samuel nunca volvería a lastimar a nadie.

El Juez Harrison pidió orden cuando la galería estalló. Cuando regresó la calma, miró directamente a Samuel.

—Samuel Meyer, ha sido encontrado culpable de todos los cargos. Por la presente se le sentencia a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El mazo cayó con finalidad.

Dos ayudantes del sheriff se colocaron a cada lado de Samuel mientras se ponía de pie. Le esposaron las manos a la espalda, pero él no opuso resistencia. Esa fría sonrisa nunca abandonó su rostro.

Mientras lo conducían hacia la salida, los reporteros se abalanzaron con cámaras destellando y micrófonos extendidos en su dirección.

—Señor Meyer, ¿mató usted a sus dos esposas?

—¿Cómo pudo intentar que asesinaran a su propia hija?

—¿Siente algún remordimiento por sus crímenes?

Samuel no dijo nada. Simplemente siguió caminando con esa misma inquietante sonrisa plasmada en su rostro. Sus ojos escanearon la multitud de reporteros y espectadores con casual indiferencia.

Entonces sus pasos vacilaron.

Al final de la línea de prensa, apartado del caos, estaba Jeremías Sterling.

Que vestía un costoso abrigo oscuro con las manos casualmente metidas en los bolsillos. En su rostro había una lenta sonrisa victoriosa que igualaba la propia expresión fría de Samuel.

Por un momento, los dos hombres se miraron a través de la multitud.

La sonrisa de Samuel vaciló y la de Jeremías solo se hizo más amplia.

Los ayudantes empujaron a Samuel hacia adelante y el momento se rompió. Lo metieron en la furgoneta penitenciaria que esperaba y cerraron las puertas de golpe. Las sirenas sonaron mientras el vehículo se alejaba del juzgado.

Pero esa imagen de la sonrisa triunfante de Jeremías Sterling permaneció con Samuel.

Mientras la multitud comenzaba a dispersarse, Mia se apoyó contra Stefan y se permitió respirar por primera vez en meses. Samuel se había ido. Su pesadilla había terminado por fin.

EN EL DÍA DE SU BODA, SAMUEL NO ERA EL NOVIO

Dos semanas después.

El centro de detención olía a lejía y hormigón. Samuel Meyer estaba sentado en su estrecha cama, mirando fijamente la pared frente a su celda.

Habían pasado catorce días desde el veredicto y nadie había venido a verlo.

Ni Mia, ni Ethan, ni siquiera sus abogados. Esperaba que al menos uno de ellos apareciera, pero el silencio se prolongaba como todo lo demás en este lugar.

Cuando unos pasos resonaron en el pasillo, Samuel levantó la mirada. Un guardia se detuvo fuera de su celda e hizo sonar sus llaves.

—Meyer. Tienes una visita.

Se levantó lentamente y se alisó el uniforme naranja. Por fin. Tenía que ser uno de los chicos. Tal vez Ethan se sentía culpable por testificar en su contra o quizás Mia quería cerrar este capítulo.

Siguió al guardia por el corredor hacia la sala de visitas, con pasos medidos y tranquilos.

La sala de visitas tenía sillas de plástico a ambos lados de un grueso cristal divisorio con teléfonos montados en las paredes. Samuel entró por la puerta y se quedó helado.

No era uno de sus hijos quien estaba sentado allí.

Jeremiah Sterling esperaba detrás del cristal, con su caro abrigo perfectamente cortado y sus manos entrelazadas sobre la mesa.

Esa lenta sonrisa que Samuel recordaba de fuera del juzgado se extendió por su rostro.

—Hola Samuel.

La mandíbula de Samuel se tensó, pero avanzó y se sentó. Cogió el teléfono de su lado del cristal.

—¿Qué quieres, Jeremiah?

—Quería ver cómo te estabas adaptando a tu nuevo alojamiento —la voz de Jeremiah sonaba suave a través del teléfono—. El naranja te queda bien.

—Déjate de juegos. ¿Por qué estás aquí, Jerry?

Jeremiah se reclinó en su silla y su sonrisa se ensanchó. —Realmente extrañaba que me llamaras así, viejo amigo.

—¿Cómo has estado, Samuel? —levantó la cabeza haciendo visible su sonrisa burlona.

Samuel no respondió de inmediato, su mirada fija, observando la postura relajada de Jeremiah, la forma en que sus dedos golpeaban ligeramente la mesa.

—¿Qué quieres? —preguntó de nuevo, con tono inexpresivo, aunque por dentro sentía una chispa de ira.

Jeremiah se reclinó, su sonrisa ensanchándose apenas una fracción. —¿No puede un viejo amigo hacer una visita? No hemos hablado en años, no adecuadamente, no desde que todo cambió.

Las manos de Samuel descansaban en su regazo, pero sus dedos se crisparon, queriendo convertirse en puños.

Conocía los juegos de Jeremiah, los había jugado él mismo, cuando eran jóvenes y el mundo parecía suyo para moldearlo.

—Ambos sabemos que no viniste a ponerte al día —dijo Samuel, con voz baja—, así que di lo que viniste a decir.

Jeremiah se rio, un sonido suave que no llegó a sus ojos. —Siempre directo al grano, incluso ahora, encerrado, sin imperio que dirigir.

Hizo una pausa, inclinando la cabeza, estudiando a Samuel como un rompecabezas que ya había resuelto. —Vine a ver cómo se siente, saber que lo perdiste todo, saber que yo estaba allí cuando cayó el martillo.

