La Novia Sustituta del Alfa Furioso - Capítulo 64

Capítulo 64: Las reglas deben cambiar

(LOCKE)

Cruzar el Velo y dejar a mi pareja sola no es lo ideal, pero debo ocuparme de este asunto de inmediato.

—¿Un heredero? —Miro fijamente a los viejos carcamales que tengo delante. He cometido un error. No debería haber dejado mi reino por tanto tiempo. Parece que han olvidado su lugar—. ¿Creen que pueden ordenarme que engendre un heredero? —pregunto lentamente, preguntándome cuál de nosotros ha perdido el juicio.

Los ancianos intercambian una mirada y veo la satisfacción en sus rostros. Por mi tono suave, deben pensar que me siento acorralado.

Me pregunto qué corazón debería arrancar primero.

—Es una cuestión de deber, Su Majestad. Necesita engendrar un heredero. Esta disputa entre usted y la Reina Ravenna ya ha durado demasiado.

—No reconozco a esa mujer como la reina —digo, encogiéndome de hombros—. No hubo ceremonia de emparejamiento.

Se irritan, pero está claro que están preparados para esta discusión. —Sea como fuere, según las leyes de este reino, si los ancianos de las familias nobles acuerdan colectivamente que es hora de engendrar un heredero, la familia real debe acatar. Aparte de esto, los ancianos tienen el derecho de proclamar una reina en ausencia de una. Es la firma de Ravenna en el documento lo que los une a ustedes dos, por lo tanto, hemos decidido—

—¿Decidido? —La comisura de mi labio se curva en una media sonrisa que impone un silencio en la sala—. ¿Que ustedes han decidido? Entonces la arrastraré hasta aquí y podrán decidir cuál de ustedes, inútiles trozos de carne, quiere follársela, porque yo no la tocaré.

—¡Su Majestad, se está pasando de la raya! —protesta Bella, poniéndose en pie con expresión de indignación. La miro en silencio y ella titubea. Sin embargo, fiel a su personalidad, murmura—: No le falte el respeto a la reina.

Una vez que se sienta, observo los rostros tensos frente a mí. Bajo esa tensión hay arrogancia. Realmente creen que pueden salirse con la suya. Estudiándolos, estoy bastante seguro de lo que planean hacer. Controlarme se les está haciendo más difícil, así que pretenden que engendre un hijo y luego encontrarán la forma de deshacerse de mí para poder poner a ese niño en el trono. Con Ravenna ya en el bolsillo, podrán entonces controlar el reino por completo.

De verdad deben pensar que todas las luchas en la frontera han embotado mi intelecto.

—No me había dado cuenta de que las familias nobles prestaban tanta atención a las leyes del reino. Pero si ese es el caso, permítanme hacer cumplir otra ley. La que dice que cada familia noble debe designar a un miembro de su familia para ir a luchar a la frontera. Estoy seguro de que recuerdan que hay una ley que rige esto.

Veo que sus expresiones se tornan inquietas.

—Me he estado preguntando por qué las familias nobles han estado enviando luchadores tan débiles a la frontera. O para ser más exacto, he sentido curiosidad por qué nadie de las familias principales ha luchado en la frontera en las últimas dos décadas. Hay un nuevo escuadrón que será despachado mañana. Yo elegiré a quién enviar de las familias nobles. Después de todo, es mi derecho como rey elegir, según las leyes de este reino.

—¡Señor, no puede hacer esto!

Observo cómo los ancianos gritan alarmados. Los contemplo con aparente aburrimiento.

Mis ojos se posan en Bella, que está sentada junto a su padre, Henry, uno de los ancianos del consejo. Bella se convirtió recientemente en la cabeza de su familia. Ahora observa los acontecimientos en un silencio sepulcral.

—¿Dicen que no puedo hacer esto? —pregunto, estudiando a su padre, que fue quien alzó la voz—. ¿Por qué no? Creo que he sido bastante indulgente hasta ahora al permitirles seleccionar a quién enviar a la frontera. Si no recuerdo mal, a mí me corresponde decidir quién va a luchar. Simplemente estoy ejerciendo mi derecho a elegir.

Henry Asher se tensa en su asiento. —Los tiempos han cambiado, Su Majestad.

—No creo que lo hayan hecho. Las leyes ciertamente no han cambiado, como me acaban de recordar.

—¡Entonces, quizás deban hacerlo! —dice el hombre que habla ahora, Luther Fenrin, el tío de Derrick, el que expulsó a Derrick de la familia por negarse a casarse con Bella.

—Eso suena razonable —digo, encogiéndome de hombros—. Quizás debería empezar por reducir el poder y la autoridad de las familias nobles. Siento que tienen demasiada voz en los asuntos personales del rey.

Un silencio ahogado cae sobre la sala, y sonrío con malicia. —También son libres de intentar deponerme antes de que engendre un heredero para que lo controlen. ¿Quieren intentarlo?

