48: Capítulo 48 Un Programa Especial 48: Capítulo 48 Un Programa Especial —¿Qué es eso?

—susurró Emily, y los animales en la jaula parecían sabuesos, pero eran más altos que el sabueso promedio, con ojos rojo sangre, bocas puntiagudas selladas con cinta transparente, y orejas triangulares y levantadas.

Estaban encerrados en jaulas, contra las cuales seguían golpeando sus cabezas, como si intentaran liberarse y escapar.

Emily nunca había visto un animal tan espantoso y feroz en el Sur.

—Son esclavos perros —Klaus respondió con calma, apretó la mano de Emily—.

No tengas miedo, no te harán daño.

«¿Esclavos perros?», Emily recordó una historia que la Sra.

Ball le había contado cuando era niña, en la que se mencionaba al animal esclavo perro.

Se dice que los perros son seres sobrenaturales semi-formales que, aunque parecen sabuesos, en realidad son más feroces y tienen una inteligencia superior a la de los sabuesos.

La Sra.

Power dice que los esclavos perro, generalmente recolectados en la frontera Norte-Sur, alguna vez fueron entrenados para usarse como herramientas en el campo, pero con el paso del tiempo se volvieron cada vez menos comunes.

—¿Qué quieres hacer?

—La voz profunda del Rey Famal vino desde el trono, y había regresado a su lugar, pero la reina a su lado no se veía por ninguna parte.

Su ceño estaba fruncido, y su mirada fija en Dyson, como si quisiera obtener alguna idea de sus verdaderas intenciones.

—Este es el esclavo perro que mandé a alguien a atrapar en la frontera.

—Las comisuras de la boca de Dyson se curvaron hacia arriba con un toque de incomprensión, y le dijo al rey:
— Propongo que haya una cacería esta noche, y quien capture más esclavos perros será el ganador de esta noche.

Al fin sus ojos cayeron sobre Klaus.

—¿Qué recompensas obtienen los que ganan?

—preguntó un Alfa barbudo, sus ojos brillando con interés y avaricia, claramente atraído por la oferta.

—Por supuesto, habrá una recompensa para los que ganen.

—Yo sugeriría que todos los que participen en un torneo de caza deberían usar una de sus cosas más valiosas como fichas, y que el torneo se divida en dos grupos, Alfa y Luna, quienes hayan capturado más presas, dividirán todas las fichas por igual.

—Eso suena como una gran idea.

—El Alfa barbudo respondió—.

Me uniré.

Dyson asintió, y una criada se acercó al Alfa con un plato de plata vacío, en el cual se quitó el anillo de rubí que tenía en la mano y lo arrojó en el plato, donde hizo un sonido nítido.

—El Alfa Smith ofreció un anillo de rubí como ficha para la cacería de esta noche —Dyson gritó deliberadamente—.

Quiero que todos los presentes en la sala participen en este juego.

—No estoy interesado en este juego.

—El tono de Klaus era frío, sus ojos revelaban desprecio y enojo hacia Dyson, y veía claramente las siniestras intenciones detrás de las palabras de Dyson.

—Oh, vamos, Klaus —Dyson fingió deliberadamente decepción—.

Este juego está especialmente preparado para ti, ¿cómo puedes rechazarlo?

—Había un toque de burla y desafío en su voz.

—No voy a involucrarme en este tipo de juego aburrido —Klaus fue resolutivo.

—¿Aburrido?

—la mirada de Dyson cayó sobre Emily, y había un toque de provocación en su voz—.

¿Por qué no le preguntas a tu Luna si quiere participar en este juego?

Los ojos de Klaus brillaron con determinación, y estaba a punto de responder, pero la voz del Rey Famer se interpuso primero.

—La caza es una tradición para nosotros los norteños —la voz del Rey era baja y majestuosa, y sus palabras eran como cuchillas frías cortando a través del salón—.

Klaus, no creo que tú y tu Luna deban rechazar este juego.

Dyson sonrió aduladoramente, tratando de hacer eco a las palabras del Rey:
—Tiene toda la razón, Su Majestad.

El rey, sin embargo, no prestó atención a la adulación de Dyson, sino que miró directamente a Krause, con ojos penetrantes, como si deseara mirar en el corazón de Klaus y determinar la causa de su tan obstinada negativa.

—Está bien, me uniré —Klaus finalmente cedió, y dijo con voz tranquila y poderosa—.

Pero mi Luna está demasiado cansada y necesita descansar, así que por favor permitan que no participe en este juego.

Tan pronto como Klaus terminó de hablar, uno de los Alfas tomó la iniciativa:
—Queremos ver de qué son capaces los Sureños.

—Sí, veamos la fuerza de la princesa.

—Vamos, Luna · Emily.

Las damas aristocráticas, que menospreciaban a Emily, comenzaron a animar y a gritar su nombre en un tono lleno de agitación y desafío.