El pecho de Samuel se tensó, pero mantuvo su rostro impasible, negándose a dar a Jeremiah la reacción que quería.

Pero la sonrisa de Jeremiah, esa mirada conocedora, removió algo más profundo, un recuerdo de su vieja rivalidad, de promesas rotas y confianza destrozada.

—¿Crees que ganaste? —dijo Samuel, inclinándose ligeramente hacia adelante, su voz firme pero fría—. ¿Crees que esta celda significa que eres mejor que yo?

La sonrisa de Jeremiah no flaqueó, pero sus ojos se estrecharon. —No necesito ser mejor, Samuel, solo necesitaba ser más inteligente, y lo fui, siempre lo fui.

El guardia junto a la puerta se movió, sus botas raspando el suelo, pero ninguno de los dos hombres apartó la mirada.

Samuel sintió el peso de los años entre ellos, los tratos que habían hecho, las traiciones que habían intercambiado.

—No estás aquí para fanfarronear, Jeremiah, estás aquí porque tienes miedo, miedo de que todavía sepa cosas que no quieres que salgan a la luz.

La risa de Jeremiah fue más fuerte esta vez, lo suficientemente aguda como para hacer eco en la pequeña sala. —¿Miedo? ¿De ti? No eres nada ahora, Samuel, solo un nombre en un archivo, una historia para los periódicos.

Pero sus dedos dejaron de tamborilear, y Samuel lo vio, el destello de duda, el mismo que había visto todos esos años atrás cuando estaban en lados opuestos de un trato que lo cambió todo.

……

Mia se acurrucó en el sofá con la mano descansando sobre su vientre creciente, Elena a su lado mirando catálogos de bebés, Ethan en un sillón leyendo un libro.

La madre de Stefan, Elizabeth, estaba sentada cerca de la chimenea con su tejido. Sienna estaba estirada en el sofá de enfrente navegando por su teléfono, con Mose a su lado.

La conversación era ligera – hablaban sobre colores para la habitación del bebé y nombres de bebé y lo emocionados que estaban todos.

La casa ha estado así de tranquila desde que Samuel fue sentenciado a prisión.

Elizabeth levantó la vista de sus agujas de tejer y estudió el rostro de Mia.

—¿Has ido a ver a tu padre?

La habitación quedó en silencio. La expresión de Mia se endureció.

—No. Ya no es mi padre. No quiero tener nada que ver con él.

Elizabeth asintió lentamente, pero su expresión era pensativa.

—Samuel no siempre fue el hombre que conoces. Hubo un tiempo en que era diferente.

Stefan pareció sorprendido.

—¿Lo conocías antes de todo esto?

—¿Cómo conoces a mi padre? —preguntaron Mia y Ethan al unísono.

Elizabeth dejó su tejido y juntó las manos en su regazo.

—Conocí a Samuel hace muchos años. Antes de que se convirtiera en el hombre que es ahora.

—¿Cómo? —preguntó Elena, inclinándose con interés.

Elizabeth guardó silencio por un largo momento. Cuando habló, su voz era cautelosa.

—Samuel y Jeremiah fueron amigos una vez. Muy buenos amigos. Eran como hermanos.

La habitación estalló después de lo que pareció una eternidad. Les llevó un tiempo asimilar la información.

—¿Qué? —dijo Mia, con voz aguda por la sorpresa.

—¿Amigos? —Ethan bajó su libro y miró fijamente—. ¿Hablas en serio?

Stefan y Sienna hablaron al mismo tiempo.

—¿Mi padre era amigo de Samuel Meyer?

Elizabeth asintió.

—Se conocieron en la universidad y fueron inseparables durante años. Iniciaron su primer negocio juntos, compartían todo, confiaban completamente el uno en el otro. Ambos eran brillantes y ambiciosos y se empujaban mutuamente para tener éxito.

Elena negó lentamente con la cabeza.

—Sabía que había algo entre ellos. La forma en que se miraban cuando se cruzaban, eso no era solo rivalidad empresarial. Era personal. ¿Qué pasó?

—Espera, déjame adivinar, Samuel fue quien comenzó todo esto, ¿verdad? —preguntó Elena, pero Elizabeth sonrió y negó con la cabeza.

Todos miraron sorprendidos. Podrían jurar que toda esta discordia fue causada por Samuel, oír que no fue él.

No sabían cómo asimilar la información.

—¿Qué… pasó? —preguntó Mia, su curiosidad creciendo.

La expresión de Elizabeth se volvió triste.

—Ambos querían a la misma mujer.

El silencio era pesado. Todos miraban a Elizabeth ahora.

—¿Quién? —preguntó Mia en voz baja.

—Annabelle —otra onda de choque recorrió la habitación.

Sienna fue la primera en hablar.

—¿Mi madre? —preguntó sorprendida.

Elizabeth asintió con la cabeza sonriendo.

—Era hermosa e inteligente y ambos hombres se enamoraron completamente de ella. Al principio ella eligió a Samuel, ambos estaban comprometidos y a punto de casarse.

Todos se mantuvieron en silencio y escucharon lo que Elizabeth estaba diciendo.

—¿Pero? —insistió Stefan.

—Pero el día de su boda, Samuel no era el novio.

—¡Dios mío! —exclamó Sienna.

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