La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 2

2: Morir por ella 2: Morir por ella El viaje al Norte es duro, pero rápido.

Estoy atada como la prisionera que soy y me cargan a la espalda del líder.

Los lobos me miran con desprecio, disgustados, pero estoy tan indefensa como un cordero.

No se les permite acercarse a mí, y es su líder quien me da de comer con sus propias manos, aunque no es que yo tenga mucho apetito.

El estrés y el miedo me hacen vomitar la comida y, como resultado, estoy muy debilitada para cuando llegamos al Norte.

Aquí hace frío.

Van a ejecutarme ahora, ¿verdad?

¿Por qué no me mataron en mi hogar?

¿Acaso este hombre quiere asesinarme delante de todo el mundo?

Es de dominio público que la Princesa Ravenna comenzó la guerra que provocó tantas bajas.

¿Quieren los Lobos del Norte su cabeza a cambio?

A diferencia del Reino del Este, donde las tierras son fértiles y la economía está en auge, el Norte está sumido en un crudo invierno durante todo el año, lo que dificulta el cultivo y la supervivencia de las presas.

Aquí arriba no se enorgullecen de la cultura y la elegancia.

Los Lobos del Norte son guerreros considerados bestias en el campo de batalla.

Su riqueza procede de sus minas, que están llenas de oro y gemas.

«Animales sin educación», los describió maliciosamente una vez la Princesa Ravenna.

«Antes me acostaría con un perro rabioso que con un lobo del Norte».

Una risa histérica burbujea en mi interior mientras me arrastran al interior del castillo.

¿Animales?

Ella es la gallina que huyó, dejándome a mí como señuelo.

Y ahora voy a morir en su lugar mientras ella reconstruye su vida con facilidad.

Maldigo el día en que me crucé en su camino hace tantos años.

Solo era una niña, no tenía ni cinco años, y estaba desesperada por comida.

Me echó un vistazo y le dijo a su guardaespaldas que me llevara a casa con ella.

Si hubiera sabido el destino que me esperaba, me habría cortado el cuello allí mismo.

Tiemblode frío, rodeada por cinco hombres, mientras la cadena de mis muñecas y tobillos resuena contra el suelo de piedra.

El líder va delante, sujetando el otro extremo de la cadena.

Ojalá me dijera qué piensa hacer conmigo.

Entramos en una cámara que parece una versión lúgubre de un salón del trono.

Después de todo el esplendor del palacio del Reino del Este, este lugar es frío y sombrío, con paredes de piedra gris que parecen estar cerrándose sobre mí.

No veo ni una sola mota de color.

—¡Sigrid!

—ruge de repente el líder.

¿Sigrid?

Miro a mi alrededor.

¿Va a ser ella mi verdugo?

Aparece una mujer con atuendo de sirvienta.

—¿Su Majestad?

¿Majestad?

Conmocionada, me quedo mirando al líder.

¿De verdad es el Rey Barret Locke?

¿Esta bestia de hombre tan corpulenta?

Le entrega el extremo de mi cadena a la mujer.

—Báñala.

Apesta.

La expresión de la mujer no vacila.

—¿Y qué hay de las cadenas, Señor?

—Se quedan puestas.

—Muy bien —dice, y ahora me mira a mí—.

Venga, señorita.

—No tienes por qué tratarla con dignidad.

Es una prisionera, Sigrid —dice uno de los hombres junto al rey, con desprecio—.

Estás viendo a la arrogante Princesa Ravenna.

Dale el trato que se merece.

Está aquí para ser una esclava después de…

Un gruñido grave llena la sala y todo el mundo se queda helado, incluido el hombre que estaba hablando de más.

—Esta mujer me pertenece.

No toleraré ninguna falta de respeto hacia lo que es mío.

—¡Pero, Locke!

—protestó el hombre que hablaba antes, con el rostro pálido—.

Ya sabes cuáles son sus crímenes…

—¡Silencio!

—El tono del rey es frío y cargado de firmeza—.

Derrick, ve a ocuparte de nuestras tropas.

Sigrid, haz lo que se te ha ordenado.

Y dale de comer.

Sigrid sostiene el extremo de la cadena, pero no tira de ella.