El rey levantó su mano para indicar a todos que guardaran silencio, y luego miró a Emily:
—Entonces, ¿cuál es tu decisión?

Emily sintió los ojos de todos los presentes fijos en ella, y su corazón latía rápido, pero no se acobardó.

Tomó un respiro profundo, levantó la cabeza y miró al rey con una mirada determinada:
—Voy a participar.

La voz de Emily no era fuerte, pero sonó clara por todo el salón.

Por un instante todo ruido se apagó, y solo la respuesta decidida de Emily resonó en el aire.

Klaus miró a Emily, y había un toque de emoción mezclada en sus ojos.

—Bien —con un toque de satisfacción en la voz del Rey Famar, se puso de pie, su alta figura proyectando una larga sombra en el salón—.

Entonces seré el árbitro del juego, y después del juego, daré al ganador un honor especial.

Las palabras del rey excitaron a la multitud, y gritaron viva el rey, y sacaron sus artículos más valiosos para aumentar las apuestas del juego.

El salón estalló en vítores y conversación, todos absortos en el inminente juego.

—Los veremos en una hora en el campo de caza real en las afueras —anunció Dyson, con una sonrisa burlona en sus ojos.

Como resultado, los invitados abandonaron el salón de baile y necesitaban cambiarse a ropa más ligera antes de dirigirse a sus puntos de encuentro.

Cuando Klaus y Emily regresaron a la habitación, él le dijo a Emily en un tono ligeramente de reproche:
—¿Por qué aceptaste unirte al juego hace un momento?

—No puedo rechazar —dijo Emily con resignación que sabía que Klaus se preocupaba por ella—.

No puedo dejar que otros piensen que tu princesa es débil.

—Que se mueran —había un toque de enojo en la voz de Klaus—.

No me importa lo que digan.

—Pero a mí sí me importa —dijo Emily firmemente—.

Aunque sabía que esto era lo que Dyson estaba haciendo, tenía que aceptarlo.

—Klaus, este desafío viene por mí, y no puedo retroceder.

Klaus miró fijamente a Emily, y vio un brillo determinado en sus ojos, así que cedió:
—Muy bien, en ese caso, entonces enfrentaré el desafío contigo.

—Gracias, Klaus —había un toque de emoción en la voz de Emily mientras agradecía a Klaus por entender y respetar su decisión.

—Se nos acaba el tiempo, cámbiate de ropa, gatita —dijo Klaus—.

Te diré algunas cosas que debes saber sobre la caza cuando estemos en el auto.

—No olvides, soy una buena estudiante para aprender y aplicar —Emily sonrió con confianza.

—Nunca dudé de tu capacidad para aprender —dijo Klaus, besando su frente.

En el camino hacia los terrenos de caza, Klaus le dice a Emily a qué debe prestar atención durante la cacería, y le muestra un mapa de los terrenos de caza, dónde están escondidas las trampas, y dos sables para la protección de Emily.

Para cuando llegaron a los terrenos de caza, los invitados se habían cambiado a ropa de civil y estaban esperando afuera, y cuando todos habían llegado, Dyson explicó las reglas del juego.

Después de atrapar a un esclavo perro, cortar la oreja derecha del esclavo perro y ponerla en un bolsillo especial, y cuando el juego termine, el ganador es quien recolecte la mayor cantidad de orejas de esclavos perros.

El juego dura dos horas y termina al segundo toque de cuerno.

Como los grupos de Alfa y Luna estaban en dos áreas diferentes de los terrenos de caza, Klaus y Emily tuvieron que moverse por separado.

Así que Emily y las otras Lunas van al área de competición exclusiva del Grupo Luna, y justo cuando el juego está por comenzar, las otras Lunas se quitan la ropa.

—¿Qué están haciendo?

—preguntó Emily, confundida.

—¿No vas a tomar la forma de un lobo para cazar?

—Una Luna de la Manada Fronteriza, que aún no se había transformado en lobo, se paró desnuda frente a Emily y la miró desconcertada.

—Las reglas del juego no requieren que cambies a la forma de un lobo —Emily enfatizó.

—Oh, querida —dijo con desprecio, su voz llena de desdén y burla—.

Entonces vas a perder.

Entonces sonaron las trompetas, y el juego de la cacería comenzó.

Con excepción de Emily, todas las Lunas se transforman en forma de lobo, y al instante se convierten en feroces lobas, precipitándose en los terrenos de caza a gran velocidad en busca de presas.

«Ella tiene razón, si no me transformo en forma de lobo, perderé», pensó Emily.

Apretó los puños y miró hacia la oscura jungla.

«Pero no puedo perder».

Emily respiró profundo, su mente resonando con los consejos de Klaus sobre cómo lidiar con los esclavos perros.

«Cuando lo mires a los ojos, asegúrate de no acobardarte», repitió las palabras.

«Puedes hacerlo, Emily», se dijo a sí misma.

Finalmente, reunió el coraje para adentrarse en el oscuro bosque.

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