La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 6

6: Una muñeca y un títere 6: Una muñeca y un títere (CORRINE)
Sigrid me viste para la ceremonia de emparejamiento.

Una vez asistí a la ceremonia de emparejamiento de un noble y todavía recuerdo lo extravagante que fue el evento.

La mía no se le parece ni remotamente.

Las ceremonias de emparejamiento se consideran matrimonios en el mundo de los cambiadores.

El último paso es que el macho le dé a la hembra su marca de emparejamiento.

Es algo que los une por toda la eternidad.

La marca puede darse inmediatamente después de la ceremonia o en privado.

En los apareamientos reales, la marca se suele dar en público, pero hoy, cuando el oficiante lleva a cabo la ceremonia y le pide a Locke que me dé la marca, el rey se niega.

Le miro el pecho, con una sensación de vacío en el mío.

¿Por qué no me sorprende?

—Princesa Ravenna.

—El oficiante, un hombre mayor, me mira con la mirada llena de desprecio—.

Ahora es la reina del Norte.

Por favor, baje la cabeza para que pueda colocarle la corona.

Pedirle a una reina o a una princesa que baje la cabeza ante cualquiera, incluso ante un oficiante, es un insulto.

Soy muy consciente de ello.

Pero también soy consciente de que, aunque ahora sea la reina, también soy una prisionera política.

Así que, cuando el Rey Locke no interviene, bajo la cabeza.

Aparte de un puñado de personas, no hay nadie más presente; a los pocos que hay, los oigo reírse disimuladamente de mi acción.

Miro al suelo sin ver nada.

¿Consideran esto una humillación?

Deberían preguntarme qué es la humillación de verdad.

Es que te arranquen la ropa delante de los soldados, que te azoten las partes íntimas delante de ellos.

Es que te pidan que realices actos degradantes para los espectadores.

Es que te obliguen a comer del suelo después de que la comida haya sido contaminada.

Es darle las gracias a tu verdugo por permitirte vivir.

Es que te arrebaten la dignidad de todas las formas posibles.

¿Pedirme que baje la cabeza?

Eso no es nada.

Siento cómo me colocan la corona y, justo en ese momento, Locke dice bruscamente: —De acuerdo.

Esto ha terminado.

Tengo trabajo que hacer.

Derrick, haz que envíen los anuncios y revisemos los daños de la batalla.

Se aleja, dejándome de pie en el altar con el oficiante.

Siento que me arde la cara mientras miro al suelo.

Todos los demás también se están yendo.

—Qué lástima —oigo murmurar a alguien—.

Se suponía que era muy orgullosa y arrogante.

Mírala ahora.

Ahora no es nada.

Nada, en efecto.

—Venga, Su Majestad.

—Una voz amable habla en voz baja, y siento las manos de Sigrid en mis brazos mientras me guía para bajar del altar—.

Debería cambiarse y comer.

Luego le conseguiremos algunos vestidos adecuados.

Nos espera un día ajetreado.

—Sí.

—Mientras dejo que me guíe a través de las puertas, me pregunto vagamente cuánto tiempo tendré que seguir con esta farsa.

Quizás una vez que le dé sus herederos a Locke, se deshará de mí.

Una pequeña y cansada sonrisa cruza mis labios.

Espero que ocurra pronto.

***
—Usted y el rey no compartirán dormitorio.

El suyo estará al lado del de él, sin embargo.

—Sigrid abre la puerta de la que será mi habitación.

Está casi vacía.

Miro hacia la chimenea.

—¿Se me permite encender un fuego aquí?

Sus ojos se abren de par en par.

—¡Por supuesto, señora!

Se apresura a encender el fuego, y yo deambulo hasta la cama y me siento en ella.

Desde aquí me veo en el espejo del tocador, y el vestido blanco que llevo puesto me da ganas de arrancármelo.

Si fuera fácil apagar las emociones, lo habría hecho hace mucho tiempo.

Me seco los ojos y cruzo las manos delante de mí.

Una vez que Sigrid ha encendido el fuego, se me acerca.

—¿Le gustaría comer algo?

—No tengo hambre, pero gracias.

—Tiene que comer —insiste ella—.

Y también tiene que tomar esto.

Miro el pequeño frasco en su mano con cierto interés cansado.

—¿Es eso veneno para mí?

Ella frunce el ceño, disgustada.

—Por supuesto que no.

Es un antídoto para el veneno en su sistema.

Le estaban dando veneno en el Este, Su Majestad.

—Ah.

—Un atisbo de comprensión—.

Me temo que ese antídoto no funcionará en mí.

Sigrid parpadea.

—¿Perdón?

Me encojo de hombros, manteniendo un tono despreocupado.

—Me dieron ese veneno desde muy joven.

El rey no tiene que preocuparse; no me ha quitado la capacidad de tener hijos.

Tampoco moriré por ello.

Estaba destinado a un propósito completamente diferente.

No debería malgastar el antídoto en mí.

Lo he tomado un par de veces.

Ya no me hace ningún efecto.

La mano de Sigrid se aprieta alrededor del frasco.

—¿Señora, quién le dio el veneno?

Le dedico una pequeña sonrisa.

—Ya no es importante.

Me quito la corona y, mientras lo hago, la oigo preguntar: —¿Fue la Princesa Ravenna?

Mi cuerpo se congela ante su pregunta.

Cuando la miro, su voz es suave.

—Soy consciente de que no es la princesa.

El Rey Locke me ha puesto al corriente de la situación.

—Ya veo.

—El corazón me late con fuerza en el pecho—.

Entonces —la miro, confundida—, ¿por qué me trata con tanto respeto?

No espero que usted…

—Sigue siendo una persona, Su Majestad.