En su lugar, habla en voz baja.

—Sígame, señorita.

Me sacan del salón del trono y me llevan a otro pasillo.

Los techos son altos, no hay ventanas en ninguna parte.

A diferencia del Palacio Oriental, no hay retratos coloridos.

Las paredes están desnudas, de un gris lúgubre que me hace temblar.

Mi mente está confusa, mi cuerpo, al límite.

No sé qué está pasando.

La Princesa Ravenna me dijo que moriría en su lugar, que los Lobos del Norte me harían pedazos.

Me ordenaron que lo soportara.

Al irse, me lanzó una última mirada, diciéndome que deseaba que doliera como el infierno.

Entonces, ¿por qué no huí?

¿Por qué me quedé en su habitación?

¿Acaso con los años había empezado a verme a mí misma a través de sus ojos?

¿Como alguien tan absolutamente inútil?

Miro al frente, insegura de los horrores que me aguardan.

El Rey Locke dijo que le pertenezco.

¿Va a divertirse conmigo como lo hizo Ravenna?

Mis garras se clavan con ansiedad en las palmas de mis manos.

¿Tendré que quitarme la ropa delante de los soldados como me obligaba a hacer Ravenna?

La bilis me sube por la garganta y me tambaleo.

—Cuidado, señorita.

—Sigrid me estabiliza, con las manos en la parte superior de mis brazos.

Asiento en silencio antes de susurrar con voz ronca: —Perdón.

La habitación a la que entramos está tenuemente iluminada, y allí esperan unas sirvientas.

Cuando me ven, abren los ojos como platos.

A diferencia de Sigrid, no disimulan bien sus sentimientos.

Desdén, asco, odio.

Bajo la mirada al suelo, demasiado familiarizada con que me dirijan tales emociones.

—Brina, llena la bañera.

Tenemos que bañarla.

Una de las sirvientas se sobresalta y me frunce el ceño.

Abre la boca, pero Sigrid la fulmina con la mirada y ella se escabulle hacia la bañera.

—Ustedes dos.

Ayúdenme a desvestirla.

Dos de las sirvientas se me acercan, y una de ellas suspira ruidosamente.

—¿Cómo vamos a quitarle la ropa con estas cadenas, Sigrid?

—Lo que no puedan quitar, córtenlo —ordena Sigrid—.

Traigan unas tijeras.

—Eso llevará demasiado tiempo.

Esto es más fácil.

Sin previo aviso, saca las garras y oigo el rasgar de la tela mientras la sirvienta corta bruscamente mi ropa.

Huelo mi sangre y me doy cuenta de que me ha hecho un corte.

Se ríe por lo bajo.

—Culpa mía.

—¡Janet!

—dice Sigrid con dureza.

—Lo siento, señora Bader.

Ha sido un accidente.

Un accidente que sigue ocurriendo mientras me arranca el resto del vestido.

Estoy de espaldas a Sigrid, que contiene la respiración una vez que estoy completamente desnuda.

—Todo el mundo fuera.

—Su voz es dura.

Janet y las otras sirvientas intercambian miradas y se van, con aspecto aliviado.

Pero cuando Brina empieza a seguirlas, Sigrid la detiene.

—Tú no.

Tú te quedas.

La sirvienta pone mala cara y se me acerca.

Mientras Sigrid permanece a mi espalda, me pregunto si ha visto las cicatrices.

Ninguna princesa tendría cicatrices en el cuerpo.

¿Se ha dado cuenta de la verdad?

¿Es por eso que ha echado a las otras sirvientas?

—Tráeme un vestido.

Uno cómodo —le ordena a Brina, que suspira con irritación, pero sale de la habitación.

—Vamos, niña —dice Sigrid, con la voz más suave ahora, mientras me guía hacia la bañera blanca en el centro de la habitación.

Es difícil moverse con estas cadenas, pero lo consigo.

El agua está fría y me estremezco.

—Adentro.

Meto el cuerpo en la bañera a su orden, mordiéndome la lengua mientras el agua helada me escuece en la piel.

Sigrid coge una toallita y, cuando la moja en el agua, sisea.

—¡Está fría!

Me quedo en silencio.