Los ancianos intercambian miradas preocupadas y, finalmente, uno de ellos dice, con voz cautelosa: —Su Majestad, ¿por qué actúa de esta manera? El reino ha funcionado bien durante los últimos ocho años. ¿Por qué de repente intenta hacer cambios?

Mi sonrisa se ensancha y siento la ira arder en mi interior. —Es interesante que especifiquen los últimos ocho años. Porque durante los últimos ocho años, rara vez he vuelto al castillo, y este consejo ha tenido rienda suelta para hacer lo que le ha placido. En todo caso, yo diría que ustedes han estado dirigiendo el reino durante los últimos ocho años. ¿Me equivoco?

Mi atención se dirige de nuevo a Bella, y ella me devuelve la mirada, con la ira brillando en sus ojos. —Bueno, no tuvimos mucha elección, Su Majestad, ya que usted se largó a enfurruñarse porque no se salió con la suya.

Mi sonrisa se desvanece. —¿Enfurruñarme? Las personas que protejo me traicionaron y torturaron a mi pareja destinada. Luego procedieron a tomar como rehén la seguridad de la gente común para evitar que castigara a los agresores. Creo que «enfurruñarme» не es la palabra correcta, Bella.

Ella palidece y aparta la mirada.

—Usted no fue traicionado, Su Majestad —dice su padre bruscamente—. Lo estábamos cuidando. Usted lucha en la frontera y, la mayor parte del tiempo, no parece comprender la integridad del linaje real—

Golpeo la mesa con la mano, provocando que un silencio caiga sobre la sala. —No me hablen de la integridad del linaje. Ahora mismo, son sus propios linajes los que deberían preocuparles. Enviaré una lista a cada familia al final del día. Los individuos allí nombrados serán enviados a la frontera a luchar. Si perecen, enviaré los nombres de sus reemplazos.

—¡No permitiremos esto! —ruge uno de los ancianos, y lo clavo en el sitio con la mirada.

Mi voz es suave, sin embargo. —¿Permitirlo? ¿Desde cuándo están ustedes en posición de permitirme hacer algo? ¿O es que estos últimos años les han hecho olvidar su lugar? ¿Se han convertido de repente en el rey?

La temperatura de la sala baja unos cuantos grados.

Cruzando los brazos sobre el pecho, miro cada rostro. —Ya no soy un niño. No pueden obligarme a cumplir sus órdenes. Adelante, inténtenlo. Hace ocho años, estaba de luto por mi pareja—

—Tu pareja está aquí, en el castillo —escupe Bella—. ¡Esa mujer de sangre baja no era la reina!

—Al contrario, aunque Corrine firmara como Ravenna, lo único que significa es que escribió mal su nombre. No lo consideraría un engaño, y ciertamente no convierte a Ravenna en la reina. Nunca me he emparejado oficialmente con la mujer que ustedes dicen que es la reina, ni siquiera en el sentido legal. Así que, sigue siendo solo una princesa. Y definitivamente no es mi pareja. Pueden citar todas las leyes que quieran. Esa mujer no es mi pareja.

Henry Asher intercambia una mirada con los otros ancianos y asiente sutilmente antes de hablar. —Su Majestad, si insiste en comportarse de esta manera, entonces las familias nobles y yo cumpliremos con lo que dijimos—

—¿Quieren decir que retirarán los recursos de las aldeas y pueblos locales? —parpadeo—. ¿Intentarán dañar a la gente de este reino para que yo me doblegue a sus deseos?

Henry se remueve incómodo en su asiento, pero mantiene la mandíbula apretada. —Es desafortunado, pero las familias nobles tienen el deber de asegurarse de que la familia real continúe su progresión. Exigimos que se empareje oficialmente con Ravenna y acabe con este sin sentido. Necesita un heredero y, esta vez, durante la luna llena, insistimos en que la deje embarazada. Y las leyes relativas a las familias nobles que luchan en la frontera deben cambiarse. Están anticuadas—

—O —lo miro fijamente— podría simplemente quitarles todas sus tierras, ya que, según su amenaza, parecen incapaces de cuidar de su gente. ¿Qué les parece? ¿O qué tal si simplemente aniquilo a toda su familia, ya que están siendo desafiantes frente a su rey? Hay muchos soldados en mi ejército que han trabajado duro y deberían ser recompensados con más tierras. Puedo darles las suyas.

Bella parece horrorizada. —¡Barrett!

—Mide tus palabras, Bella —digo, con voz gélida—. No vuelvas a usar mi nombre de pila nunca más. Eres mi súbdita, no mi igual.

Se queda blanca como el papel, y giro la cabeza para mirar a su padre. —Y bien, ¿Henry? ¿Qué va a ser? ¿Le gustaría que le quitara sus tierras? ¿O le gustaría que aniquilara a toda su familia?

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