Y ahora también es la reina de este reino, así como la pareja destinada del rey.

Es la persona más fuerte de este reino después del rey.

¿La más fuerte, eh?

Quiero reírme.

En lugar de eso, aparto la mirada.

—De acuerdo.

—¿Le importaría decirme su nombre?

—Ravenna.

Ella ríe suavemente antes de arrodillarse a mi lado.

—Su verdadero nombre.

La miro, con el corazón dolorido, mientras susurro: —No creo que deba decírselo.

—Debo ser su doncella de mayor confianza, Su Majestad.

A menos que me dé una razón para hacerlo, no la traicionaré.

La miro fijamente.

Podría meterme en problemas por esto, pero la idea de que me arrebaten por completo mi identidad es de repente insoportable.

Una lágrima se desliza por mi mejilla mientras respondo con voz ronca: —Corrine.

Corrine Hale.

—Es un nombre precioso —dice Sigrid amablemente, y yo casi sollozo—.

Yo…

gracias.

—¿Le gustaría comer algo, Señorita Corrine?

—Mi cabeza se levanta de golpe al oírla usar mi nombre, y ella sonríe—.

Cuando estemos solo nosotras dos, ¿le gustaría que la llame Señorita Corrine?

—¿Está segura de que no se meterá en problemas?

—pregunto con vacilación.

Su sonrisa se ensancha.

—Por supuesto que no.

¿Por qué no le traigo algo de comer y luego le enseño el castillo y los pueblos cercanos?

Asiento.

—Bella Asher va a ser su asistente real.

Toda reina tiene una doncella personal y una asistente.

Bella ha estado gestionando los asuntos del castillo, pero se los irá cediendo a usted con el tiempo.

Asiento de nuevo.

Sigrid se levanta y me sirve un vaso de agua.

—Sé que el Rey Locke parece un poco duro, pero ya se ablandará.

Me concentro en el agua.

¿Ablandarse para qué?

Recuerdo la forma en que me miró, el desdén manifiesto en sus ojos.

Sé lo suficiente sobre el Norte para saber que valoran la pureza de la sangre.

La familia real nunca se ha apareado con plebeyos.

Puede que me hayan enseñado todo lo que sabía la Princesa Ravenna, pero, al fin y al cabo, mi sangre no es real, y no soy más que una simple sustituta.

El hecho de que yo sea su pareja destinada no significa nada para él.

A veces es mejor simplemente apaciguar a la gente que te rodea.

¿De verdad Sigrid espera que discuta con ella?

Podría decirme que el cielo es verde y yo le daría la razón.

Una muñeca y una marioneta.

Esos han sido siempre mis papeles.

¿Por qué esta vez iba a ser diferente?

Mis manos se aprietan alrededor del vaso.

—Entiendo.

Se va a buscarme algo de comida y yo deambulo hacia la ventana.

La habitación da al jardín.

Es un paisaje desolado.

Nada de la calidez del Este aquí.

Al menos en casa, los jardines eran siempre frondosos y verdes, con una gran variedad de flores que florecían en cada rincón.

El piar de los pájaros era un fondo constante.

Cuando me escondía en aquellos jardines, buscando la soledad, aprendí a diferenciar los distintos cantos de los pájaros.

Solía ser mi pasatiempo favorito, uno que me permitía relajarme.

Pero aquí no hay pájaros, y los cielos grises y los árboles escarchados pintan la imagen de un lúgubre páramo.

La puerta de mi dormitorio se abre y me doy la vuelta, esperando ver a Sigrid.

Para mi sorpresa, es el rey.

Me mira fijamente.

—¿Por qué no se ha cambiado?

Mi lobo, que se había animado al verlo, deja escapar un gemido confuso.

—Sigrid quería que comiera primero.

El Rey Locke aprieta la mandíbula.

—Bien.

¿Por qué parece tan irritado?

Quizá no le guste verme la cara.

—Solo he venido a decirle que no arme un escándalo por esto.

Parpadeo lentamente, intentando seguir lo que dice.

—¿Sobre qué?

—Los dormitorios separados.

—Suena impaciente.

—No tengo ningún problema con ello —murmuro.

Cuando parece enfadado, me pregunto qué he hecho ahora.

—Y no quiero oír ninguna queja sobre la ceremonia de emparejamiento.

—Entiendo.

¿Por qué parece aún más molesto ahora?

—Es usted una sustituta de la princesa de verdad —dice con dureza—.

No espere el mismo trato que habría recibido Ravenna.

Y no crea que obtendrá los mismos privilegios.

Es simplemente una sustituta, así que conozca su lugar.

No deje que el cargo se le suba a la cabeza.

Esta habitación fue diseñada para la verdadera princesa.

Usted no es ella.

Mi lobo se estremece, y el rechazo duro y despiadado hace que gima desconcertado.

¿Cómo le explico a un animal que solo entiende de instintos que nuestra pareja no nos quiere?

Esto no es un cuento de hadas donde el rey nos rescata de la princesa malvada y vivimos felices para siempre.

El rey sí nos rescató, pero él quería a la princesa malvada.

—Entiendo —respondo en voz baja.

¿Espera que discuta con él sobre mis derechos?

¿Qué derechos?

Nunca supuse que tuviera ninguno.

Me mira fijamente durante unos segundos y luego espeta: —Cámbiese ese atuendo y deje de comer a todas horas.

Los sirvientes no están aquí para satisfacer todos sus caprichos.

Dicho esto, cierra la puerta de un portazo y se va.

Miro la puerta, intentando calmar a mi lobo.

—No pasa nada —susurro—.

Estás viva, ¿no?

Eso es lo que importa.

Pero no sé si me lo creo del todo, ni siquiera mientras las palabras salen de mi boca.

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