—¡Esas chicas!

—Suena disgustada y se acerca a abrir uno de los grifos.

Sale agua caliente—.

Deberías haber dicho algo.

Una vez más, no pronuncio ni una palabra.

¿Qué se supone que debo decir?

Sigrid me lava cada centímetro del cuerpo y, a medida que la mugre desaparece, aparecen más cicatrices.

Finalmente, incluso a ella le cuesta contenerse.

—¿Qué te ha pasado?

—Preferiría no hablar de ello, si no te importa —murmuro.

Ella no insiste más en el tema.

Brina me ha dejado un vestido, y Sigrid me seca antes de aplicarme una crema en la piel.

Huele a vainilla y jazmín, un aroma que calma a mi loba, que ha estado caminando agitada dentro de los confines de mi mente.

Luego, Sigrid me ayuda a ponerme el vestido.

Guiándome a otra habitación, me sienta frente a un tocador y me peina el pelo mojado.

No me lo seca, ni yo se lo pido.

La comida que me sirven es un sencillo caldo de carne acompañado de seis rebanadas de un pan grueso y delicioso.

Solo consigo comer una antes de que el estómago empiece a revolvérseme.

Sigrid debe de sentir mis ganas de vomitar, porque me pone una mano en el hombro.

—Bebe un poco del caldo —me dice—.

Te calentará.

Lo hago a regañadientes, pero después de unos cuantos sorbos, vomito rápidamente sobre la bandeja.

—P-perdón —jadeo, temblando.

—No pasa nada, niña.

—Sigrid me limpia la boca y me da un vaso—.

Bebe un poco de agua.

Te quitará el mal sabor.

—Se lleva la bandeja, y yo me bajo de la silla al suelo, rodeándome las piernas con los brazos.

Cuando regresa, se me queda mirando, pero no hace ningún comentario aparte de decir: —Levántate.

Con su ayuda, consigo ponerme en pie, pero siento el cuerpo helado mientras la miro.

—¿Y ahora qué?

Ella suspira.

—Ahora vas a ver al rey.

Los aposentos del Rey Barrett se encuentran en otra parte del castillo.

Son enormes, y la falta de colorido ya no me sorprende.

Hay una gran cama con dosel en el centro de una larga pared, altas ventanas arqueadas, una pequeña zona de descanso y una chimenea.

El fuego ya crepita cuando entro, pero al rey no se le ve por ninguna parte.

—Tienes que esperar aquí al rey —me indica Sigrid.

Me tambaleo, pues ya me cuesta mantenerme en pie.

Ella me guía hasta una de las sillas junto a la chimenea.

—¿Estás segura de que no pasa nada?

—La miro con recelo—.

¿Se me permite sentarme junto al fuego?

No quiero meterte en problemas.

Me lanza una mirada de sorpresa.

Probablemente porque es la primera vez que digo tantas palabras seguidas.

Pero es la única que me ha mostrado algo de amabilidad y no quiero que pague por ello.

No estoy acostumbrada a la amabilidad.

—No pasa nada.

Él llegará dentro de un rato.

Si te da hambre, hay fruta en la mesa para ti.

La veo marcharse y mi cuerpo se tensa al quedarme completamente sola.

No entiendo lo que está pasando.

¿Por qué me limpian y me dan comida?

¿Por qué llevo este vestido tan suave?

¿Me estoy perdiendo algo?

¿Es para que me ponga cómoda antes de que empiecen a torturarme?

Mis ojos se desvían hacia el fuego.

Es tan cálido.

Hay una pequeña alfombra delante y me siento en ella, prefiriéndola a la silla.

No me siento cómoda en una silla.

Nunca se me permitió sentarme en superficies altas en presencia de la Princesa Ravenna.

Mi sitio está en el suelo.

Es donde me siento más segura, donde siempre me han dicho que estaba mi lugar.

Me acurruco en la alfombra, agotada.

Me duele el estómago.

Me duele el cuerpo.

Me duele todo.

Mientras contemplo las llamas parpadeantes, un extraño entumecimiento se instala en mi interior.

Quizá si me mata, por fin seré libre.

Después de todo, la libertad es lo único que siempre he anhelado de verdad.

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